亓安安不知道自己跑了有多久，她來到一處人聲鼎沸的溪澗邊。

澗邊有放荷花燈的姑娘，還有手捧紙馬香錁，漫山遍野祭祀的婦人孩子。

“姑娘，今天是盂蘭節，買一盞荷花燈放生吧？”扁擔裏挑了荷花燈的老人，熱情道。

亓安安看了眼老人竹簍裏的荷花燈，怯懦道：“我……，我……。”

那面相和善的老人，放下扁擔，托出一只金算盤來，不停的撥弄了一陣，笑道：“姑娘，我這荷花燈原本五文錢一盞，如今盂蘭節已經過了大半，老夫我這荷花燈似乎要陳在竹筐裏了。如今我便宜賣了，只要二文一只便可，天色這樣晚了，你去那澗邊放生一只荷花燈，也算我公德一件，如此再除去一文錢，你只需要給老夫一文錢便可。”

說著，那面色和善的老人，自竹簍裏端出一只荷花燈來。

接過荷花燈，亓安安自腰間夾帶中，摸出兩枚銅錢，塞到那老者手中。

“多謝！”亓安安道了聲謝，便手捧了荷花燈欲去溪澗邊。

“老人家，這條溪澗有名字嗎？”末了，亓安安又道。

“哈哈，哈哈，姑娘客氣了，我在江湖中無名無姓，自號金算老郭頭，打的一手如意算盤。如今姑娘問的這個問題，金算老郭頭我卻是知道的，這條溪流喚作‘太平澗’，是青城百裏之內，最有名氣的盂蘭節祭祀地帶。姑娘去那溪邊放荷花燈，且小心著腳下，不要踩踏了別人祭祀的金紙寶錁冥幣燭馬，不吉利的。”那賣荷花燈的老人，言罷，挑起地上的竹簍，腳步輕便的消失在茫茫祭祀人群中。

太平澗邊有姑娘小夥三五成群的聚在一處，放荷花燈。

亓安安挑了一處僻靜之所，輕輕將手中的荷花燈，放在溪水中。

此處溪澗寬闊，水流緩慢。亓安安靜下心來，抱了臂膀站在一處青石旁，打量那水中的荷花燈。

忽的，她看見水面上漂浮著一個女子，那女子衣著單薄，臉色蒼白，巴掌般大小的臉上，鑲嵌著精致的五官。女子周圍漂浮了一層紅色血霧，那血霧在溪水的滌蕩下，呈現出萎靡卻又香郁的氣息。

亓安安站在遠離溪岸的地方，被那猛然出現在溪中的怪異現象驚住，嚇的說不出一句話來。

她的身子順著巨大的青石滑下，癱軟在月亮照不見的陰暗處。

她仿佛看到了那夜破廟中，高輝兒離去的身影，她瘋癲的笑嘻嘻跑去了山中。

太平澗邊，濃郁的熏香氣息更加濃厚了。那些在水邊放生的青年男女，卻似未曾察覺一般，在水邊嬉笑著，玩樂著。

隔岸的山路上，走來一隊小斯打扮的人物，為首的赫然是那青城知州手下的師爺，和一個身穿綢衣頭戴紅絨的胖女人。

“媽媽，你看我想的這個主意怎麽樣？這溪水邊放荷花的女子，任你挑揀。你看著合適，便把她們拖走，裝了車運去那富貴享樂地。若是不中意的，就留下，我幾個苦哈哈的手下們，一年到頭的忙活，也趁了這盂蘭節，在這溪澗邊，好好享受一番。”

那師爺的聲音不大，亓安安隱在巨石暗影處，卻一字不漏的聽的清清楚楚。

“哎呦！我的大爺，一切還不是由你做主。”那油頭粉面的老女人，手中絹帕一甩，他們身後幾位小斯模樣的男子，便各自頭戴了鬼面具，自腰上摸出黑布麻袋，動作熟稔的跳下溪澗。

亓安安雖然躲在暗處，卻清楚的看到，那些戴鬼面具的小斯們，動作熟練的在水中潛游。他們打量了河邊女子的容貌後，便悄悄靠近貌美女子，動作輕柔的將她們拖入水中，用黑麻布裹了女子，借著水流的力道，將那些昏迷的貌美女子，拖去下游一處淺灘深林處。

