晚飯後,難得弗雷德有空閑時間,兩人在書房閑談。

“瑪麗,你喜歡克裏斯汀娜小姐？”弗雷德問道,認識這麽長的時間,他沒有看到瑪麗除了對喬治安娜達西之外,沒有對其他貴族小姐這麽的禮遇，兩人相談甚歡，聊了很長的時間。

“弗雷德,你怎麽會這麽認為？”瑪麗十分的驚訝，弗雷德怎麽會這麽認為，她只是和對方多說了幾句話而已。

“你對她的態度不太一樣。”弗雷德很明白瑪麗的性格，不喜歡麻煩，見到麻煩就躲，因此不太喜歡和貴族打交道，尤其是那些貴族太太小姐們。

“克裏斯汀娜小姐，和我認識的那些貴族小姐不太一樣，沒有那種骨子裏的傲慢，從骨子裏透著貴族的優雅，是個十分迷人的淑女，最令我讚賞的是在得知我不是名門貴族出身情況下，並沒有表現出輕蔑的神色，而且和她聊天還挺愉快。”瑪麗客觀的評價克裏斯汀娜小姐，她之前見過的那些貴族小姐，即使言辭行動中表現的尊重，但是也難掩骨子裏的鄙視看不起。

“哦，難得瑪麗小姐不吝言辭，對另外一位小姐評價如此高。”瑪麗雖然看上去很沈靜，骨子裏透著高傲，能讓她看上的人卻很少，得到高評價的人更沒幾個。

“弗雷德，你的意思好像我應該討厭那位貴族小姐才是。”瑪麗開玩笑的說道。

“我以為你討厭貴族。”弗雷德說出他的感受。

“弗雷德，那你可誤會我了，我不討厭貴族，反而十分欣賞貴族的優雅、紳士風度，我只是討厭某些做法，例如仗勢欺人，虛偽、好大喜功、不尊重、輕視他人之類的貴族，嚴格來說，這些無關貴族還是平民，之所以不和貴族打交道，那是因為我喜歡清靜，輕松悠閑的生活。”瑪麗解釋道，這些年，她明白不少東西，有人的地方就有紛爭，在麥裏屯一個小鎮上，人口不多，就能出現不少的事端，和貴族打交道，那就意味著麻煩不斷，這些貴族大部分都是人精，肚子裏的彎彎道道特別多，她不想每時每刻都在算計對方要表達什麽。

“好吧，我們不談這件事情，我這裏有一件事情想請你幫忙。”弗雷德不打算在這件事上糾纏，說出他的目的。

瑪麗十分的好奇，認識這麽久，第一次聽說有什麽事情讓弗雷德需要找別人幫忙的，用眼神示意弗雷德接著往下說。

“瑪麗，你知道明天就要舉行宴會，我缺少一名女伴，不知道瑪麗小姐能不能賞臉當我的女伴？”弗雷德笑著對瑪麗說。

“女伴？”瑪麗以為她聽錯了，驚訝再次確認說道。

“是的。”

“弗雷德，別開玩笑了，你知道的，我的舞技拿不出手，到時候丟臉的可不僅僅是我，況且莊園裏來了不少的名門淑女，我想只要你開口，並不會缺少女伴吧。”開什麽玩笑，當弗雷德的女伴，明天肯定會被那些貴族小姐的眼光殺死的，最讓她為難的是，充當女伴，肯定和男子跳舞，這她可不在行，明天到場的都是名門政要，她可不想讓弗雷德和她一起丟人。

“瑪麗，我不是開玩笑，我是認真的，希望你能夠成為我明天的女伴，明天是我的生日，這麽小小的願望你難道都不能滿足我嗎？”弗雷德認真的看著瑪麗說道，那些名門小姐們各個目的不純，讓她們當女伴，指不定就傳出兩人即將訂婚結婚的傳言呢。唯一對他沒有其他想法的也就瑪麗一個，並且瑪麗才能美貌足以讓那些女人自慚形穢。

“弗雷德，不是我不滿足你的願望，原因你也知道的，我並不想讓你明天跟我一起被人嘲笑。”瑪麗有些無奈的說道，她怎麽也沒想到弗雷德居然想出這麽無賴的招對付她，她也明白弗雷德的處境，她是這座莊園裏唯一不對弗雷德抱有其他想法的未婚小姐。

“瑪麗，你的舞技並不差，只有放松下來就不會有問題。”弗雷德仔細觀察過瑪麗獨自練舞，他發現瑪麗的舞步純熟，自然優雅，當然只在她一個人跳舞和姐妹家人跳舞的時候，他暗自分析認為瑪麗是出於心裏作用，但是他認為是緊張的緣故，他沒有猜到瑪麗是因為無法接受和男人共舞的原因。

聽了弗雷德這句話，瑪麗就知道很難打消弗雷德的主意，無奈的說道：“弗雷德，你都不在意，我也不怕丟臉，希望明天一切順利，不會讓你在這麽多的貴族面前丟臉。”

當然為了減少讓兩人都尷尬的事情發生，兩人決定事先練習一下，瑪麗在心中一個勁的暗示自己，和一個男人跳舞沒有什麽大不了的，和她跳舞的是個木樁，但是越是這樣暗示，就越緊張，身體動作就與僵硬。

弗雷德看到這種情況，就說些東方的見聞趣事轉移瑪麗的註意力，果然這種方法湊效，瑪麗漸漸的放松下來，發揮出真實得水平，兩人配合的也越來越有默契，這還是瑪麗學會跳交際舞之後第一次和家人以外的男人跳的如此的輕松。

