火之國, 大名府。

——或者說，曾經的“大名府”。

再適合不過的權力交接的場所。

一切從這裏始，從這裏終。

權力的交接，應當在雙方代表的見證下進行。

以大廳中間橫亙的一條白線為界, 站在廳堂之內的是原火之國大名的貴族班底, 而另一邊、靠近大門方向的, 則是以木葉、柱間、斑為首的木葉隱村的高層人士。

火之國大名已被小梅所殺，站在這裏的，是他的嫡子。

那本該繼承大名之位的少年第一次、也是最後一次拿起了象征權力的印璽, 僅僅從侍衛手中接過、轉身、遞給對方這麽幾個簡單的動作，他做起來都分外遲緩，仿佛這最後一刻內心仍在掙紮。

他的面容微微扭曲, 眼底閃爍的幾點火星, 充溢著不甘和憤恨。

可惜, 在場所有人都清楚——無能狂怒罷了。

木葉在兩位父親的護佑下上前, 臉上掛著官方式的微笑，雙手捧過玉璽，禮節性地向原火之國的統治者們鞠了一躬。

接著，木葉轉身，高高舉起了手中的玉璽, 展示給所有人看。

雷鳴般的掌聲從她身前驟然響起, 和對面寂靜寥落的場面形成了鮮明的對比。

跟隨著她來到交接會場的木葉村的人們，面龐上都洋溢著情不自禁的喜悅笑容, 他們掌聲轟鳴，若不是顧忌到這裏還有外人, 是個嚴肅莊重的場所, 怕是已經有人忍不住歡呼了。

他們心裏都明晰了, 一個無可爭議的事實——

從此以後，這座府邸、包括這個國家，都將更名，冠以“木葉”之稱。

自千年前“忍宗”消逝以來，戰亂不休的大陸，在九年前熄滅了戰火。

困厄於“工具”這一身份的忍者，麻木於“殺戮”這一行徑的人類，窺見了黎明的曙光。

擺脫所謂工具的標簽，堂堂正正擁有一席之地。

千手柱間和宇智波斑親手締造了和平，此後第九年，世上首個屬於忍者的政權確立。

第一個忍者的國度，就此誕生。

………

木葉歷第九年，初春的清晨。

盡管已經提前一個星期做好了準備，規劃好了交通幹線、拓寬了道路，提供了公共車輛，安排了幾個小隊的忍者維持秩序。

但當這一日真正到來時，從全國各地蜂擁而至的人群，還是擠得本國的首府險些癱瘓。

這座城市位於火之國腹地，以往是火之國大名府坐落之處。

不過現在，應該改口叫“木葉之國”了。

以這座城市為中心，成散狀擴散，周邊的幾座城鎮、再到偏遠地區的小山村，全都收拾好了行囊，提前一天、甚至提前了一周千裏迢迢趕到了這裏。

尤其是木葉隱村，若非忍村需要人員駐守，大概會史無前例地出現“萬人空巷”的場景。

被通知留村駐守的忍者在前一天就哀嚎不止，得到了來自親朋好友的同情和刺激，後者紛紛表示會給他們帶相片和紀念品會來的，靈魂與他們同在。

因為類似事件而險些爆發了多少鬥毆事件，暫且不提。

即便是得到了觀禮資格的人，也要早早地做好萬全準備，包括事先占位、避免擁擠的道路，否則他們很可能會因為路上的擁堵而錯過典禮儀式。

那可是要抱憾終身的。

在天際線的拂曉還未傾染穹頂時，黎明的一絲絲晨曦便灑落在人們的臉龐上，明明戰爭剛剛結束，但他們個個喜氣洋洋，篤定長久的和平即將到來一般。

這一天，全國人集體違背了人類自然的作息時間。

在天色尚黑的時候，廣場就烏泱泱地擠滿了人。

幾個小時的等待，沒有人會抱怨時間過得慢，先來者早早地尋到了自己的位置，順帶給自己親朋好友占位，而後來的人只能見縫插針地走到某個角落裏。

從天將明到日上三竿，清晨的涼霧被悉數吹散時，人們高高仰望，新搭建的主席臺上陸續站了一排的人。

幾個身著正裝的人向兩側分開，黑發黑眸的少女緩緩走到前臺。

千萬人的目光匯聚於那一點，木葉的嗓音，在擴音器的作用下遠遠傳播而開，響徹天際。

“我宣布。”

“世上首個忍者中央政權，木葉之國——成立！”

世上再無火之國。

當火焰燃盡之時，這片富饒的土壤上，將卷起生生不息的盎然綠意。

此謂木葉。

“火”將熄盡，“木葉”新生。

歷史的發展，有時就是如此戲劇。

在木葉的話語落下的那一剎那，通天的禮炮，絡繹不絕的轟響，震得人耳膜嗡嗡，但沒有一個人會去捂住耳朵，他們紛紛仰頭，被強烈的太陽光線刺激眼膜，沁出淚水也不在乎。

天女散花，凡間落入了星河。

禮炮的轟鳴聲持續了整整四十分鐘，九輪的炮響，象征著忍者之國的建立年月，正值木葉歷第九年。

接下來，隨著木葉莊重的誓詞，維護秩序的忍者們行動起來，將觀禮的百姓們散開到另一處，以空出廣場的位置來。

“千年來，人們飽受戰亂之苦，參戰者疲於殺戮、受害者顛沛流離，戰火連天，害得多少人惶惶不可終日。”

