第三十四章
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“久等了。”伊地知站在白板前, 手中還握著兩張文稿紙，在我們桌上的同樣是關於這次事件的資料，除了我之外, 還有幾名不認識的同事, 大家都穿著清一色的黑西裝，導致整個會議室都顯得分外沈悶。
我轉動著手中的中性筆，看著伊地知將幾張照片釘在白板上。
“除開先前跳樓自殺的受害者, 新的受害者又有四名被發現了，全都是在學校的天臺跳樓自殺。”
其中一位同事舉起手來, 問道：“我有件事不明白——”他指著其中某張照片，說：“第二位受害人和第三位受害人是同一所高中的, 並且間隔了兩天時間，第二位受害者自殺後, 校方不是應該迫於壓力提早將天臺封鎖嗎？”
“這也是問題之一，校方分明鎖死了天臺, 並且用鎖鏈纏住了把手和鎖, 照理說是不可能從樓梯口上去的。然而第三位受害人墜樓時是有諸多目擊證人在場的, 均可以證明他是站在天臺頂層一躍而下的。”
“也難怪他們會疑神疑鬼。”同事B低喃道。
“請大家看手裏的資料, 現在已經確定出現死者的四所高校都位於東京都內, 除此之外還有潛在的可能受害者，東京以外的地區已經由警方先一步進行調查了。”他說，“我們先處理好這邊的工作, 然後繼續配合警方行動。”
其中一名舉起手來, 問道：“提問——不是應該讓警方配合我們行動嗎？”
伊地知推了推鼻梁上的眼鏡, 說道：“這次情況比較特殊, 上面的人也有自己的安排。總之, 接下來的工作我們來分配一下……”
在一系列的講解徹底結束後, 我從前輩手中拿到了一份工作計劃書和詳細資料。五條悟說的黑暗職場事件並未發生，善解人意的前輩們自告奮勇去了更遠的地方，而是將一看就知道最簡單的活兒留給了我，我一方面感慨大家都是好人，又在想我什麽時候才能完全獨當一面，成為和他們等位置的、成熟的輔助監督。
走出會議室後，其他幾位同僚已經分別朝不同方向離開了，我抱著文件還沒想好往哪走，伊地知前輩關上會議室的門，竟是看穿了我有心事，主動問道：“怎麽了？工作上面有什麽還沒弄清楚的地方嗎？”
“沒有，您解釋得很清楚。”
伊地知前輩雖然平時並不是強勢的性格，但是誰都不會否認他在工作上細致認真的態度。無論是什麽細節的位置他都盡可能的講解清楚了，不存在遺漏。
工作能力上叫人無可挑剔的可靠。
面對這種前輩，我也袒露出真實的內心：“我只是感覺有點不好意思，希望自己能早點獨當一面。”雖然受到大家的照顧，但絕不能把這當成是理所當然的恩惠。
伊地知像平時那樣發出了一個虛弱的氣音，他用食指和大拇指貼著自己的眼鏡往上推，一本正經的問我：“一枝小姐對輔助監督的工作是怎麽想的？”
我說：“協助和監督咒術師完成工作？”
雖然“協助”這個範圍非常的廣泛，而且“監督”似乎也未必是真的有所謂的監督權，總的來說更接近於一個綜合的後勤崗位。
“輔助監督的傷亡率，在入職資料中清清楚楚的有寫到。”他說，“咒術師因為數量罕有，所以傷亡率居高不下。而輔助監督的人數雖多，傷亡率同樣不低，這是由於其性質所導致的。我知道，比起其他的工作來說，輔助監督本身並不起眼，而且十分平庸、普通。傷亡率乍看之下也只是數字，無法感同身受……但，它確實是存在的。”
“我能明白一枝小姐迫切的想要成長，成為一名出色的、獨立的工作者的願望。但是在此之前，作為前輩，我們同樣也有責任進行正確的引導，以及在你完全成長起來之前給予適當的保護。這是讓你在前期累積更多的經驗——留存於你身體中的經驗能夠讓你磨練出應對危險的技巧，總的來說，能夠減少傷亡的可能性。”
“——所以，還請不要心急，這絕對不是過保護。是為了能夠走得更遠，而必須要進行的培訓。”
我咀嚼著前輩作為過來人說出的這番話，即使是再怎麽愚鈍的人，也能從中感受到實打實的關懷。反倒是讓我覺得自己太急功近利，對自己魯莽的行為感到了害羞。
自此，我深深的朝他一鞠躬——
“非常感謝您和其他前輩。”
在他削瘦的、疲憊的臉上露出了平穩的微笑。
……
……
從高專離開後，正好也有同事要回市區，就麻煩他捎了我一程。伊地知前輩把風間先生要資料也一起給我了，他們在群裏面簡單溝通了一下時間，如果今天方便的話 就直接面交資料。
