盛姮亦是大驚。

她遠在月上, 也聽聞過，先帝子嗣單薄，一輩子只得了皇帝一個兒子, 而如今這位寵妃竟有了身孕, 那還得了？

盛姮這個後世人聽了, 都能感到那時宮中其餘後妃們的嫉恨之情。將心比心，若自己是先帝後宮中的一妃，聞知此事，眼紅得怕是要滴出血來。

許婕妤繼續道：“那時皇帝陛下早便被立為了東宮太子，其生母又是正宮皇後, 先帝的結發妻子, 這儲位本應是穩固至極, 萬不會有被廢之危。可奈何……”

盛姮接道：“奈何月妃有了身孕, 雖尚不知是男是女，但也決計不可掉以輕心。”

許婕妤輕點頭，嘆道：“娘親說，那時天下皆知, 先帝為了月妃, 已至瘋魔邊緣，若月妃真誕下了位聰慧皇子, 先帝為其廢東宮, 立庶出，也不是沒這可能。大楚不比前朝，立儲之事, 賢為重，嫡長次之。可何謂賢？何又謂不賢？實難有個確切定論，說到底，在立儲一事上，看得還是天子心意。”

盛姮想起前段時日在溫府讀的那些史書，道：“若本宮未記錯，前朝太宗皇帝便以不孝之名，廢了嫡長東宮，後立的太子，乃是寵妃所出。”

許婕妤道：“且那位太子還是太宗皇帝的幼子，繼位之時，不過九歲。”

盛姮是當娘的人，明白這為人父母的心，嘆道：“做父母的，確然易偏袒幼子幼女。”

“這些道理，臣妾和昭儀娘娘都明白，太後又豈會不明？”

太後便是當年先帝的正宮皇後。

眼瞧著自己兒子的儲位受了威脅，深宮中的大多數女子都會先下手為強。

“先帝深知後妃們那些毒辣心計和手段，為保住這個孩子，便給侍奉宮人和太醫們下了道封口令，令其決不可將月妃有孕之事外傳。加之，先帝知月妃性情與諸妃不合，早下聖旨，特許月妃整日待在東月樓裏，不必去向皇後請安，也可不見任何外人，故而這有孕之事，初時，還真給瞞了下來。但紙終究包不住火，待月妃有了六月身孕時，此事還是傳了出去，傳得六宮盡知，天下皆曉，皇後更是震怖萬分。”

盛姮小聲問道：“於是，她便出手了？”

許婕妤搖起了頭。

盛姮更驚：“皇後未出手？”

許婕妤仍搖頭。

半晌後，她道：“有孕之事傳出後，未至半月，月妃便隨腹中胎兒一道去了。”

盛姮早猜到結局，但仍追問道：“死因是何？”

“鴆殺。”

秋風拂面，極是淒冷蕭瑟。

恍惚間，盛姮好似瞧見了東月樓上有個絕美女子，小腹隆起，正冷眼看著樓下的說書人和聽客。

女子的面容越發清楚，目中盈滿了恨意。

盛姮渾身一顫，寒毛直豎，過了片刻，問道：“何人所為？”

許婕妤搖了搖頭道：“娘親不知曉，臣妾也不知曉，有人說真兇是皇後，也有人說真兇是德妃，總歸後宮的那群女子們，個個都脫不了嫌疑。”

沈默半晌，她極是神秘地低聲道：“除此之外，還有種說法。”

言罷，許婕妤瞧了一眼身後垂首的宮人，盛姮立馬會意，同她朝前走了幾步，且令宮人們立在原地不動。

數步後，許婕妤回首看，料想宮人們應當是聽不到了，這才敢低聲，附耳道：“還有人說，月妃是皇帝陛下所殺。”

許婕妤口中的皇帝陛下，自然不是先帝，而是當今天子。

盛姮大驚，覆又小聲道：“陛下今年方至而立，二十年前，也不過是個十歲孩童，哪有這般大的本事？”

許婕妤也瞧了一眼淒清至極的東月樓，道：“先帝為防月妃遭後宮毒手，便下了嚴令，後宮諸妃都不得至東月樓探視。”

盛姮問道：“諸妃不可，但東宮太子卻可？”

許婕妤點頭，道：“臣妾年幼時聽了這個故事後，便一直記掛在心，好奇萬分，究竟是何人害了這位月妃。臣妾入宮後，機緣巧合下，竟從宮中一位老人口中聽聞一事。”

許婕妤又停得恰到好處，盛姮忙問道：“何事？”

