水溶指了身邊的一個侍衛給林琰瞧,道：“這是周邦。”

林琰向她作揖，道：“這幾天就勞煩周侍衛了。”

不敢受林琰的禮，周邦連忙躲開，打了個千兒，道：“這是小的的本分。”

水溶拉著林琰，兩人坐下，道：“你我不是外人,不必如此生分。”便擺手示意周邦出去,一面問林琰道：“你告了假？”

林琰搖頭，道：“一會子就回,你今兒回不回？”

水溶扭頭道：“回來。”周邦還沒出去，聞言，連忙又轉身回來，躬身站在一旁，水溶看著他，說道：“這幾天你們仔細些兒，有什麽事，就打發人去那邊報信。”

周邦道：“是。”

又交代了幾句，兩個人就進去辭老太太。

鄭娘子迎了她們來至正房，獻了茶，又帶著眾人行大禮拜見。老太太擺手，道：“都起來罷，老爺平日少來，這邊多虧得有你們。”就命賞，大家領了賞，也就散了，屋裏只留了幾個小丫頭伺候。

吃了半盞茶，就有小丫鬟進來回說他們兩個來了，盧慧嫻強拉著黛玉避到屏風後面。

才坐定，林琰和水溶兩個便走進來，見屏風後面有人影，待要細看，卻聽老太太笑說道：“你們也早些走，仔細晚了。”水溶忙收回目光，行禮問好。

讓了坐，林琰道：“辭了老太太就走。”

水溶也說：“我們在這邊也有個莊子，這會子桃花開得正好，老太太閑了也過去逛逛。”

老太太道：“好。”

林琰和水溶便起身，盧慧嫻忙說：“二叔略等等。”

知道她要說什麽，老太太笑道：“你也享用幾天，家裏還有鳳兒呢。”

聞言，林琰也明白過來，也說：“嫂子就在這邊玩幾天，若是擔心飛兒和鳴兒，明兒我把他們送過來。”

盧慧嫻笑道：“我哪有那個閑心去擔心他們，”頓了頓，又說：“罷了，今兒我就偷回懶兒，明兒再說罷。”

待林琰和水溶走去，盧慧嫻拉著黛玉覆又出來，鄭娘子上前回道：“才王爺來，送了好些野物，現都在廚房。”

老太太笑與盧慧嫻說道：“和他說笑呢，他倒真送過來。”又問：“都有些什麽？”

盧慧嫻笑道：“您老開了口，誰好不當真？”

鄭娘子笑道：“有四對野雞，九只兔子，一頭鹿，一頭野豬。旁的也就罷了，那一對兒兔子實在稀罕。渾身的皮毛都是紫色的，一絲兒雜色也沒有，看著就愛人。”

不說黛玉，就是老太太，活了幾十歲的人，也沒見過紫色的兔子，當下便命拿進來。

黛玉也不信，白色的兔子她倒見過，紫色的是聽也沒聽過。

鄭娘子打發一個小丫鬟去拿，盧慧嫻問道：“都是死的？”

鄭娘子道：“除這一對兒兔子，都是死的。”

盧慧嫻撫掌笑道：“今兒咱們可有口福了，”向鄭娘子說：“老太太想吃野雞湯，緊著燉一只，另把翅膀和腳留出來，糟著到時候吃酒。兔子也剝一只出來，留一條腿子明兒早上吃，下剩的做一個鍋。你們愛吃什麽，自個兒和廚房說。”

鄭娘子笑道：“多謝奶奶賞，我們也有口福了。”

聽見有鹿肉，黛玉道：“前兒我們燒東西吃，怡姐姐還念叨鹿肉，只怕她喜歡，明兒打發人給她送些。”又說：“野豬肉也鮮嫩，也送些過去。”

鄭娘子道：“姑娘愛燒著吃？晚飯時教她們燒些來姑娘嘗嘗。”

老太太道：“她也就鬧著玩兒，哪裏吃得了什麽？再說大晚上的，吃了也不克化。”又向黛玉說：“晚上有雞湯，還燒了只兔子，鹿肉留著明兒吃。”平日裏老太太就是這麽哄林飛和林鳴的，只是林飛大了這個法子就不中用了。

黛玉面上發熱，嬌聲道：“我也沒說要吃。”

鄭娘子連忙說：“都是我說錯了話。”黛玉越發不好意思。

盧慧嫻笑道：“妹妹真沒說這話，老太太可別冤枉了人。”又說：“說起來，我倒有個主意。”

老太太道：“你說。”

黛玉笑道：“我知道你要說什麽，必是要把怡姐姐請過來，不然，豈不辜負了這些鹿肉。”

盧慧嫻道：“我先不說，到時候你們就知道了。”

黛玉道：“你就裝鬼罷。”

說笑著，那丫鬟提了籠子進來，鄭娘子接過來，親自提上來。

老太太指著黛玉跟前，道：“搬個杌子來。”

