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第25章 就像一個天使

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彌撒結束後,肖特牧師請諸位小事休息,用了點心後再回去。

吉蒂自然是不情願的,她告訴貝內特太太,非得到鎮上逛一逛不可,因為她剛才就打聽到了,這裏有一家非常棒的絲帶店。

伊麗莎白拗不過她,只好拜托雷諾茲太太相陪,並約好了一小時以後一同回彭伯裏,和沙爾頓一家同行的幾位好事青年也跟著去了,活潑可愛的吉蒂總是很吸引人的。

肖特牧師引領大家前往休息室,伊麗莎白知道喬治安娜害羞,雷諾茲太太不在了,她便一步不離的和小姑同行,蘭瑟也頗有風度的陪伴在兩位女士身邊,談論著關於彌撒以及本地風土人情的話題。

達西夫人高興的說起,她在浪博恩過五月節時的各種美食和活動,這又引來了貝內特太太加入談話圈子,誇耀說她絕不吹牛,在浪博恩過五月節要比這裏有趣得多。

沙爾頓男爵和沙爾頓夫人只要看著兒子和達西小姐並肩同行,就已經非常滿意了,尤其蘭瑟微微低頭,溫和親切的跟達西小姐說話的模樣,真是說不出的般配。

可惜他們卻不知道,蘭瑟之所以這樣主動,除了他的確是個很有風度的青年之外,是因為他被達西夫人的妙語如珠所吸引,想助長她的談興,不想氣氛冷淡下來。

他甚至覺得十分好奇,那麽嚴肅沈默的達西先生,平時是怎麽跟活潑風趣的達西夫人相處的?而且看上去似乎相處的還挺不錯?

外界關於他們從相遇到結合的種種傳聞,究竟有幾分真實,幾分是無法理解,又缺乏善意的旁人添油加醋的呢?

伊麗莎白的體貼和蘭瑟的風度,給了沙爾頓小姐一個好機會。

達西先生落單了,而她也有意識的落後,兩人自然而然的就走在了一起。

“我打算在薔薇莊園裏在增添些新的植物,希望能得到您的同意,達西先生。”這是沙爾頓小姐挑起的話題。

男神就在身邊,行走間手臂和肩膀偶爾還會跟自己產生接觸,沙爾頓小姐激動的心如鹿撞,連呼吸都是灼熱的,但她一直告誡自己,不要有任何不得體的言行,爭取把這一次難得的單獨交流,進行的更融洽長久一些。

“當然,種植是一項高雅而健康的興趣,您完全可以隨意。”達西的語氣顯示出他果然樂於和沙爾頓小姐談天。

至少目前為止,在他眼裏,身邊是一位風儀、性情和才華都無可挑剔的小姐,並且對自己的母親有著足夠的敬意,對自己的妻子和妹妹也相當友好。

誠然達西看人眼高於頂,可一旦對某個對象產生了好感,他也會是一位殷勤而周到的朋友,正如他對待賓利先生和嘉丁納先生那樣。

“太好了,您真是一位慷慨的主人,達西先生。”

“不必拘束,現在您才是薔薇莊園的主人。”

果然,沙爾頓小姐成功調動了達西的熱情,他的臉上也有了笑容,甚至主動介紹彭伯裏的花匠給沙爾頓小姐,表示只要她願意,隨時可以來參觀他的花園。

在原著裏頭,達西先生還從來沒有邀請過年輕女士登堂入室吧?

達爾頓小姐恨不得現在就跟隨男神飛往彭伯裏,然而不行,她只能客氣的感謝他的好客,表示自己會在合適的日子,前往拜會達西夫人和達西小姐。

在身後的各種人聲中,丈夫低聲渾厚的聲線,和沙爾頓小姐溫柔甜美的嬌笑,顯得格外鮮明。

她為達西在外人面前,表現出來難得高揚的興致感到驚訝,同時說服自己,這只是他和一位符合他各項審美的小姐之間,所進行的一次尋常交流而已。

瑪麗依然獨自一人,不顯眼的走在最後,似乎所有人都把她給遺忘了,可同樣的,蘭瑟和姐姐還有達西小姐的談話,她也一句不漏的都聽進去了,

她的心情很溫暖,因為剛才肖特牧師和孩子們都對她表示了謝意,孩子更是天真的讚美,說她的鋼琴彈得比蘇珊修女好多人,如果瑪麗還能夠教他們唱聖歌,那就太棒了!

