那件事過兩天後，蘭以雲見景王府沒有發難，知道自己是躲過一劫，才徹底放下心來，好幾次她回想，幸好她以進為退，陰差陽錯之下，居然真讓景王爺打消念頭。

周慧一度欲言又止，但想到總歸人各有志，蘭以雲是她看著長大的，淡泊名利，要不是她這樣的性子，千香閣也沒有今天。

她想通後，再沒說蘭以雲，只是一看到周春桃逗蛐蛐玩，氣不打一處來，揪著她的耳朵：“給我過去學香料，日後才能嫁個好人家！”

周春桃也惱火：“家裏有蘭香會調香不就得了，怎麽還老是逼我！”

周慧更生氣：“那是她會調香又不是你會，怎麽，你什麽都學不會還有理了？”

周春桃細碎地念著：“真煩老是讓我學學學……”話沒說完，她被周慧狠狠一敲腦袋，“嗷”地一聲大叫。

蘭以雲坐在圓墩上，看她們這般，掩嘴“噗嗤”一聲笑出來。

把周春桃趕去熏陶，周慧在桌旁坐下，她手掌在衣服上隨意擦擦，給自己斟了杯茶，一口氣喝完，問蘭以雲：“怎麽樣，江北侯府辦宴要用的香，你調出來了嗎？”

“自然已經備好。”蘭以雲指指手旁邊一個小盅，示意周慧。

周慧“嘿”了聲：“我還道是茶葉呢，這是香粉，不用壓成香餅？”

蘭以雲搖頭：“壓成香餅，過猶不及。”

“不對呀……”周慧“嘶”了聲，盯著這一盅香粉，“這個是拿來試香的嗎？其他香粉呢？”

蘭以雲說：“都在這了。”

周慧盯著那小盅，顯然不信。

比起香餅，香粉味道散得太快，與香液是一樣的，但凡用香粉的，都是大戶人家，因為燒香粉所用的花銷十分巨大，極度奢靡，何況是江北侯府。

這次侯府辦宴，排場十足，往年光是用香餅，就得數百斤，餘香裊裊不絕，如果要用香粉，花費數千斤都是有可能的。

絕不可能只有這麽一盅。

蘭以雲眼中淺淺笑意，手指戳戳小盅的蓋子，說：“慧姨要是不信，可打開試試。”

周慧半信半疑，捏著圓圓的蓋帽，往上一掀。

下一瞬，她睜大眼睛，撐平眼角的細紋，好半晌，大大松了口氣。

這味道，是人間芳菲，是風花雪月，凝聚在極小的露珠裏，在朝陽快從天際露面時，那滴露珠迅速下滑，順著層層樹葉，一直往下跳，直到，被澎湃的水流接住

“嘩啦”一聲，嗅覺卷入大江大河，徜徉無阻。

清心之中不乏空曠，磅礴大氣，高貴雅致，說句僭越的話，周慧覺得，絲毫不亞於皇香。

只需這麽一聞，周慧完全放下顧慮，她合上蓋子，激動地說：“這香的配方是？”

蘭以雲說：“已經寫出來，存在書閣裏了。”

“妙極妙極！”周慧說，“此香味絕不疏於任何香餅，蘭香啊，你這是突破！”

雖然由她一個不如蘭以雲的調香師來說這句話，顯得不太合適，但她就是高興，高興蘭以雲於香一道上極大的精進。

這種精進的機遇全靠氣運，周慧當年就是卡在瓶頸上，從此再無突破，慢慢成為一個商人。

她看蘭以雲，就像看一代大調香師。

想到她壓制蘭以雲，叫她借著桃香的名頭，才享譽京城，周慧有點心虛。

她咳咳兩聲：“果然調香的事交給你，我是最放心的。江北侯府的香已經調好，你且歇息歇息，不要累壞身子。”

