榜單出來，林琰的名字在首位。

隨了前朝的習俗,今人仍有榜下擇婿的慣例。按說要到明年,但也分人。

若是貧寒學子,自然要看會試的成績；但若是世家子弟，便沒那些說道。

何況林家士族書香門第,又無婆婆管束，門風也好,林海只一個嫡妻,於今長子也是如此,哪個女孩兒不想有個一心一意待自個兒的夫婿？但凡疼女兒的人家，自然情願結這樣的親。當日林琰定親,多少太太奶奶暗暗懊惱,怎麽沒有早些下手。

林琰雖才中舉，卻奪了頭名解元，傳言此子比之其父其兄，更有過之而無不及，來年會試必定榜上有名，說不得狀元及第，前途不可限量，程靈韻偏又沒了，是以，京中那些家裏有待嫁女孩兒的人家十之□動了心，只是眼下不是時機。所幸再過兩月便要過年，那時，程靈韻死了也有四個月了，林琰再說親也合適。

因這，請榮國府、崔家、盧家和許家吃年酒的比往年多了兩三成，都指望著能成事。

不想，才過十五，林家忽然傳出消息，林琰出京游學去了，兩三年回不來。

這是婉轉地拒絕了所有人，這些太太奶奶們不生氣，反而嘆他情深，只是可惜結不成這門親。

此次會試林琰自是沒有參加，徐朗倒是謀了個進士出身，選館沒選上。恰好山東高密有缺，家裏活動了一下，頂了這個缺，即刻往高密赴任去了。

林珗留了館，授予編修一職，正式在翰林院行走。

喜事一來，就是接二連三，先是盧慧珊又生了個哥兒，接著，福建那邊來信，張鳳娥得了個姐兒，跟著盧慧嫻又診出有孕。因程靈韻帶來的陰霾，才算消散。

這一日賈敬的壽辰，因賈敬好燒丹煉汞，在城外玄真觀修道，自命方外之人不理紅塵事，但家中兒孫卻不好不理會，也請了賈母等人是日過去玩樂。賈母是個愛熱鬧，當下就說定然去。那會子史湘雲也在，賈母就想起黛玉來，那邊賈寶玉就說：“珍大嫂子說得了幾盆好菊花，正好雲妹妹也來了，就差林姐姐和林妹妹了，老祖宗趕緊打發人去接她們，那才叫熱鬧呢。”

賈母無有不應的，立時就打發人去接。寶玉想著下午黛玉要來，就說下午不去上學，就去學裏請假，便去了。三春和寶釵史湘雲也出去，往李紈那邊去了。

賈母不喜女孩子讀多的書，去年就停了三春的課，平日不是陪著賈母說話，就是跟著李紈做針線罷了。

賈母留了薛姨媽說笑，因說：“我這些孫子孫女，只這一個是沒良心的，每每我打發人接她，三回能來一回，還算是好的，我算是白疼她了。”

薛姨媽忙說：“不是這樣說，她們家裏人口少，於今她大嫂子身子不便，一大家子的事，她不幫趁著還能靠誰？也虧得她這樣能幹。”又說：“等琰哥兒娶了親也就好了。”說完，想起程靈韻的事，自悔失言。

“我可憐的琰兒，”才要說點什麽轉圜，賈母嘆了一聲，又罵道：“天下也有他這樣狠心的父親，孩子遇著這樣的事，他倒還把孩子往外推。別說是不是他的主意，就算孩子要出去，做父親的不說攔著，竟還真個讓他出去。萬一有個好歹，我看他怎麽和我那苦命的女兒交代。”

薛姨媽見賈母並不避諱，索性就接著這話說：“琰哥兒今年怕有二十了罷。”

賈母搖了搖頭，一副說不出口的摸樣，伸手比了個二，又比了個一，道：“都二十一了，珗兒要大四歲，也是成家晚，若放在別人家裏，他們這樣的年紀，兒子都該啟蒙了。你看他們兄弟，一個尚還好，總算是有個家，媳婦也爭氣，有個飛兒，也才剛會說話，一個還沒有著落，教我怎麽不急。以後林丫頭的大事，我再不許他老子胡鬧的。”

薛姨媽道：“天下哪裏有不疼兒女的父母，琰哥兒隨了他娘，是個重情的，偏又遇上這樣的事，也難怪他心裏過不去，出去散淡散淡，過一段時日也就好了。說是要去兩三年，哪裏有不回來過年的？就算姑老爺同意，只怕他們老太太也不應。老太太只管等著年下他來給您拜年。”說著，笑起來，“琰哥兒這樣的人才，還怕找不到媳婦？正好，老太太趁著這段時間替他掌掌眼，挑個好的。”

讚賈敏重情，不就是讚賈母重情。

“就是太老實了，”賈母臉上才有了笑意，擺了擺手，道：“他們家裏上有老太太嬸子，下有嫂子，要我這外人操什麽心。”心裏卻極受用。

薛姨媽哪裏聽不出這裏面的門道，越發的說：“嫡親的外祖母，怎麽是外人？我看幾個孩子不是這樣的，老太太偏要這樣說，我一個外人聽著心裏就慪得不得了，何況是他們，豈有不傷心的？只當老太太不拿他們當一家人”

