賈府眾人釋放後,官兵就撤離了鐵檻寺。沒有了寧榮二府的供奉，自不比從前，那些和尚休整一番，便重開寺門，廣納香客，以維持生計。

寺裏的幾個和尚倒還念舊，寧榮二府獲罪,賈敬等賈家族人的棺木前一日三炷香也不曾斷過。因此，王熙鳳仍寄存在鐵檻寺,好日後一並運回金陵。

想著賈府今日情形，怕沒幾個人去，林琰就也去了。想著當日雜亂，怕顧不過來，黛玉就沒去。

二十三出榜單，林琰帶著有兒去瞧。直到午初，有兒才滿頭大汗的跑回來報喜。過了半個時辰，林琰才回來。

老太太這裏正散喜錢，聽說他和水溶回來了，就笑著與盧慧嫻說：“他是半點不著急，倒是我們這些人著急上火的。”向黛玉說道：“你也該去給你二嫂道聲喜。”看黛玉出去，才說：“他們兩個怎麽到一塊去了？”又命請進來。

盧慧嫻笑道：“這麽一個向大舅兄討巧的機緣，他焉敢不上心？”說得大家都笑起來。

老太太笑道：“這孩子有心了。”

老太太支開她，顯然是要見水溶，她在不方便。顯然，紅綃也猜著了，見黛玉步履匆匆，不禁笑道：“姑娘慢些，這會子姑爺還在外院呢。”

被她一口道破心思，黛玉不禁惱羞成怒，橫她一眼，道：“他在外院在內院關我何事？”卻忍不住面上發熱。

紅綃掩嘴而笑，黛玉也不理會，腳下到底還是慢下來。

她們前腳進門，一個小丫鬟後腳跟進來。捧了一個一尺來長的雞翅木雕花匣子，說是林琰打發她送來的。

才早上盧慧嫻打發人送了一筐子銅錢過來預備黛玉賞人，還沒來得及數。紅綃隨手抓了一把遞給她，道：“難為你跑一趟，這些你拿著買花戴。”

黛玉見她眼生，便問：“你是在哪裏當差的？叫什麽名字？”

小丫鬟原規規矩矩站著，低垂著頭，聽言，沒歡歡喜喜接錢，反而跪下，道：“我叫菊香，並不在府裏當差，因我媽染了時疫，鑰匙又給她拿回來了，就叫我送到門上，請哪位姐姐送過去。我因貪玩，見姐姐一個不在，就央了門上的媽媽們，說好了送了東西就出來，媽媽們才放我進來。我送了鑰匙也沒敢多留，立馬就出來，也沒想著就遇見二爺和姑爺。二爺喊住我，要我給姑娘送東西。因周邊沒得一個人，所以我才來。”

黛玉雖每日在議事廳，除了自個兒屋裏的事，別的事並不插手。菊香並不在府裏當差，卻擅自進府，此為一罪；若說事急從權，但辦完事後不趕緊出去，反而領了別人的差事，此為二罪。一是一，二是二，她雖違了府規，但做了事還是要賞了。卻不料這丫頭見賞她，不但不高興，反而請罪，是個機靈的。黛玉雖愛她這份伶俐，卻也不會助長此風，道：“這是賞你的，只管拿著。”

何況，這菊香心眼有些多。

雖是請罪的話，卻句句為自個兒開脫。其一，她媽染了時疫，所以不能進來伺候，指明她媽懂規矩；其二，廚房裏的鑰匙一向是孫媽媽管著，她不說她是孫媽媽的女兒，卻又說她媽要她進來送鑰匙，雖未說，卻勝過說了，若她直接說出來，便有拿盧慧嫻的陪房壓黛玉的意思；其三，有錯就認，並沒有推脫，卻又把她媽和看門的媽媽推開，把錯都往自個兒身上攬，是個敢於承擔的，卻也是因她年紀小，又不是府裏當差的，雖是明知故犯，但看在她年紀小的份上，或從輕發落甚至寬恕；其四，她送東西過來，並不是她處心積慮求來的差事，而是林琰交給她的，而她，也是不得已而為之，這裏也有兩層意思，一則她雖不在府裏當差，卻也是府裏的奴才，主子有吩咐，理應聽從，二則周圍沒有人，她才接這趟差事。

幾句話，既是請罪，又是求情，同時也大膽地表現自個兒的聰明才智，可見是個心大的。她指望黛玉能瞧上她，也好進萱草堂，也指望黛玉因看上她，能瞞下今兒的事，便是不能，也能替她說兩句話。

紅綃也說：“二爺中了會元，府裏人人有賞，這是姑娘格外賞你的。”

黛玉什麽也沒說，菊香說不出的失望，但她也知，此時若再多言，只怕黛玉就要厭惡了她。便笑著接過去，謝了賞，便回去了。

菊香回去後如何擔心後怕，輾轉無眠，這些都不提。

菊香才走，香橙就鬧著黛玉開匣子，道：“不知二爺又在哪裏尋來的，是個什麽玩意？”

紅綃笑罵道：“你想看就說，拐彎抹角說這一大篇話作什麽？”

黛玉也好笑，其實她已經知道是什麽。紅綃也猜著了，偏香橙沒想到。她一向如此，明明是一目了然的事，她總是晚別人一步。但也正是這一步，所以她總比別人多好些樂趣，連帶著她們也多了好些樂趣。見香橙心癢難耐的摸樣，那匣子裏的東西也多了一層神秘，黛玉也不禁有些好奇，笑道：“打開瞧瞧。”

