風之國, 忍聯總部。

巨大的圓桌旁，圍坐著幾個老者，衣冠面料一看就是極上乘的品質, 身上懸掛的玉佩更是身份的象征。

按理說, 他們這種身份的人自小養尊處優，“何不食肉糜”的大有人在，平生最大的煩惱或許就是官場上的虛與委蛇, 不論怎樣, 他們都不至於像底層百姓一般憂心自己的生活。

然而此時此刻，浮現在這些老人臉上的，確實就是和百姓們如出一轍的愁苦神色。

“我們該怎麽辦？”

內心的煩躁, 並不會影響他們互相推諉, 爭吵得面紅耳赤。

這人甫一開口，立刻就有人將炮火對準了他。

“這事難道不是你該反省的嗎！”另一個位置上的老人狠狠地敲了一下駐杖，“為什麽我們十五萬大軍，竟然會輸給區區一個忍村？而且還是一邊倒的大敗！”

“沒用的東西！”

“你說什麽？”那人立刻站了起來, 怒瞪對方，“你是打算把責任都推到我的頭上？軍隊要糧要錢的時候你怎麽就裝死了？別以為我不知道，就是你在不停地克扣給忍軍的物資！”

“信口雌黃！老夫是為了盡量省下物資分配給主力軍, 就算我把糧草都發下來了, 那些莽夫能合理善用嗎？到頭來不還是浪費。”說罷，這位老者從鼻間發出一聲冷哼。

“你……！”

“夠了。”

主座上的老人沈聲開口, 他似乎是在場地位最高的人，他剛一出聲，兩個吵得差點打起來的老人立刻偃旗息鼓, 乖乖坐回了自己的位置上。

“不用爭了。”主座上白發蒼蒼的老人說道, 他目光混沌, 眺向窗外的昏黃天空，似是要看到更遠的地方。

“戰術、物資、調配，此事我們都有責任，誰都逃脫不了。”

“那……難道我們就要坐以待斃嗎？”

有人不甘心地說道。

坐以待斃，等著木葉隱村攻破忍聯，然後把他們享受了大半生的權力和地位拱手相讓？

那還不如死了算了。

主座的老人悠悠地嘆了口氣：“至少不能再亂來了。我們都習慣了政壇官場上的爭權奪勢，圈地立足，但這個思維是不能帶到戰場中來的……”

“明明處於忍聯中，我們就是一體的，可你們卻還在互相坑害，內鬥不斷，為了自己的渺小利益，無所不用其極。”

反觀木葉，上下一體，團結一心，在這一點上他們從一開始就輸了。

“如今想翻盤也晚了。只能等我們的忍軍撤回，然後和忍聯駐軍匯合，這是我們的最後一道堡壘。”

除此之外，也沒有別的辦法了。

所有人沈默著，他們不滿意只能被動防守等死，但……也的確想不出破局之法了。

見無人有異議，那老者微微頷首：“那便如此吧。”

………

風之國邊境線。

由風、雷兩大忍軍的殘部匯成的一支忍軍，此時正駐紮在荒漠上的一處背風坡，所有人的面色都刻滿了滄桑和疲累，行軍的辛苦，忍者尚且可以承受，但軍隊中的普通人卻是難以忍耐的。

可忍耐不住就只能丟下他們，屆時就是死路一條，無法，他們只能打碎牙齒和血吞了。

不眠不休了三天三夜，進入風之國境內後，他們總算能在這裏休整一會兒了。

桃枝佇立在一個沙丘上，黃沙沾在她衣服的褶皺裏，經過了行軍的磋磨，就算是她都無法保證剛進軍時飽滿的精神狀態。

一位年紀尚輕的忍者在回到營地時看到了她，猶豫片刻後，他三兩步也攀上了沙丘，把手中裝水的竹筒遞給了她。

“桃枝大人，您辛苦了……這是我剛打的水，您不嫌棄的話……”註視著桃枝俏麗的面龐，青年忍者支支吾吾地說道。

桃枝微楞，然後她輕輕地把竹筒推了回去：“不必，你留著就是了。我還不渴，而且進入風之國了，水也要省著點用。”