“老人說，在月妃身亡前，宮人們曾親眼瞧見過一名孩童出入東月樓。”

又是一陣秋風，吹得盛姮臉生疼。

她輕嘆道：“是了，先帝千算萬算，千防百防，也決計不會防到一個十歲孩童身上，可誰料……”

後半句，給盛姮一萬個膽子，她也不敢說出。

誰料這孩童小小年紀，心腸便如此狠毒，行事便如此殺伐果斷。

許婕妤又道：“聽聞也正是那一年，某日午後，先帝竟將向來愛重的太子，恨斥了一頓，怒至深處，險些起了廢太子之意。”

故事講至此，也差不多盡了。

二女的目光最後又落在了東月樓上，皆是一聲嘆息。

紅顏薄命，值得嘆。

後宮險惡，值得嘆。

帝王家無情，亦值得嘆。

半晌後，許婕妤忽問道：“昭儀娘娘怕嗎？”

盛姮明知故問道：“本宮怕什麽？”

許婕妤極小聲道：“所嫁之人竟如此絕情狠辣，殺弟便罷，竟連其母也一道殺了。”

縱使盛姮心頭百感交織，但理智仍存。

她今日是頭回見這許婕妤，自不會傻到說出心裏話，便微微一笑道：“本宮什麽都不知，什麽也不曉，今日下午只是聽許婕妤講了個前朝故事，至於真兇是婦人也好，是孩童也罷，本宮也毫無興趣知曉。”

許婕妤猛咳幾聲，淡笑道：“娘娘說的極是，不過是個前朝故事罷了。”

片刻後，盛姮忽開口：“婕妤方才問本宮怕不怕，那婕妤你呢，又可曾害怕過？”

“先莫說此事尚未有定論，就算真有定論，臣妾也不怕。”

“哦？”

許婕妤目光看向了紫宸殿那處，流露出傾慕之意，道：“男人不狠，江山不穩。身在皇家，豈可婦人之仁？”

盛姮美目微瞇，讚道：“婕妤對陛下可謂情深似海。”

許婕妤垂下眼眸，忽蹲下了身子，拾起地上一片秋葉，拿在手中，細瞧起來：“不過是多情許無情，落得滿心傷，臣妾也是自知命不久矣，今日才同娘娘說了這麽多不知輕重的胡話，也唯有娘娘心善，願在旁聽著。”

許婕妤模樣本就秀美柔順，此刻秀眉緊蹙，看得盛姮心生憐惜。

大楚後宮裏，果然裝了一群可憐的小姑娘。

盛姮不再勸慰，唯有跟著輕嘆。

半晌後，又聞許婕妤道：“若這個故事為真，論輩分，那位月妃應當是昭儀娘娘的姨母吧？”

盛姮一怔，秋風再起。

回憶隨秋風而至。

……

盛姮的祖母膝下有三女一子。

盛姮的母親是長女，年歲最大，成婚最早，十六歲那年，便生了盛姮，按理說，盛姮的母親既是長女，又先得王孫，理應成為儲君。

但盛姮的祖母卻遲遲未立儲。

因為祖母有個更為聰慧的三女兒，這個三女兒便是盛姮年幼時，常掛在嘴邊的“小姨母”。

盛姮的這位小姨母聰慧異於常人，美貌更是遠勝兩個姐姐。

宮裏人都說，盛姮生得不像她父母親，倒有幾分像她的小姨母，日後定又是個絕世大美人。

小姨母性子活波，膽子又大，脾氣火辣，決計不是個安分的公主。小姨母一有空，便會來殿中逗弄盛姮盛琓這對小不點，常常將她們舉得老高。盛姮一被舉高，便會哇哇大叫，盛琓膽子卻大，被舉得越高，越是高興。

故而這對姐妹之中，小姨母更偏愛盛琓，覺得盛琓性子更像自己，將來必有所成。

小姨母時常愛同盛琓閑話，左右不過是些老生常談，告訴其女子要自強，日後長大了要學會護著男人，護著家人，身為王室之女，還要護著自己的臣民。

盛琓聽後，總是欣喜點頭，很是認同這些話語，可盛姮卻在一旁站著，呆呆道：“姨母，姮兒不想護著男子，姮兒想被男子護著。”

小姨母一聽，面上笑意頓散，肅然道：“你方才說什麽？”

盛姮那時還是個稚童，也不懂遮掩，想到什麽，便說什麽。

於是，她又大膽地道了一遍。

下一瞬，小姨母的巴掌就落在了盛姮的小臉上，冷著臉，斥道：“身為月上公主，怎可說出這番話？這巴掌，是姨母替你母親教訓你的。跟著姨母說，姮兒日後要自強，要護著男子。”

