王瑯摸了摸手中長弓，望向遠方蒼莽。

陽春三月，草木葳蕤，這條通往吳郡腹心處的林間小路也蔥蘢翠綠，將牽著馬匹快步行走的三百銳士完全包裹。

他們此前花費了一個夜晚的時間從會稽疾馳到吳郡，途中跨越同樣在官軍掌握的吳興郡，沒有激起一絲波瀾——這本就是一場突襲。

現在雲破日出，天光灑落，隊伍也按計劃在天亮前潛入吳郡境內的林野，王瑯便下令牽馬步行，一面遣了斥候遠遠探路，一面讓剛咽過幹糧的士兵散步消食。

“郎君，前方有士卒操練。”

先前派出的斥候打馬回轉，報出前方傳來的消息。之所以稱王瑯為“郎君”則是因為王瑯以白衣領兵，並沒有被授予官職——出於各種各樣的原因，晉朝以白衣領兵的士人並不罕見，王氏、庾氏都有這樣的先例，王允之也是如此。

王瑯扣著長弓的手指一緊，聲音卻沈穩如山：“停。”

自有傳令官揮旗向全軍指示。

也不知是怎麽做到的，方才還松弛悠閑的士卒氣勢驟變，一個隊列一個隊列止步勒馬，轉眼間肅然一片。倘若見過多米諾骨牌一個接一個倒下時的連貫場景，大約多多少少能想象出三百人忽然劃分成幾隊，又一隊隊接連著停住步伐的景象。

“可知是官兵還是私兵？人數多少？精劣如何？”

王瑯看著斥候問話，條理清晰，從容不迫。

按照她和兄長允之先前的謀劃，這支隊伍應該從小路繞至嶇口，截斷蘇峻部眾運送吳郡軍械糧米回建康的線路。而他們現在所走的小路是王允之去年探訪吳郡，經由當地人指點親自走過的。蘇峻的兵力主要部署在西北一帶防線，不可能連這種小道也分兵把守。

換句話說，林間有士卒操練是完完全全出乎王瑯意料外的事情。

哪裏來的士卒？繞開還是清剿？一切都將取決於王瑯的判斷，王允之幫不了她，姜尚也不能。

“二三十人，看衣甲似是吳人私兵。”

東漢三國，戰禍不斷，世家豪族蓄養私兵的風氣愈演愈烈。吳之四姓，顧陸朱張，每一家都蓄養了上百私兵，儲藏了千餘兵甲，戰鬥力遠遠超過一般的官方軍隊。

當然，也只是高過一般官兵而已。

對於自己手下的三百騎兵，王瑯還是很信心的。

“附近有哪家塢堡？”

她一邊問，一邊回想二兄允之指著州郡地圖向她介紹的內容，如果她的記憶沒有出錯的話，附近應該並沒有大族修築的塢堡才對。

“無。”先回來的斥候搖頭否定，王瑯又看向次一批返回，偵察到更遠處的斥候，對方倒是沒有讓她失望：“稟郎君，前方山腰處似有炊煙人跡。”

這麽一說她好像想起來了，顧氏的莊園就修在附近。二兄允之只跟她說了郡中大大小小塢堡以及官府工事分布的位置，諸如莊園別墅之類的民居並沒有提起，顧氏莊園的位置還是真石告訴她的。

如果從地形上看，山腰陰面地勢平坦，兼具山林湖水之勝，選在那裏建莊園倒是情理之中。

只不過，放著防衛完備的塢堡不住，反而跑到莊園裏優哉游哉游玩什麽的，這群家夥到底把戰爭當成什麽了……

面不改色地藏起滿頭黑線，正打算吩咐隊伍繞開顧氏私兵，王瑯忽然來了主意：

“魏五，你隨我去一趟山腰的顧氏莊園，其餘人原地待命。”

