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第5章 貝內特太太來了

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“親愛的麗齊,看到你可真高興,你好像比一個月前更胖了點兒?哦,天吶——”

下了馬車,穿過草坪,貝內特夫人興奮的提著裙子跑上花崗石臺階,頂端的平臺上,站著她心愛的伊麗莎白,可不小心一腳踩上了襯裙,尖叫聲中,險些兒摔個大跟頭。

“當心,媽媽!”幸好迎下來的伊麗莎白及時扶住她。

“沒事,寶貝,別擔心。”貝內特夫人抖著襯裙上的灰土,反過來安慰女兒,這個小小的意外,絲毫沒有挫折她的興致。

跟在她身後的吉蒂捂著嘴偷笑,瑪麗依然是一本正經,望著前方樓房氣派的尖頂,目無表情。

“貝內特夫人,二位貝內特小姐,很高興又見面了。”雷諾茲太太主動上前打招呼。

“您好,雷諾茲太太,我們也很高興。”貝內特太太指著停在道上的馬車,“我從浪搏恩帶了些好東西來,有最新鮮摘下來的南瓜,還有頂大只的燒鵝,您能讓人去取一下嗎?”

“您真是太慷慨了,貝內特夫人。”雷諾茲太太連忙道謝,回頭吩咐女仆,“去叫肖恩,把親家太太帶來的禮物拿到廚房,回頭等我我親自安排。”

“是。”女仆飛快的去了。

“不是我吹牛,雷諾茲太太,就算走遍全英格蘭,都不可能找到比這個更好的南瓜了。”女管家的重視,讓貝內特太太越發高興。

母親興高采烈的說個不停,吉蒂已經不耐煩了,“媽媽,你打算一直站在這裏吹風嗎,我的感冒才剛剛好。”

伊麗莎白也也怕母親興頭起來,會繼續誇耀她的燒鵝,忙挽了貝內特太太的手,請她和姐妹們進入客廳休息。

雷諾茲太太則借口要準備晚餐,先避開了。

伊麗莎白將家人帶到她和達西日常起居的小客廳,喬治安娜已經在那裏恭候,見到貝內特太太和小姐們進來,趕緊起身行了個屈膝禮,瑪麗和吉蒂也還了禮。

“達西小姐,你好像又長高了?真不錯!”貝內特太太雙手握在胸前,笑容可掬的讚美。

讓伊麗莎白慶幸的是,她總算沒有像第一次來到彭伯裏時,那麽熱情冒昧的擁抱達西小姐,當時還真把喬治安娜給嚇到了。

“快請坐吧,貝內特夫人,貝內特小姐。”喬治安娜得體的讓客入座。

女仆送上了咖啡和點心,小客廳很快成了女人們的世界。

伊麗莎白先是問起了父親的身體,以及他為什麽不一起來,貝內特太太則抱怨說自從兩個女兒出嫁後,貝內特先生便越發無聊,每天除了躲在書房看書,就盡說些讓人生氣的話,來折磨她的神經。

比如上個月,村子所在的教區來了位新牧師,是個多麽和藹體面的青年,到任當天,就拜訪了貝內特家,第二天才去拜訪的盧卡斯家。

一年八百英鎊的穩定收入,還有一所不錯的牧師住宅,有過大女兒和二女兒的成功例子,貝內特夫人打心眼裏就認定,瑪麗或者是吉蒂的機會來了,當然要慫恿貝內特先生,搶在其他家中有待嫁女兒的紳士前頭,去拜訪年輕的牧師,可這一回,貝內特先生怎麽都不肯去了,理由竟然是他右腳的關節炎!

“麗齊,你不知道,貝內特先生有多麽可惡,竟然認為關節炎比自己女兒的幸福重要!”貝內特夫人拉著伊麗莎白的手,忿忿不平的說。

喬治安娜禮貌的傾聽,終於撐不住,掩著嘴唇,噗嗤輕笑出聲,隨後發覺自己失態,漲紅了臉,低下頭去。

“媽媽……”伊麗莎白不知說什麽好,只得給了母親一個無奈的眼神。

“哦……”貝內特夫人總算及時領會,稍顯慌張的向周圍張望了一圈,有些語無倫次,“達西先生要下周才回來麽,真是,真是遺憾,我已經見過賓利先生兩次,卻一回也沒遇上他……”

“別介意媽媽,我們商量好了,雨季過後,就去探望您和爸爸。”母親的惶恐,使伊麗莎白心頭的難堪,化作了感動。

看得出來,媽媽很慶幸達西不在家,誠然並不是她畏懼的女婿,而是不想自己不得體的言行,令女兒失了顏面。

或許狹小的交往圈子,和為了一家人操勞忙碌,造就了她些許庸俗、粗鄙的性格,但絲毫不用懷疑,她比任何人都深愛著女兒們,女兒的幸福就是她生活的全部。

況且,她已經意識到了這一點,正在努力的克制和改變。

談話間,百無聊賴的吉蒂,將註意力轉移到漂亮的新桌布上,卻不小心在拉扯時,碰倒了桌上的花瓶,立馬引來貝內特夫人的厲聲斥責,“哦,吉蒂,你能消停一點兒嗎,別給麗齊添麻煩!”

“對不起,麗齊,可是我並沒後弄破它!”吉蒂悻悻的坐回沙發。

自從三個姐妹接連出嫁,尤其身邊少了最要好的莉迪亞,她真是孤單極了,而同樣待字閨中的瑪麗,除了會用鋼琴和嗓子制造噪音,就是讀一些枯燥的讓人受不了的東西。

媽媽說的沒錯,她和剛來的那個牧師,真是般配極了,或許他很願意聽瑪麗讀聖經哩!

吉蒂想到有趣的東西,忍不住咕的笑出聲來,又被貝內特太太狠狠剜了兩眼。

“再有五裏路就要到了,蘭瑟,艾薇,我敢保證,你們一定會喜歡那裏!”沙爾頓夫人眉飛色舞指著前方說。

沙爾頓男爵一家,正前往他們的新居,毗鄰彭伯裏的薔薇莊園。

馬車在平坦的鄉村道路上行進,看著車窗外的藍天綠樹,彩石清溪,沙爾頓小姐的心情真是好極了。

她根本沒有聽進去母親的話,她只知道,她離她的男神越來越近。

變換的風景飛快的向馬車後方掠去,沙爾頓小姐情懷在微微顛簸中搖蕩,視野也漸漸模糊,太陽透過枝葉的縫隙,灑下斑駁夢幻的光影,仿佛達西先生深邃而豐富的眼神。

她真的陶醉了,癡癡的笑渦在她的唇角輕漾,沒有覺察到,對面同樣笑意悠長的蘭瑟.沙爾頓先生,藏在眼底的一點點憂慮。

艾薇真的已經從上一段戀情的陰影中走出來了嗎?蘭瑟十分懷疑。

憑著豐富的戀愛經驗,蘭瑟敢肯定,此刻艾薇的表情,不折不扣就是沈浸在愛河之中,迷失了方向的小女人。

這一回,她又愛上了誰呢?

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