第241章.234.武氏宴請(求訂閱啦) (1)
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靠近平陽府城,王七麟騎馬踏上一座山丘,眺望前方城池。
自己終於是大城市的人了!
他去過雲州府,也算見過九洲的繁華,但平陽府和雲州府完全不是一樣的,這裏山多,所以府城就得依山而建,它並沒有像一些山城一樣背靠一座大山建起一座城池,易守難攻。
它是一座城池聯盟。
平陽府在群山之中,城池便是群山之城,分散成七座小城。
七座小城在數目上正好對應天上北鬥七星,所以各以一星的名字加一個‘鎮’字為名。其中天樞鎮是七鎮核心,衙門、驛所等機關都在這一鎮。
七鎮均是依山而建,彼此依偎、互相依靠,一方有難,八方支援。
這樣分散的城池自然沒有辦法統一用城墻給圍起來,它只有斷斷續續的城墻段,但是有城防軍頻繁巡邏,一支支鎧甲齊整、刀槍雪亮的巡邏隊串繞小城巡視,值此和平年代,並沒有什麽大型武裝力量能對這樣一座城池造成威脅。
到了戰時沒有城墻會導致城池易攻難守,可是同樣道理,自己受不住敵人攻下後也守不住,歷來兵家都知道平陽府此地不好守,所以它雖然算是交通要塞,可少有兵家願意在這裏展開血戰。
另外武平陽的稱呼可不是白來的,平陽府民風彪悍、子弟驍勇,不管男女放下刀劍就是百姓,拿起刀劍則是官兵,他們很擅長零散作戰,又熟悉當地山形,所以任何敢於侵犯平陽府的軍隊都會吃大虧。
本朝推翻前朝時,平陽府武家主動揭竿而起加入義軍,這才導致前朝痛失此地,否則太祖皇帝攻占並郡的時候是打算繞過平陽府的。
城防軍戒備森嚴,小城沒有城墻但也不是毫無防禦設施,它們外圍都有一圈護城河,所以想要進城還是得走為數不多的同城道路。
王七麟一行人入城,有官軍和稅吏很嚴格的前來盤查眾人。
官軍眼睛很毒,看到落落寡歡的魚罩罩後立馬手摁腰刀喝道:“這姑娘怎麽回事?爾等是什麽身份?趕緊將腰牌拿出來!”
本朝承平多年,鼓勵經濟流通,於是給百姓發布了腰牌。
但還有許多鄉民沒有腰牌,他們是不能隨意走動的,否則會被當做流民抓起來。
王七麟馬上就要去驛所當差,所以不必隱姓埋名的進城,他掏出鐵尉印遞上去。
看到這官印稅吏面色一正,道:“您是聽天監的鐵尉大人?”
官軍隊長抽出腰刀將官印往上一放,鐵尉印頓時牢牢的吸附在上面,這就是鐵尉印的證偽方式。
見此一行人立馬下跪行禮,官軍隊長半跪道:“卑職城巡衛官梅八子見過鐵尉大人,請大人恕卑職甲胄在身不能施以全禮!”
王七麟收回鐵尉印道:“梅大人客氣,諸位請起,本官初來乍到,對平陽府還不熟悉,不知道大人能否安排一人將本官帶去城內驛所?”
梅八子抱拳道:“請大人恕罪,卑職和麾下弟兄有巡視城防之責,不敢脫身,所以恕難從命,還請大人另尋他人帶路。”
這個回答讓王七麟吃了一驚,他剛才的應對可謂非常客氣,而梅八子這個不入流的城巡衛官對他就相當不客氣了。
他現在是一府之城的鐵尉,官階和實權雖然比不上知府,但也是這座城池中數得著的高官,可是這官兵竟然不給他面子,連安排個帶路人都不肯。
徐大立馬怒喝道:“大膽,你態度好生倨傲!”
