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第35章 伊麗莎白.達西夫人

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“姐姐提到賓利先生了麽?在我的印象裏他真是個和藹可親的人。”為了緩和一下氣氛和心情,威克姆故意詢問。

“當然提到了,簡說,賓利先生考慮買下尼日斐莊園,這樣每年夏天他們就這可以住在那裏,隨時去看望爸爸媽媽,哦哦,我多麽希望能有一處自己的房子!”莉迪亞沮喪的叫嚷著,摔下信紙,一把抓住伊麗莎白的裙子,不住的撒嬌搖晃,“麗齊,我求你了,跟達西先生說說,給喬治物色一個新職位吧,至少不要再東奔西跑。你看,明明有一個很不錯的機會,卻白白照顧了裏德先生,而不是自己的妹夫!”

伊麗莎白不動聲色,等她嚷嚷完這一陣,並不馬上回答,而是把目光轉向威克姆,“莉迪亞,你是不是弄錯了,你的丈夫完全不喜歡當牧師,如果他願意,他早就有機會成為一名出色神職人員,以及你所希望的牧師宅第和薪俸。”

“咦,是這樣的嗎?你不喜歡當牧師?”莉迪亞霍的回頭,瞪著威克姆,“為什麽麗齊知道,我卻從來沒有聽你提過?”

和伊麗莎白的目光一碰,再看她唇邊似笑非笑的揶揄表情,威克姆清楚,她指的是自己當年用老達西先生允諾的牧師職位,向達西先生換取了一千英鎊的事。

在明眼人的面前,他又怎麽能扯謊,只得尷尬的咳嗽兩聲,支支吾吾的說:“這個,是的,你知道的,我並不擅長布道,以及我認為,或許軍隊……比較適合我吧……”

“但並不適合我!喬治,我可是你的妻子,你得為我想一想!”莉迪亞急的蹦起來,又纏上了伊麗莎白,“麗齊,我不管,你得在達西先生那裏,替喬治說說好話,即使不當牧師,其他的什麽職位也好啊——”

“這不行,莉迪亞!”伊麗莎白果斷截住了莉迪亞的絮叨。

後者一楞,見姐姐的態度嚴肅,有點兒害怕,但更多還是忿忿不平,“為什麽不行,麗齊,這對於達西先生而言並不難辦不是嗎?”

伊麗莎白又撇下她,問威克姆:“威克姆先生,請問您在這支軍隊效力了多久?”

“六個月?呃,應該是五個半月?”盡管只是三言兩語,幾個眼神,威克姆已經完全明白點了伊麗莎白的態度。

今天自己在刺激了達西小姐之後,再要從她這裏得到好處,恐怕是想也休想。

這位姨姐不僅斷然拒絕了她的妹妹,而且瞧她的意思,是想讓自己出面,“主動”辭謝彭伯裏主人的好意,這樣她也不至於和莉迪亞翻臉。

而自己如果足夠聰明的話,就應該照著達西夫人的暗示行事,否則最糟糕的結果,就是徹底失去親愛的姐姐姐夫的歡心,甚至有可能連軍職都保不住!

威克姆垂下了頭,除了沮喪之外,他縱然再厚顏無恥,在一個早已連皮帶骨看穿了他的女人面前,也不可能沒有一丁點的羞慚。

但伊麗莎白並不打算就這樣放過他,而是緊緊追問:“這位職位,是達西出面懇求了埃爾維斯上校的,當時你也表示滿意,可不到半年就要放棄,對不起威克姆,莉迪亞,我認為我必須維護我丈夫的信譽。”

“可是,麗齊,做一個下等軍官,能,能有什麽出息呢?”莉迪亞的底氣也有些不足了,但仍勉強爭辯。

“那麽你認為,除了牧師和軍人,做什麽才有出息呢?”伊麗莎白又盯著威克姆問。

威克姆雙手抱拳,抵著下巴,腮幫子抽動了一下,終究無話可說。

“還有你,你認為布萊頓上校怎麽樣?”伊麗莎白又問莉迪亞。

“布萊頓上校?哦,他當然是一個了不起敬的男人,他可帶領著一整個軍團,有著七百英鎊一年的薪俸呢!”莉迪亞想起了她在麥裏屯的老朋友,馬上艷羨的驚叫起來。

“布萊頓上校進入軍隊,可是從一名火槍手做起的,而你現在是少尉,威克姆先生,布萊頓上校曾經讚美過你的聰明才智,他是一個令人尊敬的男人,希望他沒有看錯。”

