第二日天蒙蒙亮, 莊蕾早早起床, 把門打開, 自己在井邊洗兩人的衣衫。阿保嬸子和李嫂子端著東西進來, 莊蕾剛好也洗地差不多了。架上上竹竿子, 晾曬衣衫。

阿保嫂問：“花兒，你娘什麽時候回來？”

“估摸著下午就回來了。”莊蕾邊晾衣衫，邊說道。

阿保嬸子在那裏說：“雖說出生在這裏, 只聽人說淮州，還沒去過淮州, 不知道是個什麽樣兒。”

“淮州城可大了，咱們這裏只得一條街熱鬧些，淮州城, 東南西北有三條街，都熱鬧。還有……”李嫂是個見過世面的女人，聽她那般說地精彩，阿保嬸更是向往。

莊蕾帶著笑說：“這有何難，我時常要跑淮州, 跟我去不就行了？”

“那行，我下次跟你走！”阿保嬸, 她一邊知道陳家有意把鋪子轉給她, 所以要加緊賣力，一邊又實在想去看看。得到莊蕾這個保證，心裏很開心。

陳熹起床，莊蕾和他一起用早餐, 陳熹提醒她：“嫂子，你今天就可以去問問聞爺爺和聞大哥的想法。”

“你怎麽比我還替他們著急啊？”莊蕾笑著說道。

“我替他想想就難受啊！以前我在侯府就是這樣的，煩地我一刻都不想待下去。這叫感同身受。”陳熹對莊蕾說道。

莊蕾忙點頭說：“我知道了，不過今天就不要說了，改日吧！”

“為什麽？”陳熹追問。

“他還當成我故意要將他調開身邊，這個年紀，家裏又遭遇變故，我何必雪上添霜？”

“他怎麽會覺得你故意要將他調離身邊？他可是哪裏惹地嫂子不快了？”陳熹趁機追問，不過是為了覆核自己心頭所想。

“沒什麽不快，他胡言亂語，被我訓了一通。現在立馬叫他去軍中，自然不好！更何況軍中哪裏說去就去。你也是個孩子，這種事情不是你想要辦就能辦的。淮南王那裏總是要請示一聲，還有聞爺爺舍不舍得自己的孫子出去呢？剃頭擔子一頭熱是不行的。”莊蕾敲了他的額頭：“快些吃了去羅先生那裏！”

莊蕾分明看見踏出家門的陳熹，嘴角帶著不能抑制的笑？這孩子高興個什麽？

傍晚母子三人回了家，卸下來滿滿一車子的東西，當真沒有人陪著了，女性買買買的天性下，照樣可以買了一堆的好東西。

莊蕾和陳熹過來幫著搬下了車，張氏說：“阿保娘和李嫂子平日忙裏忙外，我也給買了點進去，還有……”

莊蕾看見一個大匣子，問：“月娘，這是什麽？”

“我給藥場裏的娃娃們買的東西，都是些小玩意兒。”

莊蕾打開匣子，裏面一堆的什麽九連環，撥浪鼓，哨子之類的東西。月娘還拿出幾件小衣衫來問莊蕾：“好看嗎？”

“這件給玉蘭家的小閨女，這件給阿四家的寶兒，這件小的玉蘭家的小娃娃，還有貴兒，他沒娘我多買了兩件。”

莊蕾一件一件看過去，樣子新穎些，那些孩子穿在身上定然也好看些。莊蕾說一句：“好看，明兒剛好給他們送過去。”

張氏帶著月娘陳照提前回了趟小溝村，送了禮，上門去邀請，有去請了鄉下做席面的廚子，廚子開了菜單出來，張氏按照廚子的意思去讓三叔幫忙去把葷腥都預先定好，蔬菜這一塊三叔按照家裏有什麽缺什麽來辦。

如此一家子在忌日的前一天回了小溝村，廚子和過來幫工的幾個鄰居，一起殺雞宰鴨，開了油鍋，準備明天的料。莊蕾帶著月娘，鋪了兩張床，娘三個睡一起，陳熹和陳照睡一起，也沒必要多準備。

張氏跟嫂子們一起在折元寶，明日祭奠用。兩人鋪好了床出去，聽見外邊，同宗的嬸子說：“阿然娘，你對月娘是怎麽打算的？”

莊蕾要出去，被月娘拉住，聽張氏在說：“月娘就住家裏！”