梅八子行禮道:“請大人懲治!但卑職確實……”
“梅大人言重了,”王七麟笑著打斷他的話,“梅大人恪盡職守,理應受到讚譽才對,是本官要求過於無理。”
梅八子又沖他行禮:“謝大人海涵,鐵尉大人,若是沒有要事,卑職要繼續巡視城防了。”
王七麟笑著擺擺手,梅八子板著臉帶隊走開。
徐大用馬鞭撓了撓下巴道:“七爺,看來它娘的道上開盤有道理,你在這城裏確實不好混啊,連一個小小巡城隊長都不賣你面子。”
魚罩罩小心翼翼的說道:“或許,他是恪盡職守呢?”
眾人看她,她趕忙小聲補充道:“七爺說的。”
王七麟擡手給了她一個腦崩,道:“他要是恪盡職守,那會安排一個手下或者找個百姓過來幫忙給咱們帶路,但他並沒有這麽做,說明他並沒有把我這個鐵尉大人放在眼裏。”
魚罩罩恍然的點點頭,然後安慰他道:“沒事,你別難過。”
我它娘!
王七麟懵了,我難過什麽?
魚罩罩說道:“我去幫你打聽路,過去兩年我一直在找人打聽問事,這方面可有經驗了。”
說完她像大兔子一樣蹦蹦跳跳的真去找人問路了。
魚罩罩有著鄰家妹妹的嬌憨甜美,她瞇起眼睛笑的時候兩只眼睛就會化作彎月牙,更添可愛,所以很輕易就找人打聽出了消息。
這讓她感覺自己立功了,挺起胸膛招手道:“跟我來,我知道驛所怎麽走了。”
幾個男人一起吞了口唾沫,王七麟不好意思的偷看其他人反應,卻見馬明也在尷尬的偷看自己。
沈一和徐大看的光明正大,這是兩個銠銫鈹了。
謝蛤蟆在一旁搖頭笑:一群渣渣,女人就是一堆骨肉皮罷了。
等到了聽天監驛所門口,連魚罩罩也開始吞唾沫,她困難的扭頭看向王七麟,忍不住又想去安慰他。
驛所太破爛了。
位置偏僻,建築簡陋,一圈泥巴墻裏面圍著兩排廂房和一座二層樓,王七麟恍惚又看到了清明節去伏龍鄉報道時候的場景。
“生活是一個太極,我們又轉回來了,無量天尊。”謝蛤蟆稽首說道。
王七麟喃喃道:“願你出走半生,歸來依然是小印?”
八喵倒是很高興,它鉆出來後跳到馬頭上,前爪摁住駿馬腦殼仰頭長嘯,接著縱身而去。
很快它又回來了,叼著一只老鼠回來的。
被王七麟背在包袱裏的九六迫不及待的發出叫喚,它在後面一個勁掙紮,要求下去與小老哥並肩作戰。
王七麟將它放了下去,然後九六找了個老鼠洞開挖。
看著泥土飛濺,王七麟依稀又看見了黑豆的身影。
綜合一下,他依稀看到了黑豆在伏龍鄉門口挖老鼠洞的場景。
可那是好幾月前的事了,那時他還是個小印呢!
徐大坐在馬鞍上問道:“七爺,這就是咱以後的地盤?府城的驛所?不大對勁吧,為什麽人家雲州府的驛所是高門大戶,裏面有公堂、有陰獄、有許多大房子,你這裏,嘖嘖!”
他咂咂嘴,不忍再說下去。
王七麟道:“看來武家確實強勢,聽天監在這裏一點排面也沒有啊。”
“那怎麽辦?”
“怎麽辦?既來之、則安之,下馬,安置!本官是來庇佑府城百姓的,可不是來享受生活的,所以驛所什麽樣無所謂,只要有個容身之地就行!”王七麟一拍馬鞍跳下去,指揮徐大去開門。
驛所大門緊閉,上了大鎖。
徐大一腳上去,大門開了,然後門上的牌匾也掉下來了,一只燕子驚慌飛走,掉下來一個泥窩,好幾只剛長毛的小燕子張開黃色小嘴嘰嘰喳喳的尖叫。
魚罩罩趕忙上去撿起小燕子,她伸手撫慰,小燕子很神奇的安靜下來,緊緊的依偎在一起用小腦門蹭她是手。
八喵看到小燕子來勁了,它跑出來又扔掉一只老鼠,沖著小燕子不懷好意的喵喵叫。
魚罩罩將小燕子抱在胸口對它揮手:“八喵去一邊,八喵不能吃鳥兒!”