“是的,姐姐,你說的對……”

威克姆只覺得口幹舌燥,盡管他壓根就沒有說過幾句話,然而當著伊麗莎白的面,被她那雙透徹而堅定的眼睛審視他,他當真覺得多說一個字都困難。

她仍是那個聰明又犀利的伊麗莎白.貝內特,但她又不再是那個不谙世事,容易被甜言蜜語哄騙的伊麗莎白.貝內特。

她是伊麗莎白.達西夫人,一個更加聰明又狠心的女人啊!

此刻在她心裏,家族利益比姐妹之情重要,這點是毋庸置疑了。

當伊麗莎白和威克姆夫婦回到客廳時,盡管莉迪亞的表情,還殘留著些許不服氣,但總算是親親熱熱的挽著她姐姐的胳膊。

威克姆跟在兩位女士身後,依然姿態瀟灑,表情溫和,只不過略略低垂著眉梢,看上去不大有精神似的。

達西很緊張,剛才和賓客們談話,他就心不在焉,他知道麗齊叫了威克姆夫婦去,是要說什麽,但他完全不知道她會怎麽說,以及說完之後會有怎樣的結果。

剛才在樓上下了逐客令,也是出於對喬治安娜的愛護而一時沖動,他真是擔心急了麗齊為了這事,跟她的姐妹翻臉而怨恨上的自己。

然而,眼前的情形似乎看上去又還好?

達西正在忐忑不安之際,伊麗莎白正好送過來一道眼波,夫妻間的默契時達西很快明白,這是妻子讓他放心,一切她都處理得很妥當。

三人落座後,伊麗莎白先奉上自己的歉意,又開玩笑說,但願達西先生的沈默少言沒有冷落了客人們,畢竟他今天說的話,已經比一星期加起來都要多了。

她的幽默博得了滿堂善意的笑聲,氣氛重新活躍起來。

沙爾頓夫人又想呈弄女兒的才藝,便慫恿沙爾頓小姐彈奏一支輕松愉快的曲子,作為對主人家熱情招待的報答。

達西夫人和威克姆夫婦離開的當口,沙爾頓小姐和達西先生交流的非常愉快,此刻還情懷蕩漾,甜蜜的有點兒眩暈,聽到母親的建議,當然想也不想的就站了起來。

可她剛起身,就看見樓梯口那邊,款款走來一位高挑窈窕的漂亮姑娘,竟然一個小時前,大受刺激被迫離席的達西小姐,不禁一時呆住。

達西更是坐不住了,搶上前去握住妹妹的手,緊張不已的問:“怎麽回事?喬治安娜,你剛才不是,呃,說感冒頭疼不舒服,睡下了嗎?”

達西小姐羞澀的笑了笑,“你和麗齊剛走我就醒了,感覺好多了呀,很抱歉讓各位擔心,那麽就由我來為大家談一曲好嗎,當然,我一定彈的不如沙爾頓小姐好。”

“這個,你真的不要緊嗎?”達西既擔心,又吃驚。

聽喬治安娜的口氣,莫非剛才自己和麗齊在她臥室門前的談話,都被她聽去了?

她勉強下樓,除了不想讓自己擔心,還為了不讓麗齊做不近人情的為難事嗎?

和達西一樣,驚訝到無以覆加的,還有伊麗莎白的威克姆。

前者的心思跟丈夫一樣,先是滿心的驚訝,繼而是理解,是感激;而後者簡直不敢相信,這個天真脆弱的姑娘,居然有勇氣面對自己?

誠然她的視線還在逃避,可她千真萬確是站到自己跟前來了!

達西還沒有回答妹妹的問話,客廳裏已有人帶頭鼓起掌來。

眾人尋聲望去,只見蘭瑟.沙爾頓正用欣賞和鼓勵的目光望著達西小姐,後者略顯蒼白的面頰,也在低頭的瞬間,染上了薄薄的紅暈,不敢回視蘭瑟,快步的走到鋼琴,背對著他坐下。

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