第56章大結局(二)(1)
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第56章 大結局(二) (1)
在烏雲的幫助下,京城的夜比以往更加黑暗陰沈,那沒有掌燈的角落便更如同是另一個世界世界一般毫無生氣。
不知從何處,一支打了火把的隊伍如一條火龍一般劃破了這一片黑暗的角落。
領頭的便是二皇子,看著這漫無邊際的黑影,也只是重重嘆氣:“這種混沌的天下,究竟何時能到頭呢?”
“二皇子,”前方奔來一個小兵,帶著兩分興奮地叫嚷,“來了,來了,來了!”
二皇子朝著那小兵手指所向的位置望去,果然有一支火把隊伍逐漸向他們靠近,看起來數量並不多,與他所帶的人數也十分相當。二皇子提著的一顆心才逐漸放了下來,看來皇祖母應該還是很遵守信用的。
那蜿蜒的兩條火龍在城外緩緩匯合,連在一起,形成一條綿延的火線。
“呦,二皇子吉祥。”刑嫗施施然朝著二皇子施了一禮,含著笑意問候,“怎麽讓二皇子親自來了?這若是有歹人動了傷人的心思,傷了二皇子還賴在我們身上,可如何是好?”
二皇子並未聽出什麽端倪,只是淺笑:“四弟不在,交給別人我也不放心,還是自己來瞧著最好。我母後呢?”
刑嫗的眼珠微微轉了一圈,才將手一招,便有兩個侍衛將五花大綁的皇後穆婉帶到了兩隊中間,二皇子定睛瞧見母後,便不由得有些急躁,企圖奔上去將那五花大綁除去:“快將母後松綁!”
“不急!”刑嫗攔住了二皇子的腳步:“二皇子,既然是交換,你可知該將何物交予我?”
二皇子急著點頭,回頭讓幾個士兵擡著一頂轎子上前,那轎子並未撂簾,火光映照過去,便可清晰看見轎子中的容顏,始終安睡的女子,分明是佛王妃樂萱。
刑嫗淺笑:“王妃為何如此貪睡?”
“刑嫗說笑,七弟妹已經昏迷將近一個月了啊,四弟沒告訴皇祖母麽?”二皇子顯然沒有太多的心計,也不懂得皇祖母與四弟之間究竟有何交易,便只是誠實地回答。
昏迷?刑嫗微微瞇了瞇眼,便沒有多問:“既然如此,便將轎子也送給我們吧!”刑嫗揮了揮手,便命人將皇後押了過去,並將轎子接了過來。
見母後回到了自己的身邊,二皇子慌過去,將塞在她口中的棉布摘下,又松了綁。
那剛剛解開束縛的皇後臉色卻並不好,看著二皇子低頭解開了她的手臂,才剛剛擡頭面對這她,便不知為何滿肚子怒火,揮手便扇了他一個嘴巴:“誰叫你多管閑事!你知道我……”皇後的話兒說到一半,便沒有繼續,回頭瞧了瞧那一臉精明的刑嫗,噤了聲。
二皇子顯然被這一巴掌扇懵了,一時間不知所措地垂手立在母後面前,他無論如何也想不通,他怎麽會做什麽都是錯?
皇後憤憤地咬了咬牙,也知道這裏不是訓斥兒子的地點,便甩了手,朗聲命令道:“我們走!”
“是!”在場所有人也都被皇後的憤怒弄得有些摸不著頭腦,他們冒著生命危險前來救主,居然還是錯了麽?
刑嫗始終是含著笑意的,似乎並不慌張,也未見難色,只是淡淡地瞧著那一組火龍逐漸遠離,向更深的黑暗中走去。
刑嫗身後的一個衛士不禁詫異地上前問道:“太後娘娘不是吩咐要將主將押回去嗎?”
刑嫗望著那逐漸走遠的火光,皮笑肉不笑地勾了勾唇:“太後要的是四皇子和佛王妃,二皇子押回去,誰給皇後添堵呢?轎子裏那個女人,將面具摘了我瞧瞧,看看有沒有價值!”
“是!”那衛士極粗魯地將轎子中的女人拽了下來,三兩個人湊過去將那女人的面具摳了下來,因為過於暴力,已經將那面具撕得粉碎,並將那女子的臉龐劃起幾道血印。
刑嫗回頭瞧了一眼,是個極不起眼的村姑模樣,不禁撇了撇嘴:“無用的家夥,刨個坑埋了吧!”吩咐完,刑嫗便擡眼瞧了瞧那一條火龍停在某個方向,並燃起幾家燈火,不禁又勾起了一抹淺笑。
“埋伏的,都出來吧!留下三個人將這女人埋了,其他人隨我回去!”刑嫗不屑地撇撇嘴,見黑暗中的隊伍逐漸聚齊,便頭也不回地朝著京城走去。
那留下來的三人瞧了瞧轎子中昏迷不醒的女子,不禁動了歪念,反正她已經一腳踏入棺材裏了,何不在死以前讓哥幾個快活快活呢?
幾個人只端了一個火把,相互瞧了一眼,根本連合謀的話兒都未說,便已經心照不宣地壞笑了起來。
那深邃的黑夜,掩埋了多少齷齪勾當。
有時候,一個人會因為另一個人的臨時起意,而改變了自己的命運。
讓所有人驚訝的是,那烏雲似乎是知道翌日將有大事發生一般,明明盤踞在京城上空十幾天,卻偏偏在皇後淩遲當日消弭殆盡,那專屬於夏日的陽光時隔多日重新普照京城,讓那些京城的百姓也不由得好奇探出了頭。
這麽明媚的陽光,讓人有些睜不開眼睛。
這樣的日光中,一組禦林軍押送著三輛囚車,從午門中緩緩走出,立在午門外的廣場正中。
不知是不是因為天氣晴朗了,那已經在家中安穩躲避了十幾日的百姓們紛紛湧上街頭,將這午門外圍了個水洩不通,似乎整個京城的人們都要來目睹這一場皇後的淩遲。
皇後被推出午門外淩遲處死,恐怕也是建國以來的第一人了!
皇太後童佳便端坐在午門之上,居高臨下地瞧著那門外發生的一切。
“皇祖母,”十皇子不知從何處而來,“老十因事耽擱,還請皇祖母恕罪。”
皇太後回頭瞧了瞧他,他的臉上還帶著兩分灰霾,衣服也有些褶皺不堪,腳下似乎還有些燒焦的痕跡,並依稀可見些許血跡,不禁微微皺了皺眉,旋即又恢覆了平常的神色,輕聲笑道:“不礙,好戲才剛開演。”
“午時三刻已到,行刑!”監斬的正是樂仲,那聲音洪亮高亢,讓所有人都下意識地瞧向刑場上那個被綁在木樁上的女人,面色蒼白得幾乎已經沒有了血色,京城中的百姓大都是有幸見過皇後鳳顏的,可他們見到的大都是那個高高在上的皇後,如今這樣落魄的,他們還當真是第一次見。
而綁在皇後左右的,則分別是門下令銀洪和他的弟弟戶部左尚書銀清,按照皇太後原本的意思,銀家是該滅九族的,可想到這銀家好歹也有幾個皇子妃,一時間便也將這個念頭擱下了,不過是處死了銀洪銀清兄弟二人,其他男丁,便也只是革職遠放了而已。
皇太後回頭,沖著十皇子勾起一抹略帶歉意的淺笑:“哀家要處死你的母親和岳父,你不會恨哀家吧?”
十皇子卻反而嗤之以鼻地斜眼冷冷向下白了一眼:“若不撞見他們通奸,我也不用裝瘋賣傻這麽多年,我對他們,早已經沒有親情,只有恨!皇祖母就是讓我下去做那劊子手,我也願意!”
