大越二十年，六月一日，正午。桐柏山南向，西陵縣郊。

驕陽炎炎，空氣裏全是難耐的熱浪。

熱氣翻騰的地面上，行來一群人馬。當頭兩位官差，身後跟著1個身披鐵枷，腳帶鐐銬的囚犯，收尾處3名官差，另有數位官差騎馬沿隊隨行。

原來是官差押解著罪犯，去往流放之地。途徑這人煙稀少的地帶，半點遮陰之處也無，官差不由得心焦氣躁。騎馬的頭領轉身對著罪犯呼喝到：“賊兒子，還不快些腳程！”

這罪犯生的高大魁梧，但他披枷帶鎖，腳步虛浮，比之常人反而不如。聽得官差辱及其父，他猛一擡頭，棱角分明的臉上，一雙招子直盯著官差，目光帶刀，如有實質。官差噤聲後仰，忙勒住韁繩，後退幾步定住身。

這樣一來，那官差更是羞憤，揮手就是一鞭。

罪犯看似身形未動，卻堪堪避開了鞭子。官差更加火上心頭，欲再揮鞭讓這犯人吃吃苦頭。一位方臉官差，趕馬上前拉住了他，悄聲說道：

“陳哥，犯不著和他計較，再過兩日，過了這桐栢山，將他交予陸使君，咱們的任務就算完成了。好歹他曾是名震揚州府的武神，要不是服了化功散，咱們再多人也奈他不何。好賴自有大人們磨他，咱們就別節外生枝了。”

“哼，你小子懂什麽，什麽揚州武神，不過是仗著自己是揚州州牧的兒子罷了。那揚州州牧東通琉球，圖謀叛國，本就人人得而誅之。賣國賊的兒子，我敬他作何。”陳升邊說，邊拿眼挑釁地看著囚犯。

“陳哥所言極是。他今已伏法，離死罪也不遠了，咱們不和他一般見識。只待將他順利交接，陳哥你又是大功一件，高升的時候別忘了小弟啊。”方臉官差賠著笑臉，再次轉移話題。

陳升輕哼一聲，打馬向前。方臉官差凝視了囚犯一眼，才轉身前去。

這囚犯乃是前任揚州州牧傅從心之子，傅錚。傅錚時年十六，原是生於錦繡膏粱地，長於高門大戶家的翩翩少年郎，其父恐其玩物喪志，便將他送於虎竜山學藝，師從劍道大家簡秋光。

去歲，傅錚劍道小成，回到揚州府。傅從心為愛子設宴洗塵。洗塵宴上，傅錚一手飄逸又不失冷冽的劍技，震驚四座，有好事媚上者封其為“揚州武神”。

出身名門，又武藝高超，明眼人都知道傅錚將來前途無量。誰能想到，一夕之間，天子驕子淪為階下囚，敬重的父親也變成了叛國賊。

一路走來，傅錚早已神思喪亂，全憑胸中一股憤恨強撐，此時聽聞官差談及此事，思緒激蕩之間，又憶起了他今生最大的痛楚——

大越二十年，五月，揚州府。

書房裏，傅從心沈默的看著兒子朝氣蓬勃的臉龐，良久不語。

“爹？”

傅從心思緒被打斷，目光沈沈，吐出一句，“錚兒，你和你娘長得真像。”

他匆匆壓下情緒，同傅錚談起正事。他拿出一顆蠟丸，說道：“你帶著10名精衛，秘密東赴琉球，替我完成一個任務。具體事宜都在這枚蠟丸裏，等你上船了才能打開。任務緊急，你今夜就出發。”

琉球曾是前朝附屬國，二十年前前朝覆滅，琉球隨即叛出。二十年來，由於舊主被部下刺殺身亡，政局動蕩，小小琉球竟被十多位將軍割治，彼此征戰不休。大越建立後，屢次出兵欲收覆琉球，但相隔著茫茫東海，風浪無情，均是無功而返。

傅錚聽得父親命他東赴琉球，而且如此緊急，心中不由得疑問萬千。但父親一副不欲多語的樣子，他只得低頭道是，閃身離開。

是夜，揚州東江文峰寺，碼頭旁。

文峰寺碼頭，位於東江之濱，出了碼頭向北十餘裏便入嘉陵江，再往東幾十裏就是茫茫東海，極為便利。但由於港窄水淺，並未設為商貿港口，因此人煙稀少。此時，碼頭旁少見地停著一艘大船。

傅錚身著夜行衣，飛遁至碼頭旁。甫一現身，蘆葦蕩裏鉆出10名黑衣人，拜倒在他腳下。一行人即將登船，東渡琉球。

望著平靜的江面，他心中暗道奇怪：“自幼父親便不讓他涉水，可他只要一見河湖，就覺得親切無比。如今見到這浩蕩的江水，那股親切之感更是翻騰不已，恨不得馬上融入水中。”他搖搖頭揮開雜念，輕點腳尖躍上船頭，黑衣人隨即跟上。

大船緩緩開動，向北駛去。

江面越行越開闊，不知為何，傅錚心中有股危機感揮之不去，且隨著不斷向北越來越強。他不敢掉以輕心，警惕巡視四周環境。

忽而，平靜的江面上泛出一圈圈淺淺的波紋。

“停下！往後開！” 傅錚一聲暴喝。

話音剛落，一張數裏寬的巨網沖出水面，橫貫東江。水面“騰”地躍起幾十位身著羊皮潛水衣的殺手，舉刃殺來。

“唰”地一聲，暗衛齊亮兵器，將傅錚環衛在身後，與敵人廝殺起來。

正當雙方酣戰之時，船頭撞上巨網，船身一陣搖晃。傅錚等人堪堪穩住身形，岸上突然射出幾百支火箭。

傅錚一邊格擋漫天箭雨，一邊分辨岸上人馬。火光中，只見岸邊一形容艷麗的男子安坐馬上，看著手下人與他們生死相搏。

傅錚正努力思索那男子是何人，一支火箭當胸直射過來，瞬間飛至眼前。他奮力折身，眼見火箭就要插入左肩，在這千鈞一發之際，一暗衛沖上前擋下此箭。火箭透胸而過，暗衛當即身死。