姨母那一巴掌扇得不輕，盛姮頓覺小臉火辣辣地疼，但卻堅持道：“姮兒想被男子護著。”

又一巴掌落在了盛姮的小臉上。

絕美的女子，此刻兇相畢露，冷聲威脅道：“姨母再給你一次機會。”

盛姮平日裏連被舉高都怕，但今日，卻有著莫名的勇氣，認真道：“姮兒想被男子護著。”

小姨母又擡起手，手至一半，並未落下，拂袖落回身側，失望至極，道：“無藥可救，月上王室怎會有你這般不爭氣、不自強的公主，竟盼著被男子護！”

盛姮道：“姮兒只是不明白，為什麽姮兒想被男子護著便是錯。”

小姨母冷笑道：“不必明白，在月上，這就是錯。若你真執意想被男子護著，那就滾去大楚，待你到了那邊，豈止是被護著，就算被男人當成一條狗養著，也無人會置喙。”

盛姮沒聽出後一句話裏的譏諷之意，目中露出向往之情，道：“在大楚，當真會有男子護著姮兒嗎？”

聽了這話，小姨母一聲長嘆，只當盛姮是一灘扶不上墻的爛泥，不願再多加理會，轉而又同盛琓相談去了。

盛琓偷瞧了一眼盛姮，頗覺得意，平日裏，飽受誇讚的皆是盛姮，沒料到，她這位驕傲的姐姐，今日居然在小姨母處吃了癟。

盛姮輕摸著方才被打的地方。

臉上的肉很痛，但她的心卻無比快活。

因為她勇敢地說出了憋在心裏的東西。

因為她知曉了，原來這世上，真有一個地方，是男子護著女子，而非女子護著男子。

原來，自己不是錯的。

只是，跟月上人想的不同。

盛姮雖不及妹妹那般受小姨母喜愛，但打心眼裏，還是很敬重這位小姨母。

七歲那年，盛姮和盛琓從母親口中得知，小姨母染疾暴斃。盛琓聞後，哭得昏天黑地，盛姮只覺有些難過，掉了兩滴眼淚。

淚一流，臉濕了，風一吹，便幹了。

時光流逝，磨平回憶，連盛姮自己都快忘了，年幼時那份莫名的堅持，現下憶起，還略感羞愧。

正如小姨母所言，她一個月上女子，怎能心頭盼著被男子護著？

許婕妤走後，盛姮對著東月樓，恭敬地拜了一拜。

拜完後，有些悵惘，只因她也說不清，自己究竟在拜什麽。

……

下午之行，讓盛姮感觸頗多，思慮良久，久放不下。

既放不下，便該問個清楚。

盛姮本打算用完晚膳後，便向宮人們打聽打聽，看看許婕妤口中的那個故事，究竟是真有其事，還是胡編亂造、故弄玄虛。

但話至嘴邊，卻又收回了。

心想，萬事應以覆仇為先，她委實沒有空當去感懷那些未必存在過的舊事。且皇家密辛，不比尋常往事，若自己貿然打聽，此事傳入皇帝耳中，必會招惹上些不必要的麻煩。

她伺候的這位皇帝陛下，疑心重，掌控欲也極強，自己的一舉一動，恨不得都了然於心。連舒蕓從府上寄給自己的信，皇帝都要拿出來先過一遍，確認信上無什麽見不得人的事後，再交給自己。