風間先生那邊很快就回覆了。
【風間：下午大概一點鐘可以嗎？】
【我：好的，還是在市政廳見面嗎？】
【風間：一枝小姐現在在哪邊？我正結束了手上的工作，可以約一個近一點的地方見面。】
互相通報了地址之後，竟然距離我原先工作的位置很近，如果是那附近的話，我們完全可以約在咖啡廳旁。
同事的上田智子小姐似乎和我依舊同路，可以將我送到波洛咖啡廳前的十字路口處，我當然是連連感謝。
下車時，她拿起手機笑著問我：“一枝君，我們來交換聯絡方式吧？”
我受寵若驚的和這位和藹的前輩交換了Line還有手機號碼，智子小姐要大我三歲，獨身，似乎是和某位同僚秘密戀愛中——這些情報我也是從別人口中得知的，咒術界就這麽小，外加人丁稀少，一點花邊新聞很容易傳得人盡皆知。
“對了對了，把一枝君拉進我們的女性聊天群好了。”她拿起手機點了幾下，我很快就收到了推送——
我被她拉入了聊天群，群名叫“咒術系女子相談會”。
她挑著眉毛揚了揚手機，得意的說道：“如果有職場戀愛的打算，可以和大家一起進行煩惱相談哦。哪個男人不太行啦……哪個男人性格糟糕、哪個男人對女朋友最體貼、哪個男人水性楊花……讓你在戀愛前就斷絕一切後患，這個群就是這麽一個大型八卦集中地，不過偶爾也會出現一點像樣的情報。”
“那，我就說到這裏咯？”她說，“你接下來還有工作吧？加油哦。”
於是，在往波洛咖啡廳的這段路上，我一邊走一邊刷著手機。
群裏的消息刷得飛快，雖然前輩說是戀愛和社交相關，但也有不少涉及到工作方面的情報，意外的能學到些新人不知道的知識。
就在我津津有味的看著時，突然有人起了這麽一個話題：
【說起來今年就快過完了……年榜是不是很快就會出來了？】
【年榜啊……第二名你們都想好給誰了嗎？】
【果然還是七海先生吧？除了他我也想不到其他人能夠坐到第二位了。】
他們就這這個話題說出了一個又一個我認識或者不認識的名字，然而提到的諸多名字裏，唯獨沒有五條悟的。
我好奇的打出了在群裏的第一句話：
【請問，年榜是什麽榜單？】
【哦呀？是新人？誰拉進來的，我們最近有新人嗎？】
【不知道，京都這邊沒有，大概是東京的吧？】
【年榜就是……“想要和他結婚的男性排行榜”、“絕對不要和他結婚的男性排行榜”、“想要和他成為戀人的排行榜”、“以及絕對不要和他戀愛的排行榜”四個榜單哦。】
【建群以來已經評選過三次了。】
也就是說這個群至少存在了三年以上？
我把消息往回翻，看到其中一條後，我又問道：【為什麽是從第二名開始排？】
【啊……這個嘛，因為第一名……】
【第一名就是那個啦……】
【嗯……對的，只有那個人啦，無論是紅榜還是黑榜都穩居榜首從未變過的存在。】
我心中隱隱有了一個猜測。
敲著鍵盤的拇指再次點進對話框，開始輸入：【“那個人”是誰？】
在我問出這個問題後，群裏有短暫幾秒的靜默。原本大家發消息的頻率就像墜落到地上的雨點，頻繁到要不停的往回翻才能看得清，而我的提問就像一道明顯的分界線，在這之後無人作答。
【你是新入職沒多久的吧？】
【是。】
【“那個人”……就是那個人啦！獨一無二的那個——】
【“最強”。】
我收回放在屏幕上的手，心中浮現出的只有“果然如此”四個字。
紅榜和黑榜都常年穩居首位，這不就是在女性心中地位非常微妙嗎？究竟是愛是恨，是喜是憎呢？五條悟似乎在任何場合都是被劃為“獨一檔”的那個存在，其特殊性不亞於從茫茫海水中撈出了一粒璀璨奪目的碎金，任何東西都無法掩蓋其光輝。
可是，我太好奇她們評選的原因了，只好又開始輸入問題：【欸？為什麽？】
說到這個，她們就來勁了——
【這要說起來原因也是各種各樣的嘛……上紅榜的理由很簡單，無外乎是其外在條件太過優異，不管是戀愛還是結婚都是萬裏挑一的珍惜存在。】
很快就有人在後面補充：【比如力量很強大啦。】
【再比如——家境優越，物質條件天生就和大部分人不在一個檔次了。】
【又帥又有錢。】
的確，只看這些條件，說沒有人喜歡他是不可能的。然而在黑榜也長居第一，證明大家在對五條悟的婚戀情況的看法上高度統一。
【那黑榜呢？】
【性格叫人難以消受……只是同事關系的話就算了，倘若是以戀人和未來的婚姻對象作為參考標準實在是使人憂心。
】
