這一年的鄉試如同渡劫，天氣熱得不尋常倒也罷了，熬一熬也就過去了，偏偏這一晚上也沒有一個安穩。

難得半夜的天氣涼快一些，許多考生勉強有了幾分睡意，誰知道剛剛躺下沒多久就被著火了的驚叫聲驚醒。

從睡夢中驚醒過來，考生們第一時間就去尋自己的考卷，有一個不知道是性子沖動還是睡得迷糊了，一把抱住卷子就往外沖。

“走水了！走水了！”

原本一些醒來的考生還在觀望，如今瞧見有人直接奔逃出去也是一慌，竟有好幾個人跟著一塊兒沖了出去。

貢院東邊的火光依稀可見，而考棚在那邊的考生更是心驚膽戰，雖說功名重要，但沒了性命的話那才叫真的什麽都沒了。

衙役的腳步聲隨後而來，他們紛紛拿著水囊水龍就往這邊沖，幸虧這邊的考棚多是用泥土和磚石所搭建的，不像木質草棚會一連串的燒起來。

眼看火勢迅速的被壓下去，那幾個逃出去的考生心底暗道不好，果然下一刻便聽見考官嚴詞厲色的罵道：“誰讓你們離開考棚的！”

抱著考卷的考生們臉色慘白一片，顫顫巍巍的解釋道：“大人，學生以為考場走水了。”

丁翰林此時卻不再慈眉善目，怒喝道：“你們看現在有走水嗎？”

幾個考生看著那被撲滅的火勢臉色難堪，丁翰林冷哼一聲，揮手說道：“既然他們主動離開考棚，那就視作棄考，將卷子手了，讓他們在門口候著。”

其中一個考生雙腿一軟，跪到下來喊道：“大人，學生不是故意離開考棚的，請大人再給我一次機會。”

丁翰林卻只是淡淡說道：“科舉一途原本就艱難無比，這點小風小浪都經不起，以後也不堪大任，拖下去。”

竟是不給他們半點顏面。

衙役見他們還要求情，直接脫下臭襪子堵住了嘴免得驚擾了考場，丁翰林更是說道：“若是再大聲喧嘩，便奪了你們的秀才功名！”

哭嚎求情的聲音戛然而止，其他考官面面相覷，倒是也對丁翰林的處理沒有意見，私底下卻在想這一位丁翰林看著慈眉善目的，其實也不是個心慈手軟的。

丁翰林懲罰了幾位考生之後，又親自帶著人巡邏考場，確保之後不會再出現火勢。

至於那個半夜睡過去打翻了蠟燭，最後考卷連帶著考棚一塊兒燒了的倒黴蛋，這會兒還躺在大夫那邊呢，能不能活下來都是未知數。

趙景煥聽力過人，這邊的動靜也聽了個一二，心底忍不住感慨一聲科舉不易。

這要是在現代考場著火，怎麽樣都會妥善安排，給考生們再考的機會，但這可不是民主的時代，一旦發生就等於失去了機會。

就像是那個打翻了蠟燭的倒黴蛋，即使能活下來說不準還要獲罪。

確定考場沒有火勢之後，趙景煥又把自己的卷子取了出來檢查了一邊，等到天色蒙蒙亮的時候才往外瞧了一眼。

昨晚有幾個人被罰沒了此次考試資格，趙景煥琢磨著陶煜這會兒在哪個位置，他倒是不擔心陶煜會在其中，若是他那師兄教出來的養子連這點本事都沒有，那他就太失望了。

因為丁翰林的嚴防死守，後半場倒是沒出現失火的事情。

倒是有幾個考官看著於心不忍，私底下勸道：“丁翰林，直接取消他們的鄉試資格，這是不是有些苛刻了？”

丁翰林卻淡淡說道：“他們已經走出考棚，幾個人相互作伴，萬一其中有人作弊如何是好？出了事情是老夫負責，還是諸位負責？”

那幾個考官頓時閉嘴，他們雖然可憐這些考生，但也絕不肯擔責的。

丁翰林又露出幾分笑意，說道：“其實青州本地的讀書人十分不錯，雖有走水意外，但大部分人還是沈得住氣的。”

“由此可見，這幾個也是無甚才能，讓他們吃一記教訓也無妨。”

話都說到了這裏，其餘人只得點頭同意，畢竟丁翰林雖然不近人情了一些，但所作所為確實是合乎規矩的，他才是主考官，其他人不敢反駁。

龍門還沒開，貢院著火的消息就已經傳了出去，畢竟那一日有人驚呼走水，後頭又隱約可見裏頭的火光。

青州城內頓時變得熱鬧起來，但凡是有家人在裏頭考試的哪裏還坐得穩。

林管家和金寶恨不得一直守在貢院門口，尤其是金寶年紀小經的事情少，這會兒嚇得整個人都面如土色，一次次問：“林叔，少爺他不會有事吧。”

