平靜的日子又過了兩三天，喬治安娜的感冒完全好了，她覺察到瑪麗比先前更加沈默，但她並不習慣去探問別人內心的隱秘，而是付出加倍的耐心和友好，來陪伴貝內特小姐。

至於吉蒂，她玩膩了彭伯裏的大宅、草場和苑囿，對她而言，自然界的風光再沒，也及不上麥裏屯的駐軍和浪搏恩的小姐妹來的有趣，便開始慫恿貝內特太太回去。

貝內特太太一來離家已有些日子，不免牽掛貝內特先生，二來也希望返回浪搏恩的路上，經過薔薇莊園時，在去探望一次心愛的莉迪亞，於是就向達西和伊麗莎白告辭。

達西夫人當然舍不得母親和妹妹們就走，達西先生完全理解妻子的心意，也著實說了幾句誠懇挽留的話，貝內特太太受寵若驚，真的開始考慮再多住幾天的可能性，後來還是雷諾茲太太提出建議，親家太太和小姐們不妨在彭伯裏度過了五月節再走。

就這樣，貝內特太太和瑪麗、吉蒂留了下來，並且興致勃勃的，和雷諾茲太太討論起過五月節的事。

吉蒂一開始是有些失望，然而聽說就在本周末，達西一家就會按照往年的慣例，到鎮上的教堂去參加五月節彌撒，並邀請她們一同前往，她很快又高興起來了。

提到五月節彌撒，伊麗莎白這才想，她險些兒忘記了一位朋友的囑托，那就是關於肖特牧師請求達西先生，向教會推薦他的外甥裏德先生，接任本教區牧師一職的事。

盡管作為德比郡最大的資產者，達西並不喜歡插手地方或是教會事務，但肖特牧師不同，他和老達西先生就頗有交情，並且深的教區內信眾的尊敬，因而達西答應了，會在慎重考察過裏德先生之後，再做出是否推薦的決定。

伊麗莎白欣賞丈夫為人處事的負責穩重，同事也發表了自己的看法，認為裏德先生是一位人品和學識都相當不錯的年輕人。

“莉迪亞，莉迪亞？”威克姆梳洗完畢，回到床前，推了推妻子，可莉迪亞卻抱著被子，翻了個身，繼續呼呼酣睡。

昨夜，她又和他的朋友們玩牌到很晚，不過這一回她贏錢了，結果來興奮的睡不著，硬拖著自己嘰嘰咕咕聊到半夜，這會子又起不來了。

“該起床了，親愛的，你忘了今天我們還要跟蘭瑟他們，一起到鎮上的教堂做彌撒嗎？”威克姆伏在枕邊，耐心的勸說莉迪亞。

“別吵，喬治，我困得很，要去你自己去吧，代我向艾薇和蘭瑟說抱歉。”莉迪亞含含糊糊的嘟噥了一句，幹脆把腦袋縮進了被窩裏。

威克姆登時無話可說，她不去，讓自己一個人怎好意思去？

他就從蘭瑟那裏得知，五月節的彌撒是很隆重的，不僅尋常百姓，教區之中有頭面的人物也都將參加，毋庸置疑彭伯裏的主人也會到場。

蘭瑟似乎很願意結交達西先生和達西夫人，因而顯得興致勃勃，邀請朋友們都一同前往，威克姆當然很願意，他急著跟他的幼時玩伴以及親愛的姨姐修覆情誼。

盡管之前達西為他在軍隊裏謀了差事，但畢竟薪俸微薄，生活枯燥，還要時常遷調，而他渴望的，是一份安定、富足，可以隨心所欲的享受酒宴、牌局和舞會的生活。

這一切，達西只要肯高挑貴手，或者開一開金口，就能夠輕易辦到。

不過，首先他的打破彼此間的隔閡，這還有賴於莉迪亞去她的母親和姐姐跟前撒嬌。

可是莉迪亞全然不操心這些，她每天所熱衷的，就是各種熱鬧和玩耍，以及討要零花錢。

當初的確是迷戀莉迪亞的天真、活潑和美貌，但並不想和她結婚，因為威克姆很清楚，一個女人一旦成為太太，美貌就成為最虛無的東西，她的價值在於能否為丈夫的事業和家庭帶來幫助，而顯然，莉迪亞在這方面既沒有天賦，更沒有意識。

