洛東方從沒有想到，自己好不容易辛辛苦苦自以為翻盤了，卻又因姓花的遭到了滅頂打擊。蘇毓欽、花於寧等肱骨重臣接二連三地離去，朝中人心開始惶惶不安，在上次的事情發生後，很快便分化為兩派，王黨與非王黨。

這日，洛東方又招來影子，詢問他上次交代的事情辦得如何了。

影子搖了搖頭，說他心中雖已有懷疑對象，但證據尚且不足，還需要一些時日。

洛東方一聽便驚坐起來，忙問他懷疑誰。影子道：“王上，屬下忽然想到一個人，或許對我們搜羅證據會有幫助。”

洛東方急不可耐，“你快說！”

影子說：“前段時間王上接到告發信，竹離瀟在未經王上允準的情況下私自前去北周半月，其中蹊蹺自是大有文章可做。如今他身在監牢，屬下鬥膽，還請王上將他放出來。”

“放了？！怎麽能放了！”竹離瀟，他曾經信任並試圖拉攏過的人，竟會做出欺君罔上之事。他私自前往璇元後歸，誰又知道他和敵國是有什麽勾結？洛東方痛恨這種“背叛者”，且永遠都不會原諒。

“王上莫急，且聽屬下慢慢道來。”影子說：“如今朝中大臣已分為兩派，不屬於王上這黨的，其領頭人物是顧冥夜沒錯吧？”

洛東方點頭，“嗯！然後呢？”

“王上可還記得顧冥夜當初是怎麽爬上來的？這要放在五年前，王上可是連這個人的名字都不知道的呵。”

洛東方皺起眉頭，思量道：“不是蘇毓欽給引薦上位的嗎？”

影子悠悠道：“王上只知其一不知其二。蘇毓欽是何許人也，怎會輕易認識一個名不見經傳的小人物？據屬下查探，當初顧冥夜之所以能得蘇毓欽賞識，竹離瀟可是大有功勞。”

“哦？！”

“以此來看，這兩人之間必有某種說不清的關系。而現在竹離瀟身陷囹吾，顧冥夜官居高位，居然並不打算幫他昔日的恩人一把，王上說這又是什麽原因呢？”見洛東方陷入沈思，影子繼續說：“而這兩個人又和已故的蘇毓欽有說不清的關系，一個是他的部下兼盟友，一個是他新法的繼任推行者，兩人都蒙受他知遇之恩。”

洛東方越聽越不舒服，道：“你直說需要朕怎麽做吧！”

“所以屬下建議王上先假意將竹離瀟放出，設法讓他與顧冥夜相見，到時屬下躲在後頭，自是看得一清二楚。”影子道：“屬下和盤托出吧，我懷疑的人，正是顧冥夜。”

洛東方聞言勃然變色。

對他來說，任何人，只要有萬分之一的可能是洛子寒，他都必要讓那人身首異處。曾經因懷疑而生的血洗事件，寧可錯殺一千不能放過一個，便是明證。

“本來屬下原來是懷疑過蘇毓欽的，但現在他已死了。而真正的前太子沒有報仇雪恨，是絕不會輕易死的。”

“繼續說！！”

“顧冥夜在北周爬上高位本就是一件令人懷疑的事情。”影子徑自在他對面坐下來，拿了兩根竹簽兒擺在桌上，說道：“用這兩根竹簽分別代表顧冥夜和竹離瀟，他們在明面上有交集的時間，是蘇毓欽臨走之前。在這之前，他們進行著不為人知的某種秘密聯系和活動，顧冥夜還只是我北周軍隊中的一個小小步卒，竹離瀟是南楚大戶竹家之子，卻因風流放蕩被逐出家門，跟了蘇毓欽一段時間後，在奉城之戰中，跑去常林軍中送死。”

洛東方越聽越覺不可置信，“奉城之役何等慘烈……再說，他為何要跑到常林的軍隊中去？”

影子道：“竹離瀟定然是有不死的把握才會去的。他的行為只能這麽解釋，那就是為了和顧冥夜會面。他們將那場戰爭本身作為對他們會面的掩護，因為那是最令人意想不到的地方。”他將下面的竹簽往上移了一些。“而在這之後，他們的會面就都是通過蘇毓欽聯系的了。在表面上看是蘇毓欽為主，他兩都是他的屬下。可實際上，王上看看眼下這三人的結果就曉得了，誰最終掌握了北周一人之下萬人之上的權力，誰是現在的眾臣之首？很明顯，顧冥夜才是主。而他為了掩蓋自己的真實身份和行跡，在面上偽造了一個假象。

在他走上這個位子之前，他待在軍隊裏做一個小卒子，毫不起眼，但正因如此他才有了向另外三國傳遞情報的機會，攪得王上這邊總是局勢大亂！而現在，他是眾臣之首了，沒有原來那樣好的機會了，所以王上看看，近期都並無洛子寒的動向。”

洛東方凝神靜思，笑得諷刺，“照如此說來，一切都講得通了。好，好哇！”

影子又說：“屬下如此推測，還有一個證據。王上可知道‘淩雲訣’嗎？”

洛東方瞪大眼睛。

淩雲訣……呵，他怎會不知道呢！這個名字像夢魘一般，纏繞了他十幾年。每一次提起他就會同時想到那個雷雨之夜他將兄長剁成碎片的樣子。

“朕知道。”