所有人瞧著那刑牌被猛地投擲在地,兩個五大三粗的劊子手便操起眼前的剜肉刀,放著橫走到了刑場正中,擡手便朝那左胸剜去……
“住手!”不知從何處竄出一個手拿令箭的男子,突破了所有人沖到了刑場上,高舉著令箭朝向所有圍觀群眾,“我銀家有皇上禦賜的免死金牌,不能行刑!”那叫嚷的不是別人,恰恰是銀清的小兒子銀荻。
皇太後微微瞇了瞇眼,這場大戲會以此開演,還當真是出乎了她的意料,在她的印象中,可沒人賜過銀家什麽免死金牌。
皇太後清楚得很,皇後回去必然不會死心,今日的刑場便是再將皇後引回來的魚餌,她還沒當真傻到放虎歸山,擱著皇後這個隱患不去解決。
劊子手顯然有些慌,便回頭望向監斬官樂仲,樂仲緩緩起身,不緊不慢地走到銀荻面前,恬淡淺笑:“世侄,你救父心切的心情我可以理解,可無論如何也不能偽造皇文啊,銀家向來做的都是文職,沒有出生入死之功,沒有舍生救主之義,怎麽會得來這免死金牌呢?你可知假傳聖旨是何等罪過?”
“何等罪過?”銀荻卻反而擡眼,朗聲問道。
“假傳聖旨,可是滅九族的大罪!”樂仲皺眉,便回答了他的問話。
“假傳聖旨當真滅九族麽?”人群突然走出一個女人,摘掉頭頂的紗巾,露出了那白皙的容顏,所有的百姓不由得倒吸了一口冷氣,那張臉分明與刑場正中所綁的女人一模一樣。這個女人,又是皇後的什麽人?
童佳也不由得瞇了瞇眼睛定睛瞧著那突然出現的女人,分明是她昨夜才放走的女人穆婉。童佳咬牙,她以為穆婉會選擇在行刑的時候派二皇子的大軍攻城,她甚至已經派出了她的禦林軍前去守護,並在皇宮內外加強
了守護,將整個京城守護成一個鐵桶,等著甕中捉鱉。
可如今這女人竟自己只身一人赫赫然站在刑場之中,究竟是哪兒來的底氣?童佳不由得咬牙,她是算漏了什麽麽?
穆婉施施然立在一片唏噓之中,伸手指向那高高在上的皇太後童佳:“若偽造一塊免死金牌都要株連九族,那她偽造虎符調遣禦林軍,又該當何罪?”
所有的人不禁都擡頭向高高在上的皇太後,這京城之中已經是這兩個女人輪班掌權了,今日,難道又要變天麽?
“胡說八道!”皇太後猛地拍案而起,“哀家的虎符豈會有假?你這個喪心病狂的女人,來人,給哀家將她壓下!”
不知為何,無論宮內宮外,都不曾見有禦林軍走出。
皇太後不禁從心頭升起一種莫名的恐懼,一時慌了手腳,大聲叫嚷:“來人,來人!”
叫嚷了三四聲,才見遠處有一支禦林軍匆匆趕來,那帶兵的是禦林軍統領樂武。皇太後這才放下心來,嘴角也勾起了笑意,她有這支足夠強大的禦林軍,還有十皇子秘密組織的三萬人馬和樂仲的一萬細作兵,倒也沒什麽顧忌。
“樂武,給我將這個瘋女人拿下!”童佳伸手指揮。
“樂武護主來遲,還請皇後娘娘恕罪!”樂武微微抱拳,卻是想面前的皇後請安。
這突如其來的變故也驚呆了在場的所有人,這禦林軍不是皇太後把持了的麽,才讓這天下變了天,怎麽如今……所有人都不禁下意識地向上望去,這麽一望不要緊,卻幾乎讓所有人都驚掉了下巴,那站在皇太後身後的十皇子竟已經用劍攔住了皇太後的脖頸。
如今這朝堂的爭鬥,已經演變得如同山寨之間搶奪地盤了一般麽?
樂仲見此形式,不由得整個人都有些腿軟,他自以為已經投靠了一個足夠強大的靠山,並已經等到了柳暗花明,可如今怎麽會突然又有了變故?
皇後冷冷一哼:“來人,給我將這個汙蔑本宮的奸佞小人壓下去,如此兩面三刀的小人,難怪本宮會覺得總有小人在側!”穆婉如此大陣仗地折騰了一次,便是因為她總覺得身邊有奸細,卻原來在此處。
皇後擡眼,朗聲淺笑:“吾兒,辛苦你了!”
“母後嚴重,為了母後的清白,老十死而後已!”十皇子壓制著皇太後,清冷一笑。
“老十!”皇太後回頭,似乎還想掙紮,十皇子卻湊到了她耳邊,壓低了聲音,用一直極陰冷的語調輕聲道:“皇祖母,您的所有陰謀我統統知曉,您最好乖乖聽話,否則受罪的一定是您。”
“兩面三刀的小人!”皇太後緊咬著牙關,憤憤開口,她懷疑了所有人,卻偏偏沒有想到自己身邊的那個口口聲聲說憎恨皇後的十皇子居然也是皇後布下的棋子!
所以她得到的虎符,也必然是皇後一早準備好的贗品!
不過是眨眼之間,這天下便似乎又回到了皇後手中,只是沒人知道,這一切似乎都不那麽一樣了,那些等著皇後與皇太後鬥個你死我活的勢力,才剛剛露頭,準備趁著皇後根基不穩,一舉將她拿下。
迎著明媚的陽光,穆婉站在這宣和殿外得意淺笑,這一仗雖兵行險招,卻一舉剿獲了皇太後與樂仲兩個心腹大患,也算是大獲全勝了!
接下來……皇後冷冷一哼,那幾個小輩,也該是時候好好清理清理了!
“皇後娘娘,”翠兒微微頷首,走到皇後身邊,“娘娘,在慈寧宮搜到了這個。”
穆婉側頭,便瞧著翠兒呈上了一卷手稿,看起來似乎是皇太後的懿旨,穆婉便伸手接了,展開來仔細瞧著:
“奉天承運,皇太後詔曰:
自聖上登基以來,凡軍國重務,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。疾患固久,思一日萬機不可久曠,前少帝玄淩玨長子,為宗室首嗣,天意所屬,茲恪遵初詔,載稽典禮,俯順輿情,謹告天地,宗廟,社稷,授以冊寶,立為皇太子,正位東宮,以重萬年之統,以繁四海之心。
太子年幼,實難付托至重,茲命佛王持璽升文華殿,任攝政王,分理庶政,撫軍監國。百司所奏之事,皆啟攝政王以決之。其責任洪浩,恐有微詞,特賜免死金牌一道,保全安慰。
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sp;靜慈皇後穆氏懷執怨懟,數違教令,不能撫循它子,訓長異室。宮闈之內,若見鷹鹯。既無《關雎》之德,而有呂、霍之風,豈可托以幼孤,恭承明祀。今遣左丞樂仲持節,收靜慈皇後璽綬,貶穆氏為庶人。宛妃樂氏淑慎性成,勤勉柔順,性行溫良,克嫻內則,淑德含章。著即封為皇後,賜封號靜安,入主坤寧宮,掌六宮之事,欽此。”
穆婉的臉色竟越來越暗,她理解皇太後想要借由玄淩玨那個還未出世的孩子做文章,可那個樂菁從何而來?還妄圖攛掇了她的皇後之位?這後宮中比她尊貴比她得人心的人比比皆是,她若沒有運作,橫豎也不會排到宛妃樂菁!
穆婉咬牙,那聲音如千年寒冰一般冰冷:“給我好好查查這個樂菁,若有必要,可直接殺了,不必請示!”
“是。”翠兒低頭,恭敬離去。
穆婉擡頭望了望那漫天的白雲,看來她需要清除的障礙還真是不少!
天牢中可不分晴雨,那陰暗潮濕早已經成了它的一種常態,幾乎可以將草墊掐出水來。
童佳緊皺眉頭,這種潮濕的天氣讓她的膝蓋幾乎直不起來,這樣的天氣便讓她想起那些年被軟禁在慈寧宮中的歲月,想起始終對她不離不棄的金縷和刑嫗。童佳一邊敲打著膝蓋,一邊皺眉嘆氣,她似乎並未聽聞刑嫗被抓進牢獄,想來應該是安全的吧!