【有嗎？我覺得性格還好哦。】其中一名說了不同觀點，【只是禦三家的環境很覆雜嘛……也沒有說他們不好的意思，只是和我自小受到的教育相悖。】
【啊，我懂你的意思。家族內的嫡庶之分，還有可以納妾的習俗放到現在來看叫人簡直沒法接受……既然三大家族中其中兩家都是這樣……】
她話中未說完的意思我也能猜到——
以結婚為目的話，必然會考慮到未來婚後生活，和對方的家人在一起生活的事情，但古老的家族不肯改變的那些規矩和傳統，都是叫人勸退的重要因素。
更何況“嫡庶”和“納妾”，簡直是地雷區。
無論其他的條件多麽吸引人，光是這兩點就容易叫人繞道走了。
似乎是話題的走向變得沈重了，有人開始活躍氣氛，試圖將話題引開。
【嘛，這個榜單也只是做著玩的，就像是每年看紅白歌會一樣的定番罷了。畢竟最強怎麽可能和我們談戀愛啊哈哈哈哈——】
【不如說他真的能找到女朋友嗎？】
【不知道，但他看起來也不像是會接受聯姻和相親的樣子。】
這個話題說著說著，大家的興趣就淡了，很快就回到了新的話題上，並且群內再次恢覆了誇張的聊天頻率。我看著上面一條接一條刷出來的消息，感到一陣心累。當我從這種情緒中脫身，才發現自己已經在波洛咖啡廳門口站了好久，腳都有些麻了。
一擡眸便對上了安室先生溫和的笑臉。
“結束了？”他眼睛瞇成月牙，親切的笑著。我意識到他指的是我一直靜立在門口看手機而不進去這件事，我有些不太好意思的點了點頭。
“看你十分專註，感覺就這麽打斷你不太好。”他著說，將門口的廣告板往旁邊挪了挪，很自然的問道：“今天要進來吃點什麽嗎？還是有其他安排？”
“我今天約了人……但只是和他約在這門口碰頭而已。”
“沒關系的，現在店裏很空。這樣的大冬天就這麽站在外面等人也很冷，進來歇會兒吧？”安室先生善解人意的半推開門，門上的鈴鐺撞出響聲，裏頭的梓小姐聽到聲音探出頭來，在玻璃窗對著我打招呼。他們如此周到又熱情讓我覺得自己就這麽拒絕也太不識好歹了，只好對著安室先生說了聲“謝謝，給你們添麻煩了”，然後進了店內。
恰這時候風間的回信來了，他說自己已經到了這附近，問我已經到了嗎？
我回覆道：【風間先生，我正在一家叫做“波洛”的咖啡廳裏，你知道這家店嗎？】
【風間：我馬上就到。】
不出兩分鐘，我就在鈴鐺的提醒中看見了推門而入的風間，他穿著一身墨綠色的西裝，不知為何今天的頭發看起來略有些不平整，就像是睡了一覺後匆忙中沒能徹底整理好形象就出門赴約了。我想他也許是工作忙碌，一些小細節難免註意不到。
對比之下，我想到今日我的工作在遞交完這份報告書之後就結束了，還真是清閑。
作為社畜，一旦有對比就會有幸福感——雖然這種幸福感對我來說有點缺德，所以在風間先生坐過來之前，我趕緊低下頭不讓自己表現出來這種愉悅。
“抱歉，讓您久等了嗎？原本處理好的案子突然出了點狀況，出發的時間不得不推遲了半個小時……那個，如果一枝小姐還沒有吃過午餐的話，不如讓我請客作為賠罪吧？”
如果是別人這麽說，搞不好會讓人覺得有幾分油腔滑調，但是從風間的嘴裏說出來，就只會讓人想到筆直的大實話，而非是什麽心思活絡的迂回戰術。更何況他的神情已然出賣了他——他明顯是一路小跑過來的，近看能夠看到額上出了點汗，剛坐下時的呼吸還不是那麽平穩，就急著說這些賠罪的話了。
然而我腦海裏只有“公安警察”果然忙得要命這個念頭浮現出來。
風間盡力平覆呼吸，然後對著旁邊安室說：“那個……呃、麻煩請給我一杯水，謝謝。”
我說：“我也只是剛到而已。”看他這股忙碌勁，怕是也沒吃過午餐，想到上次在這家店吃到符合心意的甜食新品以及我最愛的三明治，我還是忍不住多嘴了一句想幫波洛咖啡廳拉拉生意——
“風間先生，這家店的三明治很好吃哦，尤其是安室先生——也就是方才去給您倒水的那位先生，他在烹飪這方面頗有心得。如果沒有進食的話，不如試試他們家的菜品如何？”
“這樣啊……”不知為何，風間表現得略有些局促，他推了好幾次眼鏡，最後才下定決心道：“那我也試試吧……那位先生做的三明治。”
我舉起手，對著安室喊道：“麻煩您了！這邊需要點餐！”
“三明治兩份——”
