深夜，月色下一道黑影。

庭園中沒有多餘的花草小亭，鋪石的寬闊院落是為方便練武。單家武功宜晨練身手、晚練吐紙，她自知天分有限，總是加倍費心……據門人說，她在石園中的時候，自奉陵回來有增無減。

霍齊生立在一旁許久，耳邊是結實長鞭掀起的風浪，閉上眼，真能化界白浪拍打陡峭巖壁的呼嘯生風，與那水蛇穿石的堅決，每一次的揚鞭都卯足力勁，濺起一朵又一朵的雪白浪花……睜眼，他擰眉喚：「清揚。」

不遠處，單清揚聞聲收招，一扯長鞭，月色下彎曲銀白鞭身如絲帶，她旋身，單手在半空劃了個圓，折了幾折的鞭轉眼已收回腰間，展笑喚：「舅舅。」

清揚快步走來，伸手以袖口綁住厚石的布料胡亂擦了擦汗濕的容顏。霍

齊生望著她手放下後，露出頰上的三條疤痕；再望了眼她腰間折起的鞭，面不改色地道：「銀甲白龍，你爹使了大半輩子的沈鞭，一夕燒毀的七重門中，清揚帶傷仍死命刷洗此鞭的模樣，我還記得清楚。此鞭浴火重生，如同清揚。可銀甲白龍比你慣用多年的鞭沈上許多，也長上許多，女子內息、力道天生比不過男子，清揚又何必勉強？」

昔日風光的七重門給燒到透進骨裏的焦黑，銀甲白龍也成一尾焦蛇。雙親靈堂前，清揚不顧傷勢，日夜刷洗長鞭，才在下葬那日刷出一處灰白……當年霍齊生聽聞惡耗兼程趕來，見到此景，心下便道清揚肯定不惜一切重振門威。

「讓舅舅擔心了。」單清揚一笑，她心中不覺勉強。她喚的舅舅其實也非親舅舅；娘親年幼失怙，曾被江南霍家收養，因而有過與舅舅姊弟相稱的歲月。幾年來，舅舅提過不止一回要她一同下江南，到霍家生活，或者就算一年來幾趟小住也好，是因他仍有自家要顧，卻又放心不下自己……

有時單清揚也不禁會想，霍家並非江湖中人，而是江南的米商，其家風樂善好施，幾代下來收留過多少流離失所的孩童，可若得費心顧著所有離了霍家的人，那可真有得煩惱了。

舅舅並不時常到歸鴻探她，然每年雙親忌日總會在府裏住上三日，墳前焚香後，便與她說說話，偶爾，也會說起娘親小時的事。

心中隱約懂了，這一年一回天人永隔的相會，源自一種無法言明的思念。所以，雖然在爹娘死前單清揚從不知道有這麼一個舅舅的存在，如今她這一聲聲舅舅倒是喚得很順；這一個月來，舅舅住在府裏，說要在大日子前陪她一陪，單清揚也沒拒絕。

喚了下人，單清揚將舅舅請入廳中，才道：「女子強練男子沈鞭，是有些自討苦吃；可歸鴻論武較量的是各家武術，沒有男女之別……舅舅不也希望我為爹爹娘親做些什麼嗎？」

「不希望。」對於一個已經太過努力的人，霍齊生想也不想地道出心屮所想。單清揚微挑起柳眉看著他，令他失笑道：「我並非江湖中人，快意恩仇、血債血償，甚至那些道義、名譽我都不真懂。做商人的只管生存，而我霍家米商只管春來插秧、秋來割稻……或許比起刀起頭落更加冷漠？」

「冷漠？」單清揚聽著那話，想起的是遠在奉陵的三爺，於是搖搖頭。從前將三爺壓在心底，偶爾允許自己回憶過往美好，其實不過是貪戀童年的純真無憂；一趟奉陵還劍，她領悟了真要將一個人放在心上，如何能只顧來路，不看當下、不盼往後？

