第69章
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第六十九回又一段金玉良緣
其實賈母安排史湘雲跟賈寶玉坐在自己左右也是有原因的,眼看著跟林家聯姻的可能性沒有了，自然要給自家寶玉想第二條出路。王氏的小算盤她看得出來，叫寶玉娶個對自己前程沒多大幫助的妻子，倒不如娶了湘雲回來。雖然湘雲失怙失恃，但好歹還有兩個一門雙伯爵的叔叔,比起皇商薛家好不知道多少倍了。再者,湘雲跟寶玉又是青梅竹馬的,感情自然親厚。如今薛家搬離榮國府，賈母也樂見此事,這回史鼐外放，她更是借口舍不得史湘雲跟著一塊兒走，便叫史湘雲留在京城跟在餘氏身邊了。
“老祖宗，今天怎麽寶姐姐不在呀,”史湘雲環視了一圈，見林黛玉跟賈迎春聊得正開心，賈探春跟賈惜春也在津津有味地看著臺子上的人唱戲，唯獨從前在一塊玩耍的薛寶釵不在，便問道。
“寶釵那丫頭病了，聽說是舊疾覆發。薛太太不想叫她撐著病體出門，所以今日沒來。”雖然是賈史王薛四家同氣連枝，但到了如今這一代，薛家跟賈家的交情倒不如從前那樣深厚了，“寶釵那丫頭也是可憐的，都病了兩個多月了依然不見好。”
“原來如此，我竟不得知了。”史湘雲道，“我還給寶姐姐繡了一條帕子，上頭是她最喜歡的海棠花紋樣，原想著今天送給她的。不過寶姐姐的咳疾似乎很難痊愈，只怕是要好生將養才行了。”
“是呀。”娘胎裏帶出來的熱毒便是先天之病，怎麽可能好全？雖說有什麽金鎖護著，也不過是一點旁門左道的安慰罷了，哪裏配得上自己寶玉的銜玉而生？賈母看了一眼林黛玉，可惜了，要是敏兒願意松口就好了。
“老祖宗，雲兒敬你一杯吧。”見賈母看向林黛玉，史湘雲連忙抓起桌上的小酒杯，“祝老祖宗福如東海，壽比南山。”
“你少喝點，這酒雖然清香，後勁可不小。”賈母笑著道。
一邊的賈寶玉也湊過來熱鬧一番，道：“老祖宗，咱們今日這麽高興，不如留著林妹妹住一晚吧？然後明兒咱們再寫帖子遞給寶姐姐，叫她過府小住也是可以的。咱們姐姐妹妹的許久每一塊兒玩耍了。”
“二哥哥真是胡說。”史湘雲聽罷卻有些不高興了，連尋常昵稱的“愛哥哥”也改了，“方才老祖宗才說寶姐姐還在養病，二哥哥難不成要寶姐姐撐著病體過來跟你逗趣兒。素來二哥哥說自己的最疼惜姐妹的人了，這回怎麽就不心疼寶姐姐呢？”
“我……”賈寶玉被噎得說不出話來，看著史湘雲一臉不讚同，才道，“好吧，是我說錯話了。”
“你林表妹有自己的家，這回不過是來飲宴而已，何必非要留人家小住不可。”賈母嘆了口氣，“你再這樣渾說，仔細你林姑媽又要生氣了。”
賈寶玉這才偃旗息鼓，一臉不愉快地坐了回去。
賈母的生辰過了不久便是林家嫡長孫的滿月禮，黎恩也終於出了月子。
“皇後娘娘記掛著你，月末的時候我便帶你進宮去給皇後娘娘請個安吧。”賈敏看著坐在下首的黎恩，她的臉蛋微微帶有浮腫，身量也比從前豐腴了一點，抱著一個大紅的繈褓，眼神裏溫柔蔓延。
“是。”頭一胎就誕下了嫡長子，黎恩總算是放心了不少。雖然自己的婆婆跟公公都沒有給她定下“一定要生兒子”的目標，但是她總覺得頭一胎如果不是兒子的話，到底心裏會覺得有些不舒坦。
“采辦的人在南邊買了一些料子，聽說是舶來貨，很是松軟。我叫人給黛玉留了兩匹，剩下的你都拿回去，給小哥兒裁些衣裳去吧。”賈敏笑道，“到底新生兒的皮膚嬌嫩，一切用度都得小心註意。你身邊的嬤嬤都是老道有經驗的，有什麽事多問一下她們。”
“多謝母親。只是那些料子來之不易，母親怎麽不自己留兩匹呢？”見兒子有些餓了，黎恩便把孩子交給乳母叫她抱下去餵奶，“母親疼惜小哥兒也不必這樣嬌寵著。”
“不是我嬌寵，那些料子不過是看著值錢罷了。”尹氏在揚州開了幾家專門賣舶來貨的鋪子，賈敏也有參股，所以好東西也得了不少，“關鍵是那些料子著實軟乎，給小孩子做衣衫最是適合了。我們這些大人，穿別的料子做的衣裙就可以了。”
“是。”也對，新生兒皮膚稚嫩得很，稍不留神很容易出問題。黎恩點了點頭，道，“那兒媳婦就恭敬不如從命了。”
