伊麗莎白發覺蘭瑟.沙爾頓一直在看她，不是舞伴之間的眼神交流，而是一種分明好奇，卻刻意裝出不太專註的窺視，又在被自己逮著視線的一刻，赧然的笑了笑，但並不慌張。

“怎麽了，沙爾頓先生，如果您有什麽想指教我的，不妨直說。”伊麗莎白半開玩笑的問，“我可是個心裏藏不住疑問的人呢。”

被伊麗莎白看出了心思，蘭瑟越發欣賞她的敏銳和幽默，索性坦然承認了，“很抱歉，達西夫人，來到這裏以前，我聽說過一些有關於您和達西先生的有趣傳聞，今天榮幸見到二位……”

他的話語有一個頓折，好像在猶豫，該怎樣表達比較妥當。

“是不是您認為，傳言真是半點沒錯，達西先生為彭伯裏找了一個不合適的女主人？”伊麗莎白的眼角眨了眨，透著幾分狡黠和並不犀利的挑釁。

“不不，您完全誤會了！”蘭瑟險些亂了舞步，來不及打理自己的措辭，直接就道出了心裏話，“的確有傳言，說達西先生的婚姻太過輕率，然而見過您兩次之後，我敢斷言，達西先生不可能再遇到比您更聰明，更風趣的女士！”

他這話說的略急，連伊麗莎白都為之一楞，一時不知道該對他表達謝意呢，還是得體的謙讓幾句。

正好莉迪亞的舞步轉過來，聽見他們的對話，馬上格格笑起來，“您說話可真好聽，沙爾頓先生，建議您該把這話教一教達西先生，我打賭，可憐的麗齊休想從他那裏聽到半句恭維的話。”

莉迪亞又翩然轉到另一邊去了，不過她這麽一插嘴，倒是把伊麗莎白和蘭瑟之間，因為突兀的讚美，而帶來的一點不自然的氣氛給打破了。

接下來的跳舞時間，伊麗莎白和蘭瑟更加輕松的交談，譬如關於的北德比群的天氣，這裏夏天棲息的鳥類品種，以及是否可以到彭伯裏寬闊的草場練習騎馬。

伊麗莎白延續了對蘭瑟的好感，並且對他有了更進一步的評價。

沙爾頓先生性格隨和，就像姐夫賓利先生，和什麽人都能融洽相處，但似乎又比他更精明、含蓄，熱情坦率之下，又會恰到好處的藏起一些東西。

總之，他是一個溫柔而聰明的男士。

這支舞跳完，賓主們稍事休息，仆人們送上了果汁和葡萄酒。

伊麗莎白坐回達西身邊，遞了一杯草莓汁給他，打趣說：“怎麽樣，親愛的，你的感冒好些了嗎？不會真打算整個晚上都坐在這裏吧？這樣可是會讓好客的主人失望的。”

說話間，她看見沙爾頓小姐款款走向琴臺，往菲爾丁小姐身邊一站，後者趕忙誠惶誠恐的為她讓出位置。

“剛才你和沙爾頓先生聊的很愉快？”達西完全不擅長掩飾他的在意。

“是的，我們談論彭伯裏、薔薇莊園，還有達西先生。”伊麗莎白故意認認真真的回答。

達西的鼻孔發出一聲悶笑，表示對這話的不相信，可是被伊麗莎白似笑非笑的盯著看了一會，到底還是忍不住問：“呃，都說我些什麽呢？”

“我們在說，無論是對誰，達西先生都非常吝惜他的讚美。”伊麗莎白飛快的說了這一句，就看見達西的濃眉揚了起來。

調侃了丈夫這一句，她打算搶在他反駁之前迅速閃人，到沙爾頓夫人，菲爾丁太太，或是男士們那邊去應酬幾句，有威克姆先生在場，是休想達西先生付出更多的熱情，而只好由達西夫人付出了。