金縷已經為她而去,她只能祈求刑嫗無事了!
童佳試著起身,卻連番三兩次仍動彈不得,正慪得滿心火氣,便聽見牢房的木門吱呀一響,才擡頭,便見一個牢頭狠狠將她抓起,那動作粗魯得她禁不住咬牙,卻仍不得不聽著他的訓斥:“你這個叛國的老婆娘,見了十皇子,還不起身,當真以為你還能當回那個皇太後不成!”
“下去!”十皇子似乎並沒有因這個牢頭的話兒而高興,反而黑了臉,揮手讓他下去,那牢頭自然不敢多留,手一松,便一溜煙離開了。
童佳雙膝無力,被這牢頭粗魯一松,便也頹然倒地。
“皇祖母小心。”十皇子伸手去扶,面色平靜。
“不用你管!”童佳極不客氣地打開了十皇子的手,索性便坐在地上,並不瞧他,只是咬牙切齒地開口道:“哀家這一生,走過了多少波折,最後竟栽在你這個兔崽子手裏,真是英明掃地啊!真想不到,哀家這一輩子閱人無數,唯一看錯的竟是你!”
“皇祖母如何這樣說?”十皇子勾起一抹淺笑,不羈地也往地上一坐,手中的食盒也擺放在了皇太後面前,一邊將飯菜擺放在地上,一邊自顧自地開口,“我從來不曾對皇祖母偽裝過啊,從一開始,我這些兩面三刀、不擇手段的本事便都是跟您學到的啊,我背叛你,不過是更接近自己的目標而已。”
十皇子仍是憎恨著皇後的,他會在這個節點選擇投靠皇後,不過是發現了皇太後的強弩之末,跟著她是絕不可能完成他報覆的心願,所以他決定還是依靠他自己,只有自己,才永遠不會背叛。
童佳不由得瞪大了眼睛:“老十,你……”童佳的話梗在喉嚨,卻並沒有說出口,在他心裏,竟然沒有一個可以相信的人?做了這麽多壞事,害了這麽多人,就當真都是為了他心裏的那點兒仇恨。
童佳突然覺得慶幸,即便是在全天下都背叛了她的那幾年,她仍有刑嫗和金縷對她不離不棄,她可以完全地相信這世界上仍有人是全心全意地保護著她的,這一點,她便比眼前這個孩子幸福了太多。
十皇子看出了皇祖母那眼中的悲憫,不由得冷冷一笑,隨手舉起酒杯一飲而盡:“別用這種眼神看著我,好像我比你還可憐一般。若是能將我恨的人統統除去,我便是死,也心甘!皇祖母,在選擇教會我自我保護的那一刻,就該有被我反噬的準備!你明知道我不是個正人君子!”
童佳冷冷一哼:“是,是我大意了!”
“皇祖母,老十敬你一杯,也算是不枉您與我共處的這幾年!”十皇子將酒再度斟滿,才交到皇太後手中。
童佳見他剛剛已經飲了一杯,便也不疑有他,略嘆了氣,滿心郁結地將那酒全部飲盡。她選擇了培養一個小人,便不該大意半分!
“皇祖母,”十皇子擡眼,一臉的真摯,“若有來生,當牛做馬也千萬別投胎在帝王家,以後生辰忌日,老十一定給你多燒些紙錢,這一生,算老十欠了你的!”
童佳不禁猛地瞪大眼睛
,老十這話分明是……童佳開口,還不等發聲,卻已經一口鮮血噴出,眼前的十皇子也不禁開始模糊,那手腳似乎已經不聽她擺布一般僵直著,口中一個“你……”竟一直持續到她完全停止了呼吸。
她竟真的沒有想到,好歹是與她共謀天下好幾年的十皇子,好歹是她自己的親孫子玄淩璘,將她關進了天牢還不算罷,竟還要將她趕盡殺絕!
她如此轟轟烈烈的一聲,卻到底全部毀在了十皇子手中!
她該死在戰場上,而不是這冰冷的牢房!
她該死在敵人手上,而不是她教出來的孫子!
十皇子緩緩起身,冷眼瞧著皇太後逐漸冰冷僵直的身體,以及那瞪大的混沌眼睛中流出不甘心的淚水。十皇子朝著那屍體恭敬地鞠了一躬,擡頭淡淡勾起一抹無奈的笑:“皇祖母,別恨我,我好歹給你留了一具全屍,待我命喪黃泉那日,還不知會是怎樣五馬分屍的場景!”
十皇子的雙拳握緊,咬緊了牙關,許久才重重嘆氣,伸手將那不甘的眼睛永遠的合上,皇祖母這叱咤風雲的一聲,最終了解在了他的手中。
他似乎還記得當年年少的自己因為瞧見了母後的齷齪事,而聽聞要被殺人滅口時慌張無措地奔進了慈寧宮時的模樣,他的驚惶他的恐懼他的顫抖,都是眼前這個老人用她鏗鏘有力的話兒平息下來的,如今想來,也似乎還在昨天。
十皇子覆而又重重地嘆息,才將那已經開始失去溫度的屍體擺到草墊之上,回手將所有的酒菜全部收好,提起籃子吩咐牢頭:“皇祖母累了,你們任何人不得打攪!”
夜深,天牢中的牢頭打了個哈欠,送走了十皇子,他們便也沒了什麽顧忌,三三兩兩地摸起了骰子抵抗瞌睡蟲的侵襲,或者幹脆四仰八叉地睡死。
也不知過了幾更天,所有人忽而便都困得難以遏制,便紛紛倒了下去。
刑嫗確認自己的迷香已經將所有人放倒了,才匆匆進了天牢,見太後已經安穩睡下,不禁皺眉,太後向來眠淺,床褥有些許褶皺都睡不安穩,今日怎麽會在這硬邦邦的地面上睡熟?是她的迷香起了作用麽?
刑嫗伸手去搖太後的肩:“太後娘娘,太後娘娘……”刑嫗將太後扳了過了,才看見那早已經蒼白的臉色和嘴角滲出的黑血,借著月光格外恐怖。
刑嫗不禁瞪大了眼睛,這可是天牢啊,怎麽會容許他人下毒呢?刑嫗望著太後故去的面容,不禁仰天長嘯,為何努力了這麽久,卻死的這般屈辱?
翌日早朝,皇後身著鳳袍,極從容淡定地走至了大殿之上,那龍椅旁的鳳座也早已經擺放好,恭迎著皇後緩緩而至。
翠兒站在皇後身邊,極高傲地微微揚起下顎:“禦林軍統領樂武何在?”
樂武抱拳上前:“臣樂武在。”樂武有些忐忑,當日便是他將皇後壓入天牢的,今日是要來跟他算賬的麽?樂武的眉頭微微皺著,腰桿卻依舊挺得很直,他是一個軍人,即便是死,也該有軍人的尊嚴。
“樂武,你助紂為虐,羈押國母,你可知罪?”翠兒毫不客氣,話兒說的極清脆,仿佛是已經要給他量刑了一般。
“臣受人蒙蔽,沒能及時護駕,罪該萬死!”樂武抱拳,極正式地跪在了大殿正中。
“樂統領不必如此,”皇後方才緩緩開口,聲音溫柔卻極有穿透力,“統領只是受人蒙蔽,並無謀逆之心,罪不致死,只是有件事要問統領,當然接虎符時,是你在場嗎?”皇後說話時總是含著笑的,似乎並不怪罪樂武。
“是,罪臣在場。”
“那都有誰和皇太後一同謀逆,你該是最清楚的吧?”皇後微微揚眉,今日她與翠兒一個唱紅臉一個唱白臉,為的便是從樂武口中套出皇太後的黨羽,樂武是個老老實實的武將,最是忠貞赤膽,不懂得說謊,從他那兒了解,最合適不過。
樂武撓了撓頭,也知道皇後的意圖,便只能乖乖將所有人一一指出,每指出一個,皇後便羈押一個,那些臣子也知道大事不妙,便早已經做好了株連九族的準備。
指認到最後,樂武才訕訕地指了指臣子隊伍最前面的十皇子:“十皇子……也是同謀。”
皇後擡眼瞧了瞧鎮定自若的十皇子,才淺笑著:“十皇子這三兩年一直在皇太後身邊臥底,本宮是知道的,不過也證明了你並未隱瞞,該賞!樂
武,你在禦林軍也做了快十年了,始終是個從三品的官兒,今日本宮做主,賜你二品驃騎將軍,統領整個東北軍隊,明日一早便上任去吧!”