“今兒你也累了，先回去休息吧。”剛出月子的女人還是不能太過忙碌，“你院子裏是有小廚房的，想吃什麽盡管叫廚房上的人給你做了就是了。”
“兒媳婦知道了。”黎恩起身微微一福身，“媳婦先回去了。”
天氣漸漸轉冷，很快地便踏入了冬天。廉氏在八月末就給賈璉生了第二個孩子，是個哥兒，母子均安。徐氏笑得合不攏嘴，在平安州的賈璉得到消息後也是欣喜異常，只道等開春之後便把廉氏還有兩個孩子接到自己身邊來。
“這是寧國府給夫人下的帖子，說是請夫人、大爺夫人還有姑娘過府賞梅。”慧雲道。翠柳有孕，賈敏早早地就放她回去歇息了，如今慧雲正式成為賈敏身邊的一等大丫鬟，帶著慧雨跟慧雪一起在賈敏身邊伺候著。
賞梅？賈敏挑了挑眉，算來這賈寶玉也有十三歲了吧？東府賞梅賞雪，倒叫那個花襲人搖身一變成了賈寶玉身邊第一得意人了。便問道：“還請了誰去？”
“沒別的了，就只有咱們府上的已經榮國府的四位姑娘還有二房的寶二爺。”慧雲回道。
“找借口推了吧，要全是女眷倒也罷了，請來個賈寶玉算什麽？”賈敏翻著書本道，“大冬天的巴巴跑去看雪看梅花，我還不如窩在家裏吃一口熱茶吃一塊糕點來的舒服。對了，寧國府的蓉兒媳婦，病好了嗎？”
“聽說病情一直反反覆覆，倒沒見好全。”慧雲讓人進來換一個炭盆，“倒是薛家的寶姑娘身子已經痊愈了。如今聽說薛太太在打聽人選，要給薛家大爺議親。”
議親，難不成還是要娶個母老虎回來？賈敏微微勾起嘴角：“不管他們就是了。你叫廚房的人今晚準備個糟鴨子熱鍋，再燙上一壺酒來，這天兒就是太冷。對了，府裏的冬衣都發好了嗎？”
“按著夫人的吩咐，已經發全了。”慧雨端來熱茶，“因著早早就下起了雪，所以衣裳還特意加厚了，所以穿起來格外舒服暖和。”
“那就好。”賈敏笑道，“針線房的人也辛苦了，叫賬房的給她們每人多加半個月月錢。”
“是。”
賈敏借口推卻了尤氏的邀請，但史湘雲並三春還有賈寶玉卻是按時到來了。沒有見到林黛玉著實叫賈寶玉又一陣不痛快，可是見到秦可卿婀娜多姿地穿著一身粉紅色的衣裙外披銀白底色翠紋織錦的羽緞鬥篷走出來時，這些不高興的情緒瞬間便丟在腦後了：“蓉兒媳婦身子可是好了？”
秦可卿淺淺一笑，道：“多謝寶二叔關心，已經好很多了。”換了個大夫之後她的身子確實松快了不少，只是還是偶有咳嗽而已，“太太的娘親今日突然到訪，倒是不得空招待，便吩咐我領著罷了。”
賈惜春雖然是賈敬的女兒，只是從小養在賈母身邊，寧國府對她而言就是一個陌生的地方，對秦可卿這個小輩也不甚熟悉，所以只是跟在賈探春身後也不說話。賈迎春跟賈探春雖然也來過寧國府兩三回，但到底不是主人家，也由著秦可卿帶領就是了。
史湘雲倒是樂呵呵的，拉著賈寶玉道：“愛哥哥，咱們等一下去掃一些梅花上的雪來吧。聽說拿這些雪泡茶別有一番滋味，咱們今日也風雅一把，如何？”
“好呀！”來東府賞梅的事情已經叫賈寶玉可以逃了一天的家學，他還真巴不得好生玩樂一番，省得回去之後又叫二老爺抓住詢問功課。
“先穿上氅衣吧，否則叫二太太知道了又要擔心了。”賈探春看著跟來的襲人手上拿著的大氅，“外頭還在下雪呢，凍著了可怎麽好？”
“三妹妹說的是。”賈寶玉笑嘻嘻地穿上衣裳，便跑出去跟史湘雲掃雪去了。
雪掃完了，梅枝也摘了，賈寶玉看著幾個姐姐妹妹在談論作詩，不知怎麽的卻覺得有些困倦。秦可卿見狀，便笑著引了他去自己的屋子裏睡一會，只說等一下午膳時分便叫他起來，又熱了酒叫跟來的乳母還有丫鬟去喝。襲人到底不放心，抿了兩杯便去屋子裏守著賈寶玉去了，卻不想這一守，到了最後卻變了味道。
**過後，襲人趕緊起身拾掇好一切，把衣裳都整理得幹幹凈凈。見到賈寶玉還在迷迷糊糊中，她伸手碰了碰他有些發紅的臉，心中慢慢地就有了一個打算。 她是賣身進府的，比不得寶二爺身邊那些家生子，過慣了賈府奢華的生活，她是半點也不願意回去家裏。而留在賈府的途徑不過兩條，要麽配小廝要麽做姨娘，既然都是伺候人的，倒不如留在寶二爺身邊，做個第一姨娘來得痛快。只要籠絡住寶二爺，什麽問題都不是問題！
第七十回