蘭以雲一旦陷入調香中，就會廢寢忘食，有時候連著幾天不睡也是有的，現下，她眼下多出兩個淺青的痕跡，周慧就猜到了，趕緊趕她去睡覺。

蘭以雲應了聲好。

她一邊打呵欠，一邊回到屋中，隨意褪下衣裳只剩小衣，往床上躺。

本來打算小睡一會兒就起來吃完飯，結果她自己也沒想到，這香甜的一覺，能直接睡到第二日的晚上。

而這第二天，是江北候嫡長孫、世子嫡長子的滿月禮，江北候在朝中有些勢力，來客頗多。

一大早，江北侯府門庭若市，轎子如雲，馬車一輛輛，快堵住寬闊的街道，江北候世子站在侯府門口，絲毫不嫌累，與賓客寒暄。

他看似熱情洋溢，實則之所以一直立在門口，只因怕錯過真正的貴人——景王爺。

江北候府依附景王府，才有今日的權勢，所以當得知王爺收下請帖後，世子心中極為激動，伴隨一些忐忑，從他在門口不挪地，可見一斑。

盼著盼著，他終於看到最想見的轎子了，連忙提著褲腳跑過去，見到景王爺，喊：“王爺可算來了！”

只看，從轎子裏俯身出來的男人眉眼英俊，面若刀削，他頭束白玉冠，身披玄色外衫，裏搭月白色交祍絲綢衣衫，華貴的淺金繡紋繞著衣襟，沒入寬大的皮腰帶，矜貴極致。

赤金祥雲繡紋的綢面靴履踩到地上，他深棕色眼睛稍稍一轉，落在世子身上，嘴角帶著隨意的笑：“嘉祥，別來無恙。”

世子見王爺記得自己表字，更是喜上眉梢：“自然是一切都好的，有王爺來，那是好上加好，來，這邊請。”

兩人一邊走進侯府，一邊聊天。

世子先開的口：“轉眼我都娶妻生子了，不知道王爺什麽時候才能找到心儀之人吶！”

說起來，時戟與世子相差十餘歲，在世子還在吹鼻涕泡玩時，時戟已經率兵攻下戎狄的內部。

然而，世子如今兒子都滿月了，時戟別說孩子了，王妃之位還空虛著，府邸內甚至沒有其餘小妾，確實不太尋常。

世子以前就問過幾次時戟，時戟都是笑笑就過，所以，他這次又聊這件事，但其實，也有試探的意味，畢竟景王妃之位，沒有哪個世家不去猜想。

卻沒想到，這次時戟與往常相悖，他斂起笑意，臉色陰沈，默然不語。

立在世子旁的陸立軒，偷偷給世子使個眼色。

世子連忙哈哈一笑，轉而說：“唉，今年還有些好玩的，王爺等等知道了……”

