賈赦不以為意,面上卻得恭恭敬敬應是，還笑著說了幾句恭維話,道：“往日是兒子糊塗了,竟不能體諒老太太的心意。嫡嫡親親的侄兒，和兒子又有什麽分別？我是和璉兒一樣看待，我也盼著他好。璉兒也就那樣了，寶玉是個好的，是該仔細尋訪個先生,只怕他日青出於藍而勝於藍。”

聽了這話,賈母果然高興起來，笑道：“你是我養的,我還不知道你。從來嘴上沒什麽好話，心裏還是念著自家人的。”又說：“寶玉是你親侄子，你還能不惟願他好的。”賈赦心中嗤之以鼻，他惟願寶玉好？寶玉好不好關他何事？將來出息了也不會孝敬他。但面上，唯有應是。

見賈赦態度好，賈母更高興了，一時興濃，不免話多了些。拉拉雜雜說了好些，無非是些兄友弟恭，家業興旺的事，末了才又想起還有話沒有交代，遂說道：“別的都罷了，我只有一言，不許把孩子逼狠了。”又說：“我們這樣的人家，原也不指望他考個狀元光耀門楣。只是我想著，寶玉這孩子聰慧，也不能白耽擱了他。等以後他大了，想起來只怕要後悔，我也不至於落個埋怨。再說，他這麽大的人了，再有幾年，也是要成家的人，總不好整日這麽玩著。”賈母說一句，賈赦就應一句。

既是要往林家去，賈赦便在心裏仔細斟酌，當然不是為寶玉，而是為了自個兒。

一時定下主意，賈赦才得時間想一想賈母提的事，一時，竟叫他想起一個人來。

你道賈赦想到了誰，卻是劉先生。

柳湘蓮得了聖旨訓練水師，劉先生的名兒也在京裏傳遍了。可嘆賈府竟無一人想到。

賈赦原也是無心，也是方才琢磨如何和林海說，就想到那一年林海薦的劉先生。也不知怎麽的，忽而就想到柳湘蓮身邊的劉先生。兩下裏一對，這才想起來。心裏暗悔不已，道：“怪道當日聽著耳熟，還只當是人有同名，原來竟是故人。”

一面暗罵賈母目光短淺，又罵賈政無識人之明，這樣的人才送到跟前兒，卻攏不住。一面又想，若是當日為賈璉請了他，便是賈璉不讀書，留在跟前，也是個臂膀。

悔一時，恨一時，又嘆一時。又想到此次要求的事，也不知林海是不是還記著當日的事，心裏怪不怪。若是還記著，只怕不能盡心。若事兒不成，賈母必定不會疑林海，只當他不用心。想一回，便轉身又回去了。

打發走賈赦，賈母才想起另一件事來。寶玉怎麽說也是王夫人的兒子，為寶玉請夫子，怎麽也該告知一聲兒。待要吩咐丫鬟請王夫人過來，又想起王夫人病了，遂打發鴛鴦往榮禧堂去，一則是瞧一瞧王夫人，二則說這件事。

哪知鴛鴦才走，就聽得賈赦又進來了，猜度怕是才有事忘了說，忙命進來。見了賈赦，便問：“還有什麽事兒？”不等賈赦回話，又說：“都是做祖父的人了，怎麽說話做事還是這門著三不著兩的。”

賈赦忙陪不是，道：“這一二年，忘性竟是越發差了。”又說：“我也是才想起來，老太太可還記得劉成林？”

劉成林的名兒，京裏誰人不知？不是柳湘蓮，福建還不定怎麽樣呢。既知道柳湘蓮，自然也就知道劉成林了，都說不是跟前有個劉諸葛，柳湘蓮也打不了勝仗。便是柳湘蓮自個兒，也這麽說。

賈赦特特轉回來，卻問了這麽一句話，必然有緣故。賈母一時哪裏想得到只見過一面的人，百思不得其解，遂搖了搖頭，笑道：“你當我老糊塗了，雖說不曾見過面，但名兒還是聽說過的。”

賈赦便知賈母是沒想到，但聽賈母這般說，又陪不是，忙道：“是兒子沒說清楚，怨不得老太太聽著糊塗。方才我想到一個人，約莫是姓劉，只是記不大清了，就想著問問老太太，看是不是。”

聽言，賈母便有些明白了，道：“你說來，我想一想。”

賈赦便道：“不知老太太記不記得，四妹妹去的那一年，姑爺薦了個先生過來。教了寶玉幾日，後來又走了。我不記得是哪一天，璉兒說了那麽一句，似乎就是去了福建。”

一則時日太久；二則賈母當時並不曾打算留下劉先生，是以沒往心裏去。別說名字，便是姓什麽，也記不得了。是或者不是，還是兩說，但賈赦說這話的意思，賈母卻是明白了。冷哼了一聲，但想著兒子也是做祖父的人了，在下人面前，終究要替他留些體面。不管心裏如何想，面上還是一團和氣，道：“我也記不清了。不管是不是，你見了姑爺，只管大大方方的說。我最知道他的為人，哪裏會和我一個老婆子計較這些個。”

