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第16章

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第十六章

灰色是倫敦的主色調,一臉冷漠匆匆來去的行人、咯噔作響的豪華馬車、四處乞討的孤兒、泛著腥臭的泰晤士河。光鮮與灰暗,富有與貧窮,鮮活與骯臟…18世紀的倫敦就是光明與黑暗碰撞在一起混成的灰色。伊麗莎白每次來到這個城市就會想起兩百多年後的倫敦,那個燈紅酒綠,車水馬龍,高樓大廈的倫敦。

簡和伊麗莎白到達倫敦受到了加德納家三個小孩的歡迎,伊麗莎白是他們最崇拜的姐姐,簡的溫柔可親也很快被他們喜愛。班內特姐妹因為舟車勞頓到達的第一晚睡得很沈。

第二天,加德納府的女仆很早就起床給主人和客人準備早餐,對於班內特二小姐加德納府的下人們都知道是一個絲毫不能怠慢的主,記得以前的一個仆從因為沒有達到伊麗莎白小姐的要求而被辭退。用這位二小姐的話來說就是‘在這裏你們那比其他人家更高的工資,那麽對於主人的要求就必須一絲不差的完成,否則有什麽資格拿比別人多的報酬。’加德納府工作確實工資比其他地方高,工作要求高當然也是正當的。都少勞動換都少報酬,多勞多得。

雖然班內特二小姐說的話很有道理,但是那凜冽地樣子還是讓仆人們本能的敬畏她。所以每次伊麗莎白在加德納府,整個府裏的仆人總是拿出十二萬分的精力,就算是他們的正經主人都沒有伊麗莎白在她們心裏威嚴。

加德納夫人也知道這種情況,但是她也明白自己雖然管理家事上不會犯什麽錯,但是卻太過於溫和,有時候會拿不住一些心大的仆人。伊麗莎白的手段她也知道,恩威並施,下人們對這樣的主人不敢有任何欺瞞。幹的好得到的獎勵也很是豐厚。

早上的生物鐘準時的將伊麗莎白叫醒,看著有點謀生的天花板好久伊麗莎白才想起來自己的所在地。起床和大家吃了一頓豐盛的早餐,心情不錯的伊麗莎白問簡:“簡,你想出去逛逛嗎?我對倫敦雖然沒有十分了解但是一些著名的地方我還是知道的。”

“莉奇,我…我想去彬格萊府拜訪,你知道不管怎麽樣彬格萊小姐也是我的朋友,我們來倫敦不去拜訪有些失禮了。”

“簡,我知道,你給彬格萊小姐寫封信吧,下午我陪你去拜訪。”

“莉奇,我知道你不喜歡她們,你可以不用陪我去。”

“親愛的,我怎麽可能放心你一個人去,你知道我不喜歡彬格萊小姐,但是我絕對不怕她們。她們既然是你的朋友那我來倫敦不去拜訪也有些失禮,畢竟在郎博恩的時候她們也照顧過你。”

“謝謝你,莉奇。”

這次拜訪完全在伊麗莎白的預料之中,簡和伊麗莎白下午來到彬格萊府,在家的只有彬格萊小姐。談話一直不冷不熱,彬格萊小姐的冷淡是鬼都能看的出來,更讓伊麗莎白憤怒地是彬格萊小姐一副高高在上的樣子說著彬格萊先生和達西小姐的親密,變相的說簡配不上彬格萊。當初要不是彬格萊先生一副我非簡不娶的架勢,伊麗莎白又怎麽會支持他們在一起。簡的臉色一直不好,這更讓伊麗莎白氣憤。還有聽彬格萊小姐的話達西先生也參與其中,也是就彬格萊先生那種沒主見的人,達西作為他信任的好友在他心裏當然有著很高的地位。如果達西先生反對這門婚事,彬格萊先生恐怕也會改變註意。

從彬格萊府回來,簡就病了,這讓伊麗莎白和加德納一家十分的緊張。伊麗莎白將要報覆彬格萊的計劃延後,她在想或許她應該確認一下簡的心意是否非彬格萊不可。如果是,那麽計劃要有度畢竟以後簡真的嫁給彬格萊先生總不能讓她嫁給一個窮光蛋吧。至於放棄計劃,不好意思伊麗莎白表示有些人不敲打敲打是不行的。