“這話，也是咱們知己才說，要是不知己。我也怕說出來得罪你。你們家其實也就是二郎一只根了。二郎也到了這個年紀，該是攀親了，你說有個三郎是養子，這也沒什麽，反正是弟兄倆。你們家最大的事情是三個女人，你是婆婆，花兒是守寡的嫂子，這個都挑不出理去。最多有人家會覺得多個嫂子，舍不得女兒過來吃苦。月娘，是和離回來的，這個名聲實在難聽，咱們十裏八鄉哪有和離的女人？如今她原來的男人也死了，一直跟在你們身邊過日子。人家一看，你們家這個樣子，恐怕也舍不得把閨女給出來。婆婆，寡嫂，還有和離的大姑子。再說了，你們家二郎之前還大病了一場，就算長地好看些，這樣的家境人家也不貪啊！”那嬸子說完，還看了一眼邊上的幾個嬸子。

其中一個年紀大一些的，也是嘆了口氣：“這個都是咱們的真心話，月娘會影響你家二郎的婚事。說時間長也不長，說短也不短，一年就這麽過去了，再兩年，孩子出孝了，現在已經是十三歲下半年了，出孝就是十六七歲了，那個時候再相看，也不是一看就能看中的。所以，你這裏得掛個心，先把月娘給再嫁了，她嫁出去了，以後說親就容易了。”

聽到這裏月娘捂住了嘴，眼淚掛了下來，她本就是對著家人有愧疚，更何況是臨近自家阿爹和大郎的忌日，這會兒聽到這樣的話，更是添了難受，好不容易在城裏養好了的心境，又被拿出來這般踐踏一番。

莊蕾一把將她拉過來說：“你這是做什麽？外人說的閑話你也聽進耳朵裏？咱們不可能跟她們去爭論說咱們家有錢了吧？夠養你一輩子吧？也不需要去說。你自己想想，二郎會不要你嗎？三郎會不要你嗎？我會不要你嗎？月娘，你是我的家人，這一點永遠不會變的。你只要活得開開心心的，你哥你爹在地下也會安心。”

“花兒，我是最沒用的。”

“你要是有利用價值，咱們就維護你，沒有利用價值才踢開你，這才可怕。把眼淚擦擦，咱們出去了！任何事情都要堅強，難道我沒教你？”莊蕾替她擦了眼淚。

陳熹敲門進來，問莊蕾：“要十兩銀子，劉屠子把豬肉送過來了，不肯收錢。我讓三郎留住他了。”

莊蕾把銀子給了他，陳熹看了一眼月娘，走了出去，把錢塞給劉屠子，劉屠子還是不想要，莊蕾出去：“你拿著，要不以後都不敢去你那裏拿肉了！”

“大姐怎麽了？”陳熹在莊蕾邊上悄悄問她，莊蕾搖了搖頭：“幾個嬸子說，你和三郎都快長大了，要議親，她這個和離的姑奶奶在家肯定人家姑娘家會覺得咱們家麻煩，不肯嫁過來。到時候影響你們的親事，跟娘說要先把大姐嫁了。”

陳熹笑了笑：“我當什麽事，也值得她哭一通。咱們這種家，娘明理還脾氣好，大姑子好相處，那種整日鬥心眼的可好太多了。再說了我的親事早著呢！等我金榜題名，到時候再說。三郎這裏，十七八歲再議也不遲，那個時候，我們都能靠著嫂子發家致富，咱們陳家就成遠近聞名的有錢人，還怕找不到媳婦？還怕養不起一個姑奶奶？”

“是啊！”莊蕾臉上帶笑：“可不就是嗎？”

“等下我去勸勸她，三姑六婆的話，聽聽就好了！”

兩人站在那裏談笑，雖說莊蕾一身灰色布裙，頭上還包著頭巾，裝扮一如在村裏。可這等秀色豈是布衣荊釵可以掩蓋的？那些嬸子嫂子擡頭看她，跟張氏說：“當初花兒就是咱們小溝村裏的一枝花，這一年下來，越發長得好看了，跟天仙下凡似的。還學了醫，在壽安堂做了郎中。你看她跟二郎說話的時候，笑地可真好看。”

“嫂子，當初咱們就以為你收了你們家三郎是為了以後叔就嫂的。”一個嬸子說：“現在看下來，三郎胖胖憨憨地實在配不上這天仙似的花兒，倒是你們家二郎，長得清秀俊俏，你沒想過兩人就這麽過了？你看看兩人有說有笑的，多登對啊？”