食物送上來後，安室先生又給風間加了一杯新的檸檬水。我們都不是會沒話找話的性子，安靜的用餐過後，進行了資料交接，我就有了想動身離開的念頭，然而此刻門再度打開，進來的是兩位年輕女孩，還帶著一個年紀不大的孩子——我第一時間就註意到了那孩子。
這不就是昨夜我被告白時，在場的那幾個孩子之一嗎？
很顯然他也看到了我，我們十分尷尬的目光相交了——
“柯南君？”他旁邊黑色長發的女生察覺到了他的異樣，順著男孩的視線朝我望了過來——
我只好扯出一個還算禮貌的笑容。
“是認識的人嗎？”
“啊……嗯。”那孩子被人問到，立刻雙手置於腦後，扭過身去點了點頭，“就是昨晚……”
“欸、所以……原來如此！”倒是旁邊帶著發卡的那女孩反應更大，她朝我這裏看了好幾眼。她們的動靜風間不可能察覺不到，於是他也困惑了起來，卻又猶豫著要不要朝我問話。
那兩個女孩穿著高中生的制服，等她們說話時身子轉換角度，我才發現校服的模樣和印著的校徽，正是我明天要去進行調查的帝丹高中的校服。
對了，朝我告白的那孩子，似乎也是帝丹高中的——
於是最後，她們坐在了我旁邊的一桌。不知怎麽就聊了起來，很快我就知道了她們的名字，彼此之間又是什麽關系。在簡單的交流過後，園子問出了最令她在意的問題——
“啊——！我實在太在意了。”她一手握拳置於桌上，此時的神態就像要進行一場榮光革/命那般莊重，園子扭過頭來問我：“一枝小姐，請問三島同學的告白你是接受了還是拒絕了？”
“等、等等，園子，問這個不太好吧——”毛利蘭有氣無力的想要阻止摯友，卻被對方一往無前的氣勢給壓倒。
我想著事實都已經發生了，那就說實話。
“拒絕了，我和三島同學之間是不可能的。”
本該話題到這裏就結束了，一旁的風間卻開腔道：“一枝小姐昨天是被人告白了嗎？”
“而且對方還是比我小好多歲的高中生。”我說：“不如說，拒絕才是比較正常的走向。”
“但是總感覺很可惜嘛——”園子略顯郁悶的用手撐著下巴，細數著三島君的好處：“三島同學家境不錯，品學兼優，性格也是挑不出錯的完美……只是因為年齡差就拒絕的話，搞不好會錯過命中註定的好男人哦？”
說完，又猛地揚起身子，改口道：“啊——我這麽說會不會顯得我像是他請來的幫手？會讓你覺得不舒服嗎？”
她戲劇性極強的動作讓我的註意力完全被她的神態所吸引，倒是沒覺得園子說得有什麽不妥的。
“沒什麽。”
我端起杯子喝了口檸檬水，檸檬浸泡得太久已經失去了味道，入口的水卻殘留著一種微酸的口感，咽下去後舌頭又感覺發澀。
總覺得今天總在聽到這個話題——
性格、家世、各種條件、金錢……到最後全都變成了來評價相適性的標準。
這一條條羅列出來的條件，全都是雙刃劍。不僅會讓你對其產生迷戀，也同樣會讓你感到寸步難行。因為其優秀而產生戀慕並不是什麽錯誤的事，可一旦想要更接近對方，將自己的條件和對方進行比對，這份優秀便容易成為讓你進退維艱的腳鐐。
一方面，人們願意承認自己心有所屬的那人是光，是囊括一切美好的化身，在讓你說“他身上的優點”時，可以一條接一條的數出來，而另一方面，這光芒之下必然會產生影子，影子便是如影隨形的自卑——
這麽說，還不如承認自己的喜歡是十分卑鄙的。
沒有了高尚的外衣，好像就能看清楚所謂的喜歡是多麽簡單又任性的事情。
我想要，我想擁有，無論我是否值得起——僅此而已。
可我很缺乏這種自私的勇氣，一旦認為對方沒有要接納我的苗頭，我就想立刻縮回自己的盆地呆著，最好是此生不再讓自己第二次陷入同樣的窘迫裏。
可是，試探這件事，到底要做到什麽程度？怎麽樣才能搞明白結果呢？
——我的方法究竟是對還是錯呢？
被我一飲而盡的水杯再次被安室先生添滿，他聽著我們的談話，一如既往的捧場，甚至還說出了“一枝小姐真受歡迎呢”這種不得了的好聽話。風間也跟著他的話，笨拙的說了幾句好話。想到安室先生在來這桌之前還圓滑的處理好了幾個女高中生朝他要聯系方式的小狀況，我才想起他是個面面俱到的社交小天才。
這種男人，也絕對是容易被女人喜歡上的。
對戀愛頗有了解的女高中生、嚴肅正經的公安警察、女人緣極好的咖啡店店員……放在平時絕對是很難促成的談話環境，卻在今天因為巧合而相聚了。在這幾位不同身份、經歷的人口中，一定會給我不同的參考答案吧？
我舉起杯子抿了一口，潤了潤嘴唇，問道：
“說了這麽多，有一件事我突然有些好奇——”