八喵卻更是生氣:那是喵爺的地盤!
王七麟正看的歡樂,這時候街道對門一座小屋開門,有人夾著個牌匾出來,看到他後頓時大笑:“兄弟!王兄弟!”
包大。
他夾著第五味的牌匾要來掛牌,看到王七麟後高興的扔掉牌匾上來找他攀談。
王七麟看到他後很驚喜,問道:“你們搬到了這裏來?”
包大大笑道:“哈哈,是啊,娘子說這裏的空房子多,於是我們就在你們對門買了一間房子,這樣以後還是鄰居,做什麽都方便。”
聽了這話,王七麟委婉的說道:“大哥,既然綏綏不是你妻子,你就別叫她娘子了,你叫她老板娘好不好?”
包大摸後腦勺嘿嘿笑,回頭喊道:“老板娘,你看誰來了?”
頭包綠色紗巾的綏綏娘子好奇的探頭看了看,然後拍拍手上的面粉走出來笑道:“叔叔,你們來了呀?阿公阿婆和黑豆他們呢?怎麽沒有見到他們身影?”
“他們還在後面呢,得過幾天才能到,”王七麟解釋了一句,然後說道,“綏綏,你別叫我叔叔啦,我又不是你丈夫的兄弟。”
徐大說道:“綏綏啊……”
王七麟斜睨他,他只好改口:“娘子啊,你頭上怎麽包了個綠色的頭巾?”
綏綏娘子似笑非笑的瞥了眼魚罩罩,不答反問:“這位好看姑娘是誰?第一次相見,有些臉生呢。”
王七麟介紹道:“她叫魚罩罩,是一個案子的,嗯,受害人的家屬。”
綏綏娘子便立馬不多問,她說道:“正好我們今天把店鋪給收拾出來了,你們待會過來吃飯。”
“好嘞。”王七麟痛快應聲,“以後我天天去你那裏吃。”
綏綏娘子甜甜的笑道:“好呀,我天天給你做好吃的,煎蒸烹炸,我會可多花樣了。”
徐大撇撇嘴說道:“好酸啊,娘子你家店裏是不是醋壇子倒了?”
綏綏娘子笑道:“怕是徐大人味覺出問題了吧?我剛開了一壇十年精釀的老酒,你要是嗅到酒味才對。”
胡塗在屋子裏喊她,她招呼一聲回身走去。
魚罩罩羨慕的說道:“這個姐姐生的真是好看,即使在我們妙音閣也能排名前幾位。”
“前幾位?!”
“對,我可沒有誇張,她真是很好看呀。”
徐大道:“我的意思是,你們妙音閣那麽多美女?”
沈一突然發瘋,揮舞伏魔杖就哼哼哈嘿的開練。
王七麟大吃一驚:“大和尚你幹什麽?”
謝蛤蟆無奈道:“你這都理解不了?他要展示自己的身手,表示自己是個英雄好漢。”
他又對王七麟說道:“王大人,你不覺得綏綏娘子有些古怪嗎?”
王七麟皺起眉頭,道:“是有些古怪,她先是在吉祥縣與我們做鄰居,又來到平陽府還是與我們做鄰居,好像就是一直追著我們,你說她會不會與前朝餘孽有關?”
謝蛤蟆笑道:“無量天尊,老道士不知道。”
他們推開門,裏面還算幹凈整潔,但是沒什麽家具,空空蕩蕩,家徒四壁,王七麟看得為驛所裏的耗子心酸:可憐它們了,竟然待在這麽個窮巴地方,沒撈到一點油水,反而因為八喵和九六的到來遭遇滅頂之災。
馬明很詫異,說道:“七爺,聽天監在府城可是大機關,怎麽會如此冷清?這裏的大印小印游星力士,起碼得幾十個才對吧?”
王七麟道:“都被遣散了,我明白了!”
他猛的一拍大腿,眾人紛紛看來,魚罩罩尤為期盼。
王七麟說道:“難怪這裏什麽家具都沒了,肯定是被遣散的時候,讓那些游星力士或者奴仆給分著帶走了!”