第七十回 寶姐姐議親別家
薛王氏給薛蟠定下的人家是同為皇家出身的夏家之女夏金桂。夏家是專營皇宮宮苑及各王府府中的桂花,還有幾個鋪子是對外銷售金桂,可謂是富貴之家。夏金桂長得頗有姿色,又識得幾個字,正符合薛王氏的要求。
跟夏家的太太交換了聘書之後，薛王氏又操心起薛寶釵的婚事來。守孝三年以及在賈家蹉跎了兩年多又養病了大半年，算來如今薛寶釵都十五了,再不議親嫁人就是個老姑娘了。可惜薛家在京中認識的人家不多，除了賈家跟王家還有史家之外，大部分都是在京的皇商,人選方面倒是狹隘得很了。為了自己女兒的前程,薛王氏思來想去，還是叫人備了禮，下帖子到林府。
賈敏對於薛王氏的到來倒是有點驚訝，這段時間薛王氏一直沒有出來應酬，後來才聽說原來是為了給薛蟠議親所以一直忙著，今兒既與皇商夏家定下了婚事，出來走動走動也是可以想象的，只是第一個拜訪的便是跟自己府上素來沒什麽交往的林家，倒叫人奇怪了。
從前賈敏不願意跟薛家來往的很大一個原因便是薛家跟王氏牽連，關系密切。可是自從從徐氏那裏得知薛家搬離梨香院的緣由之後，對薛家的看法卻是不一樣了。賈敏倒是有些好奇，薛王氏這回上門的意圖了。
“薛太太請坐吧。”賈敏笑道。
薛王氏倒是有點局促不安，畢竟跟林家沒什麽往來的，一下子叫人家幫忙相看人家，似乎有些不大好。她扯著嘴角笑了笑，道：“貿然拜訪了。”
“薛太太也不必這樣客氣。”賈敏雖然這樣說著，但臉上的神色卻是淡淡的。“今兒薛太太上門來，是有什麽事兒嗎？”
薛王氏支支吾吾地，卻是把話都說完全了。說白了她就是希望借著賈敏跟諸位官員女眷交好的便利，想求著賈敏給薛寶釵尋一門合適的婚事。也不必太出眾，更不必說是公爵之後——有了王氏這一算計，薛王氏只覺得叫自己女兒嫁給普通人家才是最適合不過的。
“如今京中適齡的男子不少，但大多都是豪門世家的公子，並不適合薛姑娘。”賈敏估摸了一下薛寶釵的年紀，大約也知道薛王氏為什麽這樣著急，只是這事兒她不能應下來。一來他們家跟薛家沒有交情；二來薛寶釵的名聲如何賈敏並不知道，要是王氏突然潑一盆臟水，那幫著拉煤的林家只怕也不會有好果子吃。
薛王氏咬了咬唇，嘆了一聲，也明白賈敏的態度。
見薛王氏也是愛女心切，賈敏只道：“不過明年是大比之年，定有不少寒門子弟參加科舉。薛太太要是不看重人家家世的話，倒可以等秋闈結束之後再看看。”前世是薛王氏認了黛玉為義女，算是對玉兒有那麽一點情意，這回提點一下也算是回報這份情分了。
薛王氏深吸了一口氣，重重點點頭：“多謝林夫人。”
薛王氏給薛寶釵議親的事情到很秘密，至少王氏自己是不知道的。賈敏也知道這事關薛寶釵的名聲，所以即便是徐氏來訪，她也沒有告知一星半點。廉氏已經帶著一子一女奔赴平安州，徐氏膝下空虛，恰巧賈赦的一個姨娘病故，她所出的兒子還小，便將這個孩子接到身邊撫養，便是賈琮。
徐氏這些年也看透了，她容顏不再，賈赦納姨娘也是情理之中，所以看著賈迎春，賈琮出生，端著嫡母的氣派對待就是了。不過徐氏聰明，不像王氏那樣百般打壓賈環，她對賈琮雖然不親厚，但賈璉該有的東西賈琮絕不會少，也博得賈母讚許。所以賈琮雖然已經記事，但對被接到嫡母身邊也沒有多大抗拒。
“這便是琮哥兒了。”賈敏招手叫賈琮到她跟前，“眼睛倒是跟大哥一模一樣。”賈赦喜歡女色，納的姨娘姿色肯定是上佳的。賈琮似乎是隨了他生母的長相，唇紅齒白，比賈寶玉的皮相都好，也更招人喜歡。
“給姑媽請安。”賈琮看了徐氏一眼，便上前作揖。乖巧的小模樣叫賈敏想起了從前這個年歲時的林謹樞。
“快坐下。”賈敏讓人取來了奶豆腐跟蓮蓉糕，“我跟你母親相熟，你又是我侄子，不必客氣。”
賈琮還是小孩心性，見徐氏點了點頭，便笑著抓起一塊奶豆腐細嚼慢咽起來，吃相也是經過明顯教養的。