“男性在對待自己喜歡的女性時，到底是什麽樣的？”
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我轉動著手中的中性筆，看著伊地知將幾張照片釘在白板上。
“除開先前跳樓自殺的受害者, 新的受害者又有四名被發現了，全都是在學校的天臺跳樓自殺。”
其中一位同事舉起手來, 問道：“我有件事不明白——”他指著其中某張照片，說：“第二位受害人和第三位受害人是同一所高中的, 並且間隔了兩天時間，第二位受害者自殺後, 校方不是應該迫於壓力提早將天臺封鎖嗎？”
“這也是問題之一，校方分明鎖死了天臺, 並且用鎖鏈纏住了把手和鎖, 照理說是不可能從樓梯口上去的。然而第三位受害人墜樓時是有諸多目擊證人在場的, 均可以證明他是站在天臺頂層一躍而下的。”
“也難怪他們會疑神疑鬼。”同事B低喃道。
“請大家看手裏的資料, 現在已經確定出現死者的四所高校都位於東京都內, 除此之外還有潛在的可能受害者，東京以外的地區已經由警方先一步進行調查了。”他說，“我們先處理好這邊的工作, 然後繼續配合警方行動。”
其中一名舉起手來, 問道：“提問——不是應該讓警方配合我們行動嗎？”
伊地知推了推鼻梁上的眼鏡, 說道：“這次情況比較特殊, 上面的人也有自己的安排。總之, 接下來的工作我們來分配一下……”
在一系列的講解徹底結束後, 我從前輩手中拿到了一份工作計劃書和詳細資料。五條悟說的黑暗職場事件並未發生，善解人意的前輩們自告奮勇去了更遠的地方，而是將一看就知道最簡單的活兒留給了我，我一方面感慨大家都是好人，又在想我什麽時候才能完全獨當一面，成為和他們等位置的、成熟的輔助監督。
走出會議室後，其他幾位同僚已經分別朝不同方向離開了，我抱著文件還沒想好往哪走，伊地知前輩關上會議室的門，竟是看穿了我有心事，主動問道：“怎麽了？工作上面有什麽還沒弄清楚的地方嗎？”
“沒有，您解釋得很清楚。”
伊地知前輩雖然平時並不是強勢的性格，但是誰都不會否認他在工作上細致認真的態度。無論是什麽細節的位置他都盡可能的講解清楚了，不存在遺漏。
工作能力上叫人無可挑剔的可靠。
面對這種前輩，我也袒露出真實的內心：“我只是感覺有點不好意思，希望自己能早點獨當一面。”雖然受到大家的照顧，但絕不能把這當成是理所當然的恩惠。
伊地知像平時那樣發出了一個虛弱的氣音，他用食指和大拇指貼著自己的眼鏡往上推，一本正經的問我：“一枝小姐對輔助監督的工作是怎麽想的？”
我說：“協助和監督咒術師完成工作？”
雖然“協助”這個範圍非常的廣泛，而且“監督”似乎也未必是真的有所謂的監督權，總的來說更接近於一個綜合的後勤崗位。
“輔助監督的傷亡率，在入職資料中清清楚楚的有寫到。”他說，“咒術師因為數量罕有，所以傷亡率居高不下。而輔助監督的人數雖多，傷亡率同樣不低，這是由於其性質所導致的。我知道，比起其他的工作來說，輔助監督本身並不起眼，而且十分平庸、普通。傷亡率乍看之下也只是數字，無法感同身受……但，它確實是存在的。”
“我能明白一枝小姐迫切的想要成長，成為一名出色的、獨立的工作者的願望。但是在此之前，作為前輩，我們同樣也有責任進行正確的引導，以及在你完全成長起來之前給予適當的保護。這是讓你在前期累積更多的經驗——留存於你身體中的經驗能夠讓你磨練出應對危險的技巧，總的來說，能夠減少傷亡的可能性。”
“——所以，還請不要心急，這絕對不是過保護。是為了能夠走得更遠，而必須要進行的培訓。”
我咀嚼著前輩作為過來人說出的這番話，即使是再怎麽愚鈍的人，也能從中感受到實打實的關懷。反倒是讓我覺得自己太急功近利，對自己魯莽的行為感到了害羞。
自此，我深深的朝他一鞠躬——
“非常感謝您和其他前輩。”
在他削瘦的、疲憊的臉上露出了平穩的微笑。
……
……
從高專離開後，正好也有同事要回市區，就麻煩他捎了我一程。伊地知前輩把風間先生要資料也一起給我了，他們在群裏面簡單溝通了一下時間，如果今天方便的話 就直接面交資料。
風間先生那邊很快就回覆了。
【風間：下午大概一點鐘可以嗎？】
【我：好的，還是在市政廳見面嗎？】
