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第55章【五十二】“為何是你?”

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第55章 【五十二】“為何是你?”

(一)

“鄂國公,你信這世上有妖麽。”

明堂最高處,武則天站在樓臺盡頭,腳下是萬裏江山,眼前是天堂百尺佛像。她身側不遠處坐著一位僧人,穿金絲袈裟,容貌殊勝,手裏卻拿一份五牲盤,用香料沾著生牛羊肉,吃得滿手油腥。

“臣信,也不信。” 他吃完又吮幹凈手指,又用金絲袈裟揩了揩手,一派市井無賴做派,之後起身,接過宮人遞來的白麻布衫與優伶面具,大咧咧地朝女皇行禮,擡頭時眼波流轉,貌如琉璃。

妖僧,薛懷義。

從前他是市井無賴,靠著攀附安定公主入宮,如今是鄂國公,督建萬象神宮與天堂,主持勘訂《大雲經》頒行天下,是女皇身邊最得力之人。

“吉時已到,臣去了。”

他甩袖準備離開,卻被女皇叫住。

“鄂國公,你今夜指認了皇嗣,即是背叛了安定公主。當初若無她引薦,就沒有你今日的富貴。可曾後悔?”

僧人站定。他想起那年他在南市吹笛時,那一輛停在他身邊的華貴車駕。

安定公主一眼看中他,不顧街市中眾人側目議論,將他接入府中。

“巫山巫峽長,垂柳覆垂楊。同心且同折,故人懷故鄉。”

他清楚記得,那天他吹《折楊柳》時,已有兩天沒有吃過一頓飽飯。她說,跟著她,從此不會再挨餓。

薛懷義將手中的面具戴上,聲音平靜無波。

“臣所效忠者,唯有一人,絕無二心。”

他走出大殿,煌煌花燈已將巍峨明堂照徹,盛裝宮人如雲般穿過,正在匆匆準備今夜大典所用的器具與食材。他行至樓閣轉角無人處,一個身著緋袍的官員匆匆經過,兩人相撞之後,那官員連聲告罪即轉身離開,手中卻多了個不起眼的錦囊。

走遠之後,緋袍官員才打開錦囊查看,裏面是一枚棕褐色藥丸。他不動聲色地回到自己的席上,嘴角才泛起笑意。

半個時辰前,鄂國公薛懷義奉命在大宴前巡查萬象神宮,行至存放大宴時所用金鳳時,他卻屏退左右,只身進了金器庫。金翅鳥的黃金鳥喙中盛放著要在今夜獻給皇帝的仙丹,是新近得寵的禦醫沈南親制。

薛懷義離開金器庫的同時,萬象神宮高處另一處殿內美人雲集,都裝扮成佛經中天女模樣,是今夜大宴上獻舞的雲韶府舞伎。其中有一人尤為出色,是今夜領舞的雲韶府行首,此刻她卻神色凝重,像是有心事。?

她曾經的名字是裴懷玉,是罪臣裴?痊鷐瑗岷隉@檠暗蹦旰λ瑯葡鵲那;景剛嫦啵 諑逖粢章衩輟Q 騁逭業攪慫 信到 黿粕馗    騁逶詿笱縭敝溉匣仕茫 窞竊諑脊┐適保 ﹦ 揭俏樂誒山 倉溉餃 ;景傅耐 浮br />

然而,薛懷義不知道的是,裴懷玉當年之所以能在重重追殺中逃出長安,是因為裴?盔岒w舅賴牡蓖恚 碓諗  釀揭俏樂欣山 ?菥攘慫  亓寺逖簟br />

身藏秘密的不僅是她,還有崔玄逸。她住在天香院樓下的小院內數年,與他一墻之隔,兩人每日擦肩而過,卻都裝作未曾相識。

刺客不應當對紅塵有牽掛。起心動念的那一瞬間,就是他與她的死期。

鐘鼓聲響徹皇城,吉時到,大宴開啟。

(二)