伊麗莎白在沙爾頓夫婦和菲爾丁先生之間坐下，蘭瑟.沙爾頓則跟他的朋友暢談，莉迪亞和吉蒂理所當然的享受這青年們的奉承，而貝內特太太則跟菲爾丁夫婦拉家常，瑪麗略顯得孤單，她不太習慣主動湊熱鬧，幸好裏德先生還坐在身邊，陪她有一搭沒一搭的說話。

只有霍布森先生湊到達西跟前來，他常年幫助彭伯裏處理一些稅收和法律的事物，因此說的也盡是沈悶的話題。

達西先生勉強應酬了幾句，正當他愈加感到無聊，考慮是否加入到伊麗莎白的談話圈子之際，忽然聽見一串輕快悅耳的琴音，如微山風在枝葉間穿行，清泉在山澗裏跳蕩，精神登時為止一振。

他循聲望去，只見琴臺之上，沙爾頓小姐窈窕的背影和專註的側臉，玉臂輕舒，優美的旋律就從她的指尖流淌而出。

在音樂方面，達西本身並沒有太大的興趣，但在家時，常常作為忠實的聽眾，陪伴妹妹喬治安娜練習鋼琴，並適時的給她鼓勵，盡管他的鋼琴技藝平平，欣賞和評價的水平卻不低。

坦白說，達西並不認為沙爾頓小姐的演奏技巧有多高明，可她彈奏的曲子，卻十分動聽，充滿了意境和情感，並且是他陌生的，甚至不知道曲目和作者，因而一下子就被吸引住了。

美妙的琴聲中止了幾個圈子的談話，一半以上的人，註意力都集中到沙爾頓小姐這邊。

“令嫒的鋼琴彈得真好！”伊麗莎白由衷的讚賞。

“是的，達西夫人，不是我誇獎自己的女兒，艾薇從小就是個聰明好學的孩子，她的鋼琴是向基德敏斯特男爵夫人學的，您知道，夫人曾經是公主的鋼琴老師。”沙爾頓夫人的得意溢於言表，“除此之外，她還精通音樂、圖畫、舞蹈以及現代語文，她還特別喜歡閱讀！”

伊麗莎白不禁一窒，音樂、圖畫、舞蹈、現代語文還有閱讀……這話多麽耳熟，不就是達西先生認為女性所應具備的才華嗎？

當時達西還說，這樣的女性他認識的不會超過六個，馬上引起了卡羅琳.賓利的反彈，自己也覺得匪夷所思，認定他其實一個也不會認識。

沒想到，近在眼前，還真有一個滿足了達西先生全部要求的才女？

她的視線不覺轉向丈夫，果然見他身體微微前傾，手指抵著下頜，眼神專註，若有所思的望著琴臺上的倩影。

伊麗莎白知道，此刻的達西，是認真的，且滿懷欣賞的在聆聽沙爾頓小姐彈琴。

而被欣賞的那一位，眼角的餘光始終沒有離開過男神，當她發覺自己成功的吸引了他，並且博得了他的好感，便努力按捺激動，彈得越發的投入，將自己的滿腔的愛和憧憬，都傾註在美好的旋律之中。

這首曲子這裏的人當然不可能聽過，它的創作者可是瑪麗女王學院的坎貝爾教授，他是蜚聲全球的作曲家，而沙爾頓小姐正在彈奏的，則是她恩師創作的成名曲《夢醒的森林》。

瑪麗.貝內特呆呆的聽著，目光黯淡下來，她滿心的沮喪，即使自己十分努力的練習鋼琴，可又有什麽用呢？

沙爾頓小姐的聰明才智和靈感，是她再付出百倍努力也無法獲取的！

一曲終了，琴臺上的美人兒站起來，優雅的朝聽眾們欠了欠身，在滿堂熱烈的鼓掌中，身姿曼妙，腳步輕盈的向父母那邊走去。

沙爾頓小姐的微笑恰到好處，坦然接受了大家的讚美，又一點兒也不顯得驕傲。

天知道要保持這樣的笑容，要控制住唇角的微顫，是多麽的辛苦，因為她看見，原著裏那個罕見對人付出褒獎的男主角，也為她清晰響亮的拍了幾下手掌！

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