樂武咬牙,東北軍隊駐紮在漠城,是天朝東北的邊境,常年寒冷潮濕,一年中有大半年都是積雪,他所謂的升官,不過是流放而已!
可他能說什麽呢?他沒有被降旨怪罪,已經是給足了他面子。
“臣叩謝皇後娘娘恩典!”樂武不失禮節,叩謝跪安。
“眾位官員,有事起奏,無事退朝!”翠兒便又仰了下顎,清脆道。
“報!”宣和殿外沖進一個小官,看朝服便是沒有資格上朝的五品官員,翠兒皺眉:“你有何事?”
“天牢來報,太後娘娘薨。”那小官是天牢的總統領,不敢隱瞞,便將太後的死狀原原本本地描述,“刑嫗夜闖天牢,卻割喉自刎,也死在了太後身邊。”
皇後微微皺眉:“好端端的,怎麽會中毒身亡呢?”
十皇微微垂了垂眼眸,才重重嘆氣:“啟奏母後,昨夜兒臣去過天牢,本來是想勸皇祖母束手就擒,別再做什麽無謂的掙紮,畢竟她這些年所做的錯事我都知道……難道是我的話兒說重了,讓皇祖母竟無顏於世……都是兒臣的錯!”
皇後的那一雙吊梢的鳳眼微微斜了斜,似乎是若有若無地瞧了十皇子一眼,才緩緩嘆氣:“罷了,死者最大,既然母後已經畏罪自殺了,我們也別太趕盡殺絕,那些謀逆的錯事揪著不放也太不孝了些,相信萬歲爺若是清醒,也必會如此的,吩咐下去,過去的事兒就過去吧,擬一道旨意,送母後的棺槨入祖祠吧!”
史書記載,大灃十六年九月十日,兩任帝王之生母童氏,正祖純賢皇後薨,享年八十四歲,謚孝德康慈撫聖皇後。
這個出身農家,卻一路升為皇後,在宮中掌管六宮十餘年,正祖爺死後,又垂簾聽政了近三十年,卻最終死在牢獄之中的鐵娘子,在隨後的幾百年間,都在坊間不斷議論,所有人都只記得她與前後數任皇帝奪權,而忘記了她曾經與正祖爺恩愛一生而傳出的佳話。
不過兩天時間,皇後便幾乎將整個朝堂清理了個幹幹凈凈,那些在她入獄期間格外欣喜活躍的朝臣,有罪的便治罪查辦,無罪的便出京任職,所有明眼人都看得出,如今的朝堂之上已經有七成是心向皇後的人。
八皇子始終坐在明鏡宮不曾多言,他吩咐人去尋了七哥足有十天,怎麽就是不見了蹤影,仿佛他便在這世間蒸發了一般,毫無痕跡。他得到的消息是四哥和十弟都被七哥關押了,並駐兵名羊城,八皇子原本希望用十四弟的這三萬兵馬來與皇後殊死一搏的,可如今……八皇子的眉頭皺的極緊,十皇子分明完好無損地出現在了皇後身後,絲毫沒有受傷。
當日在名羊城,究竟發生了什麽?
“八皇子,”一個小丫鬟緩緩走進房間,八皇子擡眼,看樣子已經二十七八歲,略有些胖,眼神卻極精明,那粗布的衣著應該是北五所的粗使丫鬟,可規矩卻十分齊全,八皇子略回憶了一陣,他應該是從未見過的,便不禁多了幾分警惕,仔細地打量了幾番,聽著她輕緩開口:“八皇子,奴婢是雲雨坊的沐冉,大姑姑吩咐奴婢這幾日為八皇子通傳。”
雲雨坊?八皇子微微瞇眼,那不是個反朝廷的組織麽?當初若不是因為雲雨坊一事,他應該也不會與樂萱說上幾句話,他一直以為早已經被剿滅了,怎麽又出現在了皇宮內院,而且還如此大喇喇地號稱自己是雲雨坊的人?
八皇子低頭打量了這個沐冉的裝束,腰間的香囊果然是雲雨坊的特點,不禁驀地擡眼:“你是反賊,我為何要與你同謀?”
沐冉卻反而極得意一笑:“八皇子如今謀劃的不也是推翻當朝掌權的那位麽?再說,那個謀逆的雲雨坊不是一早便已經被朝廷剿滅了麽,如今剩下的雲雨坊,是為了保衛玄家政權而存在的。八皇子可認得此物?”
八皇子瞧著沐冉從袖中掏出一串玻璃墜兒,才不由得瞪大了眼睛:“這是……佛王的玻璃手串?”八皇子見過這手串,據說每一顆玻璃珠兒都是樂萱親手制作的,並親手磨出了六字箴言,七哥無論何時都隨身帶著,即便是還俗了,仍不曾將這手串褪下。
這玻璃易碎的性質不同其他,若是遺落、搶奪難免是要碎裂的,如此完整地出現在另外一個人手中,便必定是安穩取下來的。
八皇子的眉頭絞在一處,難道是
因為雲雨坊,才使得七哥離奇失蹤?八皇子咬牙問道:“佛王,如今在你們手上?”
“不,”沐冉淺笑,“應該是,佛王在我們這邊。”
秋高氣爽的午後,陽光灑在沐冉的臉上,那淡定自若的神色與閃爍著光華都眸子都讓八皇子嘖嘖稱奇,他竟有一抹恍惚,仿佛這女人是他曾經認識的某個人。
皇後穆婉將整個朝堂重新整飭了一番,才滿意地露出了笑顏,回頭望著身後的翠兒:“傳本宮懿旨,宣二皇子帶兵入京吧!不必再守在城外了!這朝堂到底是他們男人的天下,還是他回來更好些!”
翠兒咬了咬唇,才敢輕聲開口:“二皇子正在城外鬧矛盾呢,說是這皇位四爺十爺誰坐都成,反正他不坐!”
“胡鬧!”皇後那原本明媚的笑臉瞬間撂了下來,那塗著雪白胭脂的臉冷的如漢白玉雕得一般,僵直冰冷,卻又帶著輕微的顫抖,咬牙切齒了許久才拍案而起,“就算是押,也要給我講他押回來!”
“是……”翠兒恭敬點頭,才不禁試探著擡頭,“皇後娘娘,四爺身份不行,十爺為何不行?二爺若始終這個態度,恐怕……”
“你今天怎麽這麽多話!”皇後不禁橫眉,“翠兒,你可不是個多話的奴才!”
“翠兒知錯!”翠兒微微低頭,便恭敬退了出去。
穆婉微微瞇眼,她所立的帝王,必定要是她可以控制的力量,所謂的血統她反而沒有這麽重視,老十出爾反爾太多次,他在她心中已經是一個絕對不可以委以重任的人了,她就算是當真立老四,也斷然不會選擇老十!
翠兒咬著唇匆匆往宮外走,才出了坤寧宮拐入一條小路,便被人從身後攔腰抱住:“幹嘛去?”
翠兒幾乎要驚得高聲喊叫,回頭,便看見十皇子一副垂涎的嘴臉,不禁皺緊了眉頭:“幹嘛呀我的祖宗,這兒是什麽地方,豈是你能撒野的?”