黑眸出奇明亮。

◇

在兩名顧氏私兵的帶領下，王瑯踏上通往山腰莊園的道路。

十歲出頭的少年正是男女莫辨的時候，晉朝男子又多有熏衣剃面，傅粉塗朱的嗜好，一副弱柳扶風，顧影自憐做派，半點陽剛之氣也無，很容易被混淆性別。

王瑯自著戎服以來從未被人懷疑過是女子，反而被許多兵士暗地裏稱讚為真男人就是這種世風下的結果了。

再加上王瑯步履均勻，身姿秀拔，從山下走到山腰連氣息都沒錯過一分，顯然體力上充滿餘裕，恰好是江左百姓最欣賞的男子類型——美姿顏，兼驍武，一如當年的孫策周瑜。

那兩名顧氏私兵不僅沒有懷疑，反而對她極有好感。正在莊園內招待客人的園主顧毗也是如此。

王瑯聽他寒暄的第一句是“來客從容”，便知道他已經從自己這麽快抵達莊園而神色輕松發現端倪，也能看出他眼中不經掩飾的欣賞。

二兄允之說得沒錯，只要能力足夠，讓南人接受她的年齡比讓北人接受要容易些。

確認這一點，王瑯知道事情已經成了一半。

她此行的目的是向顧氏借兵，執行的卻是非常簡單容易的任務，即在她擊潰押送軍械糧秣的敵軍後虛張聲勢，做出大軍到來的陣勢進一步擊潰敵軍心理，方便她追擊而已。

按照她和二兄原本的計劃，只是奪回官兵囤積的軍械糧秣，不能奪回就放火燒了，順便收攏一些吳郡士人，了解吳郡現在的情況。

但發現顧氏在此地藏了一股私兵，戰力頗強之後，王瑯有了新想法。

反正官兵囤積的軍械質量一般，她也看不上眼，倒不如奪了武裝精良的敵軍軍械回去，運氣好的話，說不定還能俘虜一批敵軍士卒——蘇峻手下的士兵乃是北抗胡族的精銳士兵，素質比一般官軍好太多了。

大略向顧毗講述了一下自己的來意，又透露水面有人接應之後，王瑯得到讓她滿意的答覆。春夏水量充足，從吳郡到會稽乃是順流，行船比跑馬還快，根本不用擔心被追上。

除此之外，顧毗還承諾立刻派人幫她聯系四散逃逸的吳郡屬官。

這些屬官熟知郡務，掌握典簿，本應隨吳國內史庾冰一起投奔會稽。只不過蘇峻的主要目標是庾冰，庾冰平素又不得人心，這些屬官便像大難臨頭的鳥兒一樣，各自找自家親戚躲避起來，根本不管庾冰死活，只有一名鈴下卒劃船載庾冰逃奔會稽。

王瑯不怎麽在意這些人的道德素質，那是她的父兄需要操心的事情；但她知道能被選為屬官的士人大多就出身於吳郡，即便蘇峻攻占吳郡也有門路掌握郡內情況，比王瑯自己去尋所能找到的士人要有用得多。

想到這一點，王瑯離席一揖，感謝顧毗的好意。

這樣的行為對顧毗而言自然是舉手之勞，對她來說卻是幫了大忙，況且對方主動提及，自然也有看好她前途的意思在，王瑯必然要表達出自己的領會與態度。

“兵務在身，不敢久坐，來日再來打擾顧公。”

“如此，老夫便在此靜候王郎破軍佳音了。”

商談完畢，分手告別，王瑯帶上陪自己同行的魏五與顧毗所借的五百私兵一起下山。僅從數量上看，從顧氏借來的私兵倒比她本人所領的精兵還多，這還只是顧毗隨隨便便一點就拿出的數量，東晉王權的衰弱真是到了極點。

話說回來，她現在的想法也有點奇怪。

權力分散到世家大族手中總比集中在君王一人手中要來的民主些，東晉的門閥制度倒是有點接近現代的責任內閣制，為什麽她卻更喜歡君權空前集中的漢唐二世呢？

維持著嚴肅認真的表情漫無邊際走神一陣，王瑯握握韁繩，向斜後方的竹林瞥了一眼。

躲在竹林裏偷窺視線還敢那麽放肆，以為她是死人嗎？

似乎是沒想到會被發現，探頭張望的小腦袋猛地一呆，隨後匆匆忙忙往後一藏，躲至原本站位靠後的同行人身後，揪緊對方衣服悄悄耳語：“他發現了？”

要說悄悄話就聲音小點啊……

王瑯抽抽嘴角，黑線掛了滿臉，卻聽魏五有些驚嘆地咦了一聲。王瑯原本只是漫不經心一瞥，目光轉瞬已經收回，聽到屬下驚嘆出聲，便也順著他的視線往林後又望了一眼。

好一只粉雕玉琢的小籠包。

看著對方皎然如臨風玉樹的神姿容止，王瑯眼中亦不免流露出欣嘆之色。即使在壟斷了美人資源的世家望族之中，這樣出類拔萃的品貌都足可稱得上第一流了。

“我想應該是的。”

悠閑和緩的聲音，大概是在回答躲在身後拿他擋人的另一只小籠包的問題。

與此同時，王瑯發現對方以同樣悠閑和緩的神韻轉動黑眸，非常自然地對上自己視線，目光相接。

“走了。”

雖然有些意外，王瑯也沒當一回事。向竹林後與自己對視的小少年微微頷首，她一抖韁繩，馭馬下山。

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