薛懷義今夜將扮作優伶,在大宴上講《法華經》中的典故——火宅。

三界無安,猶如火宅,眾苦充滿,甚可怖畏。

這是牽機毒案中,每個服毒死去之人身邊的紙箋上所寫的佛謁,也是今夜指認皇嗣的關鍵。

薛懷義在明堂之上念出這句佛謁時,李旦的臉色霎時蒼白如紙,端著酒杯的手顫抖不已,杯中葡萄酒潑灑在地上,暗紅如血。

四下寂靜,女皇頷首。真兇不言自明,次日天亮時,皇嗣的罪名將被昭告天下。

李知容在席上,看著李旦抖如篩糠的狼狽樣子,覺得有些淒涼。

接著是雲韶府獻舞,由女皇親自譜曲的《鳥歌萬歲樂》?。 成百的美人列隊湧入大殿,通身飾以黃金鈴鐺,戴金臂釧,扮成飛天伎樂模樣,舞動時節奏清脆悅耳,猶如百鳥朝鳳。

隊伍四散開來,中間擡著一只數人高的黃金鳳凰,振翅欲飛。鳳凰之上站著一美人,在金鳳上作胡旋舞。

鼓樂大作,金飾敲擊,有兵戈之聲。《萬歲樂》節奏為之一變,竟加入了當年太宗所譜《秦王破陣樂》的旋律。

旋律越來越快,美人舞步如風。最後一聲檀板落下時,鳳凰金喙突然張開,露出裏面早已備好的長生仙丹。同時,美人從高處一躍而下,抄起手邊矮桌上有銳利金角的獸首瑪瑙杯,朝殿堂最高處、女皇所在的位置沖去。

今夜群狼環伺的獵場上,有一只獵物發了瘋。她掙開既定的命運,如同在大局已定的棋盤上突然擲下一枚被遺落的棋子,攪亂了整個計劃。

這刺客出其不意,禁衛們尚來不及反應。下一瞬席中卻沖出一人,攔在舞伎面前,用手中的長頸金杯牢牢格擋住對方手中的銳器。瑪瑙杯底端堅硬、器身卻脆弱不堪, 嚓一聲碎裂,殿中清晰可聞。

美人卻在此時收回銳器,轉身一個飛踢,將鳳喙中的仙丹踢到地上,眾人嘩然。禁衛們此時已趕到,制住了刺客舞伎與格擋舞伎之人——鸞儀衛中郎將崔玄逸。

混亂中,金鳳之下傳來一聲慘叫。女皇腳邊的禦貓不知何時跑到了席上,抽搐數下之後立即僵死,嘴邊是半顆方才掉落的仙丹。

這是一個連環局。

仙丹內是沾了引貓香草的牽機毒,是薛懷義從安府君手中所得,在大宴前在金器庫調換了真仙丹。而裴懷玉的任務是在獻舞之後踢落仙丹,當眾揭發禦醫沈南制毒之事,再供出同犯鸞儀衛。

本該天衣無縫,若裴懷玉不突然行兇、崔玄逸不沖出阻攔的話。

平日裏懶散落拓的崔玄逸,是鸞儀衛中存在感最低的角色,做事從不出格,奉旨查辦案犯後往往附贈撫恤善後白事一條龍服務,坊間外號“崔菩薩”。

然而今夜他也發了瘋。在裴懷玉自殺般地沖向帝座時,他腦海中一片血紅,什麽也來不及想,抄起手邊金杯就躍出了坐席。

金杯與瑪瑙杯相抵時,他低聲問她︰“為何是你。”

裴懷玉沒有回答他的疑問,而是在重重禁衛圍困中,大聲稟明有冤情要申。

女皇擡手。禁軍略為散開,裴懷玉行大禮之後,稟明此前恰撞見弘文館編修崔玄逸偷換了金鳳中的牽機毒丹藥,又受其威脅,不得已出此玉石俱焚之策,只為引出案犯,告明冤情。

四座皆驚。

角落中的薛懷義眼神晦暗。裴懷玉這番話,卻不是此前與他說好的供詞。

她只將崔玄逸拉下了水,卻只字未提裴?第N腦┌浮br />

女皇赦免了她,又下詔從重審理崔玄逸。席上站起一人,自請審理此案,緋衣素手,眼楮狹長,是掌管推事院的新貴、酷吏來俊臣。

方才與薛懷義接頭的官員即是他。

李崔巍皺眉,與不遠處的秋官侍郎交換眼神。對方隨即站起,請女皇下令司刑寺協理此案。

女皇詔令崔玄逸被暫押入推事院,又命司刑寺丞徐有功協理案情。

徐有功雖官僅六品,卻剛正不阿,屢次因駁回推事院推鞫結果而被罷官下獄,是有名的直臣,手下從不錯罰錯判,人稱“徐無杖”。

李知容略微放下心來,朝李崔巍點點頭。而此時高踞殿上、驚魂未定的還有皇嗣李旦。

此刻他蒼白的臉上終於有了血色。他的母親要殺他,薛懷義要殺他,鸞儀衛也要殺他,卻被一個舞伎攪了局。他命不該絕。

他一日不死,就會一日牢牢握緊權柄,等那個乾坤傾覆的時機到來時,他要一個一個地,朝席上所有人清算罪孽。

首先就輪到她——那個他幾次三番都沒能除掉的女人、李崔巍的軟肋與鸞儀衛的核心人物,李知容。

(三)

