因沒見著陳氏，張鳳娥就問：“二嫂呢？”

陳氏害喜害得厲害,這些時都吃不下東西,整日思覺,老太太就免了她早晚請安，還交代不許人打擾。

一句話未了，就聽外面小丫鬟一片的請安聲,木魚說：“二奶奶來了,姑奶奶和姑娘都在這邊。”

陳氏見著張鳳娥便十分不好意思,連連陪不是,道：“原該出去迎你……”

張鳳娥起身與她見禮，聽她這樣說，忙說：“一家人不說兩家話，嫂子這樣說就外道了。”

老太太見她精神不大好,不免擔心，道：“早上吃了什麽？”

陳氏道：“用了半碗碗燕窩粥。”還沒吃兩口就吐了，恐怕老太太擔心，就沒說。

老太太半信半疑，就看她身後的翠煙，翠煙哪敢違了陳氏的意，忙點頭，老太太臉色便緩和了些，笑道：“這就好。”想起張鳳娥還不知道，又說：“你可別怪你二嫂慢待了你，原說等孩子穩當了再和你們說，偏你今兒來了。”笑容愈濃。

張鳳娥恍然，再想先前老太太問的話，聯系陳氏略有些憔悴的面色，就有些明白。忙笑著道喜，扶著陳氏坐下，道：“這可是天大的喜事。”自己也在陳氏旁邊坐下，接著問道：“可是吃不好？”陳氏苦笑著點頭，原是個喜事，但每日這麽受刑似的，有時還真想“若是沒有就好了”。

老太太聽這話似有別意，便問：“你可有法子？”

張鳳娥沒點頭，只說：“我有馥姐兒時也這樣，請了幾個大夫都沒得用，後來還是琉璃想出來的法子。”張大夫的方子沒有用後，盧慧嫻又特意拿了林海的帖子，請了宮裏最善婦女癥候的趙太醫，仍沒得用。

提起琉璃，老太太猛然想起來，似乎當日賈敏有黛玉時也是如此。後來似吃了什麽就漸漸好了，但到底是什麽，一時想不起來。

一聽有法子，陳氏面上不由露出喜色，翠煙急急問道：“什麽法子？”

張鳳娥頓時苦笑不得，道：“你這丫頭，急什麽？”卻見陳氏也看著她，她也是經過了的，知道是什麽滋味兒，連忙說：“我記得廚房裏的方娘子烤的饅頭最好，又脆又香。”

老太太忙喊念珠，道：“你親自去廚房一趟，叫方娘子把手上的活計先放下，伺候好了二奶奶，自有她的好處。”

在這之前，廚房是由陳氏管著的，廚房裏有多少人，她比別人清楚，她就不曾聽說過廚房還有一個方娘子，便說：“是不是已經放出去了，我記得，似乎並沒得這個人。”

這事黛玉知道，就說：“這個青鳥也會，先叫青鳥做些罷。”打發紅綃回去，就和陳氏說：“不怨二嫂不知道，方娘子三年前就回姑蘇老家去了。上前年，她婆婆病在床上起不來，她稟了大嫂子，念著她的孝心，就允她回去了。後來她婆婆沒了，又要守孝，何況她一家子都在姑蘇，索性就留下了。”

老太太頷首，道：“這是應該的。”又向黛玉道：“若果然有用，我就做個主，讓青鳥伺候你二嫂一陣子。我知道她是你跟前得用的，一時少了怕不慣。但你二嫂不是別人，回頭你二哥還不念你的好？我身邊也用不了這些人，木魚還算好的，回頭叫她過去伺候。廚房裏若是轉不開，去大廚房挑一個，或是花錢去外面買一個，都算在我頭上，如何？”

黛玉道：“老太太這樣說，可是小看我了。不說二哥從小待我怎樣，就是二嫂，那也是跟親姐姐一樣。好容易我能為她盡心，老太太怎麽倒往您身上攬？”

陳氏的女孩兒嫁得都不差，當然不是指家世，而是指女婿的品行。陳氏打小也受著一樣的教養，但關在內宅的女孩子，還是願意離父母更近些兒。她卻遠嫁京城，曾經很是仿徨恐懼。於今看來，她卻是有大福氣的人。見老太太黛玉，便是張鳳娥都這般為她想，眼睛酸酸的，笑道：“老太太妹妹不用爭，若我想吃了，只管打發人和妹妹要就是了，我還省些。”青鳥不是她身邊的人，平日使喚，少不得要打賞。

一言說得大家都笑起來。

不多時，紅綃回來，捧了個寸許大小的粉彩將軍罐，直接就給念珠，回老太太道：“也是巧了，我回去路上碰見金奎家裏的，說起來，我才知她竟也知道，說了好幾樣，恐怕老太太等得急，就沒多說。這是昨兒才做的芝麻薄餅，二奶奶嘗嘗，若是吃得好，我們屋裏還有好些，回頭給二奶奶送過去。”

