開了年，陳四太太就領著侄女兒們家去了。

過了上元,老太太就張羅著請做媒人,好選日子往陳家求親。陳家清貴,林海貴給少師，這人選自然不能馬虎,既要配得上陳家的清流之風，又要身份夠得上。算起來,崔太太最合適。

想到崔老太太,老太太心裏暗暗嘆息了一回,因著趙太太和盧慧嫻在，也不敢露出來。

趙太太又提了許太太,兩家的親事原也是因許二奶奶陳氏而起,許太太與兩家都熟，也是極好的人選。

老太太就點了頭，趙太太和盧慧嫻擇日往許府去說，哪想，趙太太才開口，許太太就笑著說：“原來是這個事，你們放心，北靜王太妃早說了，定要做這個保山。”

趙太太和盧慧嫻都楞了一下，趙太太笑道：“怎麽好勞動她老人家？”又說：“若有她老人家做保山，自然是再好不過了。”聽許太太話裏的意思，是北靜王太妃自個兒要保這個媒，不管喜歡不喜歡，總是人家一番心意，怎麽也不好拒絕。再說，北靜王太妃身份貴重，又是喜事，何苦沖了黴頭。

從許家回來，兩人往老太太處，告老太太知道，就往北靜王府遞了帖子。

因北靜王太妃身份高，輩分也在哪裏放著。趙太太輩分夠，但身份上不夠，盧慧嫻又是個晚輩，若仍由她們兩個上門，實在是不像。次日，便是老太太領著盧慧嫻上門拜見。

兩家不在一地，這做媒也不是要媒人兩邊跑，不過是打發婆子管事兩邊走動，北靜王太妃只在中間傳個話。因為隔得遠，一來一回都要時間，忙忙碌碌，就到了七月，兩家在商議迎娶的日期。陳家也知道林琰年紀大了，林家著急，也沒有為難。林家也體諒陳家，畢竟是嫁女，女方總要矜持些，方才顯得女孩兒矜貴，就訂了第二年三月的日子。

陳家給了回信，也是滿意林家的識情識趣，自是應了。一家人都高興，老太太甚至等不及拉著趙太太和盧慧嫻商議起酒席的菜式。

忽而，芙蓉跑進來說：“才喜來托了二門上的小丫鬟過來傳話，說教收拾幾件衣裳，大爺立等著要。”

趙太太笑道：“這孩子，說話沒頭沒尾的，呼喇喇的要衣裳做什麽？知道作什麽用，你們奶奶也好收拾。”

芙蓉忙道：“我也問了，喜來也不知道，一個小公公出來，說了就跑了，連個問的人都沒有。”

聽言，老太太趙太太和盧慧嫻都是心裏“咯噔”一響，宮裏傳出來的信息，不是出了什麽事故罷，三個人登時白了臉。

盧慧嫻心裏害怕，都不會說話了。老太太穩了穩心神，向盧慧嫻說：“別著慌，宮裏還有你們老爺呢，出不了事，你先回去收拾衣裳。”

就是著急，一時也找不到人問，盧慧嫻只得壓下擔心，答應著扶了香螺的手走了。

盧慧嫻甫一出門，老太太臉上的笑容就沒了，趙太太也知道老太太擔心林海父子，但這會子也不好勸解，到底是不是出了事還說不清，她這一勸解，倒像是已經出了事兒，便說：“他們小孩子家家的，一個個猴兒似的，話聽一半就往家裏，叫人跟著白擔心，不然教個老年持重的去問問，看到底是怎麽個事，我們心裏也有數。”

老太太忙點頭，道：“還是你想得周到。”就吩咐念珠，道：“你往大奶奶那裏去一趟。”念珠答應著去了。

念珠是和香螺一起過來的，兩人臉上都帶著笑，老太太著急，沒瞧見。倒是趙太太看得分明，知道是好事，笑道：“你怎麽來了？你們奶奶不忙？”

被趙太太這句話打斷，老太太這才主意到念珠和香螺的臉色，也松了一口氣。見她行禮，就說道：“什麽時候了，還講這些個，趕緊的，這不是成心叫我老婆子著急麽。”

香螺道：“才張叔回來了，說是今兒早朝時，聖上欽點了大爺賑災，立時就要走，怕是不能回來。這一回去的不知一個大人，老爺料著小公公們忙不過來，怕是說得不清不楚的，嚇著老太太，就先打發張叔回來說一聲，請老太太放心。”

“這是好事，”老太太就笑起來，說：“這珗兒到底還是年輕，想事就沒有他老子全面，他就想不到這麽細致。”又嘆息，“這才好了幾年。”

趙太太忙朝兩邊使了個眼色，勸慰道：“總會越來越好的。”念珠忙和香螺等人招呼小丫頭出去。

老太太這時也意識到自己這話不大妥當，又轉口說：“這話很是。”