還好,木床沒有搬走。
王七麟讓馬明和徐大出去買被褥,他正在收拾袈裟,這時候有人在門口喊道:“侍女,你出來。”
魚罩罩傻傻的走出去指著自己鼻子問道:“大哥,你說的是我?”
上門的是個胖乎乎的中年漢子,他遞上來一份大紅請帖道:“是的,請問鐵尉大人在驛所嗎?我家知府大人得知他來履職了,特意想宴請大人,還請你將請帖遞交給他。”
魚罩罩接過請帖說道:“可我不是他的侍女。”
漢子問道:“那你是他夫人嗎?”
“不是當然不是,我夫君是個大英雄,師傅說他是未來的,咳咳……”
“哦,那侍女你好,侍女再見,一定要親手把請帖遞交給你家大人啊。”中年漢子轉身離去。
剩下魚罩罩在生氣:“都說了我不是他侍女!我是妙音閣弟子!”
王七麟倚在門口招手:“侍女,過來。”
“給大爺暖暖床。”
魚罩罩頓時漲紅了臉。
王七麟的臉也紅了,他吼道:“沈一,滾出來!”
沈一從窗戶翻出來,跟沖天炮似的直飛上屋。
請帖是武翰林送來的,邀請他今晚去蘭陵院一聚。
地頭蛇兼官場夥伴宴請,王七麟不能拒絕,他去跟綏綏娘子道了個歉,說得去應酬。
綏綏娘子溫柔的笑道:“好啊,那我做一鍋醒酒湯吧,你去官場應酬,難免會多飲酒,而你又不勝酒力,這樣等你回來就過來喝一碗醒酒湯,這樣夜裏睡覺會舒服一些。”
王七麟點點頭離開。
他把八喵、九六和魚罩罩交給了綏綏娘子,帶上四個手下前去蘭陵院。
蘭陵院在天樞鎮,是平陽府頂尖酒樓,它上下一共有六層,形如寶塔,頂上有一尊巨大的瓷杯,逢年過節酒樓會往杯子裏倒入佳釀,到時候酒水蒸發,整個天樞鎮都有酒香味。
從上往下,酒樓四周的檐角均掛有大紅燈籠,燈光燦爛,整個天樞鎮都能看到最頂端的燈籠。
酒樓有四個大門,王七麟帶人進門後立馬有小二上來接應:“諸位大爺來了?裏面請,請問諸位是訂了包間還是要吃堂食?”
王七麟將請帖遞給他,他看到後立馬說道:“原來是父官大人的貴賓,快隨我來。”
聽到他的稱呼王七麟好奇了,問道:“你剛才稱呼武大人叫什麽?”
小二笑道:“父官大人,武大人乃是我們武平陽所有百姓的恩父,百姓們感謝武家庇佑,所以如此稱呼他。”
王七麟笑了笑不說話,他們直上五樓一處雅間,雅間外有兩個漢子垂手而立,看到他們後立馬伸出手臂格擋。
小二說明來意,其中一個漢子淡淡的說道:“見過王大人,還望大人知悉,我家先生今天只宴請王大人您自己。”
沈一大怒,揮手要撒潑。
他剛要動手,旁邊的漢子搶先扭頭看向他,目光古井不波,身上衣服卻無風而動。
王七麟暗暗心驚!
這是禦氣境!
這漢子至少有禦氣境,他剛才是在禦氣外放成護體罡氣。
他給馬明使了個眼色,馬明拉住沈一道:“那我們在外面等候七爺。”
沈一指著兩個漢子說道:“阿彌陀佛,我記住你們兩個了,你們也給我記住,玉帥李長歌是我叔!”
聽到李長歌的名字,兩個漢子一怔,招呼王七麟的漢子狐疑的看著他問道:“對不住,大人,據在下所知,歌帥並無兄長只有兩個弟弟,他怎麽會有你這侄子?”
沈一傲然說道:“因為我師傅是無風!”
兩個漢子對視一眼:“無風?你知道嗎?”“我不知道,哪個無風?”
謝蛤蟆笑的不行,親自把沈一拖走了。
倒是屋子裏響起一個中氣十足的聲音,問道:“無風?可是明鏡臺的無風禪師?”