布滿火箭的船身早已搖搖欲墜，隨著一聲裂響，船體四散，一行人墜入水間。

江邊，馬上的男子見此，右手輕揮，兩岸數十人躍入水下，江面激起一片水花。

江底，傅錚一入水中，就感到胸口微微泛暖，身體輕盈無比，仿佛與水融在一起。他從未學過鳧水，但此刻竟絲毫不覺恐懼，本能般的擺動雙腿，竟然沖出數米遠，好似感受不到任何阻力。當水劃過他的肌膚，一陣陣熟悉和喜悅沖擊心頭。然而大敵當前，他無暇深思，只埋頭奮力向前游，沖出包圍圈。

江面上，只見一道白浪，一騎絕塵，沖開重圍，其後緊跟著數十道浪花。當先的那道白浪，如破空羽箭，劈風斬浪前行，數息之間就將身後浪花甩開。

岸邊，馬上男子見此，目光淩厲，向旁伸手抓起一張鐵弓，張弓如滿月，射出一支穿雲箭。箭走似流星，瞬息間紮向當頭白浪。

江中，傅錚在騰游中漸漸發現，自己的五感在水中仿佛被放大了一般，盡管此刻黑夜沈沈，但水的波紋走勢，追兵的舉動距離，都無比清晰地出現在腦海中，好似身後也開了一雙眼睛。他騰出右手向後，“啪”的一聲精準地抓住了穿雲箭，借著勁道，沈入江中。

片刻後，江中浮出一行人，面面相覷，顯然是把人跟丟了。

岸上，馬上男子面沈似水，身後手下匍匐跪地，領頭的手下，惶惶然說道：

“卑下失職，望陸使君重罰。可探子此前分明探清這傅錚是絲毫不通水性呀。”說罷，以頭觸地，抖如糠篩。

這馬上男子，正是汝南郡守陸懿鳴。他只盯著傅錚消失的方向，露出一絲冷笑，“不愧是有龍氏後裔，遇水化龍。這下可以確定，東西就在他身上。回傅府，活捉傅錚！”

“是！”

傅錚隨水漂流十餘裏，在一個無人煙的灘塗上岸，隱藏在蘆葦蕩間。確認過周圍環境後，他扯開衣襟，只見胸前突然出現一個蟠螭紋身，紋身通體瑩瑩似有流光，蟠螭雙目紅如泣血，仿佛活了一般。他心中驚疑不已，輕觸紋身，膚感卻毫無異常。片刻，紋身消失，任他拍打揉捏，胸口再無異狀。

思索片刻毫無頭緒後，傅錚強壓疑惑，掏出父親留給他的蠟丸。化開蠟丸，一張薄絹和一顆拇指大的金色珠子從中落下。他輕輕展開薄絹，上面寫道：“護體金珠，湘湘所遺。赴琉球九州後，見崇明將軍，示其金珠，自證身份。”

金珠是娘的遺物？他捏向金珠，發現這珠子，非金非石，極為堅硬，自己一時半會兒打不開它。他便將金珠緊緊縛在發間，藏於髻中。

他又想到了崇明將軍：“此人據聞是九州島霸主，父親怎會與他相熟？父親沒有當面吩咐我，必是怕我追問。當務之急是父親的安危，我必須回府一趟。”

他攥握薄絹，將它化為齏粉，後頭也不回朝揚州府行去。路上遇見一農舍，他翻身入內，換了一套常服，再取了生粉黃泥，喬裝打扮一番。留下紋銀數量後，他便放開手腳，全速向揚州府奔去。

揚州府官署正廳，陸懿鳴和中年男子分坐左右。這中年男子做琉球武士裝束，身著劍道服，腳踏木屐，後腦頭發紮成一個高髻。中年男子開口道：

“陸使君，這傅錚會回來嗎？我們是否應該沿東江岸搜尋呢？”

“沒能確認其父生死之前，傅錚是不會離開的。我們在州牧府上布好人手，甕中捉鱉即可。倒是你，季崇明的遺物可搜檢清楚了？除了一枚蟠螭佩，可還有他物？”

“回使君，目前只得那蟠螭佩一枚，再無它物。”看見陸懿鳴臉色不愉，他又解釋道：“使君大人，這季崇明武功高強且為人謹慎，此次若不是他心疾突發暴斃了，我們又聯合了其他州部，還真沒把握拿下他。那蟠螭佩，還是虧得當日下屬告密，我們在海邊截下了他的暗衛，才拿到的。”

“這蟠螭佩關乎到岷山有龍氏的秘密，極為重要。‘岷山有龍，遇水化龍’，多少年來似乎只是一個傳說，沒想到竟真找到岷山有龍氏的線索。若能挖出個中秘密，定能襄助義父大業。”陸懿鳴談及此事，眼放精光，隨後又嘆道，“可惜傅從心一心求死，一聽我打探蟠螭佩的下落就吞下齒間毒藥，回天無力。現在只能活捉傅錚，從他身上挖出消息來了。”

“使君放心，州牧府裏我已布下擬獸陣，憑我們的琉球秘術，必能將他生擒。”

數日後，揚州府外，傅錚藏身樹林，眼見州府內外，均張貼傅從心勾連琉球，通敵叛國的告示，心知父親必是兇多吉少。夜探官署，已是勢在必行。

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