“想你麽!”十皇子卻不放手,反而如狗兒一般在她耳後舔舐,對著她的耳廓輕輕吹著熱氣,“這麽急著
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在烏雲的幫助下,京城的夜比以往更加黑暗陰沈,那沒有掌燈的角落便更如同是另一個世界世界一般毫無生氣。
不知從何處,一支打了火把的隊伍如一條火龍一般劃破了這一片黑暗的角落。
領頭的便是二皇子,看著這漫無邊際的黑影,也只是重重嘆氣:“這種混沌的天下,究竟何時能到頭呢?”
“二皇子,”前方奔來一個小兵,帶著兩分興奮地叫嚷,“來了,來了,來了!”
二皇子朝著那小兵手指所向的位置望去,果然有一支火把隊伍逐漸向他們靠近,看起來數量並不多,與他所帶的人數也十分相當。二皇子提著的一顆心才逐漸放了下來,看來皇祖母應該還是很遵守信用的。
那蜿蜒的兩條火龍在城外緩緩匯合,連在一起,形成一條綿延的火線。
“呦,二皇子吉祥。”刑嫗施施然朝著二皇子施了一禮,含著笑意問候,“怎麽讓二皇子親自來了?這若是有歹人動了傷人的心思,傷了二皇子還賴在我們身上,可如何是好?”
二皇子並未聽出什麽端倪,只是淺笑:“四弟不在,交給別人我也不放心,還是自己來瞧著最好。我母後呢?”
刑嫗的眼珠微微轉了一圈,才將手一招,便有兩個侍衛將五花大綁的皇後穆婉帶到了兩隊中間,二皇子定睛瞧見母後,便不由得有些急躁,企圖奔上去將那五花大綁除去:“快將母後松綁!”
“不急!”刑嫗攔住了二皇子的腳步:“二皇子,既然是交換,你可知該將何物交予我?”
二皇子急著點頭,回頭讓幾個士兵擡著一頂轎子上前,那轎子並未撂簾,火光映照過去,便可清晰看見轎子中的容顏,始終安睡的女子,分明是佛王妃樂萱。
刑嫗淺笑:“王妃為何如此貪睡?”
“刑嫗說笑,七弟妹已經昏迷將近一個月了啊,四弟沒告訴皇祖母麽?”二皇子顯然沒有太多的心計,也不懂得皇祖母與四弟之間究竟有何交易,便只是誠實地回答。
昏迷?刑嫗微微瞇了瞇眼,便沒有多問:“既然如此,便將轎子也送給我們吧!”刑嫗揮了揮手,便命人將皇後押了過去,並將轎子接了過來。
見母後回到了自己的身邊,二皇子慌過去,將塞在她口中的棉布摘下,又松了綁。
那剛剛解開束縛的皇後臉色卻並不好,看著二皇子低頭解開了她的手臂,才剛剛擡頭面對這她,便不知為何滿肚子怒火,揮手便扇了他一個嘴巴:“誰叫你多管閑事!你知道我……”皇後的話兒說到一半,便沒有繼續,回頭瞧了瞧那一臉精明的刑嫗,噤了聲。
二皇子顯然被這一巴掌扇懵了,一時間不知所措地垂手立在母後面前,他無論如何也想不通,他怎麽會做什麽都是錯?
皇後憤憤地咬了咬牙,也知道這裏不是訓斥兒子的地點,便甩了手,朗聲命令道:“我們走!”
“是!”在場所有人也都被皇後的憤怒弄得有些摸不著頭腦,他們冒著生命危險前來救主,居然還是錯了麽?
刑嫗始終是含著笑意的,似乎並不慌張,也未見難色,只是淡淡地瞧著那一組火龍逐漸遠離,向更深的黑暗中走去。
刑嫗身後的一個衛士不禁詫異地上前問道:“太後娘娘不是吩咐要將主將押回去嗎?”
刑嫗望著那逐漸走遠的火光,皮笑肉不笑地勾了勾唇:“太後要的是四皇子和佛王妃,二皇子押回去,誰給皇後添堵呢?轎子裏那個女人,將面具摘了我瞧瞧,看看有沒有價值!”
“是!”那衛士極粗魯地將轎子中的女人拽了下來,三兩個人湊過去將那女人的面具摳了下來,因為過於暴力,已經將那面具撕得粉碎,並將那女子的臉龐劃起幾道血印。
刑嫗回頭瞧了一眼,是個極不起眼的村姑模樣,不禁撇了撇嘴:“無用的家夥,刨個坑埋了吧!”吩咐完,刑嫗便擡眼瞧了瞧那一條火龍停在某個方向,並燃起幾家燈火,不禁又勾起了一抹淺笑。
“埋伏的,都出來吧!留下三個人將這女人埋了,其他人隨我回去!”刑嫗不屑地撇撇嘴,見黑暗中的隊伍逐漸聚齊,便頭也不回地朝著京城走去。
那留下來的三人瞧了瞧轎子中昏迷不醒的女子,不禁動了歪念,反正她已經一腳踏入棺材裏了,何不在死以前讓哥幾個快活快活呢?
幾個人只端了一個火把,相互瞧了一眼,根本連合謀的話兒都未說,便已經心照不宣地壞笑了起來。
那深邃的黑夜,掩埋了多少齷齪勾當。
有時候,一個人會因為另一個人的臨時起意,而改變了自己的命運。
讓所有人驚訝的是,那烏雲似乎是知道翌日將有大事發生一般,明明盤踞在京城上空十幾天,卻偏偏在皇後淩遲當日消弭殆盡,那專屬於夏日的陽光時隔多日重新普照京城,讓那些京城的百姓也不由得好奇探出了頭。
這麽明媚的陽光,讓人有些睜不開眼睛。
這樣的日光中,一組禦林軍押送著三輛囚車,從午門中緩緩走出,立在午門外的廣場正中。
不知是不是因為天氣晴朗了,那已經在家中安穩躲避了十幾日的百姓們紛紛湧上街頭,將這午門外圍了個水洩不通,似乎整個京城的人們都要來目睹這一場皇後的淩遲。
皇後被推出午門外淩遲處死,恐怕也是建國以來的第一人了!
皇太後童佳便端坐在午門之上,居高臨下地瞧著那門外發生的一切。
“皇祖母,”十皇子不知從何處而來,“老十因事耽擱,還請皇祖母恕罪。”
皇太後回頭瞧了瞧他,他的臉上還帶著兩分灰霾,衣服也有些褶皺不堪,腳下似乎還有些燒焦的痕跡,並依稀可見些許血跡,不禁微微皺了皺眉,旋即又恢覆了平常的神色,輕聲笑道:“不礙,好戲才剛開演。”
“午時三刻已到,行刑!”監斬的正是樂仲,那聲音洪亮高亢,讓所有人都下意識地瞧向刑場上那個被綁在木樁上的女人,面色蒼白得幾乎已經沒有了血色,京城中的百姓大都是有幸見過皇後鳳顏的,可他們見到的大都是那個高高在上的皇後,如今這樣落魄的,他們還當真是第一次見。
而綁在皇後左右的,則分別是門下令銀洪和他的弟弟戶部左尚書銀清,按照皇太後原本的意思,銀家是該滅九族的,可想到這銀家好歹也有幾個皇子妃,一時間便也將這個念頭擱下了,不過是處死了銀洪銀清兄弟二人,其他男丁,便也只是革職遠放了而已。
皇太後回頭,沖著十皇子勾起一抹略帶歉意的淺笑:“哀家要處死你的母親和岳父,你不會恨哀家吧?”
十皇子卻反而嗤之以鼻地斜眼冷冷向下白了一眼:“若不撞見他們通奸,我也不用裝瘋賣傻這麽多年,我對他們,早已經沒有親情,只有恨!皇祖母就是讓我下去做那劊子手,我也願意!”