【風間：一枝小姐現在在哪邊？我正結束了手上的工作，可以約一個近一點的地方見面。】
互相通報了地址之後，竟然距離我原先工作的位置很近，如果是那附近的話，我們完全可以約在咖啡廳旁。
同事的上田智子小姐似乎和我依舊同路，可以將我送到波洛咖啡廳前的十字路口處，我當然是連連感謝。
下車時，她拿起手機笑著問我：“一枝君，我們來交換聯絡方式吧？”
我受寵若驚的和這位和藹的前輩交換了Line還有手機號碼，智子小姐要大我三歲，獨身，似乎是和某位同僚秘密戀愛中——這些情報我也是從別人口中得知的，咒術界就這麽小，外加人丁稀少，一點花邊新聞很容易傳得人盡皆知。
“對了對了，把一枝君拉進我們的女性聊天群好了。”她拿起手機點了幾下，我很快就收到了推送——
我被她拉入了聊天群，群名叫“咒術系女子相談會”。
她挑著眉毛揚了揚手機，得意的說道：“如果有職場戀愛的打算，可以和大家一起進行煩惱相談哦。哪個男人不太行啦……哪個男人性格糟糕、哪個男人對女朋友最體貼、哪個男人水性楊花……讓你在戀愛前就斷絕一切後患，這個群就是這麽一個大型八卦集中地，不過偶爾也會出現一點像樣的情報。”
“那，我就說到這裏咯？”她說，“你接下來還有工作吧？加油哦。”
於是，在往波洛咖啡廳的這段路上，我一邊走一邊刷著手機。
群裏的消息刷得飛快，雖然前輩說是戀愛和社交相關，但也有不少涉及到工作方面的情報，意外的能學到些新人不知道的知識。
就在我津津有味的看著時，突然有人起了這麽一個話題：
【說起來今年就快過完了……年榜是不是很快就會出來了？】
【年榜啊……第二名你們都想好給誰了嗎？】
【果然還是七海先生吧？除了他我也想不到其他人能夠坐到第二位了。】
他們就這這個話題說出了一個又一個我認識或者不認識的名字，然而提到的諸多名字裏，唯獨沒有五條悟的。
我好奇的打出了在群裏的第一句話：
【請問，年榜是什麽榜單？】
【哦呀？是新人？誰拉進來的，我們最近有新人嗎？】
【不知道，京都這邊沒有，大概是東京的吧？】
【年榜就是……“想要和他結婚的男性排行榜”、“絕對不要和他結婚的男性排行榜”、“想要和他成為戀人的排行榜”、“以及絕對不要和他戀愛的排行榜”四個榜單哦。】
【建群以來已經評選過三次了。】
也就是說這個群至少存在了三年以上？
我把消息往回翻，看到其中一條後，我又問道：【為什麽是從第二名開始排？】
【啊……這個嘛，因為第一名……】
【第一名就是那個啦……】
【嗯……對的，只有那個人啦，無論是紅榜還是黑榜都穩居榜首從未變過的存在。】
我心中隱隱有了一個猜測。
敲著鍵盤的拇指再次點進對話框，開始輸入：【“那個人”是誰？】
在我問出這個問題後，群裏有短暫幾秒的靜默。原本大家發消息的頻率就像墜落到地上的雨點，頻繁到要不停的往回翻才能看得清，而我的提問就像一道明顯的分界線，在這之後無人作答。
【你是新入職沒多久的吧？】
【是。】
【“那個人”……就是那個人啦！獨一無二的那個——】
【“最強”。】
我收回放在屏幕上的手，心中浮現出的只有“果然如此”四個字。
紅榜和黑榜都常年穩居首位，這不就是在女性心中地位非常微妙嗎？究竟是愛是恨，是喜是憎呢？五條悟似乎在任何場合都是被劃為“獨一檔”的那個存在，其特殊性不亞於從茫茫海水中撈出了一粒璀璨奪目的碎金，任何東西都無法掩蓋其光輝。
可是，我太好奇她們評選的原因了，只好又開始輸入問題：【欸？為什麽？】
說到這個，她們就來勁了——
【這要說起來原因也是各種各樣的嘛……上紅榜的理由很簡單，無外乎是其外在條件太過優異，不管是戀愛還是結婚都是萬裏挑一的珍惜存在。】
很快就有人在後面補充：【比如力量很強大啦。】
【再比如——家境優越，物質條件天生就和大部分人不在一個檔次了。】
【又帥又有錢。】
的確，只看這些條件，說沒有人喜歡他是不可能的。然而在黑榜也長居第一，證明大家在對五條悟的婚戀情況的看法上高度統一。
【那黑榜呢？】
【性格叫人難以消受……只是同事關系的話就算了，倘若是以戀人和未來的婚姻對象作為參考標準實在是使人憂心。
】
【有嗎？我覺得性格還好哦。】其中一名說了不同觀點，【只是禦三家的環境很覆雜嘛……也沒有說他們不好的意思，只是和我自小受到的教育相悖。】
