知道今兒賈敬過壽，兩府必定要熱鬧一番,賴嬤嬤本沒打算進府。兒媳婦卻打發小丫鬟帶信出來,說賈母病了,這才忙忙收拾一番進來。

歇了一覺起來，賈母已有了精神,正聽鴛鴦回說哪家打發了誰送了什麽東西過來，丫鬟進來說賴嬤嬤來了,賈母就高興起來,一疊聲地叫扶進來,一面和鴛鴦說：“定是她媳婦回去說的，不然,這樣的日子,她再不會過來的。”又說王熙鳳：“我說不礙事，你二奶奶偏就不信，還大張旗鼓的請供奉來家裏，只怕別人不知道。”

說著，賴嬤嬤扶著小丫鬟的手走進來，請了安，不及坐下，就向鴛鴦問什麽病？醫生怎麽說？吃了藥沒？如今怎麽樣？

鴛鴦正要說，又有人來說舅太太打發了人過來請安，賈母就笑著說王熙鳳的不是：“不過一點子小事，連親戚都驚動了。這是都不知道，要是知道了，要說我倚老賣老了。”

賴嬤嬤道：“老太太是身在福中不知福，不念二奶奶的好，倒怨怪她多事。”

賈母道：“他們都說我偏疼了鳳丫頭和寶玉，哪裏知道這兩個孩子的好。”

賴嬤嬤就問起寶玉，賈母說往東府拜壽去了，就又問三春，然後是史湘雲，於是就說到黛玉，從黛玉而到林琰。

“林二爺隨了姑太太，只是命怎麽這樣苦。”

鴛鴦忙給賴嬤嬤使眼色，一面就說：“嬤嬤瞧瞧老太太今兒戴的抹額，瞧我的手藝怎麽樣？今年興的新樣子，費了五六日功夫，昨兒才得，都說老太太戴著好。”

鴛鴦不是這樣輕佻的性子，不然，也不能在老太太屋裏這麽多年，還成為老太太身邊最得意的人。賴嬤嬤一聽，就知道這抹額出自幾位姑娘之手，而且還是得老太太歡心卻又不常在跟前承歡的姑娘，聯系黛玉是昨兒到的，便不難知曉。卻只作不知，往賈母頭上仔細看了會子，才笑罵道：“打量我老了，眼睛不行認不得你們的手藝了，蒙我呢。你是我看著長大的，有多少斤兩我還不知道，你可做不出這樣精細的活計。”又說：“若說手巧，我們家裏這些老姑娘嫩姑娘，合起來也不如四姑太太。林姑娘倒是隨了四姑太太，也生了一雙巧手，怕不是林姑娘孝順老太太的罷？”

賈母早忍不住笑起來，鴛鴦也笑起來，道：“嬤嬤這回只怕是打了眼。”

賴嬤嬤仍是笑著堅持，道：“你說這話，哄得了別人，可哄不了我。”

鴛鴦才耷拉下臉，說：“嬤嬤也不說裝個糊塗？”

知道鴛鴦不過是故意說笑轉移話題罷了，順便哄老太太笑一笑。賴嬤嬤就罵她，道：“你也好意思說，也就是老太太寬厚，縱得你這樣沒大沒小的。”

鴛鴦好容易混過去，賈母卻自個兒重又提起，說道：“琰兒這個孩子，”就是一嘆，“只怕是他命裏有這一劫。”又向賴嬤嬤說：“若有好女孩兒，你也替我留意著。家世倒在其次，第一要緊的是身子骨要好。”

“老話常說，先苦後甜，先苦後甜，過了這一劫，往後就順了。”說著，賴嬤嬤笑起來，又說：“老太太倒還問我，這不是現成的好姻緣？”

賈母心裏有數，只是覺著不甚妥當，才沒說，便說：“你倒把我說糊塗了。”

賴嬤嬤伺候了賈母一輩子，哪裏不知道她的心思？只是想個人說出來罷了。這裏也就主仆幾個，便是這事不成，也說不到外面去。賴嬤嬤自是不吝做這個人，撫掌笑道：“老太太只盯著外面，倒忘了跟前的人？”不等賈母問，又接著說：“二姑娘今年也有十五了罷？一個是親孫女，一個是親外孫，都是知根知底的，豈不比別人家的孩子好？”

其實賴嬤嬤心裏不看好這門親事，雖說林琰是嫡次子，不繼承家業，但林家只兄弟二人，怎麽也不會委屈了這唯一的兄弟。何況，林琰才學好，長得好，京裏不知多少好人家的女孩兒想和林家結親呢。不過，這好不好的，她說的不算，老太太說好才是好。

這話說到賈母心坎裏去了，這也是她為何和薛姨媽說話時說一半留一半的緣故。當日林琰說親時，她不提迎春，便是忌諱她出身不好，再就是年紀小，性子也太過綿軟，沒有大家子奶奶的氣度。不過，這些都是次要的，最要緊的是，那會子賈母想促成寶玉和黛玉的親事。若把迎春說給了林琰，自然就不好再提兩個玉兒的親事。