林管家心裏頭也擔心的很，但他好歹比金寶知道的多一些：“考場裏頭掛滿了水囊，火勢肯定不會蔓延開來，咱家少爺不會有事的。”

金寶聽了略微安心一些，過了一會兒又說：“林叔，萬一著火的就是少爺隔壁怎麽辦？”

林管家猛地給了他一個板栗子：“烏鴉嘴。”

“呸呸呸，我是胡說的，佛祖保佑千萬別當真。”金寶也反應過來了。

林管家更是說道：“咱家少爺可是佛祖保佑的金童，少爺運氣向來不錯，就算整個考場都著火了，他那兒也會好好的。”

“對對對，咱家少爺運氣好著呢。”金寶也說道。

林管家又壓低聲音說道：“你看著吧，咱家少爺肯定能中舉，算算時間，這會兒老爺老夫人肯定已經送了禮過來。”

金寶也露出一個笑容來，點頭說道：“等少爺中了舉，咱們可就能回去京城了。”

幸虧他們倆還知道壓低聲音，不然被周圍的人聽見了，八成以為他們倆在做什麽美夢，這考試還未結束就想著能夠中舉了。

貢院門口的考生家眷等得心中著急，偏偏這一場的鄉試似乎比前面兩場都要更久一些，這龍門左等不開，右等也不開。

如果眼神能夠望穿的話，這麽多望眼欲穿的眼神集中攻擊下，那龍門早就被融化了。

第一聲門開的聲音傳來，貢院門口頓時沸騰起來，若不是還顧忌著考試的規矩，這會兒他們都要沖過去找人了。

金寶也是迅速的竄了過去張望起來，林管家年紀大了手腳沒他那麽快，卻也飛快的跟上去。

誰知道龍門打開之後，走出來的第一個考生看見人影，竟是直接放聲嚎哭起來，整個人哭得上氣不接下氣，竟是差點沒跪在了門口。

來接他的大約是長兄，一把攙扶住他連聲問道：“小弟，這是怎麽了，莫不是考得不順利？”

不問還好，一問這考生更是悲從中來：“兄長，我沒能考完！”

後頭又有幾個考生走出來，無一例外都在哭，好一些的低聲啜泣，差一些的放聲大哭，陸陸續續周圍的人也聽了個明白，知道他們因為考場走水離開考棚，直接被取消了考試資格。

一時之間周圍的人也不知道該如何安慰，他們的家人也只得拖著人回去，但臉上的失落和無奈一目了然。

金寶原本覺得自家少爺鐵定能考中，但這會兒也忍不住擔心起來，蹦跶著跳起來想找到趙景煥，偏偏這會兒怎麽都不見人影。

一瞬間，自家少爺倒在了考場內，生病了走不動會被擡出來之類亂七八糟的猜測充盈著金寶的小腦袋，讓他一雙眼睛都紅彤彤的。

下一刻，金寶雙眼冒光大聲喊道：“少爺，我在這兒，少爺！”

趙景煥正攙扶著陶煜往外走，陶煜臉色發白，整個人都軟綿綿的，身上還彌漫著一股子不可言喻的味道。

趙景煥都特別嫌棄他，但也沒辦法瞧著他那麽狼狽的踉蹌出來，看在曾先生的面子上好歹伸手搭了把手。

到了外頭，陶煜的小廝連忙上前，驚聲喊道：“少爺，您這是怎麽了？”

陶煜臉色蒼白如紙，無奈說道：“別提了，中暑了。”

趙景煥直接把人交給他小廝，嫌棄的擦了擦自己的雙手：“趕緊回去找大夫看看吧。”

陶煜原本都要開口感謝他了，瞧見他的動作臉色又是一黑，猶豫了一會兒才十分別扭的說道：“今日多謝。”

趙景煥微微挑眉，擺了擺手說道：“不客氣，誰讓我是個好人。”

陶煜的臉更黑了，偏偏趙景煥也不搭理他轉身走向了趙家的馬車。

瞧著陶煜陰沈沈的臉色，小廝低聲問道：“少爺，小的瞧著這趙大少爺人還不錯，您為何一直跟他過不去？”

陶煜瞥了他一眼，淡淡說道：“我什麽時候跟他過不去了，君子之交淡如水，你懂什麽。”

小廝拍了一下自己的腦袋，暗道自己確實是不懂，駕車離開的時候又說了一句：“不過這趙大少爺看著年紀小，身體可真健壯，其他考生都腳步踉蹌了，他還能跑能跳的。”

作為其他考生的一員，陶煜的臉色更黑了。

他撩開簾子想再看一眼趙景煥，誰知道一伸出腦袋，就瞧見趙景煥的馬車走得影子都不剩了，一點也沒有留戀的意思，陶煜憤憤的放下簾子抿緊了嘴角。

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