鸚哥待要說什麽，就聽屋子外面悄悄問道：“鸚哥妹妹在麽？”兩人忙出來，見是襲人，雲雀笑問道：“只認得她，就不認得我？難道我和你不好？”

“你這張嘴，咱們一起長大的，你還計較這個？若是她喊你，我也這麽著，看你怎麽說，”鸚哥拍了她一下，又問襲人，道：“這一大清早，你怎麽有時間過來？”

襲人搖了搖頭，說：“你還不知道我們那一位？惦記著張姑娘和林姑娘，怕不習慣，醒來衣裳都沒穿，巴巴兒地打發我過來。”說罷，又問道：“張姑娘林姑娘可起了？昨兒睡得可好？”

鸚哥道：“也是才起身。”

正說著，屋裏張鳳娥問道：“外面誰說話呢？”

鸚哥便把盆給了一旁的小丫鬟，自撩了簾子，說：“是寶玉屋裏的襲人姐姐來了。”一邊說著，一邊讓了襲人進去。

黛玉已起身，擡眼看去，只見一個穿銀紅小襖青綢掐牙背心模樣溫柔的丫頭走進來。讓了座，鸚哥去倒茶，香橙伺候黛玉梳頭。襲人不肯坐，說：“姑娘這裏梳洗，我就不坐了，寶二爺立等著我回話呢。”

張鳳娥黛玉兩個便要起身，襲人忙按住，說：“姑娘快別起身，叫我怎麽好意思。”又說了幾句話，鸚哥送到門前，方才回轉身，說：“襲人原是老太太屋裏的，不過給了寶玉使。”

賈府的規矩，伺候過長輩的，比年輕的主子還體面些兒。原黛玉還奇怪，鸚哥是老太太身邊的二等丫鬟，在府裏，也只有老太太身邊的一等丫鬟當得起她一聲姐姐。可襲人分明是寶玉的丫鬟，這就有些不通。

黛玉方才還疑惑，聞言，方悟過來，道：“原是如此，我說呢。”紅綃不動聲色地打量了鸚哥一眼，到底是老太太身邊的人，單看這份眼力，便與別人不同。

黛玉裝扮好，與張鳳娥兩個商量著去賈母房裏，就聽外面丫鬟唱道：“姑娘們來了。”兩人忙起身相迎。

“正要過去呢，你們就來了。”張鳳娥林黛玉兩個忙著讓座讓茶。

“不知你們起了沒，就過來瞧一瞧。”迎春寡言，惜春清冷，況年紀小，唯獨探春是個爭強好勝的性子，行事爽朗大方。

姊妹幾個略說了幾句，便結伴去了老太太房裏。寶玉猴在賈母身旁，嘰嘰咕咕說些什麽。見林黛玉幾個進來，忙離了賈母，迎上來問了一圈，方才湊到黛玉跟前，不過問些丫頭們好不好、晚上睡得好不好、有什麽想吃的、什麽想玩的雲雲。

黛玉平日在家裏見慣了如林海林珗一般溫潤如玉的男子，或如林琰一般古怪精靈的男子，實在是看不慣寶玉這樣□歲了還在內緯廝混的。一則是做客，二則，這寶玉雖頑劣不堪，卻有一顆赤子之心，有心不理他，又於心不忍。少不得忍耐著，寶玉問一句，便回一句，竟是半句話也不肯多說。

那寶玉也看不出來，見黛玉理他，越發的無所顧忌。眾姊妹見過賈母，各自落座，寶玉便挨著黛玉坐了。絮絮叨叨地問黛玉在家日常做些什麽，聽黛玉說每日早起要上學，遂問念什麽書。

黛玉因說：“《四書》剛學完。”

寶玉嘆道：“這也罷了。”

黛玉見他這話大有不通，與他之前言行也多有不符，遂問：“可有說法？”

寶雲便說：“這天下的書，除了《四書》，多是杜撰的，不讀也罷，沒得學得沽名釣譽，入了國賊祿鬼之流。”黛玉聽了好笑，只不好說得。遂只是笑，不說話。

寶玉又問：“妹妹可有玉？”

黛玉略一想，便知他因自己有那塊胎胞裏帶出來的玉，所以才問別人，遂覺無趣。只作不懂，把壓裙角的白玉環拿給他看，笑問道：“這個不是？”寶玉一楞，想要說他問的不是這等俗物，待要說又說不出口，一張臉漲得通紅。又覺這神仙似的林妹妹竟如此蠢笨，不覺可惜，那親近之心便去了六七分。

有婆子送捧盒進來，三春姊妹起身邀黛玉寶玉和張鳳娥，寶玉便忙起身，說：“林妹妹怕是餓了罷。”

正好那邊賈母也喊黛玉和張鳳娥寶玉，幾個便忙起身過去。

一時飯畢，茶還未上，寶玉便央著賈母去接史湘雲。賈母被他鬧得不行，便指著王熙鳳說：“你問她去，我老婆子又不管事，你鬧我，我也沒得法子。”寶玉聽了，果然就離了賈母去央王熙鳳。

聽言，王熙鳳大呼冤枉，道：“老太太這話不公，我年紀輕，大事上還得老太太太太們拿主意呢，老太太可別想偷懶兒。”笑語嗔怪之間，既奉承了老太太，也沒落下邢王二位夫人，又愉悅了眾人。八面玲瓏的手段，由此可見一斑。