那裏停了幾輛馬車和囚籠，不論是上了馬車還是囚籠，那些女子將再也不能回到自己的親人身邊。

亓安安看著溪澗中發生的一幕幕，著實驚嚇的目瞪口呆。

待那些小斯擄足了貨物，師爺和那老女人心滿意足的走掉後，亓安安心中才緩過一口氣來。

“為什麽？失蹤的女子，大都有男伴相陪，為何那些男子的女伴消失後，他們不會驚慌失措，不會四處尋找？”亓安安悄聲道。

“因為，凡是盂蘭節在水邊放生荷花燈的女子，只要身邊不是爹娘陪伴，只留了丫鬟照料或是單獨溜出來的，便是有意私會情郎。情郎，情郎，名不正言不順的，如何會在意一個與自己無關的女子安危，為自己添一身的是非官司？眼前的消失了，等著他們的將會是更好的 ，不是嗎？”

一個聲音低沈，身穿黑衣，頭頂黑色鬥笠的黑衣人，忽的出現在亓安安身後。

“是你？你是誰？”亓安安沈聲道。

“對，是我！我是你最想見，卻又見不到的人。”那黑衣人回答了一句話，便如魅影一般，消失在叢林中。

亓安安自溪邊醒來時，天光已經漸曉。她動了動有些酸麻的雙腿，感覺身子分外沈重。

一件葛布質地的白色外衫披在亓安安的肩頭，亓安安擡頭瞧去，卻見身邊多了一個人，正是一夜未歸的楚雲庭。

他歪坐在地上，半倚著青石，睡的甚是安享。

亓安安動了動腳，欲爬起來，怎奈那不適的姿態保持了一夜，有些血脈不通。

“安安，你醒了？我扶你去溪邊洗洗臉吧。”楚雲庭感知到亓安安醒來，他也自半睡半醒中醒來。

白日的溪邊留下了昨夜盂蘭節過後，狂歡盛宴的跡象。四處是一堆堆紙馬香錁燃燒後，殘餘的灰燼，一張張四處飛舞的紅綠藍三色盂蘭紙，和被清晨露水浸濕的半壁冥幣。

亓安安走到那清溪澗邊，腦海中恍然飛過，昨夜盂蘭節最後的狂歡下，駭人聽聞的經過。

亓安安伸了一雙白皙的手指，顫顫巍巍的指向那清澈且舒緩的溪流。

嘶聲道：“楚大哥，昨天夜裏，那太平澗裏有鬼，好多鬼。他們抓走了好幾個姑娘，漂亮的姑娘。”

楚雲庭看著漫山的香燭紙馬，燃燒殆盡的煙灰，皺了眉頭。安慰道：“安安乖，昨天夜裏，跟本沒有鬼。那個行走在山林間的江湖摘花手，不過是易水寒用呂戲蝶的軀體，養護的一個藥人。昨夜他在林子裏爆炸了，消失了再也不會出現了。那易水寒被我打跑了，他的琵琶金弦斷了，手裏的藥人也用完了，沒有什麽好怕的。至於這片百姓用來在盂蘭節祭祀的溪澗，根本就沒有鬼，人們只不過是在祭祀結束後，三三兩兩的結對離開了，你看那澗邊似乎還浮著一兩盞荷花燈呢。”

亓安安雙手搖上楚雲庭的手臂，道：“楚大哥，真的！我昨夜真的在這溪澗中看到鬼，他們水性極好，神出鬼沒的，只眨眼的功夫，便將那在溪澗邊放荷花燈的女子，拽進水中，順水流浮走。我在溪澗邊看到一張浸濕的美人畫像，嫣紅的墨彩伴隨著濃郁的奇香，在溪澗邊飄蕩了足足有一個時辰。妓院的媽媽和師爺，親自來澗邊驗貨接人，我隱在大石後，瞧得真真切切的。”

末了，亓安安有癡狂道：“楚大哥，那些姑娘好可憐，她們該怎麽辦？以後該怎麽生活？”