所有人瞧著那刑牌被猛地投擲在地,兩個五大三粗的劊子手便操起眼前的剜肉刀,放著橫走到了刑場正中,擡手便朝那左胸剜去……
“住手!”不知從何處竄出一個手拿令箭的男子,突破了所有人沖到了刑場上,高舉著令箭朝向所有圍觀群眾,“我銀家有皇上禦賜的免死金牌,不能行刑!”那叫嚷的不是別人,恰恰是銀清的小兒子銀荻。
皇太後微微瞇了瞇眼,這場大戲會以此開演,還當真是出乎了她的意料,在她的印象中,可沒人賜過銀家什麽免死金牌。
皇太後清楚得很,皇後回去必然不會死心,今日的刑場便是再將皇後引回來的魚餌,她還沒當真傻到放虎歸山,擱著皇後這個隱患不去解決。
劊子手顯然有些慌,便回頭望向監斬官樂仲,樂仲緩緩起身,不緊不慢地走到銀荻面前,恬淡淺笑:“世侄,你救父心切的心情我可以理解,可無論如何也不能偽造皇文啊,銀家向來做的都是文職,沒有出生入死之功,沒有舍生救主之義,怎麽會得來這免死金牌呢?你可知假傳聖旨是何等罪過?”
“何等罪過?”銀荻卻反而擡眼,朗聲問道。
“假傳聖旨,可是滅九族的大罪!”樂仲皺眉,便回答了他的問話。
“假傳聖旨當真滅九族麽?”人群突然走出一個女人,摘掉頭頂的紗巾,露出了那白皙的容顏,所有的百姓不由得倒吸了一口冷氣,那張臉分明與刑場正中所綁的女人一模一樣。這個女人,又是皇後的什麽人?
童佳也不由得瞇了瞇眼睛定睛瞧著那突然出現的女人,分明是她昨夜才放走的女人穆婉。童佳咬牙,她以為穆婉會選擇在行刑的時候派二皇子的大軍攻城,她甚至已經派出了她的禦林軍前去守護,並在皇宮內外加強
了守護,將整個京城守護成一個鐵桶,等著甕中捉鱉。
可如今這女人竟自己只身一人赫赫然站在刑場之中,究竟是哪兒來的底氣?童佳不由得咬牙,她是算漏了什麽麽?
穆婉施施然立在一片唏噓之中,伸手指向那高高在上的皇太後童佳:“若偽造一塊免死金牌都要株連九族,那她偽造虎符調遣禦林軍,又該當何罪?”
所有的人不禁都擡頭向高高在上的皇太後,這京城之中已經是這兩個女人輪班掌權了,今日,難道又要變天麽?
“胡說八道!”皇太後猛地拍案而起,“哀家的虎符豈會有假?你這個喪心病狂的女人,來人,給哀家將她壓下!”
不知為何,無論宮內宮外,都不曾見有禦林軍走出。
皇太後不禁從心頭升起一種莫名的恐懼,一時慌了手腳,大聲叫嚷:“來人,來人!”
叫嚷了三四聲,才見遠處有一支禦林軍匆匆趕來,那帶兵的是禦林軍統領樂武。皇太後這才放下心來,嘴角也勾起了笑意,她有這支足夠強大的禦林軍,還有十皇子秘密組織的三萬人馬和樂仲的一萬細作兵,倒也沒什麽顧忌。
“樂武,給我將這個瘋女人拿下!”童佳伸手指揮。
“樂武護主來遲,還請皇後娘娘恕罪!”樂武微微抱拳,卻是想面前的皇後請安。
這突如其來的變故也驚呆了在場的所有人,這禦林軍不是皇太後把持了的麽,才讓這天下變了天,怎麽如今……所有人都不禁下意識地向上望去,這麽一望不要緊,卻幾乎讓所有人都驚掉了下巴,那站在皇太後身後的十皇子竟已經用劍攔住了皇太後的脖頸。
如今這朝堂的爭鬥,已經演變得如同山寨之間搶奪地盤了一般麽?
樂仲見此形式,不由得整個人都有些腿軟,他自以為已經投靠了一個足夠強大的靠山,並已經等到了柳暗花明,可如今怎麽會突然又有了變故?
皇後冷冷一哼:“來人,給我將這個汙蔑本宮的奸佞小人壓下去,如此兩面三刀的小人,難怪本宮會覺得總有小人在側!”穆婉如此大陣仗地折騰了一次,便是因為她總覺得身邊有奸細,卻原來在此處。
皇後擡眼,朗聲淺笑:“吾兒,辛苦你了!”
“母後嚴重,為了母後的清白,老十死而後已!”十皇子壓制著皇太後,清冷一笑。
“老十!”皇太後回頭,似乎還想掙紮,十皇子卻湊到了她耳邊,壓低了聲音,用一直極陰冷的語調輕聲道:“皇祖母,您的所有陰謀我統統知曉,您最好乖乖聽話,否則受罪的一定是您。”
“兩面三刀的小人!”皇太後緊咬著牙關,憤憤開口,她懷疑了所有人,卻偏偏沒有想到自己身邊的那個口口聲聲說憎恨皇後的十皇子居然也是皇後布下的棋子!
所以她得到的虎符,也必然是皇後一早準備好的贗品!
不過是眨眼之間,這天下便似乎又回到了皇後手中,只是沒人知道,這一切似乎都不那麽一樣了,那些等著皇後與皇太後鬥個你死我活的勢力,才剛剛露頭,準備趁著皇後根基不穩,一舉將她拿下。
迎著明媚的陽光,穆婉站在這宣和殿外得意淺笑,這一仗雖兵行險招,卻一舉剿獲了皇太後與樂仲兩個心腹大患,也算是大獲全勝了!
接下來……皇後冷冷一哼,那幾個小輩,也該是時候好好清理清理了!
“皇後娘娘,”翠兒微微頷首,走到皇後身邊,“娘娘,在慈寧宮搜到了這個。”
穆婉側頭,便瞧著翠兒呈上了一卷手稿,看起來似乎是皇太後的懿旨,穆婉便伸手接了,展開來仔細瞧著:
“奉天承運,皇太後詔曰:
自聖上登基以來,凡軍國重務,用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。疾患固久,思一日萬機不可久曠,前少帝玄淩玨長子,為宗室首嗣,天意所屬,茲恪遵初詔,載稽典禮,俯順輿情,謹告天地,宗廟,社稷,授以冊寶,立為皇太子,正位東宮,以重萬年之統,以繁四海之心。
太子年幼,實難付托至重,茲命佛王持璽升文華殿,任攝政王,分理庶政,撫軍監國。百司所奏之事,皆啟攝政王以決之。其責任洪浩,恐有微詞,特賜免死金牌一道,保全安慰。
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sp;靜慈皇後穆氏懷執怨懟,數違教令,不能撫循它子,訓長異室。宮闈之內,若見鷹鹯。既無《關雎》之德,而有呂、霍之風,豈可托以幼孤,恭承明祀。今遣左丞樂仲持節,收靜慈皇後璽綬,貶穆氏為庶人。宛妃樂氏淑慎性成,勤勉柔順,性行溫良,克嫻內則,淑德含章。著即封為皇後,賜封號靜安,入主坤寧宮,掌六宮之事,欽此。”
穆婉的臉色竟越來越暗,她理解皇太後想要借由玄淩玨那個還未出世的孩子做文章,可那個樂菁從何而來?還妄圖攛掇了她的皇後之位?這後宮中比她尊貴比她得人心的人比比皆是,她若沒有運作,橫豎也不會排到宛妃樂菁!
穆婉咬牙,那聲音如千年寒冰一般冰冷:“給我好好查查這個樂菁,若有必要,可直接殺了,不必請示!”
“是。”翠兒低頭,恭敬離去。
穆婉擡頭望了望那漫天的白雲,看來她需要清除的障礙還真是不少!