這是瑪麗第一次感覺到被人肯定和需要的喜悅,盡管只是來自一群孩子。

她的心情也很傷感,因為聽見沙爾頓先生不止一次說,希望達西夫人能夠好心的借他彭伯裏的跑馬場,他可太喜歡那裏。

他喜歡的並不是彭伯裏,而是彭伯裏的人吧,達西小姐是那麽的美麗可人,沒有人可以拒絕她的魅力,瑪麗默默的想。

“貝內特小姐。”

“是您,裏德先生?”

忽然有人在近處說話,正在想心事的瑪麗嚇了一跳,循聲擡頭,只見身邊站著蘭瑟的朋友裏德先生。

他身材不高,微微發胖,今天沒有穿軍裝,更顯得一團和氣。

“剛才您的表現,真是好極了,貝內特小姐,我欽佩您的勇氣和仁慈。”

“謝謝您的誇獎……”

忽然有人來到身邊,並且陪她說話,令瑪麗感到些許欣慰,然而她的註意力始終無法從蘭瑟身上剝離,因此從教堂到休息室,她也只是保持禮貌,但不冷不熱的跟裏德先生敷衍而已。

一行人到了休息室,繼續剛才的談話,無非還是關於天氣、收成,彭伯裏的美景和倫敦的時尚。

這時,教會學校的老校長埃莉諾修女進來了,她先懇請達西先生和達西夫人原諒她的冒昧,因為年事已高,腿腳不便,她只能趁此機會,向施主匯報關於去年資助金的使用情況。

對於這種事,達西先生足夠慷慨,但是缺乏熱情,他委婉的告訴老修女,關於資助的事,今後都由達西夫人做主。

伊麗莎白趕緊扶老修女在自己身邊坐下,耐心的聽她一項項,一筆筆羅列開支,不僅絲毫沒有顯露出不耐煩,偶爾插話幾句,也都問在了點子上。

“我認為得給孩子們再添一位教室,應該增加這一筆開銷,對嗎親愛的?”伊麗莎白問達西。

“嗯嗯,是的,你的主意很好。”達西對伊麗莎白的建議表示同意。

“嬤嬤,下一個結算年,我打算再增加五十英鎊的資助,作為教師的薪水。雨季過後,為孩子們修葺宿舍的事,也會著手進行。”

“哦,該怎樣感謝您呢,達西夫人。”老修女感動的在胸口直劃十字。

這番對話其他人沒有興趣,卻令沙爾頓小姐相當吃驚。

她沒有想到,這個婚前只知道在鄉村游蕩的小紳士的女兒,處置起彭伯裏的家族事務,竟然如此的果斷而有條理。

此外,很顯然達西先生也相當信任她,對她的決定無不支持。

這是伊麗莎白偶有出色表現,還是她真的具有擔起“達西夫人”職責的能力呢?

這個疑慮讓沙爾頓小姐不安,但她並沒有放棄對抗伊麗莎白,增添男神好感的機會。

“是不是可以考慮,修葺校舍的費用,由我們來承擔呢,爸爸媽媽?”

“修葺校舍?對對,艾薇你這主意太好了,你同意嗎親愛的?”

“唔,沒有問題。”

沙爾頓夫人先是對女兒突然的提議感到不解,不過她很快明白過來,這是在達西一家面前,顯示自己一家慷慨和慈善的好機會,只有博得了他們的認同和好感,蘭瑟和達西小姐的好姻緣才大有希望。

再說這一點小錢,跟未來達西小姐豐厚的嫁妝和遺產比起來,簡直微不足道。

“啊?您真是一位太好心的小姐,該怎麽感謝您呢!”

“別這樣說,嬤嬤,我們都是上帝的孩子。”

面對幾乎要感動的流淚的老修女,沙爾頓小姐微笑從容,端莊美麗的像一個天使。

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