“琮兒從前是隨著他生母一起住的，只是他生母沒福氣，不能見到琮兒成親生子的一天。”徐氏道，“這個姨娘從前曾是官家小姐，可惜後來祖上犯事全家抄斬，她也沒入官奴，輾轉間來到我府上。後來也是我做主開臉給了老爺的。所以琮兒也是她調丨教的，倒叫我省心了不少。”
“琮哥兒也是時候入學了吧，大哥是個什麽章程？”賈敏見賈琮年紀也到了，便問道。
“老爺最近喜歡上古扇，哪裏得空管這些。”徐氏嘆了口氣，“我是不想琮兒去家學了。烏煙瘴氣的，沒的把琮兒教壞。我已經托我大嫂留意著，看看哪裏的私塾比較好。不過最近也是忙著呢，東府的蓉兒媳婦又病了，這回怕是真的不好了。”
“不是說已經好了嗎，舊疾覆發了？”賈敏知道秦可卿是活不過明年了，故而也只是裝作吃驚罷了。
“前段時間不是叫去東府賞雪嗎，怕是又著涼了。”徐氏嘆道，“眼看著就要帶年下了，也不知道熬不熬得過去。”
東府賞雪，賈寶玉初嘗**，看來這花襲人也是有打算了。賈敏微微垂下眼眸，道：“一切都有天註定。倒是我聽說，大嫂娘家有個姑娘適齡，明年得參加選秀？”
“是呀，不過是個庶出的女孩，多半是撂了牌子的。我大嫂已經給她想看好人家了，就等著撂了牌子之後便商討婚事。”徐氏道，“原本薛姑娘也是有機會參加選秀的，只可惜選秀資格因著她哥哥的事情被取消了，倒也可憐。”
“可不可憐端看人家自己怎麽想，指不定人家還覺得是件好事兒呢。”賈敏捧起茶碗抿了一口茶，笑著道。
過了新年，宮裏率先傳出好消息來，慕容美人有孕，即刻起封為貴人，封號端；甄貴人在皇後病榻前侍奉有功，晉封為小儀。皇後的病與其說很嚴重，倒不如說不過是為了休養生息，想要作壁上觀看著幾個妃嬪爭寵罷了。甄蘭吃過教訓之後也學乖了，知道跟著皇後絕不會錯，所以先把心中的不平收斂起來，看著端貴人異軍突起，狠狠地扇了賈元春一個耳光。
甄蘭只可惜當初新人進宮時端貴人沒有分到鳳藻宮去，不然如今這一場戲就更好看了。
四月，初選開始，皇後也“適時”地病愈，重掌六宮權力。吳貴妃當年吃了一頓教訓之後也是低調起來，再也不敢隨便安插釘子；賢妃如今更多的時候是跟著安王妃一起逗弄孫子，也不管這些權力不權力的。倒是康妃依舊不死心，這回住在她宮裏的端貴人有孕，孩子出生之後勢必是要抱給主位娘娘的，到時候只要端貴人誕下麟兒，她手中就又有一個皇子了。
今年選進宮的妃嬪不多，只有兩個，家世都很普通，一個封為安選侍，一個封為鄭常在，安氏居住在鳳藻宮，鄭氏則居住在鳳和宮。
接下來便是秋闈大比。
“把哥兒抱來叫我瞧瞧。”皇後笑著道。
黎恩把穿著大紅色百子千孫圖案的小孩子交到皇後手裏，笑著道：“出門前給孩子餵食了，妾身擔心等一下哥兒會……”
“怕什麽，我的侄孫呢。”皇後笑道，“小孩子真機靈，倒叫我想起了曜煦了。”曜煦是皇後所出的兒子，如今已經被皇帝帶在身邊親自撫養了。雖然這是莫大的恩典，只是難免叫皇後掛心。
“小孩子身子嬌弱，你得多看著。”皇後抱著小哥兒哄著，一邊又道，“陳修容的公主去歲因病沒了。”
“這好端端的，怎麽就沒了呢？”黎恩有些不可思議。這個皇女生母不得皇上喜歡，所以死後連葬入妃陵的資格都沒有；皇女雖然記在陳修容名下，但是卻沒有得到皇帝的喜歡，所以宮裏人都不敢提起這個孩子。
“她本來就身子嬌弱，去歲染了風寒，就這樣沒了。”皇後嘆了一聲，“陳修容因為這個傷心過度，如今還躺在病床上。好在宮裏位分低的妃嬪不少，所以皇上的意思是，等那些不是主位的妃嬪誕下皇嗣後，抱去給陳修容撫養就是了。”公裏沒有生育的妃嬪多著，端貴人這一胎不會叫康妃唾手可得的。
黎恩心裏明白，將皇後這話記在心裏便是了。
十月金秋，秋闈也告一段落。薛王氏花費了很大的力氣，終於在一眾進士中找到一個合適的人選。葉徽，蘇州人士，二甲二十四名，授七品戶部主事。葉徽家有薄產，家中僅有一個老母親，沒有兄弟沒有妯娌，又是嫡出的長子，完全符合了薛王氏的要求。請了媒人上門之後，葉老太太對這門婚事也是滿意，兩家便交換了兒女的生辰八字，合過以後並無問題，便正式定了親。
作者有話要說：很久前的一章貌似有個bug，剛剛才發現(┳＿┳)...
