一時賈政著人來請，又叫寶玉出去見客,他表兄弟二人便辭了眾人去了。

待他二人一走,便有王子騰的夫人笑說道：“他哥哥我們老爺在殿上是見過的,回來說起，竟無一樣不好的,連嘆他沒生個好兒子。一時想起來，就叫他們進來問書,問了一回,越發的生氣,連我也吃了掛落。不怕老太太笑話，我心裏是不服的,哪裏就有這樣好的孩子。今兒見了這孩子,這模樣，這性情，真真是教我都不知說什麽是好了，也不必再見人，作兄弟的是這個樣子，做哥哥的還能差到哪裏去？我家裏那兩個，別說比不比得上的話，哪裏及一個零頭，再無不服的。”又說：“這天下好的怎麽都落到了您家裏了，我琢磨著，怕不是他們父母生的好，是老太太教的好。今兒既知道了，老太太少不得教教我。明兒他們出息了，我也喜歡喜歡。”一語說得眾人都笑起來。

薛姨媽也笑著湊趣，道：“可不就是這個話，蟠兒若能有寶玉有這孩子一分的好，我少操多少心。”

王子騰的夫人道：“他們原先在揚州，不知定的是那一家，如今出了孝，又遇著這樣的大喜事，怕是該定了日子，待娶了親，來年有了重外孫，老太太一雙手怕是抱不過來。”

賈母度其意思，想及她家裏有個女孩兒今年恰是十四，還未有人家，怕是要與她求配。

賈敏前次拒了寶玉與黛玉的婚事，賈母便想著林琰，只家裏沒合適的女孩兒。最大的迎春，今年十二，這年紀，說來也說得，只為一樣，賈母便不好開這個口，庶出倒還罷了，只那行事不夠大方，叫人喜歡不起來。若有別的親戚家裏的女孩子合適，也沒有不行的。不過這話是王子騰的夫人提起，賈母便不大情願。因沒明說，賈母自也不好說得什麽，遂說：“因他母親去得急，尚未來得及定親。”又說：“我是不管事的，這也有他老子、他們老太太操心，我問多了討人嫌。”

王子騰的夫人見賈母這樣說，一時也拿不住賈母是不願意這門親還是林家那邊已有合適的人。只不好細問。

還未說話，薛姨媽就說：“話雖是這樣說，只是他們來京裏時日短，聽說他們老太太又一向不大見人，只怕這事還是要落到老太太頭上，老太太還只想清閑。”眾人都笑說是。

賈母卻又想起張鳳娥來，若說起來，那個孩子的年紀也合適，今年也是十四，雖出身差了點，卻是鄭老太太的侄孫女兒，且在林府養了兩年，行事上雖比不過盧慧嫻，比起迎春，那強了不是一星半點。這個年紀了，家裏沒說接回去的話，鄭老太太也沒說送回去的話，也不知是不是有這個意思在裏面。

若是這樣，還不如和王家結親，怎麽也是自家的親戚。想到這裏，賈母心思又回轉過來，便順著薛姨媽的話說：“到了那時候再說那時候的話，若果真如此，我老腐朽了的人，這些年沒出門，好些人家都不認得，哪家有幾個姑娘，性子怎麽樣，模樣怎麽樣，也都不知道，你們這些做舅媽做姨媽做嫂子的，也該多替他留著心才是。不論根基富貴，遠親近戚，最緊要的是脾氣性格兒好，模樣周正，就好。”這話就只有史鼎夫人妯娌兩個、王子騰夫人、邢王二位夫人和尤氏敢應聲，其餘族中之人，都還靠著寧榮二府過活，能認得什麽好人家？賈母雖是說不論根基，但誰又肯或是敢當真。

且不說賈母這邊議了一回，林家這邊散了宴，當中有一個走得慢的，又陪著說了會子話，也問起林琰來。

林海心裏明白，也約略知道他要說的是哪一家，心中不情願，恐他說出來了再拒絕就落了人家的體面，便拿話攔在前頭，道：“琰兒卻也是說親的年紀了，年前崔府太夫人就說了一回，我因想著他還未出孝，又不稂不莠的，不好說得。春上除了服，老太太又說起來，我略說了一句，她老人家就發了脾氣，連我也說不得了。”

那人見林海這樣說，知已是托了崔家，且不論此事真假，便知那所托之事成不了，幹脆也不提。略說了兩句，便起身告辭。林海送他出去，見他上了馬就回來。

這一件大事了了，老太太就一心念著林珗和盧慧嫻圓房的事。因不肯委屈了盧慧嫻，林珗又中了進士，幾個小的又除了孝，定要好生熱鬧一番。便著人去廟裏挑了好幾個吉日，又親自挑選了一番，方才定了日子，一應親朋故交都下了帖子。

忽而又想起，家裏有她照應自不妨事，卻苦於無人陪客。

這也是子嗣稀疏的不好，家裏有個大小事，想個人幫忙，連個幫襯的都沒有，外面的人看了，哪裏能信這也是世家，實在不成個體統。就想起早逝的丈夫，夭折的兒子。想一回，嘆一回。自己又轉過來，想林珗這樣出息，如今圓了房，來年或可添丁。林琰也十八了，今明兩年總要定親，慢慢也就好起來了。

正要命人去請林海時，就有丫頭進來回說：“三老爺帶著闔家大小進京了。”

來得這樣巧？卻正是時候，老太太忙問：“到了哪裏？”