如今三爺還在心上，單清揚已不會逼自己不去想念他的溫暖；反之，正因心中有此人，她更能堅定決心，在歸鴻論武時放手一搏。她努力著的每一個時刻、每一個當下，都是為了與三爺約定好的把酒話江湖，所以結果是好是壞，她堅信不會有遺憾。

清揚臉上是不自覺綻出的微微笑意，霍齊生一楞。他對清揚關心，可無法時時能關照她的一切，這回到歸鴻方知她帶著萃兒北上了一趟，回來後萃兒嫁入了羅家，清揚則日夜練功，誓言歸鴻論武前務必要將自身武術提至更高的境界。

這努力不懈來自清揚天生不服輸的性子，可霍齊生從些細處總看出，有什麼不一樣了。卸下久戴的面紗，言談間流露的笑意……以往長老門人提及血仇、論武，她總繃著眉、繃著臉，如今倒像能坦然以對。

思及此，一個月來的滿腔憂心忽地松下許多，霍齊生不知道是什麼造成了這轉變，但十分樂見。或許他這麼想，單永飛地下有知會不高興，可自己是個掛名的舅舅，只是順從真實心意，不願見著清揚被仇恨纏身過一世。

「清揚，」眼前清揚側臉相對，撫著從腰間卸至手邊的長鞭，頭一低，

幾綹黑發遮去像極了單永飛的偏圓臉蛋，更顯出秀麗五官。霍齊生自然不會將眼前人與腦中身影弄混了，只是慶幸能以此形式與故人有所連系。他道：「歸鴻論武於我並無任何意義，我唯一企盼便是你能全身而退，不有毫發損傷。比試過後，你勝也好，敗也好，七重門就此風光再現也好，落也罷，我都必啟程返江南，直到明年花落時，才會再入歸鴻祭拜你雙親。」

「嗯。」舅舅眼中的關切化為對她的信任，如此的信任她未曾真正從門內長老那裏得到過……單清揚心中感激，點了點頭，又應了聲：「多謝舅舅。」

袞州做為武林門派的聚集地，免不了龍蛇混雜；歸鴻府做為袞州首府，按理來說應是混亂的中心然而此代武林盟主章碩棠一身武藝為江湖翹楚，修為之高，八大門派亦是望塵莫及；再者，其行事一向以理服人，於是治下的歸鴻自成紀律。

五十年一次的歸鴻論武源自各大門派的變相爭權。在章碩棠眼中，所謂的論武比試，幾個世代以來都只是武人的戲臺罷了。他已到了耳順之年，或許這盟主之位也坐不了多久了，但在卸權之前遇上了武林盛事，自然當仁不讓，坐鎮一方主持。

這醞釀兩代而為期僅僅兩日的比武，究竟是各派的另一次搏命作戲，還是，能讓他見識有別於以往的人物？章碩棠靜觀其變。

比武之處在歸鴻近郊的驚塵丘，有傳此處顧名思義，曾終年勁風不斷掀塵數丈高，令人伸手不見五指，擇此處一較高下，更是對武人的另一種考驗。眼下的驚塵丘仍是一片紅沙地，然而無風無塵，至多便是沾上武人腳邊的塵沙了。

章碩棠大馬金刀，高坐於一張漆金的木雕椅上，一雙炯炯有神的銅鈴大眼掃過四座比武臺上的打鬥。今日已是歸鴻論武的第二日，如今夕陽西斜，待入夜便要結束五十年一次的論武。兩日來，少林、武當等八大門派自然不在話下，名門之首的位置占得穩當。

可喜可賀。

可……也有些無趣。章碩棠想著，兩眼停在了最遠的比武臺上的三個人影。兩個比肩跨馬步的正是惠州麟角門的兩大弟子，兩人使得一身功架古樸的溝腿回拳；傳說鱗角門最早是由北方溝子口傳出的穩紮腿法傳家，至數代前才因兩個門人在南方回峰受困十年，在山洞中創出的一套腿法拳法並重的武術。

