“這是怎的了？又在和說置氣呢？”送完賓客,換了帶有滿身酒氣的衣裳，薛謙才進裏屋來。

“我能和誰置氣去。”話雖這般說,只把信遞給了薛謙，雪寧又氣道“你說說，她這是什麽意思？把大房的迎春說給虬哥兒,怎麽先前不提把元春指給咱們哥兒。他們二人歲數最合不說,更是親上加親不是？”

“你且莫氣。這沒影的事兒，大姨太太想來也不過一問。”

“哼！一問？你道我真氣的這個？你且再看這。”雪寧把另一張信紙給了薛謙,“瞧瞧她信裏邊說的？像是咱們薛家求著要將姐兒嫁入她家似的。呸！她想的到美,賈家那麽深的一壇子水，賈珠也不知日後是個如何的,倒還高高在上意說起咱們姐兒乃是鳳生,方配得賈珠。”

薛謙凝眉看過後，拉了雪寧坐到身側，道：“大姨太太也無這個意思，哪就真個如你所說那般？說來，咱們家終歸屬商家，這賈珠雖是二房長子，若是個好的也是可行。”

王夫人也非真就高高在上了，只雪寧本就不喜賈家。再個賈珠日後如何，過不過得那道坎還難說，她怎會將自個閨女往那裏推。只薛謙不知，覺著賈珠若是個好的也可行。這年代多的將女兒嫁入親戚家，一來親上加親，二來則想著女兒少受些婆婆的委屈。

再者，王夫人在信中多番隱晦道賈珠多好。更是畫下大餅，言道日後寶釵嫁入賈家，她這個做姨母又做婆婆的絕不插手管他二人半點。

聞得薛謙所言，雪寧火燎了似得跳了起來。“渾說什麽，咱們寶釵絕不進五家門。若是你有這心思，趁早給我歇了，不然瞧我能饒了你。”

“五家？何來的五家”

雪寧橫了他一眼，“上頭一家，”雪寧伸手一指天，再道：“另四家可不是賈王史甄，這幾家子，我是決計不願與他們做了親家的。”一扯薛謙袖子，“你也不許。”

“得，我也不過一玩笑。咱們薛家的女兒，日後自是千家求的、萬家盼的。”薛謙面上一派溫和，心下卻不比雪寧少氣多少。他非笨人，雪寧真個所氣的，他如何不知。

王夫人開篇先寫讓薛虬和賈迎春定下婚約，才言道寶釵。這言下之意可不是說薛家門第不比賈家麽？

薛謙深知這些皆是因他薛家為皇商之故，更是堅定要薛虬出人頭地。

猶豫片刻，對雪寧到：“寧兒，你也莫要生氣了。說來也怪我，若我才學甚高，定能考了那狀元，也不至……”

雪寧不高興的悟了他的嘴兒，“說的哪話，我才不愛那掉書袋子的人呢。你要真這樣，我還不稀罕你了。”

見屋內勢態松下不少，薛謙道：“虬兒現今也有七歲，且天資心性皆是不錯。咱們雖為他請來那舉人教導，終是不如那真正的大儒。前兒林表弟來信，言道他手裏整好有一個考青山學院的名額。他自己哥兒還小，整好咱們虬哥兒年齡合適，這才問了我要不要去試上一試。”

雪寧震驚的望著薛謙，“你瘋了，哥兒才多大點，你就想著送那青山學院去了。那所學院出了名的嚴，你又不是不知？”

青山書院，坐落於揚州府郊外之處。裏邊教學之人個個是當代大儒，自是最好的書院。從青山書院所出去的學子，最差也是舉人。世間誰人不想把自個孩子送進那，只青山學院豈是好進的。甭管你是有權還是有錢？沒得學院名額者，便是連考試都沒資格。

這名額每年只出一百個，除學院裏幾位大儒分得一兩個名額外，其餘皆分到各地大儒和有學者身上。若非出身書香門第，自個又得中探花，林如海也是不可得的。只他長子將將半歲，這才問了薛謙是否要這名額。

薛謙自得了這信起，便想著怎樣與雪寧分說。今兒王夫人的信來的可巧，他哪能不趁機提了。

“我自是知曉。你且莫急，先聽我說完。這青山學院就在揚州，離咱們這不遠，每半年休學之時都可歸來。再者林表弟也在揚州，虬兒在那可托他照顧一二，也是便宜。”