他說著說著，沒留意時戟已經神游天外。

時戟當然有考慮過王妃的人選，偶爾身體自然反應，亦或者王府的中饋，都需要王府有一個女主人。

但是左挑右挑，他就是沒瞧見哪個順眼的。

唯一一個順眼的，門不當戶不對，覬覦王妃之位，明目張膽向他討要身份……一想到蘭以雲那張俏生生的臉龐，時戟心中些微郁頓。

後來，時戟也曾按蘭以雲的長相、身段、氣度去物色女子。

還是那三個字，不順眼。

所以，他暫時把這件事放到腦後，處理京中的事務，下江南做了一次巡視，如此過去個把月，本該把她拋到腦後，可寥寥幾句，又想起她。

時戟閉上眼，擡手按了按太陽穴。

宴上，弦樂不斷，舞姬娉婷，他只看一眼，就慢慢吃茶，世子看在眼中，招來下人，小聲吩咐著什麽。

過了好一會兒，舞姬退場，圓臺上多出張桌子，上面依次放些奇形怪狀的工具，有鐵鍋、香爐、大柄勺，惹得宴上來客好奇不已。

便是時戟，也不由盯著那些工具，微微瞇起眼睛。

他知道，那是調香制香的工具。

江北侯府的安排並非巧合，他們知道景王爺頗喜愛千香閣的香，從而大致猜出時戟好這口，這不，時戟目中一動，傾傾脖頸。

一個戴著面紗的女子出現在圓臺下。

乍一看到戴面紗的人，時戟更是目不斜視，可是，隨著女子靠近，他看清女子露出在外的眼睛，小聲“嘖”了聲，更為煩躁。

不對，不是她。

女子走上圓臺，朝眾人一福身，就開始調香。

時戟又有些興致缺缺。

他拿著杯蓋，蓋沿幾次拂拂茶水，然而，終究沒再動一口。

不再管臺上人的姿態，時戟掐算時辰，本打算下一刻起身離開，忽然，他翕動鼻翼，無形之中，好像有什麽味道在散開。

他擡眼看，那女子已經制好香，竟只有指甲蓋大小。

小廝婢女前來取走那一點點香，放入香爐中，下一瞬，一股馥郁之香，從一個小小香爐裏飄出，卷遍整場宴席。

這種味道，濃而不俗不刺鼻，裹在夏末的風裏，有如大江大河的開闊，江風拂面，人生得意之感，尤讓人讚嘆不已。

而對時戟來說，這是極為熟悉的香。

瞬間，時戟凝視半空中某個點，沈入某個畫面中。

這回，是女子趴於床上深眠，她手肘白皙如軟玉，陷在柔軟的被寢上，露出一個小小的弧度。

直叫他口幹舌燥，一連喝了三口茶，卻一點都壓不住那躁動。

曾經腦海裏那個面容模糊的女子，如今，逐漸有了清晰的眉眼，她是清秀高雅如蘭的，眼睛尤為清亮，唇角伴有若隱若現的酒窩，一蹙一顰，皆惹人心憐。

更惹他心旌。

若說先前所有記憶被他刻意掩在塵沙下，那這陣香味，就是能將塵沙吹拂開的狂風，叫那一幕幕的場景，愈發烙在他心底。

他仍記得她所有觸感，尤其她面頰通紅，柔軟的耳垂紅得快滴出血。

時戟抿抿薄唇。

他想，他知道這味香是誰調的。

他瞥了眼底下男子席間，不少男人露出沈醉的神情，他拇指指腹摩挲杯沿，半晌，冷笑一聲。

他承認，他後悔了。

既此香如此珍貴，又怎能叫他人覬覦？

他想要的，就該攥在手心。

在一眾的沈迷讚嘆聲中，江北候說：“我妹妹閑來無事，學了點調香的技藝，還希望大家莫要笑她的好。”

原來，上場的居然是侯府嫡女。

調香師本不是上得了臺面的活計，侯府讓嫡女在眾賓客面前表演調香，就像讓嫡女在圓臺上跳舞，是不雅的，難免會遭人背後嘲笑。

但為了吸引時戟的註意，侯府無所用其極。

說完這句話，世子便留意著時戟的神情。

時戟放下茶杯，他似笑非笑，朝世子招招手，待世子走近，他用兩人聽得見的聲音問世子：“哦？侯府的嫡女調制的香？”

世子本滿心期待，乍一聽時戟的問話，察覺不妙，只是話已經放出去了，只能硬著頭皮：“是的。”

時戟向後靠著椅背，他手背撐著下頜，緩緩一笑，毫不留情面地拆穿世子的謊話：“然我聞之，倒像是千香閣的蘭香所調。”

是蘭香，不是桃香。

妹妹的偽裝被拆穿，世子十分尷尬，雖想不通時戟如何察覺，只能小聲說：“唉，這，這不是我妹妹年紀小，她貪玩呢，想給大家個驚喜……”

時戟打斷他的話：“十七了吧，不小了，比蘭香大兩歲。”

世子噎住。他才反應過來，所以，蘭香是誰？香不是桃香調制的？

不等他琢磨。時戟又說：“本王沒有當眾揭穿，算是極為給你面子，以後，別做這些無用的事，自取其辱。”

一句話，世子面如菜色，謹慎地回：“王爺訓斥得是。”

當下，時戟不再理會世子，他聞著久久沒有散去的馨香，鷹隼一般的眼眸，露出鎖定獵物的興致。

蘭以雲睡了一覺，醒來後眼前仍十分模糊，一直在揉眼睛。

周春桃笑她：“你睡得和豬一樣，你知道吧，豬豬！”

蘭以雲她翻了個身，手臂伸向周春桃，說：“春桃好妹妹，幫我拿件外衫。”

她手臂修長潔白，皓腕若霜雪，浮動暗香，看得一直罵她是豬的周春桃臉色微紅，嘀嘀咕咕給她取外衫。

起來後，蘭以雲簡單洗漱一遍，看到桌上有個檀木盒子，她不記得房間裏有這東西，一邊梳頭，一邊問周春桃：“這是什麽？”

周春桃說：“鬼知道，娘說，是別人給你的禮物。”

蘭以雲放下梳柄，她摸了摸盒子，檀木盒子是真材實料，極為奢貴，帶著好奇的心，打開一看。

霎時，她臉色煞白，身子僵住。

裏頭躺著的，是一顆圓圓的、帶著淺粉色的珍珠。

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