“倒是我的不是了。”賈母笑道。

“可不是老祖宗的不是？”鴛鴦應了一句，薛姨媽就笑起來，賈母也笑，說：“這天下的事，對的都是他們小的，有了不是，就都往我們這些老東西身上推。”

薛姨媽就點頭，賈母因問：“寶丫頭多大了？”

薛姨媽正想著怎麽提起這個話頭呢，聞言，喜不自禁。到底是有了年紀又是大家子出身，並未露了痕跡，只作尋常關心小輩，遂笑道：“老太太還想著她？正月的生日，今年足十四了，馬上就十五了。”

賈母雖有一點意思，卻不多說，只道：“比林丫頭大兩歲。”又問是哪一日的生日。

薛姨媽說了，賈母便說：“那明年是她的整生日，我替她做，”又向鴛鴦說：“你替我記著，回頭和你璉二奶奶說一聲，別忘了。”

下去就說起三春和寶玉，薛姨媽就不知賈母到底是個什麽意思，問了年紀，卻不問八字，不像是要結親的意思。若沒這個意思，說完了林琰之後，又為何偏提起寶釵，又問年紀又要替做生日？

想來想去，也想不出個所以然來。

一時，丫鬟進來回說：“林姑娘來了。”

賈母忙道：“快去請寶玉和姑娘們來。”

寶玉三春史湘雲和寶釵剛從後門進來，簾子撂下的響聲還未歇，前面的湘簾也響起，卻是林黛玉到了。

因不見林珺，賈母問起，林黛玉笑道：“她外祖母今年六十大壽，她要表孝心，正忙著做針線呢。”

賈母道：“往日瞧著就是個孝順的孩子，竟這樣有心，”又說：“有這個心就好，哪裏就要這樣，仔細摳壞了眼睛。”

一語未說完，黛玉就笑起來，道：“前兒我們老太太也這麽說，我們都好笑。”

史湘雲忙問：“這有什麽好笑的？”

黛玉道：“你們不知道，開年那會兒說起，她就說做一身衣裳，一雙鞋子，一個抹額，給老太太祝壽。急得不得了，宋媽媽被她使喚著畫了好幾幅樣子，她自己也畫，還不讓我閑著。我們看她那樣急，再精細的活計，有半年也盡夠了。”眾人都點頭，黛玉就握著臉笑，“畫好了花樣子，又選料子，一連忙了一個月。我還道她改性子了，誰知，選了料子就說歇兩日。總說時間還多，今日推明日，明日推後日，一直沒怎麽動。上個月嬸子問起來，找出來一看，才做了一件上衣，又著急起來。”

說得眾人都禁不住笑起來，薛姨媽道：“難得的是有這個心。”

賈母也點頭，說：“可不是？”

話音未落，紅綃拿著個油綠小包袱遞給黛玉，賈母忙就問：“這是什麽？”

黛玉便遞給鴛鴦，說：“我看珺姐姐畫的樣子好，給老太太做了一個抹額，一個香袋。”

鴛鴦度賈母的意思，就拿到賈母跟前解開，往裏把抹額拿出來，遞到賈母眼前，說：“前兒老太太還說要我做個這個顏色的，再往下，天兒一天天冷下來，這個顏色看著暖和。可巧兒姑娘就做了一個，倒教我揀了便宜。”又說：“這花樣也好，顏色好，意頭也好，我們再是找不到這樣好的樣子。”

賈母示意拿過去給薛姨媽看，笑說：“倒還好，花紮得比上回的好。”

薛姨媽拿著一看，不是對稱的摸樣，一桿虬髯的老梅枝橫過去，枝上上歇著兩只喜鵲，取的是喜上眉梢的意思。意頭老，花樣卻不是老式的花樣。關鍵是做得好，喜鵲鳥兒的眼睛似活的。聽見這話，笑道：“老太太可是打嘴了，可到哪裏找這樣孝順的孩子。瞧瞧，這樣好的活計，也不知花了多少功夫，老太太連句好話也舍不得說，就不怕寒了孩子的心？下回不肯再做了，看老太太到時候後悔。”

寶玉坐在賈母的另一側，手裏拿著香袋，道：“林妹妹再不會如此。”又央告黛玉道：“林妹妹，也替我做個香袋，也不用再忙活，就照著老祖宗的這個做。”

黛玉微微顰眉，道：“你屋裏就沒有做這個的？”

史湘雲笑道：“林姐姐不知道他的毛病，從來不用針線上的人做的活計。他屋裏也就一個晴雯的針線好，還是老祖宗給的，襲人管著他房裏的事，本就時間少，針線也不怎麽好，一年四季的衣裳也夠難為她們的了。這些小東西，多是姐妹們你做一個，她做一個。那時剛學時做的不好，也虧得他好意思帶出去。”

黛玉確實不知，笑道：“真真是他，也幸得家裏有幾個姊妹。”

探春也說：“時常我們也替他做一雙半雙鞋，也不知他這是什麽毛病，若說針線上做得不好也罷了。”

作者有話要說：下一章，3號更。

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