香橙猶未明白,抱怨著紅綃,說：“姐姐拉我做什麽？”

紅綃笑著伸出一根蔥管一般的手指,在她額頭狠狠地點了一下，道：“今兒你沒跟著姑娘,所以不知道。”說到這裏，臉色微凝,壓低了聲音說：“約莫是大舅老爺和璉二爺的案子定了,你回去叫你哥哥打聽打聽，回頭姑娘要問的。”

香橙恍然大悟,道：“我說呢，那日回來……怎麽姑娘又說起來？”

紅綃哭笑不得,你說她不懂事，她也知道有些話說不得,你說她懂事罷，明知不能說，她偏就說出來。

擡頭就見藍喬和姚黃兩個抱著衣裳一起進來，便招了招手，那兩個忙走上來，道：“姐姐有什麽吩咐？”

紅綃道：“你們把個人去廚房叫一下青鳥，姑娘立等著呢。”

藍喬便把手裏的衣裳給姚黃，道：“我去罷。”

見藍喬掀起簾子出去，紅綃轉過頭來和姚黃說：“我和香橙有點事，你就在屋裏伺候，仔細些兒。”想了想，又說：“你放了衣裳倒杯茶進去。”

打發了她們兩個，這才與香橙說：“你先回去收拾，我揀好東西回頭給你送過去。”

出門兩個便各走各的，紅綃去後邊庫房，揀了幾樣平日用得著的藥材，和茯苓霜綿糖一並用個藍綢小包袱包好。

她和香橙兩個挨著，走到香橙門口，遲疑了會子，腳下打了個轉，去了自個兒房裏。自腰間摘下鑰匙，開了櫃子，打裏面找出一個樟木掐牙小匣子，開了鎖，揭開，裏面是些首飾，紅綃翻揀了一遍，方才取了根方勝形的銀簪出來，蓋上匣子，才要上鎖，想了想，又放回去，上了鎖，仍舊藏好。拿了一個抹額，便鎖好櫃子，開了床頭的妝奩，拿了一對兒時新宮花，將兩樣東西袖好，方才去香橙屋裏。

香橙已換了一身新衣裳，頭發也重新梳過，戴的是黛玉新賞下來的宮花，正站在床邊收拾包袱。

紅綃探身瞧了瞧，把包袱隨手擱在桌子上，便上去幫忙，一邊說：“回去也代我問個好。”說著把宮花和抹額拿出來，說：“上回你說嬸娘喜歡這個樣子，我就照著做了一個，就是手藝不好，叫嬸子別嫌棄，這兩枝花兒給兩個妹妹玩兒。”

香橙把宮花推回去，說：“想著她們做什麽？你自個兒留著戴。”卻把抹額放進包袱裏，說：“怎麽不好？我媽念了幾回，只是我總沒做。”

紅綃仍舊把宮花放進去，說：“我一個人，哪裏戴得過來？回頭又得了新的，這個白放著倒可惜了。”

香橙想了想，也是這個理，便沒推，任由她把花放進去，道：“總偏你的東西。”

紅綃笑道：“什麽叫‘總偏我的東西’，往常你拿來的醬蘿蔔醬冬瓜，我就沒吃？”

香橙也笑起來，啐了她一口，道：“什麽好東西？也就你總念叨，怪不好意思的。”

紅綃便不說話，包好包袱，便起身把桌上的小包袱打開給她看，一面說：“你有什麽打算？姑娘的日子只怕定了，我料著，不是今年年底就是明年春上。”

香橙頭也未擡，一面把包袱重新系上，一面說：“我早和家裏說了，跟著姑娘去王府。”說到這裏，香橙覺出不對來，猛然擡頭看向紅綃，頓時又怒又失望，只當紅綃要配人，指著她說到：“咱們當日不是說好了的麽？這一輩子，姑娘去哪裏，咱們就去哪裏。”眼圈都紅了。

聞言，紅綃也紅了眼圈，道：“我們打小一起服侍姑娘，這麽些年來，我是什麽樣人，你也不清楚？算我白認得你一場。”說著，眼淚直流。

香橙卻轉怒為笑，拉著她的胳膊賠不是，道：“你說得不明不白的，也怨不得我。”又說：“怎麽呼喇喇的說起這個？”

紅綃知她的性子，哪能真生她的氣。只是想著那件事，心裏不免惶恐，見香橙竟不信她，一時委屈。這會子見香橙伏低做小，她就不好意思，道：“這一個來月，逢我去廚房，孫媽媽就拉著我說話，問我是哪裏人，家裏還有沒有人……”孫媽媽是盧慧嫻的陪房，管著廚房，家裏有兩個兒子，大兒子已經娶親，小兒子今年二十三，還沒有定親。

紅綃今年二十，香橙比她小一歲。上回她回家看她母親，她母親也問過她。紅綃這話她頓時就明白過來，道：“這事自有姑娘給我們做主，我就不信，姑娘會不問你的意思？”說完，拉著紅綃立時就要去問黛玉。