為避人耳目，他們選擇的路線都是人煙罕至的荒漠地帶，途中只經過一兩個小綠洲。所以在進入沙漠之前，全軍都重新補充了水源。

但是這麽長的路，肯定是不夠的。

桃枝不需要進食和飲水，就算忍聯的人都是她的敵人，她也沒必要在這點小事上克扣他們。

她走下了沙丘，在回營帳的路上，默默回想起自己收到的扉間大人的密信。

扉間大人對她臥底成忍軍指揮官的事跡表示了驚訝和讚揚，並肯定了她的計策，讓桃枝帶領忍軍回到忍聯總部，他們、還有土之國的宇智波兄弟，都會隨後而至。

最後把忍聯駐軍覆滅掉，那些貴族們就是砧板上任人宰割的魚肉。

桃枝在心裏算著時間，牢牢把控著忍軍的行進速度。

約莫五日之後，在最後一點糧草快要見底的時候，他們終於看到了忍聯總部的影子。

軍隊裏已是近乎力竭，不少人暈倒在了半路，剩下的都是硬撐著一口氣和意志力扛過來的，而暈倒的大多是普通人，為減輕負擔，便被當作累贅扔在了路上。

做決策的時候分外冷酷無情，但此時已經沒人有力氣再指責爭吵些什麽了，光是活下來就拼盡全力。

忍聯本部的建築物，對他們而言就像是天堂的曙光，不少人精神一振，全軍的頹氣一掃而空，爆發的歡呼聲響徹耳際。

多像回光返照啊。桃枝在心裏感慨道。

她帶著這最後一支忍軍回了總部，向本部的高層解釋了自己的身份和來由，有整個忍軍的人為她作證，桃枝很快便得到了放行，在忍聯有了自己的一席之地。

她在走進忍聯大門的那一剎，驀地回頭，不起漣漪的雙眸裏映出了一望無際的天空和沙漠。

木葉大人，她能做到的只有這麽多了。

接下來……就看其他人的了。

希望在一切結束之後，那位大人可以記住她的姓名。

從始至終，桃枝渴望的，就是這麽簡單的東西而已。

………

“桃枝……”

木葉輕聲呢喃出這個名字，她坐在千手扉間的身側，低頭看著信紙上娟秀的字跡，心中不免奇異。

“這一屆的鬼員工裏，竟然還有這麽優秀的人才？”

好家夥，直接臥底成了忍軍的指揮官？這個能力有點強大啊。

她居然到現在才發掘到。木葉略有些扼腕地想著。

“我也挺意外的。”千手扉間說著，他隱晦地瞥了一眼木葉。

意外你這丫頭的魅力竟然如此之大。

他曾以為自己大哥的人格魅力已經稱得上頂級了，所以才能聚集那麽多夥伴在身邊，幫助他實現和平的理想。

沒想到木葉這姑娘青出於藍，真正的男女通殺啊。

“誒嘿。”木葉俏皮地笑了一下，她收拾好桌上淩亂的文件，轉頭問扉間，“斑父親和泉奈叔叔那邊怎麽樣了？回來了嗎？”

千手扉間點了點頭，說道：“快了，大概再過一天吧。”

宇智波泉奈有飛雷神加持，他帶著自己的哥哥，說不定回來得還會更快一些。

“好。”

木葉撐著矮桌站起身，燈光的映襯下，她彎起的眉眼溢滿了春風得意，傲氣自現。

她說：“那我去通知柱間父親了，讓他做好準備。”

柱間父親坐在結界裏這麽久，怕是也無聊得快要發黴了吧。

最後的時刻了，就讓他刷一下存在感，活動活動筋骨吧。

由戰國時代叱咤風雲的“忍界之神”和“忍界修羅”親手送葬他們，這排面夠大了吧？

——就當是獻給舊時代的落幕吧。

一天之後，整軍齊發。

他們的路線，千手扉間早就規劃完畢，此時他站在木葉的身旁，風聲呼嘯，吹得他們的衣衫鼓鼓作響。

在千手扉間的身旁，是馬不停蹄從土之國戰場趕回來的宇智波泉奈，他們兩側分別站著千手柱間和宇智波斑，一個提著鐮刀和團扇，另一個背後也負著大卷軸。

底下的軍隊，中間矩形陣型的均由忍者組成，他們的兩翼是機動性、生命力都格外頑強的萬數鬼軍。

什麽叫頂配陣容？這就是了。

木葉環顧一周，確認了人數後，她揚起了手中的旗桿，旗幟鼓風而動，木葉村的標識顯赫，印在了所有人的虹膜中。

“所有人聽令——”

“即刻出發，前往風之國，忍聯總部！”

“這是我們的最後一場戰役，勝利的曙光就在眼前。”

這一回，包括宇智波兄弟、千手兄弟在內，木葉親自帶領軍隊行進，沿著規劃好的路線前往忍聯。

軍中士氣高昂，對於戰爭勝利的歸屬毫不懷疑，也沒什麽可懷疑的。

但是……木葉還想讓這場戰爭，結束得更快一些。

漩渦水戶並沒有隨軍而來，但沒關系，木葉用上飛雷神，花了一晚上來回跑趟，完成了自己想要做的事。

“水戶媽媽，有個不情之請——”

“什麽？”

漩渦水戶訝異地看著本該和軍隊一起出發的木葉：“是忘記什麽了嗎？”

木葉卻搖頭，說道：“不是啦，就是水戶媽媽，能麻煩知會一下您體內的九尾嗎。”

她和九大尾獸，在五影會談把它們賣出去之前，進行過一番談話。

那是一場交易。

她和它們商量好，尾獸們將被送往世界各個地方，身上會被暫時地套上枷鎖，但不會太久。

它們在各個忍村潛伏幾年，等待木葉的指令。

作為交換，在她達成了自己的目的後，她會給予它們能在人類世界自由行走的身份。

現在就是給出行動訊號的時候了。

幸好，這些尾獸有內部聊天通道。

木葉輕聲笑道：“就告訴九尾——”

“是時候，讓九大尾獸大鬧一場了。”

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