比武並未規定以一戰一，只是各派多顧及顏面，不願掛上以多欺少之名，所以大多指派一名弟子參加比試。麟角門的溝腿回拳本就是雙人同練的獨門招式，兩大弟子一同應戰並無不妥。

就是……章碩棠將那下盤交錯的兩人打量清楚後，睇向了苦戰中的一抹荷綠身影。

七重門已故掌門單永飛的獨女……單清揚。章碩棠思索著這娃娃的名字。聽聞這娃娃已接下七重門，自稱掌門，只是看在他眼裏，與其父虎虎生風的七重鞭法尚差了一截；不過細看幾招，也不輸七重門裏那幾個老不休的長老了。趁著娃娃使出自己也曾跟單永飛對過幾回的曲龍尖牙，他抽空瞥了眼遠方眺望的七重門長老，個個皆臉色凝重，頗為擔心。

是擔心掌門娃娃受傷，還是擔心門聲一蹶不振？

轉頭再看回單家娃娃小小纖掌握其父的銀甲白龍鞭，章碩棠不禁露笑。既然八大門派那頭看不出有啥趣事，這頭一個惠州老派對上一個欲藉此機會翻身的七重門，倒有些意思。

遠方比武臺上，單清揚咬著牙，吃力應戰。溝腿回拳雖是拳腳套路，不

用武器，可眼前二人穩固如山，回拳化力使力，對上五十招有餘，也只有方才使出的曲龍尖牙讓他們步伐移了幾步後又重新穩住。

單清揚的本意並非要爭門派高低，可眼前對手合該只是惠州老派，老卻已有多年未在江湖上有所傳聞，如同消失了一般，七重門的鞭法怎可能會輸？她必要跨此一關，方能與八大門派任一人鬥一上鬥，雖敗猶榮。

沒錯，她不是初生之犢，自己有幾兩重她尚清楚；只要撐到與八大門派交過手，便是對天下昭告縱然數年前的血案爹與幾位入門弟子遭劫，削去了門內高手，可七重鞭法如昔，同樣是天下蛇武之首。

相同心思亦在麟角門大弟子、二弟子腦中盤旋；他們亦是想藉此機會重振自家這幾年幾乎在江湖上銷聲匿跡的名聲。他們絕不會再讓步……說到底，眼前的七重門掌門出招猛烈，可總在最後一刻松手，無法貫徹狠勁；這是交手十招後他們師兄弟便發現的事。

無論是因她太過心慈，抑或其本領只與他們師兄弟旗鼓相當，總之只要她保持如此的出招方式，先倒下的絕不是能互相掩護的他們兩人。

單清揚招招留情，觀戰中的明眼人都瞧得出。章碩棠愈發覺得這娃娃傻得有趣，都要自身難保了，還不願卯足全力；麟角門的溝腿回拳也不是她能

輕松應付，此刻顧及名門正派才會掛在嘴邊說嘴的仁武之心是真愚蠢得緊。

纏鬥間，麟角門二人眼尖見著空隙，低喝了聲，四足一蹬，先前守著未發的勾劈、箭步、蹦彈，招招舉腿不過膝，更顯力道重如象足，逼得單清揚只有步步退，幾次出鞭只能格擋兩人翻騰而出的迂回掌法。

轉眼不過二十招間，單清揚已退至比武臺邊緣，麟角門大弟子見狀，心下一喜，舉腿飛踢至她胸前。單清揚被逼得只有仰身下腰後彎，怎知此時那二弟子又補一記勾拳，只聞她輕輕啊了聲，腳下不穩地向後倒去。

仰頭望見的是天暴霞彩，一片溫暖餘暉暈染……她輸了……

單清揚閉上眼向後倒去，所有內心的不甘也只化做緊握爹爹銀甲白龍的力道，那一刻，暖陽照在頰邊，她猛地睜眼，手中長鞭一揮而出，渾厚力道在臺下沙地劃出一道蛇紋，接著纖腰一旋，借力飛身躍過麟角門二人。