李知容策馬飛奔在去往南市香行的路上,暮色四合。

推事院是閻羅殿。崔玄逸被押進去後不出半日,即在嚴刑逼供下被迫在供狀上按了手印。女皇下令三日內若不能翻案,即將崔玄逸斬於五鳳樓前。

今夜是處斬前的第二夜。李崔巍與司刑寺丞徐有功去了惠和坊,拜訪安金藏的母親金山郡太夫人。說是拜訪,實則是軟禁。希望用此計來激出安金藏主動投案,不料惠和坊內早有埋伏,李崔巍被困在了坊內祆祠的密室中,只有徐有功帶著線索逃出,要她一同去南市香行,找香行行首康靜智。

“康靜智?”

她心中一寒。原來還是逃不過,牽機毒案,終究與安府君有關。

天幕低垂。今夜安府君與南市眾香行商人都在南市粟特商人安僧達宅中歡宴,徐有功在裴懷玉的幫助下,已喬裝潛入宴會,計劃暗中接近安府君,逼令他供認罪狀。

她留了李含光在內的數人在惠和坊配合李崔巍,自己則只身守在院墻上,等待接應徐有功。

一刻、兩刻。她聽見宴上有了騷動,從墻上探頭望去,看見徐有功竟用刀抵著安府君的後背,企圖挾持著他走出宴席。

這個平日裏不修邊幅、正直耿介的六品司刑寺丞,比她想象的要勇敢許多。

她翻身跳進院墻,舉起手中弓弩連射三箭,箭箭都射在廳堂正中、安府君坐席身後的屏風上。

屏風訇然倒地,發出巨響。安府君咬牙擡頭,徐有功的尖刀依然抵在他後心。

“是你派來的?”

她目光一瞬不瞬,開口承認道︰“是。”

出乎她的意料,安府君放了徐有功。對方袖中藏著方才逼安府君寫下的供狀,一步一步,走出妖獸盤踞的宴席,與李知容擦肩而過。

她低聲讓他快走,不惜一切代價,將供詞遞進太微城。

徐有功剛走,大門即被合攏。宴席上方才裝作香客的百妖原形畢露,都面露青光,磨牙霍霍,盯著李知容。

安府君招手,示意她走進來。黃金獅子登高座,威壓如海,震懾著蠢蠢欲動的妖獸們。

她手持弓弩,一直走到他跟前去。

頗黎、康靜智、安府君、朱邪輔國。她覺得面前的男人雲山霧罩,從未能讓她看清。

“真想殺了我?” 他語氣慍怒。

她眨了眨眼,沒有承認,也沒有否認。

他更近一步,她將手中弓弩對準他心口,對方卻不以為意,握住她脖子將她帶到身前,箭尖劃破了錦袍,她下意識收手,手腕卻被攥住。

“想知道如何能殺死九尾狐麽,我現在就告訴你。”

他拉起她,穿過中堂的屏風,走入後院隱沒不見。

他拽著她飛奔如風,手腕被攥得生疼,四周景色一時模糊。安僧達的後院不應當如此深廣,她像是又掉進一個幻境。

待終於停下,看清眼前景象時,一股涼意從心頭升起,驚得她定在原地。

高樓廣殿,殿上空曠,唯有五人,而她眼中只有一人。

是暌違許久的孫夫子。

幻境中的他還沒有那麽蒼老,正手執藥囊,為榻上昏迷的孩子施針。站著的是帝後,榻前還跪著一人,是少年時的李旦。

而接下來孫夫子的話,讓她覺得天翻地覆。

孫夫子對武皇後與高宗李治說,公主危重,恐難覆醒。但他從前聽聞西方昆侖山日月宮的狐族有長生引,未知其真,若宮中有此物,或可救命。

李旦當即朝父母叩首請命,要隨軍西行探昆侖。

幻境就在這一幕煙消雲散。她眼前是望不盡的階梯,高達天際的祭壇四周燃著丈高紅燭,有女子在遠方高唱︰候人兮,猗!