“對,噴僧是明鏡臺的沈一禪師,阿彌陀佛,無風正是噴僧的師傅!”沈一還特意補充了一句,“親師傅!”
屋子裏的說道:“本官不知無風禪師的高徒法駕平陽府,恕罪恕罪,請王大人和沈一禪師速速進來。”
沈一不屑的說道:“阿彌陀佛,你上墳燒廁紙糊弄鬼呢?你怎麽可能沒調查過我家七爺,你調查過怎麽可能不知道我的存在?還不是想給我們七爺一個下馬威?哼,七爺,你自己進去吧,我不進去!”
他又沖徐大等人說道:“他讓我進我就進?他不讓我進我就不進?呵呵,他是佛祖啊?我幹嘛這麽聽他的話?我連我師傅的話都不聽!”
徐大沖他伸出大拇指,滿臉欽佩。
兩個漢子一臉納悶,其中一個見他態度不正,便陰沈著臉道:“和尚,你腦子有毛病嗎?”
“對啊!”沈一很興奮的指著他說道,“阿彌陀佛,我就說你們肯定調查過我們,還不承認,呵呵,露出馬腳了吧?你們沒調查過怎麽會知道噴僧腦子有毛病?”
兩個漢子楞是無話可說。
他們能怎麽辦?
總不能跟個傻子一般見識吧?
王七麟忍著笑進門,偌大的雅間裏只有兩個人,一個是大約五十歲的中年人,一個是三十歲上下的精壯漢子,兩人面目有相似之處,顯然有血緣關系,那麽年長一個就是武翰林,年輕的是府尉武景湛。
武翰林紅臉膛、臥蠶眉,頷下三綹長須,坐在桌子後神情淡然,很有一方統帥的氣勢。
旁邊的武景湛則像個沖鋒陷陣的武將,他身材高大、肩膀寬闊,站起來後氣勢逼人。
與他父親不一樣,武景湛的一雙眉毛濃黑密集,臉上是絡腮胡須,胡須略卷曲,所以當他昂起頭的時候,微微翹起的胡須仿佛獅鬃,這讓他整個人看起來就像一頭雄壯的獅子。
侵略性十足!
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他打量武翰林和武景湛父子的時候,父子也在打量他。
然後武景湛率先開口,很欣賞的說道:“王大人果真青年俊傑,一如外界相傳那般,年少有為,玉樹臨風,風流倜儻!”
武翰林微笑點頭,一臉慈父的笑容。
王七麟客氣的回禮,武景湛這話說的他心花怒放,青年俊傑、年少有為這種客套話他聽多了已經沒興趣了,‘玉樹臨風、風流倜儻’這樣的實在話聽的比較少,所以還挺新奇的。
他和武景湛開始對誇,還是武翰林沒轍了,揮手道:“王大人請坐,你今天剛來,旅途勞累,趕緊歇歇。”
武景湛去拉了一條線,他給王七麟笑著解釋道:“這條線的另一頭是個鈴鐺,鈴鐺一響就開始上菜。”
王七麟點點頭,毫無新意,他在夢裏見過高科技呢。
酒樓的動作很麻利,武景湛這邊一拉繩子,短短幾十個呼吸,立馬有人敲門上菜。
先上來的是一甕肉,打開蓋子霧氣彌漫,羊肉的鮮美滋味隨著霧氣外溢。
武翰林招呼道:“王大人,平陽府乃是粗糙蠻荒之地,百姓們苦啊,一年到頭沒有多少油水,所以我們這裏的菜不講究花哨、滋味,只求一個量大管飽。”
“就拿這個羊臠來說,我聽你們雲州府能做出十八般花樣,平陽府就會放砂鍋內連同蔥、椒一起燉。不過這樓裏倒是有一秘法,它用槌真杏仁數枚,活水煮之,至骨糜爛,故而別有一番滋味。”
王七麟夾了一筷子羊肉,這已經燉的稀爛了,不用怎麽咀嚼,在嘴裏抿一抿就下肚了。
接著又有東坡肉、花椒炒雞等菜上桌,正如武翰林所說,確實沒什麽講究,就是肉多、實在。
武翰林先從菜肴入手,然後逐漸的話題開始深入,這時候武景湛意味深長的問道:“我聽人說過王大人,從你進入聽天監到今天不過才半年時間,卻從一名游星連升三級成為鐵尉,這真是了不起。”
王七麟能怎麽說?