該說的已經說了，至於最後事成不成，是不是和此有幹系，那就不是他的事兒了。

從賈母那裏回去，賈赦並沒有著急寫帖子，而是先回房與愛妾吃了幾盞酒，只是總不自覺地就想到這事兒，心緒就不大高。他的好母親，心裏想的，眼裏看到的，從來都是二房的人，何時有過他這個兒子。不是有事，也想不到他。

想是這麽想，但事兒還是得做。遂打發了小妾，這才慢慢往書房去。

提起筆，又放下；想了想，又提起筆，還沒落筆，覆又放下。如此再三，賈赦到底還是起了身，只打發一個小廝，吩咐他讓門房遞帖子。

次日見了林海，果然問起劉先生。林海聽了，一時也沒有多想，只當賈母終於知道劉先生的好了。暗暗搖了搖頭，機會稍縱即逝，錯過了就是錯過了，如何都回不了頭，道：“你竟不知道？”

賈赦裝作摸不著頭腦的樣方，向林海道：“還請如海兄指教。”

林海看出來，便有些失望。面上沒有現，忙道不敢，說：“他於今在福建。”

只說福建，便知錯不了了，卻是更後悔了，暗道：“以他們這樣的家世，若是跟前有這樣的人才，何愁不能出頭，如何輪得到那柳湘蓮。”想到柳湘蓮於今的盛寵，直恨不能替代了去。

回來說給賈母聽，賈母也是悔得腸子都青了。只是她年老的人了，倒還容易想得開。不多會子，便想開了。過去了的終究是過去了，悔之無用。唯有盼林海再薦一個好的，能教導寶玉成材。

林海心裏不大看好寶玉，但還是親自托了崔浩。過沒多久，果然就薦了趙先生。

賈母總不自覺地拿趙先生與劉先生相比，就總不大滿意。然而，這世上只有一個劉先生，他又到哪裏去再尋一個出來，少不得將就一二罷了。

年底，太上皇偶感風寒。老年人麽，身子肯定是不如年輕人，這裏疼那裏癢也是必然的。慶和帝也就沒太往心裏去，著日常得用的太醫每日問診，他每日也抽時間親往探望。然而，太上皇的病卻時好時壞，後來竟起不來床，年三十的晚宴都沒出來。

初十八那日，老太太等人正說著，“昨兒立春，太上皇熬過來了，只怕也就好了。”

話音還未落，遠遠的就有鐘聲傳來，太上皇薨逝了。

太上皇病了許久，大家心裏都已有準備，但此時，還是不免有些慌亂。

盧慧嫻著急慌忙的就要回去，還是老太太叫住她，道：“家裏的事你就別操心了，有琰兒媳婦呢，你先趕緊回去換一身衣裳，只怕一會子就要進宮了。”

家裏只盧慧嫻是誥命，少不得要進宮哭靈。

盧慧嫻忙應了，也不急著走，先向陳氏道：“家裏的事兒，就勞煩你了。”

此時不是講客氣的時候，陳氏滿口答應，道：“不是一家人？你還和我外道。”

醒過神來，盧慧嫻倒不那麽慌忙了，便不急著走，又向老太太道：“飛哥兒鳴哥兒就要勞煩老太太操心了。”

老太太擺手示意她不必擔心，頷首道：“你盡管放心。”

盧慧嫻道：“我只怕他們鬧得老太太不得消停。”說著，便交代林飛，道：“你是哥哥，如今又跟著先生識字念書，也該明白道理了。這些時娘不在家裏，你要聽老太太和你嬸子姑姑的話。鳴哥兒是弟弟，你也拿出做哥哥的款兒來。多讓著他些兒，老太太你嬸子姑姑看不到的地方，你多看著他些兒，有什麽事兒，就打發人告訴你嬸子，你嬸子不得空，還有老太太和你姑姑。”林飛忙應了個是。

見林飛不似往日在自個兒跟前的樣方，倒似聽進去了，不覺欣慰，笑罵道：“別答應得快，要做到才是。”

聞言，黛玉笑起來，道：“他才多大點兒，你就說這些。”

老太太也說：“我白眼瞧著，這些親戚裏頭，我們飛哥兒算得是懂事的。你別說這些話，他年紀還小，哪裏就要他操這些心了。我年紀大了，精力是不行，但還有琰兒媳婦和黛丫頭呢，再說，他們跟前的奶母丫頭婆子，都是死的不成？你不必擔心。倒是你，進了宮自個兒照顧好自個兒，別教我們擔心。”盧慧嫻應了，站著又和老太太說了兩句話，妯娌兩個便一道走了。

太上皇這一去，停靈再加上下葬，只怕沒得三四個月下不來地，林飛林鳴兄弟兩個索性就搬進了老太太屋裏。

作者有話要說：寫著寫著，忽然發現出了個小錯誤，賈政在江西呢。已經改過來了。

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