【啊，我懂你的意思。家族內的嫡庶之分，還有可以納妾的習俗放到現在來看叫人簡直沒法接受……既然三大家族中其中兩家都是這樣……】
她話中未說完的意思我也能猜到——
以結婚為目的話，必然會考慮到未來婚後生活，和對方的家人在一起生活的事情，但古老的家族不肯改變的那些規矩和傳統，都是叫人勸退的重要因素。
更何況“嫡庶”和“納妾”，簡直是地雷區。
無論其他的條件多麽吸引人，光是這兩點就容易叫人繞道走了。
似乎是話題的走向變得沈重了，有人開始活躍氣氛，試圖將話題引開。
【嘛，這個榜單也只是做著玩的，就像是每年看紅白歌會一樣的定番罷了。畢竟最強怎麽可能和我們談戀愛啊哈哈哈哈——】
【不如說他真的能找到女朋友嗎？】
【不知道，但他看起來也不像是會接受聯姻和相親的樣子。】
這個話題說著說著，大家的興趣就淡了，很快就回到了新的話題上，並且群內再次恢覆了誇張的聊天頻率。我看著上面一條接一條刷出來的消息，感到一陣心累。當我從這種情緒中脫身，才發現自己已經在波洛咖啡廳門口站了好久，腳都有些麻了。
一擡眸便對上了安室先生溫和的笑臉。
“結束了？”他眼睛瞇成月牙，親切的笑著。我意識到他指的是我一直靜立在門口看手機而不進去這件事，我有些不太好意思的點了點頭。
“看你十分專註，感覺就這麽打斷你不太好。”他著說，將門口的廣告板往旁邊挪了挪，很自然的問道：“今天要進來吃點什麽嗎？還是有其他安排？”
“我今天約了人……但只是和他約在這門口碰頭而已。”
“沒關系的，現在店裏很空。這樣的大冬天就這麽站在外面等人也很冷，進來歇會兒吧？”安室先生善解人意的半推開門，門上的鈴鐺撞出響聲，裏頭的梓小姐聽到聲音探出頭來，在玻璃窗對著我打招呼。他們如此周到又熱情讓我覺得自己就這麽拒絕也太不識好歹了，只好對著安室先生說了聲“謝謝，給你們添麻煩了”，然後進了店內。
恰這時候風間的回信來了，他說自己已經到了這附近，問我已經到了嗎？
我回覆道：【風間先生，我正在一家叫做“波洛”的咖啡廳裏，你知道這家店嗎？】
【風間：我馬上就到。】
不出兩分鐘，我就在鈴鐺的提醒中看見了推門而入的風間，他穿著一身墨綠色的西裝，不知為何今天的頭發看起來略有些不平整，就像是睡了一覺後匆忙中沒能徹底整理好形象就出門赴約了。我想他也許是工作忙碌，一些小細節難免註意不到。
對比之下，我想到今日我的工作在遞交完這份報告書之後就結束了，還真是清閑。
作為社畜，一旦有對比就會有幸福感——雖然這種幸福感對我來說有點缺德，所以在風間先生坐過來之前，我趕緊低下頭不讓自己表現出來這種愉悅。
“抱歉，讓您久等了嗎？原本處理好的案子突然出了點狀況，出發的時間不得不推遲了半個小時……那個，如果一枝小姐還沒有吃過午餐的話，不如讓我請客作為賠罪吧？”
如果是別人這麽說，搞不好會讓人覺得有幾分油腔滑調，但是從風間的嘴裏說出來，就只會讓人想到筆直的大實話，而非是什麽心思活絡的迂回戰術。更何況他的神情已然出賣了他——他明顯是一路小跑過來的，近看能夠看到額上出了點汗，剛坐下時的呼吸還不是那麽平穩，就急著說這些賠罪的話了。
然而我腦海裏只有“公安警察”果然忙得要命這個念頭浮現出來。
風間盡力平覆呼吸，然後對著旁邊安室說：“那個……呃、麻煩請給我一杯水，謝謝。”
我說：“我也只是剛到而已。”看他這股忙碌勁，怕是也沒吃過午餐，想到上次在這家店吃到符合心意的甜食新品以及我最愛的三明治，我還是忍不住多嘴了一句想幫波洛咖啡廳拉拉生意——
“風間先生，這家店的三明治很好吃哦，尤其是安室先生——也就是方才去給您倒水的那位先生，他在烹飪這方面頗有心得。如果沒有進食的話，不如試試他們家的菜品如何？”
“這樣啊……”不知為何，風間表現得略有些局促，他推了好幾次眼鏡，最後才下定決心道：“那我也試試吧……那位先生做的三明治。”
我舉起手，對著安室喊道：“麻煩您了！這邊需要點餐！”
“三明治兩份——”
食物送上來後，安室先生又給風間加了一杯新的檸檬水。我們都不是會沒話找話的性子，安靜的用餐過後，進行了資料交接，我就有了想動身離開的念頭，然而此刻門再度打開，進來的是兩位年輕女孩，還帶著一個年紀不大的孩子——我第一時間就註意到了那孩子。