他抱拳向帝都方向說道:“都是聖上庇佑,皇恩浩蕩!”
武景湛被噎了一下,他隨即又笑道:“但王大人此次入主平陽府,怕是受了文槐先生的庇佑吧?當然,文槐先生眼光非常人能及,能發掘王大人這般人才也是正常。”
武翰林擺擺手說道:“阿滿此言差矣,你放錯了主被動關系,文槐先生當然眼光非常人能及。但王大人的才華與能力之出眾,即使尋常人也能看出來,他入主我平陽府是順理成章的事,即使沒有文槐先生拔擢,朝廷也不會埋沒這般人才。”
王七麟一臉謙卑笑著擺手,連說‘皇恩浩蕩’。
酒水上桌,武景湛給他介紹了一番壇中美酒,總結下來一句話:這酒除了平陽府喝不到,所以今朝有酒今朝醉,來來來滿上滿上,老鐵來一杯,喝了這杯再來一杯,又喝一杯還有三杯……
酒酣耳熱,話題進一步深入:“老七此次來我平陽府怕是帶著任務來的吧?如果你不把我父子二人當外人,那不妨說說,看看我們有沒有能幫到你的地方?”
王七麟借著酒勁說道:“鐵子啊不,二位大人,不瞞你們說,在下確實帶著任務來的,其實我現在這個鐵尉,坐的不穩,劉大人給我安排了活,讓我來幫他破一樁大案,就是書生在咱平陽府失蹤一案。嗨,你們說,這案子一點線索都沒有,我怎麽破?唉!”
武景湛立馬嚴肅起來,說道:“這案子確實古怪的很,不過我們府衙倒是有些文書記載和案件信息,明天我找人給你送過去。哦,對了,老七你以後就在驛所落腳了?話說你們聽天監也是肥差,為什麽驛所那般破舊?讓上頭調撥點銀錢建一個新驛所便是。”
王七麟道:“我也有這主意,回去我就讓我賬下的游星打申請,到時候還望二位大人給幫幫忙,找一塊合適地盤來建驛所。”
武翰林微微笑道:“好說好說。”
武景湛道:“其實我武家在平陽府中土地倒多,以前的楊左大人也曾經想買來著。只是家有祖訓,無論多窮不得賣地給外姓人,礙於祖訓,我們這方面怕是幫不了你大忙。”
王七麟一怔,道:“啊?那不是麻煩了?”
武翰林笑道:“總有回轉餘地,阿滿你不要說這些不痛快的話,來,老七,滿上,我們再來一杯。”
他們正喝的痛快,外面忽然響起敲門聲,徐大道:“七爺,有事。”
王七麟不悅道:“什麽事?沒看我與二位本地父官在忙著嗎?”
徐大說道:“有人報案,家中鬧鬼!”
王七麟立馬按桌而起,肅然道:“哦?有人家中鬧鬼?進來說話!”
徐大推開門先給武翰林二人行禮,然後說道:“是小魚兒來找我匯報,有人在咱們驛所門口跪著呢。”
王七麟沖武翰林抱拳,說道:“二位大人,實在抱歉了,酒宴正到興頭上卻碰到這種事。但我得去瞧瞧,畢竟我剛剛履職,現在來報的案子應該是陳年積案,我怕有詭事拖的太久出大事。”
武翰林道:“快快去忙,我等日後要相聚機會多多,不差這一時半刻。”
王七麟出門快步下樓,他們走上街後徐大問道:“裏面是什麽情況?”
沈一說道:“他們倆有沒有怎麽著你?”
王七麟失笑道:“他們能怎麽著我?這武家果然是橫行慣了,我堂堂一個鐵尉,剛來平陽府還沒有睡一覺呢,他們就要將我籠絡之麾下,而且還不是一般的籠絡,你們知道他們想做什麽嗎?”
