【今夜，惡魔會這樣警告你

——可不要被神之類的東西蠱惑了呦。】

修女的臉從陰影中露出，那張面孔卻令姜如許二人嚇了一跳。她的半張臉屬於一位年輕的小姐，而另外半張卻透出肉粉色，上面結滿令人惡心的瘤。苔蘚狀的疤痕攀附其上，使得她整個人都透露出一種令人嫌惡的氣質。

沒有人會愛她。

那半張臉的肉瘤在發現兩個外來者的抗拒的時候，忍不住抽動幾下。即使她已經從伊萬手上受到查蘇布爾牧師的介紹信，她還是對兩個人的到來顯得額外抗拒。好像是要將他們剛剛對她投過來的厭惡加倍奉還回去。

“苦痛之枝生長在修道院後面的山上，只有在夜晚才可以采摘。”她扶著腰，聲音冷冷的，“既然是要送往聖山，你們應該采摘的是主枝。”

“主枝生長在所有聖植的中央，它曾與第一奇跡融為一體。後來，神明賜福於世人，準許我們分得一份庇佑。教皇冕下得以將它的一份枝條與聖山上的奇跡分離，栽種於此。”

太陽已經逐漸下沈，天空此刻拉起火紅色的幕布。三人行走在水杉林立的森林中，高高的樹木四周還帶著淺薄的霧氣，空氣中彌漫著松枝獨有的香味，與老修女身上祭祀用的乳香格格不入。

如今，山腳下的火苗燒得正旺。一摞摞的樹枝被推進火堆，男人們撥弄著火把，嘴裏不斷低語。而後又爆發出一陣陣大笑。先是一個人笑起來，然後周圍所有人都笑了。

女人們則繼續圍繞著她們的手工藝品——那個巨大的樹枝神像。她們每個人都將頭顱埋在神像的神像，冷硬的枝條將臉硌得鮮紅。不知道是哪個調皮的孩子，一腳將一個小媳婦踹進神像中。

鋒利的枝條瞬間刺破她的身體，周圍的女人指著她，同樣笑了起來。

小媳婦也變成果實中的一員

——即使她捂住不斷流淌出鮮血的腹部，拼命從凹陷的神像處往外爬。無數雙手從外界按住她的身體，女人們又一次拿起枝條，將神像修補起來。

那些尖銳的樹枝再一次洞穿她的身體，她也成為神像巨大腹部中的一員。

而她的身下，同樣沈睡著上一個被踹進來的倒黴鬼。

劊子手將刀磨得鋒利，又將絞刑架上的繩子高高掛起。斜陽照在他黝黑的皮膚上，他空洞的白眼睛也被染上某種奇特的顏色。

小鎮上響徹不停的鐘聲突然重重地敲了一下。這一刻，所有人都停下了動作，他們就像是一個個朝聖者，整齊劃一地擡起頭顱，凝視東方。

月亮微笑著掀開了幕布。

“【父】曾於聖山之上聆聽神諭，”修女的臉在油燈之下顯得晦暗不明，穿過長長的走廊，他們終於來到了修女給他們準備的，用來休息的地方。

“他得到了神的旨意，尖銳的荊棘穿透他的胸膛，自此，神賜予他通往天國的資格。他靈魂於塵世中得到解放，□□則與荊棘一起留存於世。”

“它就是第一奇跡，我們稱之為【奇跡之父】。”修女停在兩人房門口，接著說，“因此，苦痛之枝即是連接塵世與天國的神物。如今它就被栽種於後山，你們今夜就可以動身摘取。”

修女表現得極不歡迎他們，她垮著臉說道，“現在山下的鎮子裏正在舉行褻瀆的儀式，我希望你們保持對神明的虔誠，不要與那些汙穢對話，否則，將會被那些汙穢汙染，最終失去前往神國的資格。”說完，她留下油燈，以一種驚人的速度離開。

神國，這個詞姜如許已經聽過很多次了。一開始，是她為了求生而對伊萬形容的謊言，後來，則是老牧師口中，歐內斯特形容的，一個酷似學校的地方。

現如今，它又一次出現在老修女口中。

這個世界真的有神國嗎？

或者說，這個世界真的有神嗎？

【祂就應該淹死在狹海裏】

姜如許又想起圓珠筆在森林時寫下的咒罵，她隱約之間覺得自己仿佛觸摸到了什麽。被修女留下的油燈扔在桌子上散發出溫暖耀眼的光芒，但是姜如許卻覺得如墜冰窟。

她仿佛被浸泡在海裏。

鹹澀的海水自四面八方湧來，她開始墜落……綠色的海藻溫柔地拂過她的額頭，粉紅色的水母一吸一張之間，觸手像煙花一樣綻開。無數赤身裸體的人躺在深黑色的海底，他們白皙的肌膚上爬滿了棘皮動物與貝類。

潰爛的皮膚一如海綿，全身上下布滿利齒與褶皺的蠕蟲在那些洞眼裏穿梭。

突然，其中一個□□的女人站起來了。白色的沙粒不斷從她海藻般的黑發裏散落，她睜開褐色的眼睛，嘴唇微微蠕動。

【快……】她似乎想說些什麽，而後，無數的蠕蟲扭動著糾纏在一起的身體，從她嘴中爬出。女人皮膚下方滿是蠕動的痕跡，或許從一開始，她就已經變成一個白色的蛹。

姜如許看著她，緩緩後退。於一片黑暗中，她似乎與什麽產生了對視。

——【咦】

——【看我發現了什麽】

尖細的聲音從腦海裏響起，就像是被虐待的小提琴，發出刺耳的噪音，姜如許甚至覺得，她的腦漿已經被攪碎了。

——【一個……】

她徹底陷入昏厥，等到她再次醒來時，卻發現自己已經躺在床上。伊萬舉著還在散發著熱氣的毛巾，站在床邊看著她。

“格溫女士說，您得到了神諭，讓我先把您送回來。”伊萬解釋道，格溫女士就是之前怪脾氣的老修女。

姜如許猛地推開伊萬的手，坐在床上開始大口喘氣。此刻，她的世界真正發生了變化。

密密麻麻的白色絲線纏滿整個房子內部的墻壁，於絲線空隙之處，一只只白色的眼睛正目不轉睛地盯著她。

【YOU ARE CRAZY！！！！！！】

你瘋了。

姜如許跳下床，尖銳的指甲不斷抓撓墻壁。那些帶著純粹惡意的眼睛被手指猛地戳進去，綻開透明的汁液。手指底下，冰冷的絲線的觸感是如此真實。

姜如許最終瑟縮在角落裏，抱著頭不得不承認一個事實——

她生活在繭房裏。

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