這話倒是撞進了張氏的心裏，她才將將興奮起來，就聽見另外一個聲音。

“這個你就別想了，二郎聽說是個會讀書的，以後要考秀才，中舉人的。又不是咱們田裏頭的漢子，做官的這種事情上講究，哪裏能夠隨便？”村裏的秀才娘子給大家夥兒解釋。

把張氏的希望給澆滅了。看著二兒子和大兒媳還在那裏說話，心裏頭也覺得憋地慌。

“二郎，過來！把你爹和你哥的名字寫上。”三叔把陳熹叫過去，寫明天儀式要用的東西，莊蕾跟陳熹分開，她去竈間看看配菜。

“對了，嫂子，咱們花兒是不是想給阿然守節？有件事情我跟你說，若是家裏有個節婦，對你家二郎官場上以後定然是有好處的。所以，你們家月娘早早改嫁，花兒，有心守節，索性就讓她下定這個決心。讓族裏替她請了牌匾，到了年歲再給她請牌坊。她這般童養之婦，未圓房的願意給自家丈夫守節，朝廷會大加旌表，聽我家官人說，隔壁縣裏就有一個娘子，丈夫過世守了望門寡，當晚開始絕粒了，最後隨了那丈夫去了。這烈女一出，他們家那是大大出了名……”秀才娘子還在那裏吧啦吧啦地說著。

張氏搖頭：“不成，不成！這個事情斷斷不可以！這種虛名要了做什麽？”

“對你家二郎好啊！再說了，要不是你們把花兒從莊家帶過來，花兒命還在不在都不好說呢！”

“二郎是我兒子，我心疼，花兒在我心裏就是閨女，我也心疼。讓她給二郎……”張氏還沒說完。

陳熹剛剛寫完字，從這邊經過，聽了大半，站在邊上聽了幾句，他站在張氏背後，帶著笑：“這位嬸子說得很是有理，只是我家素來愛護女孩兒，阿爹和大哥，愛護大姐，不惜以命相換。大哥愛護嫂子之心也是如此。阿爹和大哥要帶大姐回來是不讓她吃苦，可見他們並不在意家中有和離的女兒這種名聲，也不需要什麽貞潔烈婦的名聲，我也一樣。若是阿姐和嫂子要再嫁，就當是嫁閨女一樣，以後我和三郎就是她們的娘家兄弟。若是她們不想嫁，她們百年就受我和三郎的子嗣的香火。我們家能愛護阿姐和嫂子，嫁進來的姑娘也一樣愛護。若是不能看明白這一點，糊塗人家的姑娘，不娶也沒關系。”

月娘站在房間門口聽見陳熹這一番話，又是想哭，莊蕾拍了拍她的肩：“你早就知道的，不是嗎？只有你好好的活著，才是不辜負，爹，大郎哥哥，二郎和咱娘，對我們的這番心意，懂嗎？”

陳熹轉過頭，看見莊蕾正在含笑看著他，臉微微一紅，側過了頭去。

三叔三嬸看著排場，等人走了，不免抱怨起張氏來：“嫂子，雖然你們在城裏開了鋪子，花兒也有郎中的活計。可到底還有兩個哥兒要成婚的。有些錢能不花的，就不花了。”

雖然城裏和城外不過這麽點路程，這個時代信息閉塞，五裏路相隔連說話的口音都有些差異，不要說藥場開張那些盛況，根本沒有辦法傳到村子裏。是以三叔三嬸雖然知道這一家子日子寬裕，心裏還是替他們著急，畢竟家裏兩個成年男人全去了。花兒有點本事，對於他們來說想象力也有限啊！

這是最是真心人的講法，一家子都很是感激，莊蕾說：“嬸兒，我們打算搬淮州去了，這次請一請這裏的親眷，也是以後再要這樣相聚不容易了。”

“怎麽？要去淮州？”

“我去淮州開藥堂，二郎去淮州上學。嬸兒，讓阿牛他們去縣學讀書吧？”莊蕾說道。

“莊稼人靠天吃飯，又不靠識字吃飯。”三叔說道。

莊蕾坐下：“縣學有名額，讀書不要錢，你讓阿牛和阿興去讀書，我來安排，平日吃住，我會想辦法。另外，阿牛和阿興讀了書，要是可能科考，就科考。要是不行，我會給他們安排出路。”

“我們家已經占了那麽多的便宜，怎麽能再給你們添麻煩？”三嬸兒說道。

“嬸兒，叔，聽我的。”

陳家父子的周年忌日風風光光地給辦了，一家子回了城。

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