木葉百族，如閱兵式般，列成一個個隊列，昂首挺胸、整齊劃一地從百姓們的目光中走過。

讓他們在這個場合出面，是對他們貢獻的肯定，也是這些忍族應當獲取的榮耀。

排在最前方的，是木葉指定的一村的牌面，宇智波一族。

黑發黑眼、身穿普通族服的青年們看上去溫潤而淡雅，舉手投足間滿溢了貴族氣質，他們嘴角噙著笑意，不論男女都面容秀氣溫和，宇智波族頂尖的平均顏值，一上來就震懾住了旁觀的百姓們。

他們從廣場中央走過後，在主席臺下方的最左邊站定。

“我們同情戰爭的受害者，我們也為此而深深苦痛著。不僅是戰爭讓我們失去了親屬好友，更是在貴族的洗腦下，百姓們堅信著忍者是戰爭的罪魁禍首。”

“何其荒涼，何其短淺。”

“忍者或不無辜，但這個群體在夾縫中生存太久，被推出來當擋箭牌，也太久太久了。”

在宇智波一族之後走向廣場的，是千手家的青年們。

女子颯爽英姿，男子陽剛氣盛，他們甫一露面，便是壓場般的朝氣蓬勃，將先前宇智波給人們帶來的恍惚一掃而空，淺色的族服和宇智波形成鮮明對比。

壓頭陣的，毫無疑問就是這兩族了。

他們也是這場戰役的最大功臣。

“庶民不及貴族，忍者不及庶民。這所謂的階級固化，為什麽人們都視為理所當然？”

“難道我們不是人人生而平等，我們不是都擁有情感和理智，擁有其他人所具備的一切天賦的人權？”

“這個世界是畸形的。我如此認為。”

鮮艷如跳動的火焰，深紅的發色剎那間奪走了人們的目光。

漩渦一族緊隨其後，以封印術、結界術著稱的他們，和千手是遠親，自從遷入木葉後，他們發揮的作用愈來愈大，地位一路攀升，若非千手和宇智波是創村的兩族，恐怕漩渦已經能和前兩位平起平坐。

但盡管如此，木葉對他們的倚重絕不比創村兩族小。

“這個世界不是無法改變，它只是缺乏覺醒的人，缺乏高舉火炬、照亮前方的人。”

“我生在此處，這便是我的使命。”

“奪回生而為人的我們應該得到的，打破這千年不化的腐朽制度，讓新生的血液，註入這僵化的忍者大陸。”

下一個，是日向一族。

白眼從戰國時代便飽受讚譽，在偵察索敵的領域獨占鰲頭，還有搭配白眼使用的、凝練了千百年的體術傳承，讓日向一族，在群雄並起的時代也赫赫有名。

人稱瞳術，其一宇智波，其二便是日向。

唯一不值得稱道的，是日向的籠中鳥制度。

不過當然，早在木葉掀起一戰之前，她就把日向家的籠中鳥給撕碎了，從內到外的一次大革新。也正因此，日向分家有很大一部分是木葉的狂熱分子。

“我熱愛養育了我的忍者大陸，我也痛心它愈發腐朽潰爛的根部。”

“當一個人意識到他該做什麽的時候，他的人生才算起步。”

“我的人生，起始於揭起忍者的旗幟的那一剎那。”

白眼的青年們已然離去，山中一族闖入了人們的視野。

山中家對精神秘術的傳承，讓他們幾乎圈完了木葉的情報部門，他們是木葉的耳和眼，傳輸情報的大動脈。

豬鹿蝶，木葉百族內，三大忍族的合技。

他們的關系已然密切到提起一家就會自然而然聯想到另一家的程度。

因而，在山中之後，秋道、奈良也紛紛露面，銜接無比自然。

“直到今日，站在這裏，我仍然可以如此宣告。”

“我的一生，無怨無悔。”

“木葉的標識將印在一國的旗幟上，全世界將會記住我們的名字。”

油女一族，沈默而內斂，一族的特色也十分鮮明，每一個人都半遮住臉，悶悶地從廣場中央走過。

犬冢一族，相比上一位就活潑了許多，最引入註目的除了他們的人，就是他們人均牽著一只狗，從小馴養在身邊的夥伴，在這個時刻當然要一起登場。

……

在木葉百族之後，還有很多很多，籍籍無名、卻恪盡職守的忍者，和並非忍者、卻同樣做出了貢獻的普通人。

名為春野的醫護少女，在敵軍立下赫赫戰功的女鬼桃枝，點燃一戰導火.索的上弦墮姬，數不盡的人……

在同一時刻，同一地點，顯露了真容。

艷陽懸空，水汽在空中折射了七彩的虹光。

木葉的最後一句話，為忍界的未來定音。

“木葉之國成立，忍者的時代到來！”

——開國。

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