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“老祖宗，今天怎麽寶姐姐不在呀,”史湘雲環視了一圈，見林黛玉跟賈迎春聊得正開心，賈探春跟賈惜春也在津津有味地看著臺子上的人唱戲，唯獨從前在一塊玩耍的薛寶釵不在，便問道。
“寶釵那丫頭病了，聽說是舊疾覆發。薛太太不想叫她撐著病體出門，所以今日沒來。”雖然是賈史王薛四家同氣連枝，但到了如今這一代，薛家跟賈家的交情倒不如從前那樣深厚了，“寶釵那丫頭也是可憐的，都病了兩個多月了依然不見好。”
“原來如此，我竟不得知了。”史湘雲道，“我還給寶姐姐繡了一條帕子，上頭是她最喜歡的海棠花紋樣，原想著今天送給她的。不過寶姐姐的咳疾似乎很難痊愈，只怕是要好生將養才行了。”
“是呀。”娘胎裏帶出來的熱毒便是先天之病，怎麽可能好全？雖說有什麽金鎖護著，也不過是一點旁門左道的安慰罷了，哪裏配得上自己寶玉的銜玉而生？賈母看了一眼林黛玉，可惜了，要是敏兒願意松口就好了。
“老祖宗，雲兒敬你一杯吧。”見賈母看向林黛玉，史湘雲連忙抓起桌上的小酒杯，“祝老祖宗福如東海，壽比南山。”
“你少喝點，這酒雖然清香，後勁可不小。”賈母笑著道。
一邊的賈寶玉也湊過來熱鬧一番，道：“老祖宗，咱們今日這麽高興，不如留著林妹妹住一晚吧？然後明兒咱們再寫帖子遞給寶姐姐，叫她過府小住也是可以的。咱們姐姐妹妹的許久每一塊兒玩耍了。”
“二哥哥真是胡說。”史湘雲聽罷卻有些不高興了，連尋常昵稱的“愛哥哥”也改了，“方才老祖宗才說寶姐姐還在養病，二哥哥難不成要寶姐姐撐著病體過來跟你逗趣兒。素來二哥哥說自己的最疼惜姐妹的人了，這回怎麽就不心疼寶姐姐呢？”
“我……”賈寶玉被噎得說不出話來，看著史湘雲一臉不讚同，才道，“好吧，是我說錯話了。”
“你林表妹有自己的家，這回不過是來飲宴而已，何必非要留人家小住不可。”賈母嘆了口氣，“你再這樣渾說，仔細你林姑媽又要生氣了。”
賈寶玉這才偃旗息鼓，一臉不愉快地坐了回去。
賈母的生辰過了不久便是林家嫡長孫的滿月禮，黎恩也終於出了月子。
“皇後娘娘記掛著你，月末的時候我便帶你進宮去給皇後娘娘請個安吧。”賈敏看著坐在下首的黎恩，她的臉蛋微微帶有浮腫，身量也比從前豐腴了一點，抱著一個大紅的繈褓，眼神裏溫柔蔓延。
“是。”頭一胎就誕下了嫡長子，黎恩總算是放心了不少。雖然自己的婆婆跟公公都沒有給她定下“一定要生兒子”的目標，但是她總覺得頭一胎如果不是兒子的話，到底心裏會覺得有些不舒坦。
“采辦的人在南邊買了一些料子，聽說是舶來貨，很是松軟。我叫人給黛玉留了兩匹，剩下的你都拿回去，給小哥兒裁些衣裳去吧。”賈敏笑道，“到底新生兒的皮膚嬌嫩，一切用度都得小心註意。你身邊的嬤嬤都是老道有經驗的，有什麽事多問一下她們。”
“多謝母親。只是那些料子來之不易，母親怎麽不自己留兩匹呢？”見兒子有些餓了，黎恩便把孩子交給乳母叫她抱下去餵奶，“母親疼惜小哥兒也不必這樣嬌寵著。”
“不是我嬌寵，那些料子不過是看著值錢罷了。”尹氏在揚州開了幾家專門賣舶來貨的鋪子，賈敏也有參股，所以好東西也得了不少，“關鍵是那些料子著實軟乎，給小孩子做衣衫最是適合了。我們這些大人，穿別的料子做的衣裙就可以了。”
“是。”也對，新生兒皮膚稚嫩得很，稍不留神很容易出問題。黎恩點了點頭，道，“那兒媳婦就恭敬不如從命了。”
“今兒你也累了，先回去休息吧。”剛出月子的女人還是不能太過忙碌，“你院子裏是有小廚房的，想吃什麽盡管叫廚房上的人給你做了就是了。”
“兒媳婦知道了。”黎恩起身微微一福身，“媳婦先回去了。”
天氣漸漸轉冷，很快地便踏入了冬天。廉氏在八月末就給賈璉生了第二個孩子，是個哥兒，母子均安。徐氏笑得合不攏嘴，在平安州的賈璉得到消息後也是欣喜異常，只道等開春之後便把廉氏還有兩個孩子接到自己身邊來。