林珗果然沒有回來，下午就直接走了。

昨兒先生留了功課，今兒不用去書房，只許明兒教一副畫即可。清涼的早上，卻有些悶。林黛玉和林珺不得不改變主意，引著丫鬟來了落英亭。桌上早已鋪好了紙，墨也得了。一旁只置了一張小條幾，上面擺滿了小碟子並各色顏料。她們二人卻往亭子邊的塌板上一坐，就不起身。開始兩個還說那一處景色好，如何取景，哪一樣該顯，哪一樣該隱，說著說著，話題就換了，先還是說詩詞，及至後來，已說到荷葉飯，兩人便商量上那一片的荷葉好，計算著畫好了畫就去摘些，中午好做飯。兩個正說呢，芙蓉找來，說：“璉二奶奶來了，奶奶請姑娘們去前面見客。”

林珺隨口問道：“昨兒怎麽沒聽嫻姐姐說？”話一說完就後悔了，恐怕黛玉臉上不好看，又開解道：“是了，昨兒大哥哥出行，嫻姐姐忙成那樣，連飯也顧不上，哪裏還想得起來，只怕連她自個兒也忘了。”

黛玉倒不在意，親戚中間，也有個內外親疏。於黛玉來說，林家是內，賈府是外，林珺是自小一起長大的，自然親近些兒，王熙鳳不過是半道認識的，自然疏遠些兒，便說：“怕是的。”

昨兒林珗奉旨賑災，雖不是欽差，卻負著督促職責，可見聖心。林珗尚未出京，便有好些人家打發人送了禮來，作為外祖家，榮國府自然也不例外。

林海沒收禮，也沒拒人於千裏之外，而是著人領到了戶部，以充作賑災之資。林海也沒領這份功，誰家送來的，就著哪一家的家人送去，自然算作哪家的。便是最挑剔的人，也挑不出一絲兒不是來。

昨兒賈璉來過，今兒王熙鳳又來，卻不知是為了哪一樁。

兩個一壁走，一壁說：“留幾個人在這看著，別教鳥進來了，我們一會子還回來。”

送走王熙鳳，林黛玉就問盧慧嫻，道：“璉二哥和璉二嫂子也是有意思，今兒這個來，明兒那個來，有什麽事不能一回說清楚。”

盧慧嫻在她身上拍了一下，嗔道：“沒得禮數，我可沒教你這樣待客。親戚之間，原該多走動，不走再親的都不親了。”

林黛玉就笑著陪了個不是，便笑著挽著她的胳膊，道：“無事不登三寶殿，她管著一大家子的事，一時走開，管事娘子就能追過去，哪裏有時間出來逛。她過來，定然有事，說出來我們也聽聽。”

盧慧嫻就點了一下林黛玉的額頭，向林珺說：“人家才還說她穩重知禮，這人還沒出大門，就現了形。”

昨兒早朝上的事，趙太太聽林洋說了幾句，又在林珺面上說了幾句。王熙鳳來是為了何事，林珺猜著兩分。雖說盧慧嫻和林黛玉不把她當外人，但榮府的事畢竟是家事，她卻不好聽得。笑著也嘲笑了黛玉幾句，方說：“瑯兒今兒中午不在家吃飯，她一個怪無趣了，我說了回去陪她，就不鬧你們了。下午我就不過去你那邊，你也別過來，直接去落英亭。”後面的話自然是和林黛玉說的。

聽言，林黛玉就問紅綃時辰，紅綃自袖袋中掏出懷表瞧了一眼，說了。林黛玉聽了十分詫異，道：“都這個時辰了，幸得今天沒有課，不然又得多寫一百篇字。不過，宋媽媽只怕要嘮叨了。”又說：“咱們一個上午，竟一事無成，下午可再不能夠了。我心裏已經有了，你呢？”說的是畫。

林珺道：“我也得了。”又說了幾句就散了。

林珗去賑災，老太太便開始吃齋。已放了話，讓各自自個兒吃。盧慧嫻就留了黛玉和她吃。

林飛到了時辰就要用飯，一時半刻都等不得，吃飽了就鬧瞌睡。盧慧嫻哄著林飛睡了，姑嫂兩個方才坐下來吃飯。

飯畢，盧慧嫻送黛玉回去，兩個一壁走，一壁說王熙鳳來的目的。

盧慧嫻道：“你不問，我也要和你說，咱們兩個商量商量，也好拿個章程。璉二嫂子今兒過來，是想咱家借銀子。該說，誰家都有個不湊手的時候，親戚裏道間，接著周轉周轉，也是常有的事兒。舊年裏，二舅舅親自來找你大哥，說要借二萬銀子周轉。老爺和大爺二話沒說，立時就拿了銀子送過去。只是這一回，數目太大，我拿不了主意。”

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