林洋是一個人回來的。

原來林瑯縣試府試都過了,偏院試沒過。他本就心氣兒高,又有林珗林琰兄弟在前面比著，刻苦讀了這麽些年，指望一朝得中,誰想還是名落孫山，自覺無顏見人,竟然不肯回來。說要安心讀書,待來年考中了再進京。

老太太一聽,頓時就坐不住了,連聲責怪林洋,道：“孩子還小,臉皮兒薄也是有的，你更該勸著才是,怎麽你還由著他？”又吩咐盧慧嫻，道：“你看哪一個穩妥，趁著這會子天好，把瑯兒接回來。他要是不回，就說我說的，今年沒考上明年再接著考，值當什麽？他一個人在姑蘇，身邊沒個妥帖的人，萬一再損了身子，可不是頑的。”盧慧嫻忙應了，才轉身，老太太又喊了一聲，盧慧嫻忙又轉回來，“老太太還有什麽吩咐？”老太太眼神似往陳氏那邊轉了一下，擺了擺手，道：“沒事，你去罷。”

盧慧嫻楞了一下，不知老太太到底要說什麽，怎麽又不說了，正要走，又被趙太太喊住。

“你先不忙，”盧慧嫻看去，就見趙太太向老太太笑說道：“老太太也是知道的，那孩子性子倔，一時想不開罷了，等過一段，他自個兒想通了，自然就回來了。”又笑道：“我瞧著，這開了春，琰兒就要下場，他心裏一直惦記著這個事，不用我們操心，他自個兒就要鬧著過來。”

別說她不是林瑯嫡親的祖母，即便是，他也有父母，總是隔了一層，她總不好越過做爹娘的去。既然趙太太也這麽說，老太太便不好再堅持，遂道：“也罷，你都不擔心，我有什麽好擔心的。”未免還是有些不高興。

趙太太聽出來，反而十分高興。一指林珺，道：“怨不得他們兩個總說不是我親生的，凡是老太太總想在我前頭。”

聽言，老太太笑起來。一時想起來，又與趙太太盧慧嫻商議送哪些東西回姑蘇，只說：“他打小就沒離開過你們，現在說要一個人安心讀書，只怕心裏也是怕的。這些東西都是其次，他知道咱們都惦記著他，心裏也好過一些。”趙太太連聲應是，聲音有些哽咽。

不是不知道老太太待林家眾人的真心，但聽到這近乎嘮叨卻情真意切的話語，又怎麽叫人不動容？

說了會子話，老太太便有些乏了，趙太太親自服侍。盧慧嫻和陳氏知趙太太的心思，並不多言，只道回去打點東西，好早日打發人回姑蘇，說完便去了。

林珺原是要和趙太太一起回去的，也不知怎麽的，忽然想和黛玉說話，與趙太太說了一聲，便與黛玉一道走了。

次日，蔣太太帶著蔣文過來辭行。

蔣大人上任去了，蔣太太自是跟隨，因要打點蔣文與林珺的事，這才多留了些時候。此時婚期已定，蔣太太自然也要過去。臨走之時，少不得要與趙太太交代一番。

林珺和黛玉兩個過來見了禮，陪著略說了幾句話，便又出來了。

方出來，黛玉便把手伸到林珺跟前，笑道：“趕緊交出來，仔細我告訴老太太。”

聽言，林珺頓時紅了臉，顯然知道黛玉說的是什麽，面上卻裝糊塗，道：“交什麽？不清不楚的，誰知道你說的什麽。”黛玉只是抿著嘴兒笑，直笑得林珺的聲音愈來愈低。只覺手腕上的珠串滾燙灼人，心中甜蜜的同時，又不由地抱怨那個送的人，“既然送進來了，怎麽又不做得機密些兒。”嘴上卻強作鎮定，並不理會黛玉，接著說：“你倒是說個名目出來，我也好給你找。”

見她滿面通紅，幾欲滴血，黛玉這才放過林珺。移開視線，笑道：“東西在你手裏，我哪裏知道是什麽。”不等林珺的手伸過來，便往旁邊讓了兩步，又說：“青鳥說今兒試著做杏仁糖，只怕已經得了，你要不要跟我過去瞧瞧，若是好，正好送些給姨太太嘗嘗。”

見黛玉總算不再追著問，林珺松了一口氣，卻不想，才說了幾句，又說出後面的話來。蔣太太要走，蔣文自然也要走。不由地摸了摸腕上的珠串，蔣文的面容就浮現在腦中，面上剛剛褪去的熱度又上來了。偏黛玉說得一本正經，倒像是她多想了。再來，黛玉說的也是正理，她就是想要口是心非地否決，也沒有道理，遂道：“也好。”兩人就一起去了萱草堂。

次日，盧慧嫻正打點蔣家的儀程，黛玉打發紅綃送來個個掐絲紅木小提盒。

盧慧嫻道：“又是什麽好東西？總惦記著他們做什麽？”