“這是寧國府給夫人下的帖子，說是請夫人、大爺夫人還有姑娘過府賞梅。”慧雲道。翠柳有孕，賈敏早早地就放她回去歇息了，如今慧雲正式成為賈敏身邊的一等大丫鬟，帶著慧雨跟慧雪一起在賈敏身邊伺候著。
賞梅？賈敏挑了挑眉，算來這賈寶玉也有十三歲了吧？東府賞梅賞雪，倒叫那個花襲人搖身一變成了賈寶玉身邊第一得意人了。便問道：“還請了誰去？”
“沒別的了，就只有咱們府上的已經榮國府的四位姑娘還有二房的寶二爺。”慧雲回道。
“找借口推了吧，要全是女眷倒也罷了，請來個賈寶玉算什麽？”賈敏翻著書本道，“大冬天的巴巴跑去看雪看梅花，我還不如窩在家裏吃一口熱茶吃一塊糕點來的舒服。對了，寧國府的蓉兒媳婦，病好了嗎？”
“聽說病情一直反反覆覆，倒沒見好全。”慧雲讓人進來換一個炭盆，“倒是薛家的寶姑娘身子已經痊愈了。如今聽說薛太太在打聽人選，要給薛家大爺議親。”
議親，難不成還是要娶個母老虎回來？賈敏微微勾起嘴角：“不管他們就是了。你叫廚房的人今晚準備個糟鴨子熱鍋，再燙上一壺酒來，這天兒就是太冷。對了，府裏的冬衣都發好了嗎？”
“按著夫人的吩咐，已經發全了。”慧雨端來熱茶，“因著早早就下起了雪，所以衣裳還特意加厚了，所以穿起來格外舒服暖和。”
“那就好。”賈敏笑道，“針線房的人也辛苦了，叫賬房的給她們每人多加半個月月錢。”
“是。”
賈敏借口推卻了尤氏的邀請，但史湘雲並三春還有賈寶玉卻是按時到來了。沒有見到林黛玉著實叫賈寶玉又一陣不痛快，可是見到秦可卿婀娜多姿地穿著一身粉紅色的衣裙外披銀白底色翠紋織錦的羽緞鬥篷走出來時，這些不高興的情緒瞬間便丟在腦後了：“蓉兒媳婦身子可是好了？”
秦可卿淺淺一笑，道：“多謝寶二叔關心，已經好很多了。”換了個大夫之後她的身子確實松快了不少，只是還是偶有咳嗽而已，“太太的娘親今日突然到訪，倒是不得空招待，便吩咐我領著罷了。”
賈惜春雖然是賈敬的女兒，只是從小養在賈母身邊，寧國府對她而言就是一個陌生的地方，對秦可卿這個小輩也不甚熟悉，所以只是跟在賈探春身後也不說話。賈迎春跟賈探春雖然也來過寧國府兩三回，但到底不是主人家，也由著秦可卿帶領就是了。
史湘雲倒是樂呵呵的，拉著賈寶玉道：“愛哥哥，咱們等一下去掃一些梅花上的雪來吧。聽說拿這些雪泡茶別有一番滋味，咱們今日也風雅一把，如何？”
“好呀！”來東府賞梅的事情已經叫賈寶玉可以逃了一天的家學，他還真巴不得好生玩樂一番，省得回去之後又叫二老爺抓住詢問功課。
“先穿上氅衣吧，否則叫二太太知道了又要擔心了。”賈探春看著跟來的襲人手上拿著的大氅，“外頭還在下雪呢，凍著了可怎麽好？”
“三妹妹說的是。”賈寶玉笑嘻嘻地穿上衣裳，便跑出去跟史湘雲掃雪去了。
雪掃完了，梅枝也摘了，賈寶玉看著幾個姐姐妹妹在談論作詩，不知怎麽的卻覺得有些困倦。秦可卿見狀，便笑著引了他去自己的屋子裏睡一會，只說等一下午膳時分便叫他起來，又熱了酒叫跟來的乳母還有丫鬟去喝。襲人到底不放心，抿了兩杯便去屋子裏守著賈寶玉去了，卻不想這一守，到了最後卻變了味道。
**過後，襲人趕緊起身拾掇好一切，把衣裳都整理得幹幹凈凈。見到賈寶玉還在迷迷糊糊中，她伸手碰了碰他有些發紅的臉，心中慢慢地就有了一個打算。 她是賣身進府的，比不得寶二爺身邊那些家生子，過慣了賈府奢華的生活，她是半點也不願意回去家裏。而留在賈府的途徑不過兩條，要麽配小廝要麽做姨娘，既然都是伺候人的，倒不如留在寶二爺身邊，做個第一姨娘來得痛快。只要籠絡住寶二爺，什麽問題都不是問題！
第七十回
第七十回 寶姐姐議親別家
薛王氏給薛蟠定下的人家是同為皇家出身的夏家之女夏金桂。夏家是專營皇宮宮苑及各王府府中的桂花,還有幾個鋪子是對外銷售金桂,可謂是富貴之家。夏金桂長得頗有姿色,又識得幾個字,正符合薛王氏的要求。
