“周圍是什麽關我們什麽事？難道我們還跑到人家家裏吃飯睡覺？”趙琪琪滿不在乎地說，手指指點著，“總之我只看到這麽個地方前面是墻後面是墻，屋子攏共才四間，庭院也小得要死，門關起來就能悶死個人。九百兩能買幾十畝上好的水田，自己蓋個房子不知道要比這個好多少倍。”

趙素華攔住了頗有點咄咄逼人的妹妹，自己卻也說：“的確是貴了點，不知之前四小胡同的那屋子是什麽價錢？”

錢大伯道：“那邊只給租的，也只合適租，都是舊房子，不定什麽時候就推倒重搭了，一輪半年定金五兩，租金二兩三錢。”

他說完瞅瞅這個瞅瞅那個，見沒人附和，肚子裏的話就都留著不說了，當自個兒的看法和別人的出入太大時，再多的話都省省吧，越說人家只會越不高興。

不會在客人不喜歡的時候硬推墻給也是錢大伯做生意的法則之一。這樁生意做不成不礙事，只要人家覺得你實在可靠，總會記得你，下回有事還來找你，可為了一樁買賣就給人留下不好的印象，那可就得不償失了。

不過他心裏挺可惜的，以為是一條大魚呢，誰知道竟是一群不識貨的。唉。

他對蘇錚說——這時他已經看出這裏能做主的不是姓陳的男子，也不是兩個年長些的姑娘，而是這位：“蘇姑娘看這裏還中意不？要是不行，旁邊還有一家，咱們再去轉轉？”因為知道對方是三個不大不小的孩子，他在長明街著重選了兩套院子，別的不提，這裏規矩好，大家又都是知書達理的人。家裏頭沒有大人撐著，誰不喜歡在這種省事安全的地方住？

蘇錚聽他說旁邊，就知道和這裏是八九不離十的布局，她想了想，道：“我想要開闊一點的院子，房間再多一點，地也再寬敞點，你看我弟弟才這麽大，最好有能讓他玩耍的地方。”

錢大伯一臉古怪，沒聽過挑房子要顧著讓孩子玩的。都是想要怎麽怎麽的條件來拘著孩子的。

果然自己都還沒多大，考慮事情就是有欠妥當，錢大伯心裏搖頭。深深為那個可愛的男童的前途擔憂，不過但凡客人有要求，他都是要盡力滿足的。他在腦子裏找了找，嘿，還真找到這麽個地方。

他道：“地方大房間多。還能讓孩子玩耍的地方還真有一處，不過比起這裏，到底是沒有這麽合適，罷了，我就帶你去看看吧。”

錢大伯說的那個地方比較遠，步行要半個多時辰。幾人就雇了兩輛鎮上常見的驢車過去，當然是很會來事的錢大伯搶著付的車錢，熱情得讓蘇錚幾人都不好意思了。

約一刻鐘之後。驢車在一條巷子裏停下，這個地方叫做青竹巷，巷如其名，是個非常清幽的地方，從車上下來只見兩道白墻灰瓦。偶爾有不知誰家的院墻上方斜伸出一兩叢光禿樹椏來，可以想見再等一兩個月。春天到來時必是春意盎然的景象，地上一條附著青苔些許殘破的青石板路彎彎曲曲地延展向風吹來的方向。

錢大伯帶幾人走了幾步，來到巷子盡頭一較開闊處，兩扇漆片剝落、有許多劃痕和孩童醜陋字跡的門前，從腰上掏出一串鑰匙，開門。

“這間院子放在老錢我手上也已經有一年多了，雖說位置偏了點，但這是新建的，裏頭一應布置也都是簇新的，原主人要的價也低，只是……唉，你們進去看看就知道了。”

陳解在蘇錚旁邊低聲說：“看到這個院門沒？縱深方向向裏面進了一位。桃溪鎮的建築許多是照著大都的樣式建的，多是四合院的樣式，在宅門等級上，也有一樣的講究。一般來說，門進深越大，說明院子的規制越大，主人家的地位越高。之前一路走來，都是院門和墻壁平齊的如意門樓，這扇卻往裏面進了一位，叫做蠻子門。”

知道蘇錚對這些東西懂得不多，他解釋得很詳細。

“就是說，這家原主人是個有地位的？”蘇錚問。

“那倒未必，不過裝這種門的多是富裕人家，或是有成就的商人，也或是排得上名次的家族裏的子弟。”陳解說著眉間微凝，照理說這樣的院子是不會空置的，就是原主人不要了，也斷不至於賣不出去。