這不就是昨夜我被告白時，在場的那幾個孩子之一嗎？
很顯然他也看到了我，我們十分尷尬的目光相交了——
“柯南君？”他旁邊黑色長發的女生察覺到了他的異樣，順著男孩的視線朝我望了過來——
我只好扯出一個還算禮貌的笑容。
“是認識的人嗎？”
“啊……嗯。”那孩子被人問到，立刻雙手置於腦後，扭過身去點了點頭，“就是昨晚……”
“欸、所以……原來如此！”倒是旁邊帶著發卡的那女孩反應更大，她朝我這裏看了好幾眼。她們的動靜風間不可能察覺不到，於是他也困惑了起來，卻又猶豫著要不要朝我問話。
那兩個女孩穿著高中生的制服，等她們說話時身子轉換角度，我才發現校服的模樣和印著的校徽，正是我明天要去進行調查的帝丹高中的校服。
對了，朝我告白的那孩子，似乎也是帝丹高中的——
於是最後，她們坐在了我旁邊的一桌。不知怎麽就聊了起來，很快我就知道了她們的名字，彼此之間又是什麽關系。在簡單的交流過後，園子問出了最令她在意的問題——
“啊——！我實在太在意了。”她一手握拳置於桌上，此時的神態就像要進行一場榮光革/命那般莊重，園子扭過頭來問我：“一枝小姐，請問三島同學的告白你是接受了還是拒絕了？”
“等、等等，園子，問這個不太好吧——”毛利蘭有氣無力的想要阻止摯友，卻被對方一往無前的氣勢給壓倒。
我想著事實都已經發生了，那就說實話。
“拒絕了，我和三島同學之間是不可能的。”
本該話題到這裏就結束了，一旁的風間卻開腔道：“一枝小姐昨天是被人告白了嗎？”
“而且對方還是比我小好多歲的高中生。”我說：“不如說，拒絕才是比較正常的走向。”
“但是總感覺很可惜嘛——”園子略顯郁悶的用手撐著下巴，細數著三島君的好處：“三島同學家境不錯，品學兼優，性格也是挑不出錯的完美……只是因為年齡差就拒絕的話，搞不好會錯過命中註定的好男人哦？”
說完，又猛地揚起身子，改口道：“啊——我這麽說會不會顯得我像是他請來的幫手？會讓你覺得不舒服嗎？”
她戲劇性極強的動作讓我的註意力完全被她的神態所吸引，倒是沒覺得園子說得有什麽不妥的。
“沒什麽。”
我端起杯子喝了口檸檬水，檸檬浸泡得太久已經失去了味道，入口的水卻殘留著一種微酸的口感，咽下去後舌頭又感覺發澀。
總覺得今天總在聽到這個話題——
性格、家世、各種條件、金錢……到最後全都變成了來評價相適性的標準。
這一條條羅列出來的條件，全都是雙刃劍。不僅會讓你對其產生迷戀，也同樣會讓你感到寸步難行。因為其優秀而產生戀慕並不是什麽錯誤的事，可一旦想要更接近對方，將自己的條件和對方進行比對，這份優秀便容易成為讓你進退維艱的腳鐐。
一方面，人們願意承認自己心有所屬的那人是光，是囊括一切美好的化身，在讓你說“他身上的優點”時，可以一條接一條的數出來，而另一方面，這光芒之下必然會產生影子，影子便是如影隨形的自卑——
這麽說，還不如承認自己的喜歡是十分卑鄙的。
沒有了高尚的外衣，好像就能看清楚所謂的喜歡是多麽簡單又任性的事情。
我想要，我想擁有，無論我是否值得起——僅此而已。
可我很缺乏這種自私的勇氣，一旦認為對方沒有要接納我的苗頭，我就想立刻縮回自己的盆地呆著，最好是此生不再讓自己第二次陷入同樣的窘迫裏。
可是，試探這件事，到底要做到什麽程度？怎麽樣才能搞明白結果呢？
——我的方法究竟是對還是錯呢？
被我一飲而盡的水杯再次被安室先生添滿，他聽著我們的談話，一如既往的捧場，甚至還說出了“一枝小姐真受歡迎呢”這種不得了的好聽話。風間也跟著他的話，笨拙的說了幾句好話。想到安室先生在來這桌之前還圓滑的處理好了幾個女高中生朝他要聯系方式的小狀況，我才想起他是個面面俱到的社交小天才。
這種男人，也絕對是容易被女人喜歡上的。
對戀愛頗有了解的女高中生、嚴肅正經的公安警察、女人緣極好的咖啡店店員……放在平時絕對是很難促成的談話環境，卻在今天因為巧合而相聚了。在這幾位不同身份、經歷的人口中，一定會給我不同的參考答案吧？
我舉起杯子抿了一口，潤了潤嘴唇，問道：
“說了這麽多，有一件事我突然有些好奇——”
“男性在對待自己喜歡的女性時，到底是什麽樣的？”
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