這日風和日麗,本就讓人心情舒暢。沒成想本要十月抵達的薛虬，今兒竟已回到京來。雪寧橫了眼身旁的薛謙,怪道他今兒不出談生意呢,原是早已知曉兒子要回來。

二人坐於上首,等薛虬行完跪拜之禮，方連聲道起。雪寧起身走至薛虬身側,隨即一楞，笑道，“才半年不見，竟是比我都高了。”可不是，原先和她一樣高的長子，這會足足比她高了半個頭。

薛謙上下打量了他一番,見他穿著一襲石青色湖綢素面長袍佇立在雪寧身側,逾發挺拔的身姿，俊朗的面容，加上周身帶著一股書卷之氣，讓人見之心喜。薛謙面上沈穩，心中早已得意無比。不說金陵便是京城，又有幾人能及得上他兒子七分。

薛虬扶著雪寧坐下，自個轉身坐到薛謙下首之處，方笑道：“兒子都這麽大了，自是會長高。對了，怎的不見弟弟妹妹們？”

“快別說他們了，這些日子都躲後頭說悄悄話，竟是連我也不告訴。再者你今兒回來連我都不知，也就未通知他們了。”說道這。雪寧又是瞪了薛謙一眼。

“咳……”薛謙稍挪了下位置，面上還是一本正經。“不是說要在你林叔父那多待一段時日，怎的就匆匆回來了？”薛謙自是知曉兒子在揚州之事，故才有此問。

薛虬對父母一笑，道：“叔父說該教的都教了，終是靠自己領悟才是，這才提前上京的。”不等薛謙再問，便接道：“再個此次也非兒子一人上京，而是跟隨老師一塊來的。”

薛謙沈思少許，遂道：“你叔父所言很是，只有你自個學會且融會貫通，方是你的。你既跟隨你老師一塊進京，怕是為的月底李老的壽辰吧？”

“不錯，叔父說我已拜了師，自該給李老拜壽才是。”

“恩，自該如此。不過，你明兒還該下了拜帖，去給李老和你老師請安才是。”已年過而立的薛謙也蓄起胡子，故這會也摸著小胡子道。

“兒子省得，請父親放心。”

見他們父子倆話告一段落，雪寧方說道：“好了，好了，好容易咱們家的解元爺回來，就被你拉著竟談這些。咱們不管他，媽備了好些你愛吃的菜和糕點。你趕緊去洗漱一番，我早讓人備了熱水。”

薛虬自是欠身應下，這才出了門。

示意下人們都下去，雪寧收起笑，皺眉問道：“你說林表弟是何意？好端端的引了虬兒拜師。”

薛謙眸光閃了閃，道：“還記得你上回所說？”雪寧一楞，她每日裏不知和他說了多少話，哪還記得說了什麽。薛謙見她凝眉，方接著道：“便是你說林弟妹許是無辜之事？”

“記得，怎的？林表弟找著幕後黑手？只這事與咱們虬兒拜師何關？”

“到如今我都無法相信，這幕後之人會是賈家的老太太。你是不知，賈老太太不單給林表弟妾室下了絕育之藥，還給林弟妹下了體弱之藥。”

雪寧這會是真的楞住了，薛謙說的賈母給林如海妾室下絕育藥她相信，但她給賈敏下藥她卻是不信的。天下無不是的父母，況賈母這麽疼愛賈敏。

募得，雪寧抓住一抹思緒。好像早些年王夫人曾對賈敏下過手，後經她連勸帶嚇的罷了手，賈敏怕就是那會中的招。這樣一想，也就不難明白了。王夫人籠絡了賈母的人，後借著賈母之人下的手。也就不難理解林如海他們查到賈母身上了。

只這些話，雪寧自是不能和薛謙講明。其實就當賈母下的藥也好，這樣一來，林如海心底怕是逾加要跟賈家斷絕往來。只說到現在，她還是不明了，此事和虬兒拜師有何幹系。

許是瞧見雪寧眼底逾發濃郁的疑惑，薛謙也不再賣關子，直言道：“林表弟介紹給虬兒的老師，可非是一般人。他便是青山學院的院長，且他的父親李老乃是當今無人不曉的大儒。上頭有一長兄乃是當朝戶部侍郎，還有一姐嫁了朝中手握重權的寧安候。而這寧安侯的母親，正是當今的妹妹。”

被這雜七雜八的關系饒的有些暈的雪寧，好一會才回過聲，“你是說咱們虬兒拜了個不得了的老師，只林表弟這是？”

“這便與我先前所說有關了。他查出賈老太太所為，自是要有所防備。果然，賈老太太已去信給弟妹說親。就是大姨太太的次子，寶玉。你也知弟妹身子這樣，所以弟妹也是希望能將唯一的姐兒托給賈府。”

接下來之事無需薛謙訴說，雪寧也能猜到七分。無非是林如海不願，故想著趁賈敏這會身子稍好，給林侄女定下婚事。這樣一來，有心之人自是不會再有話說。只這訂婚之人，卻也難辦。家室不能比賈府低了，只又不能是功勳之家。而這李院長，聽聞他家中整好有一年方五歲的嫡次子。

林如海也算是破費苦心。李家同是書香門第，與林家門當戶對。再者他觀黛玉身子羸弱，性子也軟，嫁給嫡次子最是合適。如此一來，可不是李家最是上選。

“你這樣說來，我倒是逾發的不明白了。林表弟若是要和李家結親，托人說了便是，何必繞那麽大一圈子？”