盛姮有時不禁在想，這皇帝會不會還扣下了些信件，不曾給自己看。

不覺中，她忽又念及，那夜皇帝對自己的一番真情流露。

皇帝那夜所言，確然很是真摯，也很是誠懇，若被貴妃、賢妃這等小姑娘聽去了，定會信以為真，此後對皇帝死心塌地，再不敢生旁心。

可惜，盛姮不是小姑娘，是個成過婚的婦人，豈會看不穿這些小伎倆？

男人的話，不可信，男人在床上說的話，更不能信。

盛姮那時聽了，雖一時迷亂，但第二日醒來，便清醒了。

若真按許婕妤故事裏所言，那先帝委實是個癡情男子，可惜先帝是先帝，皇帝是皇帝，不像他老子。

盛姮可不敢指望皇帝這般的男子，會因美貌而癡戀自己，只盼日後，他莫要給自己送上一杯鴆酒，那便是千恩萬謝了。

由是這般，盛姮自也不敢學那故事裏的月妃，恃寵而驕，對皇帝擺冷臉。

她料想，以皇帝陛下這般的性子，若自己真敢對其擺冷臉，莫說換來聖寵了，只怕未過多久，她盛姮只能去冷宮待著了。

狗皇帝成日裏只想著自己去伺候他，沒有一點主動來討好自己的意思。好不容易想出了個討好之法，竟然是布局設計自己，簡直讓盛姮啼笑皆非，覺得這人性子別扭極了。

若這人不是天子，就他那性子，註定一輩子孤單，哪家姑娘會願意跟著性子這般古怪的男子？

盛姮腹誹歸腹誹，卑微還是該卑微，不卑微一些，哪能得其青睞？

這段時日，她扮過宮女，藏過書案，做過糕點，窮盡心思，只為奪寵，可現下，她卻有些黔驢技窮，一時之間，難以想出新的路數。

每待她沈思時，便愛在殿內踱步。

以往在月上時，若許澈瞧見了盛姮在踱步，便知妻子有煩事纏心，會趕忙上來關切慰問。

若盛姮願意道出，許澈便會微笑著替她排憂解難，若盛姮不願意道出，許澈便在旁默默等著，等她願說的時候。

可惜那個寵她、疼她的夫君早不在人世，眼下只有一位難伺候的天子。

盛姮走了一盞茶的功夫，腦子裏便又冒了個新主意出來。

……

皇帝近來，既忙朝政，又要忙著餵飽小狐貍，兩事相織，折騰得其腰背酸痛。臨睡前，便欲喚太醫，來替他推拿兩下，整治一番筋骨。皇帝登基後，愛提拔年少青壯之輩，連素日裏常傳召的太醫，也是個未至不惑的年輕人。

程道正這年紀，放在外面，未必算年輕，但若要跟太醫院裏那群胡子發白的前輩們相比，他確然也算是後生人了。

今日輪他當值，夜靜人無話，唯剩翻書聲。

程道正的醫術自算精湛，否則斷不會入皇帝的眼，但他也深知“逆水行舟，不進則退”這個道理，故而閑暇時，也常翻閱醫書，溫故知新。

晚膳時，程道正胃口不佳，未用多少，到了現下，便有些餓了。他剛翻一頁書，便咽了兩口唾液，緊接著，肚子更是不爭氣地響了起來。這一聲響，置於靜室之中，尤為清楚。

響聲一落，便聞室外一道調笑聲：“看來我今夜不是錦上添花，而是雪中送炭來了。”

語落，一人入室，走至程道正面前，從懷裏掏出了一包油紙，打開後，只見裏面裝著三個又白又大的饅頭。來者遞了一個給程道正，自己又拿起一個，先咬了起來。

程道正早借燭光，看清來者，咬了一口饅頭，笑道：“知我者非你莫屬。”

來者容顏俊美，雙目明亮，正是禦膳房點心局的唐堂。

唐堂笑道：“兄弟有難，我唐堂怎能見死不救？”

程道正正欲露笑，忽又擔憂道：“你現下離開禦膳房，萬一遇上宮中貴人夜半傳膳，不就成了玩忽職守？”

唐堂嘴巴裏包著饅頭，道：“不怕，那頭還有兄弟頂著。我先來救你，免得程大禦醫第二日餓暈在了太醫院，到時候被外人嘲笑說，醫者不自醫。”

程道正素日裏不茍言笑，但在這位好兄弟面前，向來是不拘禮數，此刻一聽，哈哈大笑，極是痛快。

他們二人識於微末，雖性情迥異，但經歷一番風雨後，已成莫逆之交。二人名字也很是有趣，一個叫唐堂，一個叫程道正，合在一起，便成了一對堂堂正正的好兄弟。

這對兄弟，也算對得起他們的名，為人處世，確然堂堂正正。

兄弟倆平日裏下值後，常愛相約喝酒，今夜兩人皆當值，出不得宮門，便唯有在太醫院裏，邊吃饅頭充饑，邊嘆無小酒可飲。

還皆尋思，這饅頭配小酒，雖不風雅，但定然別有一番滋味。

又吃了半晌，便有內侍前來傳旨，皇帝陛下傳程道正去推拿，程道正接旨後，就聽唐堂笑道：“所幸今日，你未來禦膳房串門，否則，這玩忽職守罪就落在你頭上了。”

程道正聞後，笑著道了一聲“老天庇佑”，收拾了一番，便欲應召而往，誰知還未出門，就被不速之客給攔住了。

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