“夠了！亓安安。你不要再臆想莫須有的事情，若是果真有姑娘失蹤，她們也回不來了。一個家庭中會有許多兄弟姐妹，她的父母姐妹不需要一個失了清白的女子，而她的情人也不會為了沒有貞潔的女子，大張旗鼓的排擺筵席準備花轎聘禮。如果她們果真落入了青樓，青樓便是她們今後的出路。”楚雲庭正色道。

亓安安看著眼前白衣翩姍的執劍少年，看著他清冷決絕的臉，亓安安的心臟驚的慢跳了半拍。

“為什麽？楚大哥，你為什麽會這樣說，難道今後笑往迎來便是她們的出路嗎？”亓安安詫異道。

楚雲庭尋了一處整潔的青石，半坐了上去。他摸出腰間的酒葫蘆，飲了一口，道：“安安，我初入江湖時，不喜歡酒的味道，辛辣刺喉。

那一年我在嶺南一帶游歷，遇見了一個喚作牡丹的女子，她人生的俊俏，雖然年紀輕輕，可是別人一眼便可以瞧出，也許用不了幾年，她便會擁有一張傾城傾國的姿容。

她經常在村口的溪邊浣衣，笑著與過往的路人打招呼。村裏有一個喚作癩頭的老男人，打上了她的主意。老男人趁著牡丹浣衣歸來，將她引入一處僻靜之地，趁著夜色，輕薄了她。

失了貞潔的牡丹艷容不再，她擔心自己以後再也找不到婆家，便央求我帶她走。大宋律例明確要求，不得拐騙女子，否則充軍發配。我拒絕了她的要求，她傷心的走了。

三日後，我在村子口的小酒館中吃早餐，那賣餐點的老板悄悄告訴我，七月十四的早上，牡丹塞給老板一張紙條，要他轉交給我。上面的內容大概是邀我一起過盂蘭節，那老板沒有揩到牡丹姑娘的油水，便將那紙條丟在了火爐中。

盂蘭節過後，村子裏盛傳牡丹姑娘和相好的男子跑了。

這件事就此不了了之，可是三年後，我在江南水閣中看到了一名艷壓群芳的女子，她的花名喚作牡丹。

當真的見到她本人後，我心中驚駭不已，村子裏的傳說是假的，她沒有和男子私奔，只是在盂蘭節上，被水鬼扯下了水，一路南下去了水閣。

那老鴇以為撿到了便宜，沒有想到確是殘花拜柳之身。牡丹初入水閣的那段日子，遭受了非人的待遇，她為了擺脫困境，用盡一切手段，終於坐上了花魁寶座。

她出入香車轎輦，裙下王候貴胄，可謂是要風得風要雨得雨。

在水閣中相見後，她一張美艷無雙的臉上有了裂痕。因為我在她不幸過往裏路過，因為我曾經是她想要依托的男人。

她忽的改了脾氣秉性，一貫的只接待江湖中人。終於她在眾多江湖劍俠中，選中了脾氣秉性率直的洛十四，要他天涯海角的追殺與我。

於是我和洛十四玩了好些年貓捉老鼠的游戲，最終在峨眉山腳下，我與洛十四一戰，結束了我們之間的全部問題。”

楚雲庭頓了頓又道：“那時我初入江湖，沒有臨戰對敵的經驗，只得四處躲藏，惶惶不可終日。終於在那一個個饑寒交迫的夜裏，我喜歡上飲酒，不為別的，只為溫暖自己，只為活著。”

聽了一個頗曲折離奇的故事，亓安安早已被故事帶離了最初的位置。

“雲庭哥哥，你四處漂泊的日子定是極苦，我……，我……。”亓安安語塞道。

楚雲庭又喝了一口女兒紅，笑道：“安安，你不用為我的經歷感到傷感，這不幸虧遇到你嗎？你輕松的便讓洛十四改變了主意，成為你的奴仆。雖然他時常有些失職，可是他不是正在保衛你好朋友的安危嗎？”

亓安安忽的一瞪眼，怒道：“你，你不要給我提那個洛十四，我用盡心機把他收入門下，定了約法章程。他如今倒會照章辦事，這半個月來，我竟然沒有一天見到他的人影。”

亓安安登高遠望，瞧著遠處淺談邊的那處樹林，道：“雲庭哥哥，我們去那處瞧一瞧，看看究竟有沒有鬼？看看有沒有落下好物件。”

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