香螺接過去，聽言，就揭了蓋子，遞給盧慧嫻看，一面說：“昨兒就聽說青鳥在熬糖，也不知做的什麽，怪香的。”

紅綃道：“這是給奶奶的，哥兒可吃不得。”

“哦？”盧慧嫻揀了一顆放進嘴裏，半響，才說：“好吃倒是好吃，就是費牙。”頓了一下，又說：“做得有多的麽？”

紅綃應了個是，盧慧嫻就說：“那就揀好的裝一盒子，送給姨太太嘗個鮮。”

聽言，紅綃連連擺手，笑道：“昨兒大姑娘裝了兩盒子，只怕還有多的。”一指香螺手裏的提盒，說：“這是今兒做的，昨兒做的都給大姑娘拿去了，不然，昨兒就該送過來了。”

盧慧嫻笑道：“我倒是忘了這一層。”又說：“我這裏什麽時候送不是一樣。”

才送了蔣太太，轉眼就是中秋，才吃完早飯，殘席尚未撤去，二門就有人進來回稟，說是姑爺送節禮來了。

不必說，都知是水溶來了，偏林珺問道：“哪個姑爺？”

黛玉兩家染暈，聽了她的話，更是火燒一樣的燙，待要回，終究是臉皮薄，開不了口。

陳氏笑道：“蔣姑爺真是有心，只怕家裏的凳子還沒坐熱，又巴巴地趕回來送節禮。”

說到未婚夫婿，任是林珺，也紅了臉兒。但她性子不必旁人，但凡換一個人，這會子哪裏還說得出話來，她卻昂著頭，撅著嘴兒抱怨，道：“可見得你們是一家人，我才說了一句，兩個嫂子就攔在前頭。”

一語說得眾人都笑起來，趙太太用力在她額頭上點了一下，笑罵道：“多大的人了，還這麽口無遮攔。”

林珺是未出閣的姑娘，有些話說得，有些話說不得。雖只是一句玩笑話，但在家裏，都是自家的長輩姊妹們，聽了不過一笑，也就罷了。倘若在外面做客也這麽著，就惹人笑話了。

趙太太說了林珺，轉過頭來向老太太說：“我和我們老爺說，想趁著如今天好，不冷不熱的，回姑蘇去。”

老太太還沒說話，盧慧嫻就說：“才說接瑯兒回來，嬸子這會子又說回去，也不知是不是我哪裏得罪了嬸子。嬸子好歹告訴我一聲，讓我知道。”

趙太太伸手拉住她的手，嗔道：“說的哪裏話？這不是你妹妹出閣，往日我替她攢下的東西都在姑蘇，這會子再往京裏搬，成什麽體統？不覺得，這一轉眼，我們來京裏也有五六年了。”說到後頭，就有些傷感，語氣中頗有不舍。

因說到出閣的話，她們兩個不好聽得，便找了個由頭避出去。

“你倒是瞞得嚴，一點口風也不漏。”林黛玉話裏並沒有責怪的意思，即便兩家處得再好，總歸是兩家人，別人家裏，總沒有自個兒家裏得便。何況，林珺出閣在即，又不是家裏實在過不下去，沒有在別人家出門子的道理。遲遲早早，必然要回姑蘇，只是沒想到會來得這般快。

只是兩人這些年，起坐臥息，日日在一處，幾乎未曾分開過，乍然要分離，黛玉自然舍不得。

林珺也是全然不知情，陡然聽到要回去的話，好半天沒回過神來。她本是聰慧的女子，從開始說親，就料到有這一日，再好的姊妹，也總有分開的那一日，只是沒想到會來得這樣快，這樣突然。

見黛玉如此，她也不好受，道：“何曾瞞著你，我也是才知道。”又攜了黛玉的手，強笑道：“你還和我生氣？”

聞言，黛玉嘆了一聲，道：“當日鳳姐姐沒出門子前，我們三個一起，何等的快活。記得那時，我們還說，這一輩子都要在一起，永遠不分開。”說著，連連搖頭，“真真是瘋話，姐妹們總有出閣的那一天。可不就是，這話才說了幾年，鳳姐姐就去了福建。自此，一面也不曾見到。”又是一嘆，才接著說：“如今輪到我們了，下次姐妹們見面，不知何年何月。”眼圈都紅了。

說得林珺面上強撐出來的笑再維持不住，也是紅著眼圈，道：“說的什麽話，再有幾年，鳳姐姐不就要回京了？”卻沒有提自己。

女兒家生來就如浮萍，也就是在娘家那幾年快活自在，嫁了人，就由不得自己了，如風箏一般，一生系予牽繩之人。

林珺於今還沒有嫁，便是嫁過去了，身在何方，也得看蔣文，蔣文需要她在哪裏，她就只能在那裏。

黛玉心知肚明，也沒有著意點出來，輕輕頷首，道：“也是。”也沒有提。

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