“已經進門了，怕是一會子就來了。”果然，過了不過一炷香的時間，湘簾響起，就聽外面說：“三太太瑯大爺和珺姑娘來了。”

老太太才因子嗣不繼嘆了一回，驀然見了林瑯林珺兩個疲累的模樣，豈有不疼的？臉上話語裏就帶了些出來，道：“怎麽不早些遞個信來，也好去接你們。”又吩咐人收拾屋子。

老一輩的幾個妯娌，趙氏最怕見鄭老太太。見老太太似不高興的樣方，忙說：“接了大老爺的信，我們就緊著往這邊趕，一路上也未敢歇，比原先說的日子提前了四五日。”

老太太聽了這話，覺著有些耳熟，似乎哪一日誰和她說過，也記不太清，又說：“哪裏就這樣趕了？”又問邊上的人，“你們大奶奶呢？”

趙太太便知老太太是為見他們娘夥自己過來，以為盧慧嫻失禮，忙就說：“才進門，就有幾個管事的娘子侯在遠處，我想必是急事，且又不是外人，才逼著她去了。”

老太太聽了，說：“這也是你們，憑是什麽急事，也緩不過這一時半刻的？”又說：“我看她這幾年沈穩了些兒，還是經不得事。”

趙太太便說：“老太太這是把我們看作外人，誠心趕我們走呢。”

正說著，盧慧嫻就過來了。請了安，又和趙太太陪了禮，才向老太太回道：“自得了信，我就著人收拾著。那一日收拾好，原要回老太太的，結果事情上來，又忙忘了。”

老太太便笑道：“哪裏是你忘了，想是我忘了，這幾年記性越發差了。”

盧慧嫻笑道：“老太太是放心我，才不管事，也不記事。”又和趙太太說：“妹妹們上學去了，要到中午才能見，嬸子別見怪。”

這個趙氏是知道的，不論兒子女兒，林海一家都是一樣要求，輕易不許不上學，如今越性連族中各家也是如此。

遂說：“這是正理。”又說：“又有兩三年沒見了，玉兒怕是長成大姑娘了罷？”

一時上了茶果，盧慧嫻親自捧茶捧果，一面說：“高了，也比原先胖了些兒，嬸子見了就知道了。”又與林珺說：“來了就好，你和大妹妹也是一處長大的，”說到這裏，就笑了起來，“知道你們好，得知你要來，她還念叨了幾回呢。”因又說：“鳳妹妹比你大幾歲，也是極好相處的，往後一處上學，一處頑，姊妹們也熱鬧。”

趙太太就說：“這一個在路上也是問。”指了林珺，又指林瑯，說：“這一個就一路問琰兒，怎麽他們就這樣投緣，連我們作父母的都比不上。”

老太太便笑道：“一個祖宗一個姓，一家子骨肉，不和自家人親還和誰親呢？”

見老太太有了笑臉，趙太太一時還會不過來。就想起賈敏的話來，暗道果然，年紀大了的人，身邊必少不得幾個孩子鬧騰。想自己往日竟誤會了老太太，又嘆賈敏好心思，又羞愧，又有些受寵若驚，說：“還是老太太見識大，我就沒想到這。”

敘了一回話，盧慧嫻就親自送娘三個過去歇下不提。

有了趙太太，老太太也就放了心。

到了正日子，賈母便領了王熙鳳尤氏婆媳和三春過來，林海迎到門前，命林珗親自護送著進去。

自己則迎了賈赦賈政進去屋裏上席，林琰則領著賈珍賈璉賈寶玉和賈蓉去了另一席。

林黛玉林珺和張鳳娥三個過來請安，賈母便拉著林黛玉摟在懷裏，說：“你三妹妹生日，請你家去頑你怎麽不去？”

因三月十五殿試，一家子人的心都提著，哪裏還有別的心思。是以初三那一日，賈母打發人來接時就沒去。

林黛玉道：“那一向家裏不是忙麽？我雖幫不上大哥的忙，每日在菩薩前數一數佛豆，或是抄一部經，也是我的心意。”說罷，又起身和探春賠禮，說：“改日與三妹妹賠酒。”

探春拉了她的手，嗔道：“我是為你的酒麽？”又說：“正為著你家裏忙，老太太恐你跟著著急上火，才叫你過去散淡散淡。”

林黛玉便又過去與賈母說：“多謝老太太想著我。”

聽言，賈母因與老太太說：“可見得是孩子，盡說些孩子話。做老人的，不想著後人，還想著哪一個？”

老太太也笑著說：“可不就是個孩子麽？”

賈母又拉著張鳳娥說：“這孩子，幾天不見，又是個模樣，出脫得越發好了，也不知將來哪個有福的得了她去。”

聽言，老太太略有所思，知她怕是以為自己養著這侄孫女是為著林琰，不好明著問，便拿話來試探。冷哼一聲，笑了笑，道：“到底怎麽樣，我也不知。來家裏這兩年，都是珗兒媳婦教導的。我白眼瞧著，還算是個好的，能見人罷了。”

特特地提張鳳娥在林家這兩年是由盧慧嫻在教導，卻是暗諷賈母一把年紀了，竟然連規矩禮數也不懂了。像他們這樣詩書傳家的人家，誰家正經娶媳婦，會把女孩子接到家裏養活，即便真有這樣的，那也是家中父母俱亡，無所依靠才投奔而來，卻也沒有由長媳教導的道理。

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