簡生病後伊麗莎白一直陪伴在她身邊,為了寬慰她伊麗莎白沒有在這個時候提起彬格萊先生的事,只是陪簡聊聊趣事,講一兩個笑話逗她開心。舅舅一家和妹妹的關心,讓簡很是溫暖,就算和彬格萊先生的愛情無疾而終但是她還有家人,所以簡很快就相通了。心裏的病好了,身上的病當然也很快好起來。

當簡完全康覆的時候,伊麗莎白在加德納先生帶著小侄子們出門的時候和加德納夫人一起詢問簡。

“親愛的簡,你的這次生病讓我們很是擔心,本來我是不願在你面前提起這些事的,但是不了解你的真實想法又讓我們很不安。簡,你現在對彬格萊先生是否如以前一樣喜愛?”

“舅媽,莉奇,我知道這些天讓你們擔心了,我想我和彬格萊先生真的是不相配,即使伊麗莎白告訴我爸爸為我們準備了5000英鎊的嫁妝。我以前對彬格萊先生的喜歡是因為他是一個很可愛地紳士,你知道雖然他很富有但是卻沒有高傲,對我們這些鄉下的姑娘也一樣。但是這段時間的經歷告訴我,不管他和我的距離其實一早就註定。他的家人和朋友都對我們之間的感情抱著否定的態度。我想我也該放棄了。”

“簡,請不要這麽說,你的好我們都知道,我想彬格萊他們也知道,能橫在你們身邊的障礙就是金錢罷了,如果真的是因為金錢的關系而放棄你的話,簡那麽彬格萊先生真的不值得你為他做任何事,他甚至完全配不上你的感情。彬格萊先生的性格很溫和,但是正是他的溫和讓他沒有主見,身為家主卻讓自己的妹妹管理家業,身為男兒卻不敢爭取自己的愛人,這樣的人雖然是個好情人但是絕對不是好丈夫。原本我想彬格萊先生雖然有著種種不是但是有一點可取之處就是她對你的感情能讓他對媽媽和顏悅色。這讓我以為他愛你愛到願意接受你的一切不足,不管是你自己還是你的親人,這讓我對彬格萊先生很是滿意,即使他的兩個姐妹讓人厭惡。甚至提醒你適當的表現你對他的情誼。但是現在的情況讓我覺得自己完全做錯了。簡,對不起!”

“莉奇,你怎麽能這麽說,你這樣讓我更加無地自容,莉奇你不知道我有多感激你,從小我就是這麽軟弱,甚至擔負不起班內特長女的責任,一直都是你在擔負這個責任,還有我也知道那5000英鎊的嫁妝也是你的功勞。爸爸經常說你擁有的投資經營上天賦讓他倍感自豪。還有你對安德魯的教導,我和瑪麗甚至是凱瑟琳和莉迪亞都對你十分的羨慕佩服。只是她們不知道該怎麽說出來罷了。”

“你們兩個都是好孩子,簡溫柔體貼,我一直希望我的女兒也向簡一樣像貼心的小棉襖。莉奇聰明懂事,作為年長的姐姐很是盡責。你們是姐妹兩人互相扶持才是。也不需要誰感謝誰,家人本來就應該互相付出。至於簡和彬格萊先生的事就順其自然吧。你們都還年輕長的也很漂亮,找個好丈夫不是什麽難事。如果那個彬格萊先生真的無法決定自己的事,那簡也不用對他太過上心,就像伊麗莎白說的那樣沒有擔當的男人不值得托付終身。現在你們都在倫敦,比起郎博恩這裏的青年才俊要多的多。你們舅舅認識的人也不少,我們或許可以在家舉辦一次宴會。”

“舅媽,宴會就算了,那實在是太麻煩了。”伊麗莎白對舅母的提議不怎麽感興趣,自己在倫敦呆的時間肯定不會太長,加上她有預感這次倫敦行一定會很有意思。她的計劃也需要時間進行,而且舅舅家還有年幼的孩子。

“是啊,舅媽這一次我和伊麗莎白也就是來散心的。”

姐妹倆的這一次深談讓兩人的感情更加親密了。簡的心情也變得明朗起來。伊麗莎白也終於想起自己在倫敦的手下和一大堆需要自己處理的文件。於是第二天伊麗莎白就接到好友伍德小姐的邀請。

作者有話要說:

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