伸手掰回雪寧氣轉身的身子，接著道：“虬兒早晚會長大，又是男子，怎能時常待在家中。此次去求學，對他日後前程極好，你總不能耽誤了他去。”

“我怎就耽誤他了。我自也盼著虬兒能有出息，只咱們哥兒才多大？虛歲才七歲，況半年才回得一次，我哪舍得。” 雪寧不禁紅了眼眶，兒子出生起可都沒離過她身邊。猛地要去那麽遠的地兒，她哪裏放得下心。

且青山學院管教甚嚴，平日裏家中之人具不得探望，更別說帶了丫鬟小廝去了。薛虬自小丫鬟婆子圍著長大，又這般小，哪會照顧好自己。

雪寧心中千百個不願，又不想耽誤孩子前程。猶豫片刻，道：“不若再等等吧，等哥兒十歲再去，如何？”

薛謙一搖頭，道：“你當青山學院是什麽地兒。是你想進就進，想不進就不進的。這次要不是林表弟的哥兒還小，咱們哪來的名額報考。你也先不要急，興許那考試虬兒就過不去了。”

聞言，雪寧瞪了薛謙一眼，“你才過不去呢，咱們虬哥兒這般聰明，怎麽會過不去呢。”

薛謙搖頭一笑，說不想讓哥兒去的是她。這會子他不過一句虬兒興許不好之話，又不願了。說來他哪就舍得了，不過此次有這機會，終是要試試的。

“我想著還是算了。咱們虬哥兒聰慧，家裏老師也是不錯。日後自會考中秀才舉人的，很不必去那勞磨子學院。”左思右想，雪寧還是不舍得薛虬去揚州。

兩人正在商討間，卻不知二人所言皆被門外來找弟妹玩的虬哥兒聽得正著。趴在那許久，聞得雪寧最後所言，薛虬抿著小嘴沖了進來。

“我要去，況我定會過了那青山學院的考試。”

古人言道男女七歲不同席，也非無道理可言的。這時候女子十六及笄，十七八便當了娘。男子也相差不多，故皆是早熟的很。

薛虬也有七歲，又是薛家長子，故諸多事也是懂得不少。方才他聽了雪寧和薛謙全部所言，明白若是他能出人頭地，考中進士，他們家就能改門換庭。日後妹妹身份也會不一般，故才沖了進去。

“虬兒？”雪寧與薛謙對視一下，驚聲叫道。

雪寧過去牽了薛虬到身邊，道：“虬兒，你都聽到了？”

“恩，”薛虬點點小腦袋，看看薛謙沈默的臉，又見雪寧微紅的眼眶，笑道：“我早想著要出去念書去了。聽人說，在書院中能交到不少的朋友。在家都沒人陪我讀書，也沒人陪我頑。再者，在書院還能學到好多東西。媽媽，你就讓我去吧？”搖著雪寧的手，薛謙少見的撒嬌道。

摸摸這個懂事兒子的頭，雪寧抿一下唇，“去了書院，你可就半年方可回一次家。且去那，你可就不是咱們薛家的大爺了。渴了有人給倒水，餓了有人給端飯。”

“媽媽別說了，兒子心意已決。這青山書院，我是定要去的，也定要考上。”望著薛虬那堅定的小模樣，雪寧再說不出反對之言。只落了淚，摩挲著他稚嫩的臉。

三日後，雪寧淚眼婆娑的望著翠帷青色的馬車漸漸消失在她眼中。

“太太，大爺這是去求學呢。多少人想進這青山書院不得進，如今大爺有這機會，您該高興才是。”趙嬤嬤扶著雪寧，安慰道。

“我知道，回吧。”拿帕子拭了淚，道：“去庫房裏挑了寓意上好的小擺件，另選幾批進貢留下的緞子。還有上回我說留了給姐兒做嫁妝的那塊暖玉龍鳳佩，一並取了來包好往京城賈府送去。”

“太太這是？”趙嬤嬤心下一驚，加上先前備上的回禮，這份禮可就大了。

雪寧一笑，道：“我去信到賈家說親，禮自不可少。”

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