不！她還沒輸！

單清揚喘著氣，瞪著麟角門兩人立即回身又穩下了馬步，她眉間一擰，先後解了封在腕間的護腕。

碰碰兩聲，落地才看清，原來竟是布包石塊；原來一路以來她故意以石塊牽制自身出鞭速度。眾人一見，不禁低呼出聲。

單清揚卻沒心思去理會那些另眼相看的視線，這本來是她要在與八大門派過招時才要拆的石腕，如今解下，已證明她的七重鞭法尚不純熟。她一腳將石塊踢下比武臺，凝眉展開白龍鞭，此架式是未在人前使過的游龍游雲起鞭式。

她的眼神明顯與方才大不相同，麟角門師兄弟頓了頓，卻仍擺出了雙人掌法應戰。雙方架式擺了許久，四周屏氣凝神，就等著看誰先出招，誰又如何拆招。

就在此時，一抹春草顏色翻飛而入。單清揚心中一驚，高舉的手欲收，怎知卻被來人一把握住，硬是拉低到了與眼平高處。

「游龍無需高處行鞭，自在翻飛雲間便是。」

那如春風的聲音在頭頂，溫暖的胸膛在身後，是他……單清揚訝然，正欲擡眼，就聽那聲音阻止道：

「別動，清揚，你周身真氣運行，當專註點。」

來人正是洪煦聲。他一身春草長衫，一手還握在清揚右手，低聲說著。

「你是何人？竟敢無端打亂比試！若不交代清楚，此一比試便算是七重門輸了！」原要出招的麟角門二弟子亂了陣腳，一陣惱怒，破口罵道。

語落，眾人也起議論，連另三處的比試也都暫停下來，朝此觀望。

章碩棠眼一瞇，他見多識廣，卻也沒見過這號人物，方才此人的輕功步法有些似七重門的滑點步法，卻又不完全一樣，令他一時難辨。

最焦急的莫過於遠處觀戰的七重門長老，瞧著這半途忽然殺出來指點招式的青年，不知如何反應。

比試臺上洪煦聲直挺挺地站著，一會，才道：「在下七重門人，今日與掌門一同會會你麟角門的回腿溝拳。」他未入江湖，自是沒聽過遠在惠州的麟角門究竟是什麼腿什麼拳，平時莊內所練多為名門拳法、腿法，或較為特殊獨到的拳腿；剛才身邊江湖人提了提，他也沒留心，此刻只能含糊帶過。

洪煦聲本在人群中遠觀，心道無論如何都該看著清揚比完，可方才她臨要落下比試臺又不甘回招，分明不願認輸，接著竟使出只在單伯伯還在世時練過的游龍游雲……他心知不妥，就怕清揚倔得不顧自身。七重鞭譜當年留在奉陵山莊，是他親手燒了，清揚只在小時聽過單伯伯口述口訣心法練過開頭幾式，強使只會亂了身中真氣，易內傷，於是他才會逼不得已飛身阻止。