綏綏白狐,九尾龐龐。她看見那女子身後有純白九尾,彌漫天地,眼眸金黃。

她從未見過妖化時的阿娘。

九尾狐高聲詛咒唐室永受狐族詛咒,直至最後一代,隨即在光天化日之下化為飛灰,散入虛空。

祭壇不遠處,一個年輕的將軍被重重金吾衛阻攔著,無法再上前一步,口中發出獸類般的絕望呼號。

濃重深厚的怨氣將她包裹,她的心臟像被g住,無法呼吸。

幻境再次消失,一切光都被吸入黑暗。面前是樸素的三開間廳堂,空空落落,堂上坐著一個面容蒼白的青年,看著她的目光滿含嘲諷。

“看明白了麽,天狐後裔。凡人殺不了九尾狐,但當她已毫無生意時,任何武器都能致她於死地。”

“養育你長大的孫夫子,當年即是他,將長生引的秘密透露給當今聖人與先皇。而你的救命恩人王將軍,即是當年領軍帶路,助我找到日月宮之人,也是讓你阿娘甘心求死之人。”

“他們救你、養育你,只是為了贖罪。甚至在我喬裝成道士去找你們時,孫夫子依然僥幸地以為,只要他不說,你這個天狐後裔就永不為世人所知。”

李旦從腰間抽出佩刀,拔出刀鞘,將刀柄遞給她,刀尖朝向他自己。

“汝之一生,是個天大的笑話!我今日告訴你,是看你被蒙在鼓裏十數年,實在可憐。”

他的笑容瘋狂,眼裏沒有一絲溫度。

“來啊!殺了我!殺了我,你這螻蟻一樣的一生還算有些價值。至少,暴雨天不用再像老鼠一樣窩在洞裏發抖,是不是?”

他展開雙臂,擡眼望天。廳堂外憑空吹起颶風,大風直上九萬裏青空,幾乎將院中樹木連根拔起。

“先高宗第四子李旭輪,今日唯求一死,望汝成全。” 他眼裏久違地放出光彩來,那一瞬間他高貴挺拔,像換了一個人、一個未曾受過權謀爭鬥腐蝕的少年,父母慈愛,兄友弟恭,前途無量。

她胸中被憤怒與自責充滿,手中的刀如此趁手,她甚至可以想象它將以何種角度嵌入眼前仇敵的心口。她血液中的狂暴被激起,眼中生出血絲。她是天才的刺客、殺人是她的特長。

所有人都將獲得救贖,除了她自己。

她心一橫,將刀朝前刺去。

黑暗中她聽見同族們的哭聲,山呼海嘯,天下皆哀。

(四)

萬籟俱寂。

一雙幹燥溫暖的手蓋上了她的眼楮。骨節修長,虎口因常執劍生了老繭。

“阿容,這是幻境。別看,別聽。”

在她的刀尖距離李旦僅餘數寸時,李崔巍出現,從背後將她牢牢箍在懷中,奪下她的刀擲在地上。

這懷抱有力而堅定,有她熟悉的白檀香。

他的手小心翼翼撫上她頭頂,聲音也溫柔和緩,如同三月春風。

“你不是誰的刀,你是我傾慕之人。我要你長久安康地活著。”

刀當啷一聲落地,她漸漸冷靜下來,回握住他的手,兩人十指相扣。

在李崔巍身後的暗處,站著一個波斯老人,是尉遲乙僧。數個時辰前,是他將李崔巍扣在惠和坊祆祠的密室中,與他促膝長談。

李崔巍面對幻境時的定力讓尉遲乙僧驚嘆。唯在一個幻境中時,他動搖了。

那是一處極普通的江南院落,院中枇杷樹下有一張書桌。少年李崔巍坐在樹下看書,阿容端著點心茶食過來,發絲無意間拂過他脖頸。

同居長幹裏,兩小無嫌猜。十五始展眉,願同塵與灰。

他能分清幻境與現實,卻在幻境中久久佇立,不願離去。風吹過時幻境消失,只剩他身影伶仃。

尉遲乙僧的聲音在黑暗中響起,密室崩解,他又回到祆祠內強烈的陽光下。

“以命換命,當真不後悔?”

“不悔。李某此生,已經知足。”

預計還有個五六章大結局。結局之前安府君的感情問題和主角的甜甜篇章都會安排的。

有讀者說李總是奶狗?李總︰沒錯我就是奶狗。(躺平

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