“做什麽?”
王七麟笑了笑,道:“他們說要想重修驛所需要土地,而他們武家有祖訓,府城土地不能賣於外姓人。”
徐大吃驚:“吾草,他們這麽野,想讓你改姓?學那俞寧知縣武威來,改姓武?”
“然也!所以你腦瓜子還算轉得快,知道中途來打個岔。”
“不是啊,我不是去打岔,真的有人報案!”
王七麟趕回驛所,但是沒看到有人跪著。
魚罩罩指向第五味說道:“他們本來跪在門口的,每天都來,但聽天監一直沒人,所以他們一直報不上官。剛才娘子姐姐出來將他們帶了進去,請他們吃點心、喝糖水。”
第五味還沒有正式開業,綏綏娘子沒什麽事,在門口撥拉算盤。
看到王七麟走來她笑道:“叔叔今晚喝了多少酒?是否要喝一碗醒酒湯?”
王七麟搖頭道:“喝的不多,無需……”
徐大暗地裏肘了他一下,急忙打岔:“七爺喝的不多,這酒量不行啊,娘子你要是燉了醒酒湯趕緊來一碗,啊不,把鍋端上來,七爺給咱整個活,一口半鍋湯!”
綏綏娘子抿嘴一笑,真把一小鍋的醒酒湯端了上來。
王七麟的臉上表情當場就呆了。
萬幸這湯很好喝。
綏綏娘子又對其他人說道:“那我請你們喝一碗糖水吧?剛熬的冰糖秋梨汁,味道很好。”
這時候得知他就是聽天監鐵尉,屋子裏坐著的一群人紛紛沖他跪下,人不少,有老有小足足十口子人。
王七麟扶起老人問道:“你們遇到什麽事了?”
他觀察了一下眾人的外在,精氣神很差,老人憔悴、孩子驚懼,這應該是一大家子人,看他們穿著是苦力人家,每個人的衣衫都有補丁,漢子們皮膚黝黑手有老繭,婦女們不施脂粉、發型粗糙。
果然,一個老人眼含熱淚說道:“求大人救命,我們買了兇宅,宅子裏頭鬧鬼了!已經鬧鬼好幾天!”
“慢慢說,怎麽回事?”
綏綏娘子在桌子上點燃一些貢香,又給一家人添了糖水,見此幾個孩子趕緊去喝。
王七麟抿了一口,甘甜不膩,一股梨子的清香直沁心脾,喝一口糖水滿心甜。
老人道:“請大人明察,小老兒喚作潤老倌,幾年前我們一家是從關外投奔親戚而來。但親戚家光景不好,所幸小老兒和家裏的孩子都有幾分力氣,便在城裏給人扛包送貨,賺個力氣錢,省吃儉用,最終好歹也給孩子娶了媳婦,還在半月前買了一幢房子。”
“我家人多,得買大房子,可府城裏房子貴呀,我們一直買不上,然後大約半個月前,中秋之後有人賣一棟二層木樓,它在天權鎮西北角,位置不大好,可價錢卻低廉。”
“好叫大人知道,小老兒家都是本分人,並不敢貪圖便宜,當時便問那賣房人為啥房子賣的便宜。可賣房人是我大兒的夥計,他說看我家人多卻連個房子都沒有就可憐我們,半賣半送給我們這座木樓。”
“小老兒輕信這話,滿心歡喜的去與他置換了地契、房契,還以為總算有了一個遮風避雨的小窩。”
“可誰成想,這屋子鬧鬼啊!我們住進去開始,樓裏樓外就鬧騰!腳步聲、叫罵聲,很嘈雜很嚇人!”
“我們去找人,卻無論如何找不到人,我們問左鄰右舍,左鄰右舍卻吱吱嗚嗚,不肯見我們,倒是一個孩子跟我們說,這房子裏面死過人,是個兇宅啊!”
老人說到這裏潸然淚下,不過他過去幾天應該是哭的太厲害,如今連淚水都流不出來。
一條大漢悶聲悶氣的說道:“求大人做主,俺們是外鄉人,在這裏一直受欺負。平時欺負俺們倒也沒什麽,可是不能拿房子這樣的大物件來欺負人,俺一家不舍得吃不舍得穿,攢了錢就想買個宅子,哪知道買的是個兇宅!”
