“是的，夫人。”威克姆把椅子朝貝內特太太搬近了些，“只要您願意，這或許……不應該是個難題。”

聽丈夫這麽說，莉迪亞以為，他只是惦記著每年一百英鎊的資助，馬上嚷嚷，“媽媽，別管他，那一百英鎊你應該給我！”

“別吵，莉迪亞！”貝內特太太生氣的瞪了女兒一眼，面對威克姆的時候，神情又緩和下來，但明顯透著為難，“哦，孩子，我當然是願意的，可我又能為你們做什麽呢？”

“不怕你笑話，我現在的薪俸，只夠在倫敦租住一間最便宜的老式公寓，並且得想盡方法節儉度日，您知道的，莉迪亞她完全不能過這樣的日子。”

“啊啊，莉迪亞從小到大，我們可沒有讓她吃過一丁點的苦。”聽威克姆說的悲慘，貝內特太太心疼的驚呼起來，不過她很快又聽出他話中有話，趕忙問，“怎麽，你打算到倫敦居住嗎？”

莉迪亞也吃了一驚，大聲質問：“這事你可從來沒有跟我商量過，喬治！”

威克姆不理睬她，繼續游說他的岳母，“倫敦或是其他地方都可以，夫人，我不想莉迪亞跟著我和軍隊到處遷調，並且我希望，能盡快有個孩子。”

“孩子？對對，你們真該有個孩子！莉迪亞，等你有了孩子，就會知道做一個母親，是多麽的快樂和不容易！”貝內特太太一聽這話，登時眉飛色舞，喜形於色。

“我很感激您的那位女婿，為我安排軍職，可是它的確不適合我和莉迪亞接下來的生活。”威克姆對貝內特太太的反應十分滿意，言語神色間越發的懇切哀怨，“所以，能否拜托您，代為向達西先生提出請求，為我謀取一個更加穩定些的職位。當然，我知道這樣的要求讓您為難了，但這也是為了莉迪亞和我們的話孩子。”

“什麽？你，你讓我去找達西先生？”貝內特太太臉上的興奮表情僵了一僵，笑容不太掛得住了，說話也吞吞吐吐，“哦，這個，這個我得想想……”

貝內特太太對這位身份煊赫的二女婿的感情，的確十分覆雜。

一方面，她對達西的財富、地位和見識都充滿了欽羨，也感激他對自己家人的周到招待；可另一方面，他那張過於嚴肅的臉，難開的金口，以及習慣性壓低視線看人的習慣，當真叫人望而卻步。

“如果您認為不方便，我建議您可以先通過達西夫人，她是一個友愛且通情達理的姐姐，一定會理解我們的難處的。”威克姆見貝內特太太躊躇，趕緊趁熱打鐵的給她出主意。

“麗齊嗎？”

“以達西先生對達西夫人的愛，應該會更樂於幫助她的姐妹。”

威克姆向莉迪亞投去深情的目光，似乎真的在為太太的將來，做最好的盤算，而莉迪亞也已經不再發脾氣，好像真的開始考慮定居倫敦，或者某個足夠熱鬧的地方的生活。

貝內特太太難得露出謹慎的表情，皺著眉頭，考慮這件事究竟有多少的可行性。

威克姆耐心的等候，莉迪亞先等不及了，跑過來一個勁的搖晃母親的胳膊，“怎麽樣，媽媽？喬治是一個精細的人，他完全可以幫助達西先生管理倫敦的產業什麽的，或許他還需要一位男管家？”

貝內特太太一向很肯回應莉迪亞的聒噪，可這回，她只是一言不發的認真思忖，直到連威克姆都忍不住問“您覺得為難嗎”的時候，她終於果斷的搖頭。

“不行，孩子，你知道的，達西先生可不是個好說話的人，他跟麗齊結婚才半年而已，要是我們總叨擾他，他得怎麽想麗齊還有她的家人，要知道他剛剛幫了可憐的瑪麗。”

