迎春六月初二出閣。

兩人雖是嫡親的姑舅表姊妹,然並無多少情義,但總算認識一場,又是親戚，黛玉也格外體諒她的不易。於今她有了人家，自然為她高興,就想著親手做一樣東西送她，也是她的心意。遂放下替林珺做的嫁妝，轉而挑了一副榴開百子的圖,預備繡一副座屏。

林珺見她做的可愛,心裏喜愛,想照著另畫一個樣子做插屏,與黛玉商量。黛玉低著頭做活計，聽言，不答，反而笑著問她，道：“今兒覺著這個好，明兒瞧著那個好。你也不思量思量，你就一個人，做不做得了？依我說，先揀要緊的做，那些一時用不著的，留著以後再做。或許，以後還有更好的，你又不肯做了呢。”

黛玉話還沒說完，林珺就起身作勢往外走，一邊說：“到底你是姐姐還是我是姐姐？你再說，我可走了。”

紅綃忙上前拉住她，仍舊把她按回椅子裏，一邊勸道：“說笑是說笑，怎麽還當了真。”

林珺也不是真心要走，原是要黛玉服軟。紅綃一攔，她就住了腳，拿眼瞧黛玉。偏那一個一句話留的話也沒有，臉上就有些下不來，憤憤地把紙筆往旁邊一推，道：“我不畫了，總行了罷。”又嘟嘟嚷嚷小聲說：“哪裏有多少？”

她這樣孩子氣，連露珠和紅綃幾個丫鬟都忍不住掩嘴而笑。

林珺再一回想，自己也不好意思，就只管低著頭做活計。眾人見她耳根子都紅了，怕她惱羞成怒，遂都低頭做活計。

一時屋裏鴉雀無聲，只聽得西洋鐘“哢哢”的聲響和屋外蟬鳴。

忽而“當”的一聲響，林珺立時擡起頭來，一邊扭頭往博古架上瞧，一邊問露珠，道：“什麽時辰了？”又要茶。

正鬧著，廚房裏送了點心過來，兩個索性起身歇息。

林珺正對著黛玉的繡架，順嘴問道：“我看你這個只怕有點趕，”說到這裏，頓了頓，才問：“怎麽這樣趕？”說的是迎春的婚期。

但凡講究些兒的人家，從兩家議婚到大婚，總要兩三年。但迎春與孫紹組的婚事，從提起這個話到迎娶，前前後後，不過幾個月。

黛玉問過盧慧嫻，也使人打聽過，對孫家的事知之甚詳。當時聽了，心裏就覺著不合適。但凡有點心的，怎麽會把女兒許給這樣的人？迎春雖是庶出，到底是侯門之後，宮妃之妹，怎麽也不該許人做繼室。這且不說，若是男方人才出眾也就罷了，偏那孫紹組素來名聲不好。

這事好說不好聽，又事關賈家的顏面，黛玉不好說，道：“許是有什麽緣故，我也不知道。”

迎春的婚事訂得倉促，婚期也倉促，想也知道裏面怕是有些齷蹉。賈家到底是黛玉的外祖家，賈家沒有臉面，她臉上也不好看。問出口，林珺也正自後悔。黛玉避而不答，她就也松了一口氣。“你說，前兒鎮國侯府老太太拉著你說了半日話，是為什麽？”她一邊說，一邊覷著黛玉笑。

黛玉猜著不是好話，說：“我怎麽知道。”只管夾了點心吃。

林珺伸手去攔她的筷子，笑道：“你別給我裝憨。”

她這樣說，黛玉就有些明白了，頓時雙頰飛紅。怕林珺看見笑話，忙扭過頭看向窗外，裝作不懂，說：“我裝什麽，實在是不知你說的什麽。”

不管是北靜郡王還是鎮國侯，林海都不滿意。嫁女兒不比娶媳婦，嫁去了別人家裏，就是別人家裏的人了，受了什麽委屈，他就是能管，也不好狠管。就如老太太說的，門第高了恐怕人家家裏規矩大，門第低了又恐怕委屈了她。不論是北靜王府還是鎮國侯府，與他們家，門第也都相當，難得的是家裏人事簡單，水溶和羅長平也是少有的俊才。但世事往往如此，有好就有不好。

縱觀各朝各代，有幾個異姓王能善始善終？也是本朝太祖太宗格外念舊情，也是水家忠心耿耿，這才有如今的富貴太平日子。往後如何，這會子卻說不好。

羅長平雖進了京，但慶和帝並沒有奪他的兵權。與富貴閑人的北靜王來說，鎮國侯府更不可取。何況，鎮國侯歷來子嗣眾多，但安榮一生的少。也正是因此，羅家子孫一但成年，屋裏伺候的人就不斷，並不在意嫡庶，只要是兒子，都一樣愛重，唯恐他日馬革裹屍沒了摔盆的人。