「……方才又不見你與單掌門一同，歸鴻論武哪容得你看情勢說來便

來？」麟角門大弟子啐了聲，不屑地瞟了眼遠處的七重門長老們。「我看是見你家掌門快不行了才上前搭救吧？若是如此，那麼不如此刻便帶著單掌門速速求饒離去。」

「他不是本門門人！」長老聞言一驚，只得這麼喊道。

「我是。長老已有數年未管門裏之事，又哪裏識得所有門人？」來此之前已向段叔打聽過七重門的所有事，洪煦聲撒起謊來臉不紅氣不喘。

單清揚一咬唇，望向長老，卻見到一旁舅舅身後站著……護容力護容低聲不知向舅舅說了些什麼，只見他向自己望來，兩人相望片刻，舅舅單手圈在嘴邊揚聲說道：

「是！此人的確不是門人，他是單家的……贅婿！」

單清揚雙眉倏地攏近，全身一僵。

七重門那破相單掌門的……入贅夫君！那話一出，四下鴉雀無聲，眾人眼巴巴地望著那笑若春風的青年，只餘贅婿二字在腦海無限回音。

單清揚已調息完畢，立直身，回頭瞅著還握住自己手不放的三爺。

洪煦聲笑顏依舊溫暖，如側邊照來的暖陽，就不知是不是因那夕日溫度高，他面頰染上一片霞色。回應清揚愈發不明白的眼神，他笑又揚得更高

了。半晌，順著霍齊生的話說道：「在下姓許名聲，出身鄉野，未入門派；與掌門相識在前兩位少俠與之訂親之前，相愛於掌門與他二人解除婚約之後。昨日便該與掌門一同赴會比武，是在下一時想不開，太過在意男兒入贅擡不起頭來的心結，才令掌門孤軍為本門奮戰……」

那聲音溫暖，語調和緩，與一般江湖漢子的豪爽粗魯相異，眾女俠眼露些許好感；眾好漢不知怎地聽見了他話語中流露最後的男兒尊嚴，心下直起英雄惜英雄之感。

「放屁放屁！天底下哪有那麼巧的事！」麟角門大弟子見眾人不語，只好跳出來為自己討公道。分明單掌門就要俯首稱臣，此人看來雖溫和無害如書生，卻莫名教他心生畏懼。「再說江湖中誰人不知七重門哪有什麼雙人使鞭的招數，眼下你等想一同對抗我與師弟，那不公平！」語畢，看向了一直遠遠看著事情發展卻沒出聲的武林盟主。

「二對二，哪裏不公平？」洪煦聲不疾不徐說著：「再說七重鞭法第七七四十九路鞭法游龍游雲本就是雙人舞鞭，掌門與在下雙鞭一體，單用此路與你二人過招，再公平不過。」

「瞎扯！」麟角門二弟子呸了聲，「誰見過單前掌門與他人共使鞭？什

麼雙人鞭法，分明是你瞎扯！」

在三爺身邊的單清揚心知肚明，她也從未見過爹爹與他人一同舞鞭，就連小時教她這最後一路的游龍游雲時亦是……驀地一頓，亦是……無論口述多少回，總要求自己跟著他的動作一起揮鞭，從不讓她獨使……只是她一直以為是爹爹欲糾正她鞭招之故。

單清揚仰頭看著三爺直視前方的臉龐。鞭譜不是老早就燒了嗎？如今他挺身而出，又當如何？就算游龍游雲真是雙人鞭法好了，未曾一同將此路鞭法習全的他們，又該怎麼配合？

洪煦聲還是以笑回應她無聲的疑問，隨即擡頭向霍齊生道：「舅舅，在下的鐵甲赤龍鞭可落在你那兒了？」

霍齊生想起比試前自己還拿著這把清揚慣使的鞭，勸她別要硬撐，如今總算能派上用場；他一揚手，便將手邊的赤龍鞭拋了出去。見幾位長老忍受不了這鬧劇，要飛身奪鞭，身邊的洪家護衛早一"步攔路。

霍齊生見狀低聲道：「到這關頭已是騎虎難下，若不認了此人為門人，便是讓清揚認輸下臺，這可是諸位樂見？再說此人自稱許聲，難道跟了單永飛一世的你們還認不出他便是奉陵山莊的洪煦聲？且別說他曾為清揚指腹為

婚的夫君，若他想相害於清揚，又何須千裏來見、此時出手？眼睜睜看清揚輸下陣來便是。再者……單憑此人身手，如今出手助七重門，你等還有什麼不滿？」

幾個長老雖口裏稱清揚為掌門，其實對女子掌門中之事心有不服，霍齊生早想找機會說他們一說。

聞言，幾名長老果然緩了緩，就見黑身長鞭在夕照下劃出一彎漂亮身形，有幾分游龍模樣。霍齊生畢竟不是武人，力道有限，洪煦聲飛身而出，接了鞭又翻身躍回清揚身邊，腕中一甩，右手舉鞭靠左腹，拉開了架式。