跟夏家的太太交換了聘書之後，薛王氏又操心起薛寶釵的婚事來。守孝三年以及在賈家蹉跎了兩年多又養病了大半年，算來如今薛寶釵都十五了,再不議親嫁人就是個老姑娘了。可惜薛家在京中認識的人家不多，除了賈家跟王家還有史家之外，大部分都是在京的皇商,人選方面倒是狹隘得很了。為了自己女兒的前程,薛王氏思來想去，還是叫人備了禮，下帖子到林府。
賈敏對於薛王氏的到來倒是有點驚訝，這段時間薛王氏一直沒有出來應酬，後來才聽說原來是為了給薛蟠議親所以一直忙著，今兒既與皇商夏家定下了婚事，出來走動走動也是可以想象的，只是第一個拜訪的便是跟自己府上素來沒什麽交往的林家，倒叫人奇怪了。
從前賈敏不願意跟薛家來往的很大一個原因便是薛家跟王氏牽連，關系密切。可是自從從徐氏那裏得知薛家搬離梨香院的緣由之後，對薛家的看法卻是不一樣了。賈敏倒是有些好奇，薛王氏這回上門的意圖了。
“薛太太請坐吧。”賈敏笑道。
薛王氏倒是有點局促不安，畢竟跟林家沒什麽往來的，一下子叫人家幫忙相看人家，似乎有些不大好。她扯著嘴角笑了笑，道：“貿然拜訪了。”
“薛太太也不必這樣客氣。”賈敏雖然這樣說著，但臉上的神色卻是淡淡的。“今兒薛太太上門來，是有什麽事兒嗎？”
薛王氏支支吾吾地，卻是把話都說完全了。說白了她就是希望借著賈敏跟諸位官員女眷交好的便利，想求著賈敏給薛寶釵尋一門合適的婚事。也不必太出眾，更不必說是公爵之後——有了王氏這一算計，薛王氏只覺得叫自己女兒嫁給普通人家才是最適合不過的。
“如今京中適齡的男子不少，但大多都是豪門世家的公子，並不適合薛姑娘。”賈敏估摸了一下薛寶釵的年紀，大約也知道薛王氏為什麽這樣著急，只是這事兒她不能應下來。一來他們家跟薛家沒有交情；二來薛寶釵的名聲如何賈敏並不知道，要是王氏突然潑一盆臟水，那幫著拉煤的林家只怕也不會有好果子吃。
薛王氏咬了咬唇，嘆了一聲，也明白賈敏的態度。
見薛王氏也是愛女心切，賈敏只道：“不過明年是大比之年，定有不少寒門子弟參加科舉。薛太太要是不看重人家家世的話，倒可以等秋闈結束之後再看看。”前世是薛王氏認了黛玉為義女，算是對玉兒有那麽一點情意，這回提點一下也算是回報這份情分了。
薛王氏深吸了一口氣，重重點點頭：“多謝林夫人。”
薛王氏給薛寶釵議親的事情到很秘密，至少王氏自己是不知道的。賈敏也知道這事關薛寶釵的名聲，所以即便是徐氏來訪，她也沒有告知一星半點。廉氏已經帶著一子一女奔赴平安州，徐氏膝下空虛，恰巧賈赦的一個姨娘病故，她所出的兒子還小，便將這個孩子接到身邊撫養，便是賈琮。
徐氏這些年也看透了，她容顏不再，賈赦納姨娘也是情理之中，所以看著賈迎春，賈琮出生，端著嫡母的氣派對待就是了。不過徐氏聰明，不像王氏那樣百般打壓賈環，她對賈琮雖然不親厚，但賈璉該有的東西賈琮絕不會少，也博得賈母讚許。所以賈琮雖然已經記事，但對被接到嫡母身邊也沒有多大抗拒。
“這便是琮哥兒了。”賈敏招手叫賈琮到她跟前，“眼睛倒是跟大哥一模一樣。”賈赦喜歡女色，納的姨娘姿色肯定是上佳的。賈琮似乎是隨了他生母的長相，唇紅齒白，比賈寶玉的皮相都好，也更招人喜歡。
“給姑媽請安。”賈琮看了徐氏一眼，便上前作揖。乖巧的小模樣叫賈敏想起了從前這個年歲時的林謹樞。
“快坐下。”賈敏讓人取來了奶豆腐跟蓮蓉糕，“我跟你母親相熟，你又是我侄子，不必客氣。”
賈琮還是小孩心性，見徐氏點了點頭，便笑著抓起一塊奶豆腐細嚼慢咽起來，吃相也是經過明顯教養的。
“琮兒從前是隨著他生母一起住的，只是他生母沒福氣，不能見到琮兒成親生子的一天。”徐氏道，“這個姨娘從前曾是官家小姐，可惜後來祖上犯事全家抄斬，她也沒入官奴，輾轉間來到我府上。後來也是我做主開臉給了老爺的。所以琮兒也是她調丨教的，倒叫我省心了不少。”
“琮哥兒也是時候入學了吧，大哥是個什麽章程？”賈敏見賈琮年紀也到了，便問道。