籠子一角毛茸茸的一團，頭腳不見，也不知是什麽東西，毛色倒真是紫色的。鄭娘子伸手扒了扒，那一團頓時就分作兩半，露出頭臉來，果真是兩只兔子。它們分開，又急急地往角落湊趣，頓時又擠作一團，鄭娘子訕訕道：“這小東西膽子最小，才送來時也這麽著，餵了一遍吃食，也就好了。恐怕是才見著姑娘，還認生。”就又要去扒。

黛玉擺手，道：“罷了，仔細嚇壞了它們。”

黛玉沒瞧見，盧慧嫻卻看出來，這兔子怕不是西山抓來的，而是水溶特意尋來的。

林海置這個莊子，專為種蘭花，誰還會養兔子，自然也沒有現成的籠子。可瞧這個籠子，用的是上好的紫竹，每一根都是精雕細琢而成。若是臨時要用現編的，則必不能見人，要是現去買，也難尋出這樣的好東西來。必是早就預備下的。

盧慧嫻雖瞧出來，卻沒說，見黛玉喜歡，笑道：“若是喜歡，就留著解悶罷。”也省得辜負了水溶的一番心思。

不怕水溶用心，就怕他不肯用心。水溶如此，盧慧嫻也替黛玉高興。

黛玉仍不知覺，笑道：“這小東西還小，若是殺了吃肉也不合算，就怕飛兒和鳴兒，若給他們瞧見，只怕也活不成。”

盧慧嫻失笑，道：“這樣稀罕的東西，你倒想著吃肉。”

林鳴還沒來過，林飛來過一回，鄭娘子已經領教過了，略一想，便說：“不然先養在我這裏，姑娘什麽時候想了，或是打發個人來拿或是過來逛逛，也是一樣。”

黛玉道：“也只好這樣，”就交代幾個丫鬟，道：“回去誰也別說一個字，若有誰在飛兒和鳴兒跟前露了口風，我只不承認，也不管，你們自個兒想法子去。”

念珠笑道：“可不敢，以前別說見，連聽也沒聽過，可到哪裏再尋這樣的兩個來。”

眾人都說是，黛玉又問：“下午可餵過了？”

鄭娘子道：“才送過來時餵了幾片菜葉。”說完就招了招手兒，一個丫鬟就提了個小籃子上來，擱在籠子旁，向黛玉說：“都是洗凈了的。”並不就退下，站在跟前伺候。

說話細聲細氣，老太太看了一眼，見她長得也斯文，就問：“這是誰家的孩子？”

鄭娘子道：“是我家的大丫頭，長得粗鄙，跟著我們，也沒學什麽規矩，上不得臺面。”

這個莊子多是丘陵，不好種糧食，略平整些的地兒，又寸草不生。林海因是要種花，倒不在意這些，又見有一片杏樹，結的杏子好，才買下來。

可巧，才買下來，五王爺那邊也是一片寸草不生的地兒挖出一眼溫泉來。便也著人挖，果然有溫泉，只是不能和五王爺的那一眼相比。

建了暖房，冬天也種些瓜果菜蔬。林海下了令，不許賣，因此，除了孝敬府裏的，就是自個兒吃。

林海不在時，莊子上就是他們夫妻做主，活兒又清閑，說起來，比府裏好上千倍萬倍。他們膝下，就一兒一女，也都少爺小姐一樣養著。於今眼看著年紀一年一年大起來，鄭娘子方才著急起來。好容易老太太來了，料著是個露臉的機會，便帶了女兒過來。

聽說是她的女兒，老太太就有些明白，道：“我看著尚好。”便叫了她上前，拉了她的手問名字。

見老太太慈眉善目，她紅著臉兒低了頭，道：“還沒得名字。”

聽言，鄭娘子就著急起來，連連使眼色，偏她女兒當瞧不見，當下便說：“求老太太賜個名兒。”

那女孩兒扯鄭娘子的衣角，想要攔著，只是鄭娘子口快，沒攔住。

盧慧嫻和黛玉在一旁看著好笑。

老太太笑著應好，，又問年紀，還是鄭娘子說的，又問：“幾月生的？”

鄭娘子喜之不禁，忙說：“八月。”

老太太道：“那就叫紫薇罷。”

鄭娘子口中輕念了一遍，咂摸會子，笑道：“還是老太太會取名字，又好聽又貼切。五王爺那邊沿著院墻種了一圈紫薇，逢到八月，那花兒伸到院墻外面來，一簇簇的，好看得緊。”

恐怕又是為著她來的，她身邊還有一個缺。黛玉便去看那丫頭。她不怯，反而迎著黛玉看過來，上下打量了一圈。

黛玉一楞，隨即好笑，暗想：“鄭娘子原來不是謙虛。”確實是沒學規矩。

這樣的丫頭，便是進了府也不能到主子身邊。黛玉失了興致，低頭揀了一片菜葉伸進籠子裏逗兔子。

見此，鄭娘子就推了一把她女兒，說：“下午不是你伺候的麽？”

老太太道：“她小時候也是個淘氣的，都不必管她。”又向紫薇招手，說：“到我跟前來。”

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