昂古列姆公爵一家正在閑聊，他們也談論到瑪麗和弗雷德。

“克倫威爾伯爵是個不錯的人選，年輕有為，長相英俊，如果克裏斯汀娜你能嫁給他，為父也放心了。”昂古列姆公爵對女兒說道。

“公爵，我不明白，你為什麽一定要讓我們的寶貝嫁給克倫威爾伯爵，雖說他是一個不錯的結婚對象，但是追求我們女兒的優秀男士很多。”昂古列姆公爵夫人不解的問道，雖然她對於弗雷德很滿意。

“克倫威爾伯爵的前途不可限量，光看他這些年一直不放棄尋找父母就看的出來，他是一個重視家庭，很有責任感的人，克裏斯汀娜如果嫁給他，那麽以後我們就不用為她操心了。”公爵十分疼愛這個聰明的女兒，希望女兒能夠有一門好婚事。

“我聽說老克倫威爾伯爵和夫人在海上遇難之後，克倫威爾伯爵變賣了大部分家產，用於還債，這幾年他又一直在海外尋找雙親，也不知道…”公爵夫人並沒有把話說完，但是意思很明顯，擔心克倫威爾伯爵府只是一個空架子，怕女兒嫁進來之後吃苦受累，雖然她聽說弗雷德一直在從事海上貿易，獲利頗豐。

“這你們就不用擔心了，這些年，克倫威爾伯爵一直從事海外貿易，獲利不菲，家資豐厚。”公爵早就打聽清楚了，恐怕來這裏參加宴會的人都清楚，只是伯爵府到底有多少資產，現在還無人知曉。

“親愛的克裏斯汀娜，你覺得克倫威爾伯爵怎麽樣？”公爵詢問女兒的意見。

“父親，克倫威爾伯爵風趣幽默，長袖善舞，英俊瀟灑，是個不錯的結婚對象，但我覺得他對那位瑪麗小姐很不一般，瑪麗小姐很特別。”克林絲汀娜說道，她對弗雷德的印象很好，認為嫁給他是一個不錯的選擇，自然對弗雷德的一舉一動十分留意，註意到弗雷德對瑪麗的態度不一般，對瑪麗也多了一份關註。

“瑪麗小姐，就是全場最漂亮的那位小姐？。”“公爵，我們的女兒克裏斯汀娜才是最為漂亮最尊貴的小姐。”公爵夫人反對道。

“媽媽，父親說的沒錯，這是不能否認的事實，瑪麗小姐確實是我們見過的最漂亮的女士。”克裏斯汀娜並不嫉妒瑪麗，長相這是天生的，無法改變，同樣出身也無法改變。

“但是在我的心目中，你才是最美麗漂亮的寶貝。”公爵夫人抱住女兒說道。“你專門提到瑪麗小姐，有什麽特別的嗎？我註意到你和那位她聊了不短的時間。”

“瑪麗小姐很謹慎，並沒有說出她的其他信息，我只知道她來自德比郡，她對彭博裏和玫瑰莊園都很熟悉，雖然不是什麽貴族出身，但也並不是什麽無名家族出身的，我註意到，克倫威爾伯爵對這位小姐不一般，特別的關註她。”在她們閑聊的那段時間，弗雷德雖然一直在和母親對話，但是她註意到弗雷德不時地關註著瑪麗。

“你的意思是，克倫威爾伯爵對那位瑪麗小姐有意？”如果弗雷德有了意中人，那麽這樁婚事就得重新考慮。

“姓班納特，會不會是玫瑰莊園的那個班納特？”公爵在心裏猜測。

“只是關註，不像是男女之間的感情，有些覆雜，我也說不上來。”克林絲汀娜說道，這一點她十分的肯定，對一個如此美貌的女子沒有產生占為己有的想法，使得她對弗雷德的好感再填一分。

瑪麗在宴會上艷冠群芳，弗雷德的挽留，瑪麗決定多在伯爵府帶上幾天，有件事讓瑪麗十分頭疼，因為在她面前獻殷勤的男士絡繹不絕，無論躲到哪裏，都會有男士出現在她面前，最終，瑪麗打算告辭。

瑪麗只帶了一個車夫、一個女仆，她們三個人離開，弗雷德不放心，專門派了幾個男仆送瑪麗離開。

“伯爵，瑪麗小姐十分優秀，是伯爵夫人最適合的人選。”老管家愛德華站在弗雷德的身後說道。

弗雷德頭也沒有回，嘴角露出意味聲長的笑意，送瑪麗回玫瑰莊園的仆人，帶著一封給班納特先生的信。

班納特先生接到信之後，十分驚訝，讓人把剛剛回房的瑪麗又被請到書房。

“瑪麗，弗雷德在信中向我求娶你，你們現在交往嗎？”班納特先生直接問道，他是一個開明的父親，女兒的婚事，自然要征求本人的同意。班納特先生對弗雷德的印象十分好，讓他做女婿，他本人十分樂意。

瑪麗聽了這話，微微楞神，反過來問了班納特先生一句：“爸爸，你認為我嫁給他合適嗎？”

“親愛的女兒，弗雷德是個能靠得住的男人，盡管他可能不是那麽的紳士，我十分樂意把女兒嫁給他。”班納特先生說道。

“父親，我同意嫁給他。”瑪麗沒有對任何男士動心，她肯定是要出嫁的，那就嫁一個讓父母滿意的，弗雷德不是陌生人，總比盲婚強。

一年後，瑪麗和弗雷德的婚禮在克倫威爾伯爵府舉行。

（完）

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