若要在水溶和羅長平中間選，林海倒是更中意水溶些兒。但羅長平畢竟是老太太的侄孫，只怕老太太更中意羅長平。他不好直言，反而問老太太，道：“不知老太太怎麽看？”

老太太失笑，道：“我問你，你倒問起我來。”說著，略沈吟會子，方才接著說：“要我說，兩個孩子都是好的。別的倒在其次，主要是兩個孩子好。這樣的年紀，承了爵位，在我一個孤老婆子跟前，也規規矩矩的。”

撇開別的，無論是水溶還是羅長平，他們這個年紀，又處在高位的，能像他們這樣謙遜知禮的並不多見。

林海微笑頷首，表示讚同，聽老太太往下說。卻見老太太臉上的笑容變淡，浮上了一絲猶豫。遲疑了一下，方才說：“好是好，只是他們家裏子嗣單薄了些兒。”

黛玉自打出生，身子骨就單薄。雖說如今養好了，但子嗣上只怕不會太盛。但就北靜王府和鎮國侯府而言，只怕更希望多子多福。既然主母不能生，難免就要納妾。在別人家裏，這樣的事，本是尋常。但黛玉一直看到的都是父母恩愛兄嫂舉案齊眉，只怕受不得這樣的委屈。

說著，老太太搖了搖頭，笑道：“我們急什麽，該他們著急才是。原是怕你不知道，告訴你一聲，省得別人問你，你還不知道。”又嗔怪道：“你也多留些心，有好的孩子也多瞧瞧，黛兒也不小了。”

林海何嘗沒有留意，只是往日看著好的，欲要配給黛玉時，就這也不好那也不好。不過是一個尋常做爹的心。心思被道破，林海有些尷尬，訕訕應了一個是。

老太太看著，又好氣又好笑，道：“你別口頭答應得好，要擱在心裏。”林海臉上再掛不住，連連點頭。

知道他也不是不疼女兒，正是因著疼，才左看不中，右不合適。只怕皇家的皇子皇孫，也入不得他的眼。今兒的話已經說得重了，林海也不是不知輕重的人，定然會聽進去。便轉過話題，道：“湘蓮來信了沒？”

福建打了敗仗，又丟了廈門的事，老太太還不知道。不然，還不定怎麽擔心呢。從得到倭寇入侵的事，已經送了六七封信去了，直到今兒，柳湘蓮那邊還沒有任何回音。上月，他又派了幾個機靈的小廝去了福建，只是還沒有信回來。林海心裏也是七上八下，晝夜擔著心，卻不敢教老太太聽到一絲半點兒。聞言，面上絲毫不露出半分，道：“那邊這會子正亂著，信難出來，我們的信也遞不進去。您老不用擔心，湘蓮他們不在福州，料想與他們不相幹。我已經打發人過去了，想必過幾天就該有信了。”

老太太不知林海說的是不是實話，但也只能信。若是柳湘蓮一家出了事，林海還能總瞞著？既然他這樣說，想來確實是不知道。點了點頭，道：“這幾天我多念幾篇經，求菩薩保佑他們無事。”

倭人提出條件，讓出福建和臺灣，就收兵並放了南安郡王。

文武百官分作兩派，一派強烈反對，若答應了對方的條件，有損國家顏面，勢必奪回福州和廈門，維護天朝上國的威嚴；另一派則提議和談。

往往和談的結果，其中必有聯姻。

若是打仗，南安郡王是生是死就不好說了。涉及南安郡王的生死，南安太妃自然最著急。是打是和，雖然慶和帝還沒有決斷，但南安太妃已經暗地裏籌謀和親的人選。

若然和談，因了南安郡王，此次定然不會讓皇家公主和親，必定會從宗親世家之中選。其中，他們南安王府是首當之選。但作為母親，兒子是身上掉下來的肉，女兒也是身上掉下來的肉，哪一個都舍不得。再說，女兒已許了人家，她的目光就轉向了各個名門世家。

賈府除了即將出閣的迎春，還有探春惜春兩個女孩兒，自然也在南安太妃的考慮之內。

不年不節，又沒有紅白喜事，南安太妃忽然到來，聯系最近外面的傳言，賈母立時就猜到南安太妃的來意。

惜春是寧國府嫡出的小姐，自然尊貴些兒，只是年紀不合適。探春年紀恰當，雖是庶出，但賈母白眼瞧著，這一輩的四個姊妹裏，除卻元春，最出挑的就是她。

不管日子過不過得去，所謂名門世家，排場體面還是要維持的。明知南安太妃各家奔走為的是什麽，誰家又願意把自家的女孩兒過繼出去，教人笑話。

先時，賈母有這個心，南安太妃還有些不滿意探春的出身。如今這個情況，哪裏還由得她挑揀。賈母能點頭，王夫人不反對，她只有感恩戴德的。

迎春出閣那一日，南安太妃就當著一屋子的誥命，親口認下了探春為義女，擇日請酒，再正式磕頭認親。

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