“屬下曾親眼見過顧冥夜使過‘淩雲訣’的劍法。”影子說：“因為屬下早年當土匪的時候，曾潛入先王身邊，那次先王與淑太妃在龍舟內室秘密談話，屬下透過門縫，得窺‘淩雲訣’的真面目，所以識得。”

洛東方聽得愈發激動暴怒，猛然一拍桌子，大口喘氣道：“洛、子、寒！今日朕終於找到你了！”

“王上且慢，我們還缺一條證據。”影子說：“前太子後背上有蛟龍刺青，其狀獨一無二。我們下面要做的，就是引竹離瀟於顧冥夜見面，然後想辦法看他後背上是否有蛟龍刺青。王上可叫刀斧手埋伏在側，如果確有，即令他們殺出，將其當場捉拿。如果沒有的話……那就還有待考究，切不可打草驚蛇。”

洛東方聽了他的話，考慮再三。原本是恨不得馬上沖去顧府將他捉了來。

轉念一想，自己近日連遭厄運，眼下還尚未平息朝臣眾議，若證據不足貿然動手，恐更失人心。這才努力使自己平靜下來，以手扶額道：“朕允了，一切都按你說的辦。”

“屬下，遵旨。”

再說璇元那頭，整個王宮已是全然亂套。

先有王上認女風波，太子被重傷，後是邊境被犯，朝中將領卻都是懈怠已久，好容易尋回的公主再次失蹤。

當初江休為了確保能一舉將蘇毓欽陷害置死地，對百裏含章下了毒手。現在人人都知太子病愈後已變得神志不清，形狀瘋癲，再不覆從前那副高貴樣貌。這還不算，他竟是見了哪個女子都要喊一聲“青瑤”，連對公主們也不例外。這事兒傳到百裏單於耳中，單於自然大怒，又見他絲毫無悔改之意，數月後便下旨廢了太子。

而以前與百裏含章一條戰線的百裏若耶，現在對她這個哥哥是不管不問了。人人只知公主中了魔障，日日在府中守著一口冰棺裏的屍體，每日只喝點稀粥。任誰靠近那冰棺一步，便要被她下令杖殺。公主府因成了鬼也不願意待的地方。和從前的車馬盈門比起來，簡直就是兩重天地。單於雖然對近來發生的事情感到氣不打一處來，又手足無措，但看到從前事事乖順懂事的八公主如今竟自甘墮落，也是十分惱恨。一開始他還體諒她的心情，想了些法子逗她歡心。可日子久了，他也不覺厭煩。再看到這個再不打扮自己、蓬頭垢面的女兒時，便直接呵斥她滾開。

百裏若耶現在對誰都不感興趣，除了冰棺裏的那具屍體，以及和那具屍體有關的人。比如下落不明的她姐姐百裏歸雪，又如被迫投靠了她卻沒辦好事情的碧兒。

天寒地凍的日子，一個沒有炭火的草房裏，蜷縮著一個已經骨瘦如柴的黑臉丫頭。她發黑的手裏捧著小半個幹得發硬的饅頭，放在口邊小口地吃著，兩眼空茫無神。旁邊是一個比她個頭更小的小男孩僵硬的身子，躺著一動不動，好像是睡著了。

外面下著雪。她一個人靜靜待著，手裏的饅頭在恍惚中一下子被放得老大，好像被剝落掉了外層那堅硬難咬的殼，露出的中心白色的米面，散開成粉綻放在空中，化作那雪了。

她本已昏黑的眼前忽渺渺茫茫地出現了一副雪中美人圖。軒窗外面是飛雪，美人坐在窗邊碧茜紗裏讀書，在秋千架上吹笛，取青梅花心釀酒分她品嘗。她聽到了絕世的曲，喝到了絕美的酒，看到了絕代的人。

畫面一個輾轉翻過，現在的她，卻怕是已離死不遠了吧。

她背叛了於她有恩的美人，雖然她再沒見過她，但她總會夢到自己在與她對峙。她問她一個為什麽，她卻不知該如何回答。她也在不停地問自己，為什麽？

是因為小桃嗎？還是因為她自己？

歸雪是對的，她確實該更看重夕顏。畢竟結果已經擺在這裏——夕顏哪怕陷入兩難，也不肯為了心愛的人背棄了她，而她碧兒，卻被一個外人三言兩語就說動了。如果說先叛了荀玗琪是有道理的，叛了歸雪則毫無道理。她和夕顏救過小桃，也救過她，都待她不薄。

可她又是怎麽回報的呢？

她不奢望她原諒她，因為她自己都無法原諒自己。

那天，她就站在後面，看著白湘柳進夕顏的房門。

那天，就是她給百裏含章指的路，讓他闖進歸雪和蘇毓欽所在的密室。

她嫉妒夕顏最得信任，她不滿歸雪“厚此薄彼”，她輕信白湘柳的甜言蜜語和挑唆，她視小桃為唯一，她想自己活得更好。

可終究，到頭來，一切都事與願違了啊。

又是一年飛雪漠漠。

她如今的境遇，可不都是自找的麽？

她咽下了最後一口饅頭，發黴的味道在喉嚨管內蔓延開最後一點，她放開了手，往旁邊倒去。

總算是，能與小桃永遠，永遠地團聚了。

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