林黛玉年紀尚小，雖聽出王熙鳳這話取巧，既討好老太太，也未曾落下不在這裏的邢夫人和王夫人，不過聽過也就拋之腦後。張鳳娥卻是有心之人，把這話仔細記在心裏，過後又翻來覆去細細琢磨了個透。

賈寶玉是賈母的心尖子，王熙鳳要奉承老太太，少不得要哄得他高興。昨兒回去之後，便吩咐平兒安排下去了。

寶玉一揖未下去，王熙鳳便拉起他，仍舊送還至賈母身邊，道：“你急什麽，雲妹妹怎麽也要吃了飯才得過來。我已經打發人去了，你陪著老祖宗說會子話，只怕就來了。”又陪著說笑了幾句，自回去吃早飯。

娘幾個正說笑，薛姨媽和薛寶釵母女兩個過來了，賈母便叫了張鳳娥和林黛玉兩個上前見禮，薛姨媽一把拉住二人，不讓二人拜下去，說：“好孩子，不用多禮。”張鳳娥和林黛玉自不會當真，仍舊行了禮，薛姨媽便吩咐丫鬟奉上尺頭，一邊笑與賈母說：“姑太太教得好。”又與兩人說：“你寶姐姐雖拙，做伴亦可。”兩人均應了。

賈敏是賈母養大的，稱讚賈敏家教好，其實就是稱讚賈母家教好，賈母自是高興，謙虛一回，又讚了寶釵兩句。

林黛玉細細打量著薛寶釵，肌膚豐澤，丹唇翠眉，眼若水杏，一身半新不舊的衣裙，不同於迎春的沈默，卻一樣的溫柔可親，沒有探春的神采飛揚，文華內斂，一樣的令人見之難忘。

那面薛寶釵已走過來，道：“張姐姐好，林妹妹好。”

張鳳娥和林黛玉一個喊薛妹妹一個喊薛姐姐，寶玉和三春也圍上來，幾個自又是一番廝見。

“聽丫頭說姐姐身上不好，我前幾日也是吹了風染了寒氣，老祖宗不許我出門，也沒去瞧姐姐，我打發人送的藥姐姐可吃了？如今可大好了？”自前年三月薛姨媽一家投奔而來，就安置在梨香院。日常薛寶釵也時常和她母親進來給賈母請安，她又素來待人和氣，寶玉又是個喜好顏色的，兩年耳鬢廝磨，待她自然又不與自家姐妹同。幾日沒見寶釵，見她來了，忙迎上去問好。

“多謝你掛心惦記著，不過是著了風，吃兩帖藥就好了，還勞煩你特特送了藥過來。我吃了，覺著比家裏配的要好。昨兒本是要過來的，偏家裏出了點事脫不開身。”說罷，又拉了黛玉的手說：“改日再過去給姑丈賠不是。”

黛玉還未說話，寶玉便說：“姑丈最是通情達理，自不會怪罪，寶姐姐不必放在心上。”又問薛蟠。

黛玉因不喜寶玉聒噪，見他們兩個說得好，便與張鳳娥兩個挨著迎春坐下。

賈母因要鬥牌，算上鴛鴦，王熙鳳不在，就差一個人，便喊了張鳳娥過去，因問：“會抹牌？”

張鳳娥搖頭道：“不會。”她是真不會，從前在家裏每日裏針線活計做不完，哪裏有時間頑。後來去了林家，老太太成日念經，盧氏黛玉兩個守孝，誰肯玩鬧？何況，每日讀書寫字作畫習琴還忙不過來呢。

薛姨媽便笑著說：“極容易的。”不由分說拉了張鳳娥坐下，又喊薛寶釵，“你看著你張姐姐些兒。”一面又和藹地與張鳳娥說：“不過是一家人玩，只當是陪老太太了。”

那面賈母正吩咐鴛鴦，“去拿兩吊錢來。”

鴛鴦知道是拿給張鳳娥的，見賈母高興，便說：“老太太也賞我一串兒。”

一語未完，就被琉璃拉住，回頭就見她拿了一串錢並幾個銀錁子出來，放在張鳳娥跟前，張鳳娥也說：“姐姐且不必忙，等這些個輸了再求老太太憐惜。”

賈母笑道：“這孩子，實誠過了頭。”又佯怒道：“快收起來，一家子玩笑，不過添個彩頭，哪裏要用你的錢？”張鳳娥只是推辭，賈母料著，她必是因自己姓張不姓林，不是自家正經親戚，不肯丟了自家體面，遂應了。

薛姨媽便笑著說：“這麽多錢，該怎樣輸才輸得完。”

賈母便笑罵道：“你一個長輩，不說送些錢給孩子們買胭脂，還想著贏她的錢，”又與張鳳娥說：“咱們今兒就贏你姨媽的錢，”看到寶釵，又笑道：“這還有一個細作呢。”

寶釵便道：“都說新手贏錢，我倒是想幫著我媽，只怕也擋不住張姐姐的火氣。”

正說著，就聽王熙鳳在門外面說：“老祖宗又在哄誰的錢呢？”

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