紅綃沒防著，踉蹌了兩步，才站住就死死拉住她，道：“你瞧你這個性子，說風就是雨。我心裏沒底，又沒個商量的人，才和你說。孫媽媽又沒說什麽，你這樣去問姑娘，叫我怎麽做人？”

香橙吶吶不能語，道：“那我今兒回去問問我媽，也叫她幫著打聽打聽。”說了又笑道：“我瞧你也別擔心，原來我媽就說了，要聘了你做我嫂子，就等姑娘放人，她就去求。”

紅綃還是姑娘，不好打聽這些事，她與香橙好，就想求香橙的娘幫這個忙，又開不了口，於今香橙提出來，她自是松了口氣。但聽香橙說著說著就說出這些不著調的話來，頓時就紅了臉，道：“你是狗嘴裏吐不出象牙，看我不撕了你這張嘴，叫你胡說。”說著，伸手就去拉她。

黛玉並非尋常閨閣千金，自小博覽群書，只是年紀小，見識少了些兒，再者，她也沒往這上面想。稍後猜出來，卻不敢相信。

來京城之前，她總想，能教養出她母親這樣的女子的人家，該是何等的不凡。

初入榮國府，所見所聞，無一處如她心中所想，忽然就明白了，為何她的記憶裏，母親極少提及外祖家的人，多是風景、習俗、菜肴，以及些許姊妹間的趣事，如何不失望？

但失望歸失望，黛玉在心裏還是希望他們過得好，僅僅因為他們是她母親的親人。

賈璉、賈赦、尤三姐和賈政的事先後鬧出來，黛玉尤不敢相信，怎麽一個家裏，一樣的教養，養出來的人卻是天差地別。但直到這時，黛玉也未料到賈府的罪會這樣大。

“姑娘。”黛玉驚醒過來，瞧著青鳥楞了楞，方才悟過來，道：“回頭你去找木槿說話，旁的你也別問，只打聽這會子誰進了大奶奶的院子。”

方才還說鳴哥兒要來，要她做糕餅，轉頭又要她去找木槿玩。青鳥卻半句也沒提，聞言，便說：“前兒她還和我說起，她祖母牙不好，想些軟爛的糕餅，這幾日她就要。整好今兒廚房送了山藥來，棗子也是現成的，我做點棗泥山藥糕給她送過去，若是好，回頭我就做這個給她。”

黛玉點頭，道：“她既托了你，你就好生做，缺什麽只管擬了單子和大廚房要。”

去之前，青鳥又來了一趟，送了一碟子熱騰騰的糕來，黛玉嘗了一口，覺得太軟爛了，便叫姚黃端出去分了，道：“你們也嘗嘗，”說完，又想起來，說：“倒忘了，老太太只怕愛吃。你去瞧瞧，廚房還有沒有？”

姚黃端著出去了，半響回來說：“大廚房送來的山藥原是做菜的，只有一根，統共只做了十幾塊，一半給姑娘送過來了，那一半青鳥說是給木槿送去了。”

別說她先吃了一塊，何況她已說了給幾個丫頭，再送去給老太太也不妥，黛玉道：“罷了，”又擺手，道：“我這裏不用人伺候，她們只怕都等著你，趕緊去罷。”姚黃歡喜地應了。

她前腳出去，藍喬後腳進來。黛玉只當她有事，問道：“什麽事？”

藍喬拿過茶壺，一面續水一面說：“沒得事，她們怕吵著姑娘，去茶房說話了。那邊離得遠，我們都去了，屋裏一個人也沒有，姑娘要茶都不便。我也不愛熱鬧，吵得很。眼見著天一天天就冷了，姑娘的冬衣還沒得，紅綃姐姐前兒還問我，還差一個袖子，今兒也就完了。我就在外面，姑娘有什麽事就叫我。”

儼然又是一個紅綃，黛玉道：“才入秋呢，急個什麽？我寫會子字，你給我磨墨。”

黛玉才拿起筆，紅綃就回來了，見屋裏只藍喬一個，就說：“她們人呢？”

黛玉笑道：“我嫌她們吵，打發她們去玩了。”說完就問：“香橙回去了？”

紅綃道：“回了，我把她送到二門，看著她出去的。”

盧慧嫻既不想她知曉，定要防著她去外面打聽，香橙未必出得去。而黛玉仍舊打發香橙回家，不過是指望盧慧嫻一時忙亂忘記罷了。

中午香橙沒有回來，黛玉帶著林鳴在老太太那邊吃的。飯後，老太太留了林鳴歇中覺，黛玉就一個人出來了。

秋高氣爽，難得的是今兒沒有太陽，也沒有風。黛玉閑逛了會子，忽然想起昨兒香橙那話，便停住腳，道：“去園子。”

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