“但是媽媽，這對於達西先生來說，並不是什麽費力的難題。”莉迪亞滾到貝內特太太懷裏撒嬌。

她確實厭倦了東北西跑的生活，她也想有一所不錯的宅子，每天能夠打打牌，開開舞會，再結交幾位談得來的鄰居什麽的。

“可他才幫助過你們，給威克姆謀了軍職，以及給了你們三千英鎊？嘉丁納舅媽後來告訴我的，這足夠你們安安穩穩的過個兩三年，在這期間，就別去麻煩麗齊了。”

“哦，三千英鎊！為什麽我不知道！”莉迪亞霍的轉頭，不可思議的瞪著威克姆，後者則訕訕的挪開了視線。

如果說，之前貝內特太太人生的第一目標，就是順順利利的把女兒們都嫁出去的話，那麽現在她最希望的，就是女兒們能夠開開心心的過日子。

尤其來往幾次倫敦和彭伯裏，她越來越明白，賓利夫人和達西夫人的立場，跟貝內特小姐們完全不同了。

賓利先生和達西先生可不是嘉丁納舅舅，或者是菲利普姨媽，她可不想簡和伊麗莎白有一丁點兒被人非議的地方。

“事情就是這樣，我媽媽是個固執的。”莉迪亞往沙發上一靠，沮喪的撇了撇嘴。

“可憐的莉迪亞。”她的新朋友，沙爾頓小姐體貼的坐到身邊，軟語安慰，“貝內特太太或許想得太多了，我看達西先生並不像外表那麽不近人情，達西夫人更是一個和藹可親的人，我想不出他們有什麽理由，不幫忙自己的妹妹和妹夫。”

“是嗎？艾薇你也這樣認為？”莉迪亞受到了鼓勵，興致又高了些，“我也覺得他其實是個熱心腸的人，不僅替我們操辦了婚禮，還給了威克姆三千英鎊，天殺的，這可是他至少五年的薪俸！”

“這一切都是為了達西夫人吧？看得出，達西先生很愛達西夫人，也一定願意為她做的更多。”沙爾頓小姐笑容溫柔，眼中閃動著善意的崇敬，不著痕跡的提醒著她的朋友。

或許接下來的日子裏，她的男神將要受到極度不愉快的騷擾，但這足以讓他看清，他在享受伊麗莎白愛情的同時，還要忍受她那些極品親戚帶來的無窮無盡的煩惱，甚至是羞辱。

第二天，貝內特太太離開了薔薇山莊，返回浪搏恩，威克姆和莉迪亞和她同行。

一來他們想念著父親，二來順便拿走貝內特先生當初許諾的每年一百英鎊的補貼。

在貝內特太太離開一個月，浪搏恩終於恢覆了些許往日的熱鬧之際，安靜下來的彭伯裏，也迎來了一位客人。

“您好，達西夫人，冒昧到訪，但願沒有破壞您清晨的好心情。”高大微胖的紳士彬彬有禮的親吻了女主人的手背，問候得體而不失幽默。

“哪兒的話，裏德先生，該說抱歉的是我，是達西請您來的，可這會子他還在書房裏寫信，恐怕還得讓您多等一會兒。”伊麗莎白請裏德先生坐下，她打心眼裏挺喜歡這個青年。

他外表敦厚，毫不浮誇，待人處事都親切而沈穩，並且伊麗莎白看得出來，他克制的外表之下，應該有一顆細膩而精明的心。

今天裏德先生是應達西先生的邀請，前來彭伯裏拜訪，為的是達西希望能夠跟他做一次詳談，好確認一下，他是否合適接替肖特牧師的職位。

裏德先生提早了一刻鐘到達，符合禮數且顯得對主人格外尊重，在和嚴肅的男主人認真的面談之前，正好可以和活潑隨和女主人，先進行一次輕松的交流。

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