「章盟主！您來評評理呀！」眼前情勢一面倒，麟角門二人極為不服。

章碩棠見到那自稱許聲的青年一手長鞭分明是女子所用，又將鞭身擺得極低，是自負過了頭？甩鞭出招需巧勁力道並重，自然舉鞭越高越好使力才是……他看向七重門的幾個長老個個不再爭辯，他問：「怎麼樣，此人可真是你等七重門人？」

「……是。」霍齊生一番話自有道理，尤其聽聞此青年為洪家三爺，再瞧他身手靈活，莫非眼疾已癒？果真如此，他們更沒理由拆穿謊言，自掘墳墓。「此人正是本門的贅婿！」為首的長老話一出，其他人紛紛點頭附和。

這……這是當眾嫁禍？還是長老逼婚？那贅婿一一字令單清揚嘴角猛抽，身邊人倒是一臉無所謂。

章碩棠暗笑兩聲，樂子自個兒找上門，他樂見其成。「許聲為七重門人，其長老為證，此事老夫說了算。」

「可……這……」麟角門二人還是不服，「七重鞭怎能雙鞭對我二人」

「七重鞭第七七四十九路為雙人鞭法，此事已故的單掌門向老夫說過。」章碩棠說著，鐵了心非得一見這青年身手不可。「只是單永飛一手鞭法爐火純青，雙人鞭法一人便可使。」

麟角門二人當下傻住，啞巴吃黃連。

洪煦聲微微一笑，轉向仍深鎖柳眉的清揚。「清揚，你的鞭裏有厲氣，然沒有殺氣，是出於不忍傷人之故。眼下要挫他等銳氣，絕不能手軟。你只管出招，別管使的是哪招哪式，我從旁配合便是。」

單清揚看著他。「可……雙人舞鞭，當使游龍游雲才是……」

洪煦聲理所當然地平聲接道：「飛腿高踢、勾拳……方才他二人為推你下比武臺，亦是使出了旁的招數，你又何必拘泥？」

「是這麼說沒錯……」

「游龍隨心而走。清揚，你仔細回想，單伯伯傳你鞭法時，可是次次教的都是同一路？」

「……」為何覺得三爺字字句句都是為了方便他倆行事？

「清揚，記住，出招莫要有一絲猶豫。無論你鞭如何出招，我定能合得上。」洪煦聲低沈嗓音靠近她耳邊，定定說著：「記著，清揚的招數，我必能以這赤龍鞭跟上。」

「我明白了。」

單清揚閉上眼，再睜開時晶亮眸中映著眼前的他，唇邊勾笑；她反掌將他拍開幾步，接著一提腿，勾起金雞獨立之姿，長鞭靠左肩，鞭身軟軟垂落在腳邊。

洪煦聲不再看她，赤龍鞭直指尚在發楞的麟角門人。

那對師兄弟震了震，自知免不了一戰；當他們再度穩好交錯的馬步，氣勢卻是弱了半截。

倏忽間，單清揚已然揚鞭而出，不再給他二人任何思考機會。她心無旁騖，長鞭所及之處，破其掌法攻勢，直取兩人喉間；她手中一抽收鞭，三爺總能抓準時機掃過他二人下盤，亂其腿功。一會兒，當她轉換招式以箭蛇吐

舌之勢鞭向他二人腰馬，三爺便使出倒掛蛇影，抽點那二人頭頂，令其無從回避。

單清揚無後顧之憂，全心信賴兩人手中長鞭，她感覺自己領著三爺出招，又似三爺不著痕跡牽引她……

在單清揚眼中，一霎時沒了敵人、沒了非贏不可的比試，沒有重振家門的重責大任，什麼負擔都煙消雲散，只餘白龍、赤龍交錯翺翔於紅紅夕日前，劃風、破雲，爭著追逐著沖破天際，一聲一聲呼嘯的鞭風似龍鳴，不絕於耳。

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