見黛玉也應允，香橙頓時就耐不住了，忙忙拔了銷子。

才看一眼，香橙就笑起來，撫掌叫好，道：“鳴哥兒必定喜歡。”原先那一個送給了馥姐兒，黛玉恐怕林鳴知道了不依，就托林琰另尋一個差不多的。

這一個便是個不懂玉的人也知是好東西，白菜幫子瑩白，菜葉青翠，就連停在上頭的一只紅螳螂，也栩栩如生。

給馥姐兒的那個原就是她從林琰那裏要來的，林琰豈有不知的？明知她是要給林鳴，林琰定不會選這樣好的物件。不知怎麽的就想起與林琰同來的水溶，總覺著是他送來的，不過是借了林琰的手罷了。

黛玉才看一眼，卻不禁皺起眉頭，向紅綃道：“回頭你給二哥送回去。”

她也是懷疑，別說香橙想不到，就是紅綃也沒往水溶身上想。聽言，就說：“那鳴哥兒那裏怎麽辦？”

黛玉道：“離過年還早著呢，教二哥另尋一個。這一個給了他，別糟蹋了這好東西，回頭爹知道了也要說我的。”

黛玉說的在理，紅綃也沒往別處想，就應下。倒是香橙頗舍不得，道：“另尋一個給鳴哥兒也罷，這一個姑娘留著擺，不也是一樣？”

黛玉也不好向她解釋，便說：“這屋裏的好東西，但凡打了他的眼，有幾樣留得下來的？”

香橙暗道：“便是不擺，收起來，等將來去了王府，鳴哥兒還能把王府的東西搬回來不成？便是鳴哥兒願意，大奶奶還能願意？”心裏這麽想，她可不敢說出來。黛玉最護這兩個侄子，林飛林鳴兩個摔了她屋裏多少好東西，她也沒說兩句重話，最多也就是把心愛的幾樣收起來不教他們瞧見。

下午林琰又把東西送過來，說：“這件你收起來，別教鳴兒瞧見。我這邊已經有了消息，過幾天就給你送過來。”又說：“靜之並不知道是你要的，聽人說我在尋這麽件兒東西，今兒特意給我送過來，我不好不接。”

“他送給你的賀禮，你給我送來做什麽？”黛玉又羞又惱，便堵了氣不肯要，道：“我才不要。”偏還當著水溶的面，唯恐他不知道似的。

林琰哪裏知道小兒女的心思，他想著水溶送這麽件兒東西給他原就是沖著黛玉去的。正好今兒他高興，不吝嗇賣水溶一個好，才當著他的面叫人給黛玉送去，其實也就是告訴水溶，東西是他替黛玉尋的。

水溶是高興了，黛玉卻不高興了，林琰是巴不得她早些嫁了麽？

林琰一時摸不著頭腦，若是知道東西是水溶送來的，黛玉不是應該高興麽，怎麽又生氣了？，他也不敢勉強黛玉，忙哄著她道：“好，不要就不要，回頭二哥給你找一個更好的。”

一聽林琰真個要把東西拿回去，黛玉又有些舍不得，但她又不能反口讓林琰把東西留下，索性不理他。

怎麽還是不高興？轉念一想，玉白菜是林鳴要的，只怕黛玉不喜歡，道：“妹妹喜歡什麽，告訴二哥，二哥替你尋來。”

見兄長伏低做小，仍當小時候那般哄著她，黛玉頓感無奈，又高興又有些臉紅。又見林琰不知她的心思，反而把心放回肚子裏。不然，她還不羞死。頓時又高興起來，故作想了想，道：“前兒我那套汝窯的杯子碎了一個。”

總算黛玉回轉過來，林琰忙笑著應下，道：“正好，我那裏有一套現成的，回頭我打發有兒給你送來。”

下午，賈府也來人賀喜。

水溶和林珗林琰兄弟並柳湘蓮被林海叫去了外書房，大家都在老太太屋裏說話，老太太就問來的是誰，說是周瑞家裏的。老太太便嘆，道：“倒是個忠心的，請進來我見見。”賈府落敗，家裏如何還養得起那麽多奴才，因此便還了身契，只幾個忠心不肯離去的留了下來。

一時周瑞家裏的進來，大家就問家裏的事，周瑞家裏的道：“王家大舅爺回來了，昨兒去了家裏，老太太留著住下了。”

王家也是金陵人，在京城也沒有落腳的地方。按說，王仁回來也該去金陵，怎麽反而來了京城？總歸是王家的事，槐樹莊子也給了賈家，他們要留什麽人住也是賈家的事兒。老太太就沒多問，只說：“這是好事，他們回來了，你們也多門親戚，也熱鬧些兒。”

她也是王家的奴才，王仁是什麽品行，她還能不知道，因此心裏並不喜歡，但架不住王夫人喜歡。

卻也難怪，婆家娘家同時敗落，好容易來個娘家人，王夫人又如何不喜歡？便是不好，周瑞家裏的也只能說好。

因趕著出城，周瑞家裏的也不敢耽擱，吃了一盞茶就走了。盧慧嫻料著那些銀子辦了王熙鳳的喪事後剩不了多少，便又給了一百兩。黛玉也打發紅綃送了幾刀紙和些筆墨硯臺，並些許常用的顏料。

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