天牢中可不分晴雨,那陰暗潮濕早已經成了它的一種常態,幾乎可以將草墊掐出水來。
童佳緊皺眉頭,這種潮濕的天氣讓她的膝蓋幾乎直不起來,這樣的天氣便讓她想起那些年被軟禁在慈寧宮中的歲月,想起始終對她不離不棄的金縷和刑嫗。童佳一邊敲打著膝蓋,一邊皺眉嘆氣,她似乎並未聽聞刑嫗被抓進牢獄,想來應該是安全的吧!
金縷已經為她而去,她只能祈求刑嫗無事了!
童佳試著起身,卻連番三兩次仍動彈不得,正慪得滿心火氣,便聽見牢房的木門吱呀一響,才擡頭,便見一個牢頭狠狠將她抓起,那動作粗魯得她禁不住咬牙,卻仍不得不聽著他的訓斥:“你這個叛國的老婆娘,見了十皇子,還不起身,當真以為你還能當回那個皇太後不成!”
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童佳雙膝無力,被這牢頭粗魯一松,便也頹然倒地。
“皇祖母小心。”十皇子伸手去扶,面色平靜。
“不用你管!”童佳極不客氣地打開了十皇子的手,索性便坐在地上,並不瞧他,只是咬牙切齒地開口道:“哀家這一生,走過了多少波折,最後竟栽在你這個兔崽子手裏,真是英明掃地啊!真想不到,哀家這一輩子閱人無數,唯一看錯的竟是你!”
“皇祖母如何這樣說?”十皇子勾起一抹淺笑,不羈地也往地上一坐,手中的食盒也擺放在了皇太後面前,一邊將飯菜擺放在地上,一邊自顧自地開口,“我從來不曾對皇祖母偽裝過啊,從一開始,我這些兩面三刀、不擇手段的本事便都是跟您學到的啊,我背叛你,不過是更接近自己的目標而已。”
十皇子仍是憎恨著皇後的,他會在這個節點選擇投靠皇後,不過是發現了皇太後的強弩之末,跟著她是絕不可能完成他報覆的心願,所以他決定還是依靠他自己,只有自己,才永遠不會背叛。
童佳不由得瞪大了眼睛:“老十,你……”童佳的話梗在喉嚨,卻並沒有說出口,在他心裏,竟然沒有一個可以相信的人?做了這麽多壞事,害了這麽多人,就當真都是為了他心裏的那點兒仇恨。
童佳突然覺得慶幸,即便是在全天下都背叛了她的那幾年,她仍有刑嫗和金縷對她不離不棄,她可以完全地相信這世界上仍有人是全心全意地保護著她的,這一點,她便比眼前這個孩子幸福了太多。
十皇子看出了皇祖母那眼中的悲憫,不由得冷冷一笑,隨手舉起酒杯一飲而盡:“別用這種眼神看著我,好像我比你還可憐一般。若是能將我恨的人統統除去,我便是死,也心甘!皇祖母,在選擇教會我自我保護的那一刻,就該有被我反噬的準備!你明知道我不是個正人君子!”
童佳冷冷一哼:“是,是我大意了!”
“皇祖母,老十敬你一杯,也算是不枉您與我共處的這幾年!”十皇子將酒再度斟滿,才交到皇太後手中。
童佳見他剛剛已經飲了一杯,便也不疑有他,略嘆了氣,滿心郁結地將那酒全部飲盡。她選擇了培養一個小人,便不該大意半分!
“皇祖母,”十皇子擡眼,一臉的真摯,“若有來生,當牛做馬也千萬別投胎在帝王家,以後生辰忌日,老十一定給你多燒些紙錢,這一生,算老十欠了你的!”
童佳不禁猛地瞪大眼睛
,老十這話分明是……童佳開口,還不等發聲,卻已經一口鮮血噴出,眼前的十皇子也不禁開始模糊,那手腳似乎已經不聽她擺布一般僵直著,口中一個“你……”竟一直持續到她完全停止了呼吸。
她竟真的沒有想到,好歹是與她共謀天下好幾年的十皇子,好歹是她自己的親孫子玄淩璘,將她關進了天牢還不算罷,竟還要將她趕盡殺絕!
她如此轟轟烈烈的一聲,卻到底全部毀在了十皇子手中!
她該死在戰場上,而不是這冰冷的牢房!
她該死在敵人手上,而不是她教出來的孫子!
十皇子緩緩起身,冷眼瞧著皇太後逐漸冰冷僵直的身體,以及那瞪大的混沌眼睛中流出不甘心的淚水。十皇子朝著那屍體恭敬地鞠了一躬,擡頭淡淡勾起一抹無奈的笑:“皇祖母,別恨我,我好歹給你留了一具全屍,待我命喪黃泉那日,還不知會是怎樣五馬分屍的場景!”
十皇子的雙拳握緊,咬緊了牙關,許久才重重嘆氣,伸手將那不甘的眼睛永遠的合上,皇祖母這叱咤風雲的一聲,最終了解在了他的手中。
他似乎還記得當年年少的自己因為瞧見了母後的齷齪事,而聽聞要被殺人滅口時慌張無措地奔進了慈寧宮時的模樣,他的驚惶他的恐懼他的顫抖,都是眼前這個老人用她鏗鏘有力的話兒平息下來的,如今想來,也似乎還在昨天。
十皇子覆而又重重地嘆息,才將那已經開始失去溫度的屍體擺到草墊之上,回手將所有的酒菜全部收好,提起籃子吩咐牢頭:“皇祖母累了,你們任何人不得打攪!”
夜深,天牢中的牢頭打了個哈欠,送走了十皇子,他們便也沒了什麽顧忌,三三兩兩地摸起了骰子抵抗瞌睡蟲的侵襲,或者幹脆四仰八叉地睡死。
也不知過了幾更天,所有人忽而便都困得難以遏制,便紛紛倒了下去。
刑嫗確認自己的迷香已經將所有人放倒了,才匆匆進了天牢,見太後已經安穩睡下,不禁皺眉,太後向來眠淺,床褥有些許褶皺都睡不安穩,今日怎麽會在這硬邦邦的地面上睡熟?是她的迷香起了作用麽?
刑嫗伸手去搖太後的肩:“太後娘娘,太後娘娘……”刑嫗將太後扳了過了,才看見那早已經蒼白的臉色和嘴角滲出的黑血,借著月光格外恐怖。
刑嫗不禁瞪大了眼睛,這可是天牢啊,怎麽會容許他人下毒呢?刑嫗望著太後故去的面容,不禁仰天長嘯,為何努力了這麽久,卻死的這般屈辱?
翌日早朝,皇後身著鳳袍,極從容淡定地走至了大殿之上,那龍椅旁的鳳座也早已經擺放好,恭迎著皇後緩緩而至。
翠兒站在皇後身邊,極高傲地微微揚起下顎:“禦林軍統領樂武何在?”
樂武抱拳上前:“臣樂武在。”樂武有些忐忑,當日便是他將皇後壓入天牢的,今日是要來跟他算賬的麽?樂武的眉頭微微皺著,腰桿卻依舊挺得很直,他是一個軍人,即便是死,也該有軍人的尊嚴。
“樂武,你助紂為虐,羈押國母,你可知罪?”翠兒毫不客氣,話兒說的極清脆,仿佛是已經要給他量刑了一般。
“臣受人蒙蔽,沒能及時護駕,罪該萬死!”樂武抱拳,極正式地跪在了大殿正中。
“樂統領不必如此,”皇後方才緩緩開口,聲音溫柔卻極有穿透力,“統領只是受人蒙蔽,並無謀逆之心,罪不致死,只是有件事要問統領,當然接虎符時,是你在場嗎?”皇後說話時總是含著笑的,似乎並不怪罪樂武。
“是,罪臣在場。”
“那都有誰和皇太後一同謀逆,你該是最清楚的吧?”皇後微微揚眉,今日她與翠兒一個唱紅臉一個唱白臉,為的便是從樂武口中套出皇太後的黨羽,樂武是個老老實實的武將,最是忠貞赤膽,不懂得說謊,從他那兒了解,最合適不過。
樂武撓了撓頭,也知道皇後的意圖,便只能乖乖將所有人一一指出,每指出一個,皇後便羈押一個,那些臣子也知道大事不妙,便早已經做好了株連九族的準備。
指認到最後,樂武才訕訕地指了指臣子隊伍最前面的十皇子:“十皇子……也是同謀。”
皇後擡眼瞧了瞧鎮定自若的十皇子,才淺笑著:“十皇子這三兩年一直在皇太後身邊臥底,本宮是知道的,不過也證明了你並未隱瞞,該賞!樂
武,你在禦林軍也做了快十年了,始終是個從三品的官兒,今日本宮做主,賜你二品驃騎將軍,統領整個東北軍隊,明日一早便上任去吧!”