可達西用他的權勢，以及五千英鎊的安家費強行促成了這樁婚姻，既然這樣，他是不是也應該為了耽誤自己攀上另一門更劃算的親事，再多付出一些補償呢？

威克姆心裏充滿了悔意、恨意還有其他一些覆雜的情緒，忽然聽見樓下傳來清脆的笑聲，是沙爾頓小姐那位活潑的侍女黛西。

他來到窗戶邊，果然看見沙爾頓小姐果然和黛西，她們正在剪薔薇花，裝進編織精美的籃子裏，清晨的陽光照在她的金發和手臂，更顯得熠熠生輝，明媚動人，令威克姆的心頭不覺為之一動。

就在這幾天，莉迪亞已經打聽到了，沙爾頓男爵每年擁有五千英鎊的收入，沙爾頓小姐未來將會獲得包括倫敦房產在內的豐厚的嫁妝，並且慈愛的父母已經為她準備了一筆兩萬英鎊的遺產。

莉迪亞萬般感慨的說，她羨慕沙爾頓小姐，同時痛恨限定繼承法，否則她可以一輩子都住在浪搏恩的莊園，而不是跟隨軍隊到處遷徙。

她卻不知道，威克姆的感慨比她要多出十倍不止。

如果當初不是一時沖動，被莉迪亞給勾引了，他就可以保持單身，直到遇見這位小姐，再盡渾身解數將她和她的財產追到手。

沙爾頓小姐小心翼翼的剪下一支粉紅色的薔薇，她打算帶到教堂去，送給達西夫人，當然，達西先生看見他母親生前最鐘愛的花，也會感激於贈送者的善解人意吧。

她轉身想把花枝放進籃子裏，可背後站著的卻不是女仆黛西，而是一個身材高大的青年，穿著紅色筆挺的軍裝，乍一看還真把她把她給嚇到了。

手一抖，花枝掉落在地，沙爾頓小姐正想彎腰，威克姆已先他一步拾起，遞到她面前，聲音溫柔而富有磁性的說了一句，“早上好，沙爾頓小姐。”

他容貌俊美，又噙著優雅迷人的微笑，他手指修長，映著花瓣和露水的光澤，沙爾頓小姐再度體會到了一瞬間心懷迷醉的感覺。

真是遺憾吶，他空有一副如此完美的皮囊，偏偏是個人品低下，缺乏才幹的家夥，還那麽快就被一個淺薄的窮丫頭給套牢了，否則僅僅只是和他逢場作戲的交往，享受他的甜言蜜語和殷勤態度，倒也挺不錯的。

“早上好，威克姆先生。”沙爾頓小姐玉指輕舒，接過花枝，眼波流轉，也報以微微一笑。

“我是來向您道歉的。”

“道歉？我並不記得您有哪裏冒犯了我。”

沙爾頓小姐努力讓自己在端莊優雅之外，更流露出一段不過分的嫵媚態度。

“是這樣的，莉迪亞她……她有點兒不舒服，所以無法去參加彌撒，真是辜負了您和蘭瑟的好意。”

“不舒服嗎？”沙爾頓小姐深藍琥珀般的瞳光閃動，“是的，昨晚她太累了，那就好好休息吧。”

“多謝您的寬容，另外我也必須留下來照顧她。”威克姆苦笑。

“那太遺憾了，我想達西先生和達西夫人，一定很願意再見到您和威克姆太太，並邀請二位都彭伯裏去做客。”

“是的，一定有機會。”威克姆向沙爾頓小姐欠了欠身，“不妨礙您的好心情了。”

沙爾頓小姐點了點頭，笑意悠長，目送他離開。

威克姆先生腦子並不笨，應該聽得出來，自己再三提醒了他，千萬別放棄彭伯裏這條人生捷徑啊。

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