“這也是我想之不透的。”不想薛謙說出這話來，雪寧立馬接嘴道：“你也不知？林表弟未曾和你說？或是未有透出點蛛絲馬跡？”

薛謙搖頭，“不論林表弟是如何做想的？就現今而言，對虬兒卻是好事。且如今薛家與林家結為兒女親家，林表弟該是好意才是。”話雖這般說，只薛謙卻早在接到林如海來信之時，便下令著人去查。

也正如他自己所言，薛虬拜了李院長為師，終是好事。故他雖有疑心，卻還是回信同意長子拜師。

薛家在官場上也有人，況他內兄這會也是當朝的三品大員。只虬兒拜了大儒為師，那可就不同一般了。加之虬兒自身才情，日後定能節節高升。這李家之人，可要好好結交一番。

想到這，薛謙因道：“明兒虬兒要去李家請安。你一會子問問虬兒，李老還有他老師喜歡哪位名家，咱們好尋來做禮。”

雪寧笑回：“我省得。虬兒能拜的名師，我也是高興，哪敢不仔細了。對了，上回姐姐來時，還放了張帖子。說是十月元春便要入宮了，要辦個喜宴。你說，要不要帶了鈺哥兒前去？”賈府這幾日又打發人來問林鈺，可把雪寧給煩的。

“無需，屆時你只管說他病了便是。至於其他，你只管自個做主。”薛謙自是知曉賈家要將嬌養的姐兒送進宮去，他很是看不上賈家這樣的作為。賈府中這麽多男丁，竟是想著要送一個姑娘去搏前程。

翌日，雪寧將早備好了的禮物拿出，讓薛虬帶了去到李老家中去。

不多響，薛虬所坐的軟轎停了下來。略整衣冠，彎腰出了轎子。一旁的下人便上到前去，道：“我家大爺是金陵薛府的，前來拜見李老爺子。”

站在門外的一人早已得了府裏主子們的話，哪敢擔待。一揮手，讓另一人趕緊進去通報，一面掐媚笑道：“原是薛大爺，老爺早吩咐您今兒要來。快隨小的這邊走。”躬身手一迎，引了薛虬從側門而入。

少時，薛虬便隨著那下人進了李府的北院。進到院內，又行至片刻，那下人停在一間屋門前。

敲了三下，不見內裏有和回應，便推了門進去，又引了薛虬坐下，方對他道：“老爺許是去老太爺那兒還未回來，薛大爺且稍作歇息，老爺一會便回。”說罷，便要退下。

薛虬端坐右下手之位，聞言一點頭。他對青松一使眼色，青松便笑著上前給了個荷包。引路之人並未接過，而是對薛虬又一欠身，轉而從容不迫的退下。

這時，一個身著青緞比甲，長得甚是清秀的小丫頭端了茶上來。稍一欠身，又退了下去。從始至終都未擡頭偷瞄薛虬，或再有別的動作。

單從這兩個下人就能瞧出，李家門風清正，管教甚嚴。薛虬也是逾加尊敬他這拜的老師。

茶未吃了，薛虬便見一下人打起簾子立於一旁。忙放下茶碗起身，餘光見著一抹青色錦緞衣擺，更是恭敬的稍彎腰。

“等許久了？”略顯威嚴的聲音在屋內響起，說話之人正是李院長。

“學生拜見老師，回老師，並未多久。”

李院長上下打量一番薛虬，微微一笑，“恩，坐下吧。”薛虬這才應聲坐下。

李院長摸著胡須，又問了番薛虬的學問，很是滿意的點頭。後又問了番他對當今朝政之看法，薛謙也一一作答，他心中更是滿意。二人直說到中午，李院長還留薛虬用過午膳，閑話片刻，方放他回去。

這時，從門外進來一中年男子，與李院長頗有幾分相像，正是李院長那當戶部侍郎的哥哥。

“兄長來了，快請做。”

“成了，咱們兄弟二人無需客套。方才那小家夥便是你新收的弟子？聽聞還是金陵薛家的，一個皇商之子，你怎的會收了他做弟子？”也不怪李侍郎有此疑問。李院長平日最是討厭權貴，而薛家也勉強算得權貴，這會子竟是收了薛虬當弟子，他自是疑惑。

李院長聞言一笑，言道：“兄長有所不知，此子最早還是由林如海舉薦上的青山學院。考試當日我正後邊旁聽，年方七歲，回的答案便已是不錯。若不是他出身皇商，我那時便收了他到門下。至於現今為何又收他麽……”李院長取出一封信來遞給李侍郎。

“哦！小小年紀便連中案首、解元，不錯。恩……這是？林如海要和二弟你結親？”

“不錯，且弟弟也已答應。等過完老爺子的壽辰，回南便與林家呼喚庚帖定下婚約。”李院長又是一笑。

李侍郎微瞇一下眼，他這會想的與雪寧想的一樣。林如海為何要拐彎？而他弟弟又為何同意？

等見到下一封信之時，他猛地站了起身，“這……你們瘋了不成……”

薛府中，雪寧摟著寶釵教她如何下帖，如何回帖。

見著薛虬回來，很是高興的問道：“今兒去到你老師家，如何？”

“母親放心，老師待我極好。”說著，又笑說了他在李家所聞。

雪寧聞言，逾加的開心薛虬拜的此名師。

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