“老爺最近喜歡上古扇，哪裏得空管這些。”徐氏嘆了口氣，“我是不想琮兒去家學了。烏煙瘴氣的，沒的把琮兒教壞。我已經托我大嫂留意著，看看哪裏的私塾比較好。不過最近也是忙著呢，東府的蓉兒媳婦又病了，這回怕是真的不好了。”
“不是說已經好了嗎，舊疾覆發了？”賈敏知道秦可卿是活不過明年了，故而也只是裝作吃驚罷了。
“前段時間不是叫去東府賞雪嗎，怕是又著涼了。”徐氏嘆道，“眼看著就要帶年下了，也不知道熬不熬得過去。”
東府賞雪，賈寶玉初嘗**，看來這花襲人也是有打算了。賈敏微微垂下眼眸，道：“一切都有天註定。倒是我聽說，大嫂娘家有個姑娘適齡，明年得參加選秀？”
“是呀，不過是個庶出的女孩，多半是撂了牌子的。我大嫂已經給她想看好人家了，就等著撂了牌子之後便商討婚事。”徐氏道，“原本薛姑娘也是有機會參加選秀的，只可惜選秀資格因著她哥哥的事情被取消了，倒也可憐。”
“可不可憐端看人家自己怎麽想，指不定人家還覺得是件好事兒呢。”賈敏捧起茶碗抿了一口茶，笑著道。
過了新年，宮裏率先傳出好消息來，慕容美人有孕，即刻起封為貴人，封號端；甄貴人在皇後病榻前侍奉有功，晉封為小儀。皇後的病與其說很嚴重，倒不如說不過是為了休養生息，想要作壁上觀看著幾個妃嬪爭寵罷了。甄蘭吃過教訓之後也學乖了，知道跟著皇後絕不會錯，所以先把心中的不平收斂起來，看著端貴人異軍突起，狠狠地扇了賈元春一個耳光。
甄蘭只可惜當初新人進宮時端貴人沒有分到鳳藻宮去，不然如今這一場戲就更好看了。
四月，初選開始，皇後也“適時”地病愈，重掌六宮權力。吳貴妃當年吃了一頓教訓之後也是低調起來，再也不敢隨便安插釘子；賢妃如今更多的時候是跟著安王妃一起逗弄孫子，也不管這些權力不權力的。倒是康妃依舊不死心，這回住在她宮裏的端貴人有孕，孩子出生之後勢必是要抱給主位娘娘的，到時候只要端貴人誕下麟兒，她手中就又有一個皇子了。
今年選進宮的妃嬪不多，只有兩個，家世都很普通，一個封為安選侍，一個封為鄭常在，安氏居住在鳳藻宮，鄭氏則居住在鳳和宮。
接下來便是秋闈大比。
“把哥兒抱來叫我瞧瞧。”皇後笑著道。
黎恩把穿著大紅色百子千孫圖案的小孩子交到皇後手裏，笑著道：“出門前給孩子餵食了，妾身擔心等一下哥兒會……”
“怕什麽，我的侄孫呢。”皇後笑道，“小孩子真機靈，倒叫我想起了曜煦了。”曜煦是皇後所出的兒子，如今已經被皇帝帶在身邊親自撫養了。雖然這是莫大的恩典，只是難免叫皇後掛心。
“小孩子身子嬌弱，你得多看著。”皇後抱著小哥兒哄著，一邊又道，“陳修容的公主去歲因病沒了。”
“這好端端的，怎麽就沒了呢？”黎恩有些不可思議。這個皇女生母不得皇上喜歡，所以死後連葬入妃陵的資格都沒有；皇女雖然記在陳修容名下，但是卻沒有得到皇帝的喜歡，所以宮裏人都不敢提起這個孩子。
“她本來就身子嬌弱，去歲染了風寒，就這樣沒了。”皇後嘆了一聲，“陳修容因為這個傷心過度，如今還躺在病床上。好在宮裏位分低的妃嬪不少，所以皇上的意思是，等那些不是主位的妃嬪誕下皇嗣後，抱去給陳修容撫養就是了。”公裏沒有生育的妃嬪多著，端貴人這一胎不會叫康妃唾手可得的。
黎恩心裏明白，將皇後這話記在心裏便是了。
十月金秋，秋闈也告一段落。薛王氏花費了很大的力氣，終於在一眾進士中找到一個合適的人選。葉徽，蘇州人士，二甲二十四名，授七品戶部主事。葉徽家有薄產，家中僅有一個老母親，沒有兄弟沒有妯娌，又是嫡出的長子，完全符合了薛王氏的要求。請了媒人上門之後，葉老太太對這門婚事也是滿意，兩家便交換了兒女的生辰八字，合過以後並無問題，便正式定了親。
作者有話要說：很久前的一章貌似有個bug，剛剛才發現(┳＿┳)...
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