樂武咬牙,東北軍隊駐紮在漠城,是天朝東北的邊境,常年寒冷潮濕,一年中有大半年都是積雪,他所謂的升官,不過是流放而已!
可他能說什麽呢?他沒有被降旨怪罪,已經是給足了他面子。
“臣叩謝皇後娘娘恩典!”樂武不失禮節,叩謝跪安。
“眾位官員,有事起奏,無事退朝!”翠兒便又仰了下顎,清脆道。
“報!”宣和殿外沖進一個小官,看朝服便是沒有資格上朝的五品官員,翠兒皺眉:“你有何事?”
“天牢來報,太後娘娘薨。”那小官是天牢的總統領,不敢隱瞞,便將太後的死狀原原本本地描述,“刑嫗夜闖天牢,卻割喉自刎,也死在了太後身邊。”
皇後微微皺眉:“好端端的,怎麽會中毒身亡呢?”
十皇微微垂了垂眼眸,才重重嘆氣:“啟奏母後,昨夜兒臣去過天牢,本來是想勸皇祖母束手就擒,別再做什麽無謂的掙紮,畢竟她這些年所做的錯事我都知道……難道是我的話兒說重了,讓皇祖母竟無顏於世……都是兒臣的錯!”
皇後的那一雙吊梢的鳳眼微微斜了斜,似乎是若有若無地瞧了十皇子一眼,才緩緩嘆氣:“罷了,死者最大,既然母後已經畏罪自殺了,我們也別太趕盡殺絕,那些謀逆的錯事揪著不放也太不孝了些,相信萬歲爺若是清醒,也必會如此的,吩咐下去,過去的事兒就過去吧,擬一道旨意,送母後的棺槨入祖祠吧!”
史書記載,大灃十六年九月十日,兩任帝王之生母童氏,正祖純賢皇後薨,享年八十四歲,謚孝德康慈撫聖皇後。
這個出身農家,卻一路升為皇後,在宮中掌管六宮十餘年,正祖爺死後,又垂簾聽政了近三十年,卻最終死在牢獄之中的鐵娘子,在隨後的幾百年間,都在坊間不斷議論,所有人都只記得她與前後數任皇帝奪權,而忘記了她曾經與正祖爺恩愛一生而傳出的佳話。
不過兩天時間,皇後便幾乎將整個朝堂清理了個幹幹凈凈,那些在她入獄期間格外欣喜活躍的朝臣,有罪的便治罪查辦,無罪的便出京任職,所有明眼人都看得出,如今的朝堂之上已經有七成是心向皇後的人。
八皇子始終坐在明鏡宮不曾多言,他吩咐人去尋了七哥足有十天,怎麽就是不見了蹤影,仿佛他便在這世間蒸發了一般,毫無痕跡。他得到的消息是四哥和十弟都被七哥關押了,並駐兵名羊城,八皇子原本希望用十四弟的這三萬兵馬來與皇後殊死一搏的,可如今……八皇子的眉頭皺的極緊,十皇子分明完好無損地出現在了皇後身後,絲毫沒有受傷。
當日在名羊城,究竟發生了什麽?
“八皇子,”一個小丫鬟緩緩走進房間,八皇子擡眼,看樣子已經二十七八歲,略有些胖,眼神卻極精明,那粗布的衣著應該是北五所的粗使丫鬟,可規矩卻十分齊全,八皇子略回憶了一陣,他應該是從未見過的,便不禁多了幾分警惕,仔細地打量了幾番,聽著她輕緩開口:“八皇子,奴婢是雲雨坊的沐冉,大姑姑吩咐奴婢這幾日為八皇子通傳。”
雲雨坊?八皇子微微瞇眼,那不是個反朝廷的組織麽?當初若不是因為雲雨坊一事,他應該也不會與樂萱說上幾句話,他一直以為早已經被剿滅了,怎麽又出現在了皇宮內院,而且還如此大喇喇地號稱自己是雲雨坊的人?
八皇子低頭打量了這個沐冉的裝束,腰間的香囊果然是雲雨坊的特點,不禁驀地擡眼:“你是反賊,我為何要與你同謀?”
沐冉卻反而極得意一笑:“八皇子如今謀劃的不也是推翻當朝掌權的那位麽?再說,那個謀逆的雲雨坊不是一早便已經被朝廷剿滅了麽,如今剩下的雲雨坊,是為了保衛玄家政權而存在的。八皇子可認得此物?”
八皇子瞧著沐冉從袖中掏出一串玻璃墜兒,才不由得瞪大了眼睛:“這是……佛王的玻璃手串?”八皇子見過這手串,據說每一顆玻璃珠兒都是樂萱親手制作的,並親手磨出了六字箴言,七哥無論何時都隨身帶著,即便是還俗了,仍不曾將這手串褪下。
這玻璃易碎的性質不同其他,若是遺落、搶奪難免是要碎裂的,如此完整地出現在另外一個人手中,便必定是安穩取下來的。
八皇子的眉頭絞在一處,難道是
因為雲雨坊,才使得七哥離奇失蹤?八皇子咬牙問道:“佛王,如今在你們手上?”
“不,”沐冉淺笑,“應該是,佛王在我們這邊。”
秋高氣爽的午後,陽光灑在沐冉的臉上,那淡定自若的神色與閃爍著光華都眸子都讓八皇子嘖嘖稱奇,他竟有一抹恍惚,仿佛這女人是他曾經認識的某個人。
皇後穆婉將整個朝堂重新整飭了一番,才滿意地露出了笑顏,回頭望著身後的翠兒:“傳本宮懿旨,宣二皇子帶兵入京吧!不必再守在城外了!這朝堂到底是他們男人的天下,還是他回來更好些!”
翠兒咬了咬唇,才敢輕聲開口:“二皇子正在城外鬧矛盾呢,說是這皇位四爺十爺誰坐都成,反正他不坐!”
“胡鬧!”皇後那原本明媚的笑臉瞬間撂了下來,那塗著雪白胭脂的臉冷的如漢白玉雕得一般,僵直冰冷,卻又帶著輕微的顫抖,咬牙切齒了許久才拍案而起,“就算是押,也要給我講他押回來!”
“是……”翠兒恭敬點頭,才不禁試探著擡頭,“皇後娘娘,四爺身份不行,十爺為何不行?二爺若始終這個態度,恐怕……”
“你今天怎麽這麽多話!”皇後不禁橫眉,“翠兒,你可不是個多話的奴才!”
“翠兒知錯!”翠兒微微低頭,便恭敬退了出去。
穆婉微微瞇眼,她所立的帝王,必定要是她可以控制的力量,所謂的血統她反而沒有這麽重視,老十出爾反爾太多次,他在她心中已經是一個絕對不可以委以重任的人了,她就算是當真立老四,也斷然不會選擇老十!
翠兒咬著唇匆匆往宮外走,才出了坤寧宮拐入一條小路,便被人從身後攔腰抱住:“幹嘛去?”
翠兒幾乎要驚得高聲喊叫,回頭,便看見十皇子一副垂涎的嘴臉,不禁皺緊了眉頭:“幹嘛呀我的祖宗,這兒是什麽地方,豈是你能撒野的?”
“想你麽!”十皇子卻不放手,反而如狗兒一般在她耳後舔舐,對著她的耳廓輕輕吹著熱氣,“這麽急著
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