金奎家裏的原是賈敏跟前的大丫鬟笑意，她立志為賈敏守了三年孝。那金奎也是個癡心人，笑意不肯嫁，他也不娶。出孝後就由盧慧嫻做主，兩人成婚後仍在府裏伺候。

老太太不知是她，就不大信，道：“她若是知道，怎麽不早些來回我，”想起紅綃的稱呼，該是管事娘子，越發不高興，又說：“或是回大奶奶？”

黛玉知情，知道老太太不知是她，就說：“自她出閣，就沒人叫她往日的名字，怨不得老太太忘了。”又說：“笑意姐姐從前是伺候娘的，後來又和我們一樣守了三年，於今在外院伺候。”

陳氏有孕的事確實瞞著，只他們幾個和跟前伺候的知道。

笑意的義，當時族中人都知道，老太太也愛她的品格。聽得是她說的，老太太立時就信了，笑道：“原來是她，那再沒錯。”又說：“她也有一手好廚藝，就是不知道她願不願意。”管事娘子自然比廚房的尊貴，就沒人接這話。

一聽是笑意說的，老太太根本就不懷疑。陳氏半信半疑，試著吃了兩塊，口裏似有了味，這才信了，最是高興。

老太太也歡喜，向張鳳娥道：“該早些請你過來。”

眾人一想，還真不知說什麽是好。原本是自家的法子，最後反而是別人來告訴。

早上天還陰陰的，有點風，巳初出了點太陽，隨後風也漸漸停了，到了中午，太陽整個出來，照在人身上，暖融融的。

老太太喜歡，決定提前去園子。

陳氏吃得下東西了，心情好，精神也好，身上也有了力氣，便也跟著。

老太太還是不放心，叫人擡著轎子跟著，道：“若累了就坐轎子，可不許要強。這裏都不是外人，誰也不會挑你的禮。”陳氏應了。

吃過飯，老太太略坐了會子就回去了，陳氏要歇中覺，便和老太太一道走。

出了門，林鳴就跟脫了韁的野馬似的，哪還由得了人？好容易求得老太太的同意不必回去，等老太太一走，他就拉著馥姐兒安哥兒，三個頭挨著頭嘀嘀咕咕說了會子，馥姐兒就過來一本正經地與黛玉和張鳳娥等人說：“聽鳴哥兒說，園子裏的棗樹結了一樹的果子，紅彤彤的，我和安哥兒還不曾見過。娘和姑姑自說話，我們去瞧一眼，立馬就回。”

黛玉抿嘴而笑，沒有戳破她的謊言，但說話的是馥姐兒，她就點頭同意了，道：“我和你娘說會子話，就不去了。”她不擔心馥姐兒和安哥兒，馥姐兒淘氣歸淘氣，畢竟大些，也知事務。安哥兒年紀小，又老實。林鳴卻不同，沒人管著，他高興了，能把房子給點了，便叮囑他道：“要聽姐姐和媽媽們的話，可不許淘氣。”又打發紅綃跟著。

馥姐兒年紀漸大，也知道要臉面了，當著一屋子人的面，張鳳娥不好呵斥她，出言交代了幾句，道：“你年紀最大，別只顧著自個兒頑，看著鳴哥兒和安哥兒些兒。”

聽言，黛玉笑道：“我看馥姐兒懂事得很，哪裏還用你交代？”

黛玉又交代了跟著的婆子丫頭們好些話，才打發他們表姊妹出去。

桌上的殘席早已撤去，換了果脯等物，當中有一樣杏脯，兩個人的話題就從杏脯轉到杏樹，然後就到當年盧慧嫻和林珗圓房，三春過來做客，她們幾個在落英亭裏吃酒的事。說到一半，張鳳娥忽然想起迎春死了，探春和惜春也落難，當日五人，竟只她們還能快快活活地坐在這裏吃酒，不免有些傷感，道：“這才幾年……”

原先她還怪賈珍和賈璉害了柳湘蓮，這會子早沒了恨意，反可憐他們如今的境遇。

張鳳娥的聲音忽然低沈下去，黛玉也才醒悟過來，她又忘了，臉上的笑容凝註，長長嘆了一口氣，道：“世事無常，說的就是我們罷。”

孫家是大同人，卻在這邊買了地預備埋迎春，顯然是不讓迎春入孫家祖墳的意思。張鳳娥一個外人聽著都氣不過，道：“她這樣的一個人，怎麽偏配了這麽個忘恩負義之輩。”言語中有指責賈赦的意思。

賈赦固然有錯，但迎春的不爭，也是造成她悲劇命運的一個要素。人已經死了，再來爭這些也無益。黛玉遂不肯說，嘆了一口氣，道：“孫家這樣急，怕還有別的緣故。”

若要說，她也說不出來，就是這麽想的，所以之前就沒和盧慧嫻說。

張鳳娥想都沒想過，哪裏知道。見黛玉這麽說，似乎有隱情，道：“怎麽說？”

黛玉搖頭，道：“我也不知。”

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