但現在情形不一樣了，林海那裏一直不肯松口，且黛玉待寶玉也是淡淡的，這親事自然再沒可能。而迎春正好到了說親的年紀，若說出身差一些，不說她有個做娘娘的姐姐，只在自個兒跟前長大這一點來說，就不足為意；林琰是次子，將來又不繼承家業，迎春這不爭不搶的淡然性子反而更合適。

賈母面上仍是淡淡的，但賴嬤嬤是誰？她心知賈母已意動，遂趁勢說道：“這是親上做親的好事，姑老爺哪裏有不同意的？”

賈母臉上就有了笑，仍是搖頭擺手，說道：“二丫頭的性子品格自是沒得說的，就是出身上差了一層，年紀也不合。”

賴嬤嬤就說：“姑老爺和林二爺再不是只認嫡庶的人，京裏人誰不知老太太會□女孩兒。咱們娘娘在老太太跟前長大，二姑娘也是從小兒就養在老太太身邊，人物品格，哪一樣比人差？大姑太太，三姑太太，外面人誰不說一聲好？再說年紀，咱們這樣人家的女孩兒，不都是這個年紀說親？二姑娘算晚的了，年紀大的，又知道怎麽樣。”

一席話，說的賈母心花怒放，道：“越老這嘴上越沒個把門的。”

賴嬤嬤知道她其實是高興，就趁勢說笑。

賈母心裏高興了，就說打牌，因想到薛寶釵去了東府，料著薛蟠也過去了，薛姨媽一個在家裏只怕無趣，便吩咐請薛姨媽過來，“就說我們打牌差一個角，務必請姨太太過來。”

黛玉因惦記著賈母，與尤氏等人見了個面，看了一出戲就要回去。

尤氏狠留了幾回，見留不住，才著人送她過去。

今兒府中擺宴，飯菜都散給了家中下人，守門的婆子也得了酒菜，擺了桌子正吃飯，見她進來，忙笑著起身請安，道：“林姑娘回來了？怎麽也不多玩會子？”

黛玉擺了擺手，問：“老太太怎麽樣？中午可用了飯？”

賈母房裏的事，只有一等大丫鬟和得臉的媳婦婆子才能知道。那婆子不過是個守門的罷了，黛玉卻問她，頓時受寵若驚，忙笑著說：“聽鴛鴦姑娘說，吃了藥已是大好了，賴嬤嬤陪著說了半日話，又請了姨太太過來打牌。”

能打牌，肯定是好了，黛玉略略安心。

鴛鴦起身讓給了黛玉，黛玉陪著賈母打了半下午牌，連晚宴也沒有吃就家去了。

回到家裏，才知道盧慧嫻也是貪吃了桃子請了大夫，先就去看她。

守門的婆子說林珗在，黛玉方才會過來。這個時候林珗早回來了，哪裏能不在家裏守著的？

吩咐婆子不要多言，轉身去瞧老太太。

老太太問她去看了盧慧嫻沒，黛玉照實說了，老太太就笑，說：“平日看著還穩重，哪知還是個孩子性子。”就說起香螺如何著急，如何請大夫，大夫又是如何說的，說一行笑一行。

倒是難得的高興。

黛玉也就不著急了，如盧慧嫻不好，老太太哪能如此？

那時，念珠從裏屋出來，手裏拿著一個信封，老太太指著黛玉，她就直接遞給黛玉，老太太說：“今兒早上到的。”

信已經拆開了，知道是林琰的信，黛玉也不管是在老太太這裏，接了信就拆開看。信裏的內容，仍舊是一如既往。

先報平安，再問家裏，各人都問了一遍，再說一路見聞。

黛玉是又高興又失望，又擔心，不覺就說出了聲，道：“二哥也不說聲什麽時候回，再往下，一天一天冷下來，若是雪下來，路就難走了。”

老太太也是擔心，只怕黛玉更擔心，只說：“他那個性子，只怕回來也不會在信裏說。”

老太太說這話，可見是真知道林琰。

黛玉在老太太這裏吃了飯才回去。

隔日去瞧盧慧嫻，本想拿昨兒的事取笑她一回，不想，她還未開口，那一個就先說：“昨兒老太太嬸子你大哥已說了七八回了，你可就饒了我罷。”

說得滿屋子的丫頭婆子笑個不住，黛玉也是哭笑不得，卻裝不知情，故作驚訝，道：“說什麽？又是為什麽說你？我竟不知道。”

盧慧嫻就紅了臉，嗔道：“牙尖嘴利，我不信你就沒有這一日。”

林琰的信和月餅十五的中午到的，一家子接了東西，又是高興又是哭。

少了一人，就怎麽也熱鬧不起來。也因盧慧嫻到了日子，大家都提著心，吃了幾杯酒，大家吃了月餅就散了。

眾人剛起身要走，盧慧嫻腳下一頓，林琰回過頭來，“怎麽了？哪裏不舒服？”

就要來扶她，盧慧嫻苦笑，道：“我好像要生了。”

一家人哭笑不得，好在都是齊備的，倒也不至於慌亂。

作者有話要說：下一章9號

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