蘇錚擡眼越過墻頭，就見院子後方一抹綠色的浪濤，那是竹林，在冬日的天空下猶自蒼翠欲滴，自在隨風。

門打開，發出轉軸零件長久沒有活動過的刺耳的嘎吱一聲，接著人們眼前就出現一個深深的門扇過道，裏面是荒敗的庭院，雜草過踝，磚土陳雜，正對門的是三間正房，左右兩側是東西廂房，各三間，只可惜，正房的西次間以及西廂房裏邊的兩間此時坍塌得一塌糊塗，兩只不怕冷的小鳥正在其中覓食，見到人來驚啼一聲撲棱棱飛走了。

蘇錚一邊看著，一邊聽錢大伯解說，什麽東西廂房，什麽正間次間，這些專用名詞她以前在書上了解過，但畢竟沒有真正接觸過，此時都一一對號入座，以期最快時間裏將這些古人的詞匯記憶掌握。

看起來，這應該是一個三合院，比起四合院，門樓的這邊少了一排房子，按正規的叫法那叫倒座房，當初她在劉府曾見過。

“建成剛半個月，人才剛搬進來呢，一陣歪風把院子後面、西北角的一棵參天大樹給吹倒了，壓壞了三間屋子，大家都說不吉利，屋子的主人就連夜搬了出去，這院子也就這麽空下來了。”錢大伯惋惜地道，指著庭院中的兩顆樹，“別人建院子在正房前栽樹，都是栽兩株一樣的，原主人偏偏不，栽了一棗樹一公孫樹，這麽不倫不類的，人都說是因為這個壞了這院子的風水。風水這東西，老錢我一做做口舌功夫的俗人不懂，我只知道這院子空置著怪可惜的，本來我想自己把這裏買下來，家裏的婆娘卻死活不願意，沒辦法，這一年來帶了好幾波人來看，中意的不少，但一聽屋子倒得邪門，就都搖搖頭走了，後來我也就不帶人來了，今天要不是你提起，我還記不起有這麽個地方。”

在他的惋惜嘮叨聲中，蘇錚走進院子，細細看起來。

本應該是四合院倒座房的地方留出了一大片土地，原主人很有情趣地栽植上了整體形狀不錯的花草，只是疏於照料，如今被雜草取代得差不多了，這裏要是開墾出來，可以弄一個菜園子。

庭院非常大，從草縫之間搜尋去，可以發現底下鋪著十字型的磚石甬道，院子清理出來的話，跑步打拳真是太合適不過了，如果要幹什麽活，也是非常伸展得開。不過要幹什麽活呢，蘇錚對此先拋開不想。

西廂房還孤零零地立著一間屋，正房還剩下兩間好屋，東廂房則完好，這些保持完整的屋子門窗緊閉，雕飾精美而不失質樸，蜘蛛網之下，大概因為無人光顧，還遺留著新鮮的痕跡，不似外面的院門和墻，被糟蹋得不成樣子了。想來屋子裏面一定也裝修得很好。

她走到倒塌的西次間後面，這裏墻都倒了一個大豁口，只粗粗修補了一下，從粗大的空洞裏可以徑直看到竹林。

蒼翠的，挺傲的竹子，表面如同施了一層青釉，鮮滴滴翠瑩瑩的讓人別不開眼，也看不到邊際，在城鎮的住宅區裏有這麽一片竹林幾乎超絕想象，這要是夏日，在其中散步納涼，簡直神仙不換，尤其她還聽到陣陣水聲。

“邊上有河嗎？”她問。

“不是河，是一條膝深的溪流。”錢大伯來了勁，眉飛色舞地說，“你曉得，咱們桃溪鎮鎮東繁華，鎮西就大有不如，這裏就是鎮西，原是一大片的樹林荒地，幾十年前才開出來的，我們站的這個位置最早也是竹林的一部分，偏生當時那縣令大人是個好雅趣的書生，說什麽竹子有傲骨，不準全部砍掉，就留了一部分下來，連帶著穿過竹林的小溪也留了下來，像這樣的地方，鎮西還有許多。”

原來如此，如果是在現代，一定要給那個縣令頒發一個保護環境的勳章。

蘇錚想了想又問：“竹林裏會有蟲蛇之類嗎？”

“不會不會。”錢大伯忙道，“這周圍也是住了不少人的，像大人物也有幾個，怎麽能讓那種穢物出現？每過一段時間衙門就會派人過來清理，保準讓人住得舒服，不過小蚊蟲這些就難免了。”

他說著自己笑起來，他看出來了，這位蘇姑娘看上這裏了，這是個把這院子轉出去的大好機會啊，而且只此一次，雖然感覺賣給人家這麽一個地方挺不厚道的，不過這也是人家自己看上，又不是強賣不是？

雖然不是他自己的院子，但畢竟是他接手過來的，耽擱這麽久找不到買家，說出來對他名聲也不好，而且這麽好的院子這麽好的位置，就這麽空置著，他想想都覺得心疼，能賣是最好的。

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