或許是想起為了省錢所過的委屈日子,婆媳們哭了起來。
綏綏娘子換了幾支香,屋內也換了一股香味。
老漢擦了擦額頭滿含歉意的說道:“對不住,大娘子,我們做工的身上臭……”
“老太爺這是什麽話?來,這裏有幾包點心,你們收下,回去給孩子打饞蟲。”綏綏娘子把準備好的點心遞上來,孩子們一人一包,高興的合不攏嘴。
王七麟看了她一眼,道:“好,帶我去你們家裏。”
老漢急忙又要下跪,王七麟扶住他道:“老人家萬萬不要如此,這是我的本職,你休要折煞我。”
但他的三個兒子還是很實在的給他跪下:
“多謝大人給俺家主持公道,俺們知道被騙以後去過衙門,可衙門卻,唉,他們不管。”
“二哥別說這些了,謝大人就對了,別的別說。”
王七麟說道:“你們快起來。帶路,我今晚一定給你們解決這件事。”
一家人連連作揖,連連道謝。
臨走之前,孩子們又抱起空蕩蕩的糖水碗仔細的聞了聞。
綏綏娘子愛憐的撫摸他們的腦袋說道:“以後想找吃的喝的就來姨姨這裏,過幾天姨姨這裏會有一個和你們差不多年紀的小朋友到來,他是個聰明的小孩,你們會成為朋友的。”
七鎮以七星命名,但並不是如北鬥七星一樣分布,而是簇擁在一起,所以天權鎮與天樞鎮之間並不遠。
另外王七麟還雇了個馬車,這樣速度就更快了。
到了天權鎮西北角,王七麟掀開門簾讓他們下車,然後問車把式道:“多少錢?”
車把式吞著唾沫道:“大爺你看著給就得了,這個、這個我我我……”
王七麟遞給他二十個銅銖,道:“那麻煩你了,你先走吧。”
車把式看了看他們,趕緊上車走人。
周邊都是低矮民房,以茅草屋和木屋為主,他們穿過兩條狹窄的街道,潤老倌指著前面一座上下七間的二層小樓說道:“那就是小老兒的家。”
小樓裏有昏暗渾濁的光芒,隱隱有影子從窗戶上閃過。
潤老倌的妻子惶恐的說道:“咱們離家之前明明沒有點油燈呀,是誰點的油燈?”
王七麟問道:“一群孤魂野鬼嚇唬人而已。”
這時候徐大忽然問道:“老人家,你們的房契與地契放在哪裏了?”
潤老倌一楞,問道:“驅趕鬼怪還要房契和地契嗎?”
王七麟看向他,他擠擠眼笑道:“對,我得讓他們知道這是你們家,讓孤魂野鬼都知道這是有主的人家,這樣他們以後就不會再來煩擾
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自己終於是大城市的人了!
他去過雲州府,也算見過九洲的繁華,但平陽府和雲州府完全不是一樣的,這裏山多,所以府城就得依山而建,它並沒有像一些山城一樣背靠一座大山建起一座城池,易守難攻。
它是一座城池聯盟。
平陽府在群山之中,城池便是群山之城,分散成七座小城。
七座小城在數目上正好對應天上北鬥七星,所以各以一星的名字加一個‘鎮’字為名。其中天樞鎮是七鎮核心,衙門、驛所等機關都在這一鎮。
七鎮均是依山而建,彼此依偎、互相依靠,一方有難,八方支援。
這樣分散的城池自然沒有辦法統一用城墻給圍起來,它只有斷斷續續的城墻段,但是有城防軍頻繁巡邏,一支支鎧甲齊整、刀槍雪亮的巡邏隊串繞小城巡視,值此和平年代,並沒有什麽大型武裝力量能對這樣一座城池造成威脅。
到了戰時沒有城墻會導致城池易攻難守,可是同樣道理,自己受不住敵人攻下後也守不住,歷來兵家都知道平陽府此地不好守,所以它雖然算是交通要塞,可少有兵家願意在這裏展開血戰。
另外武平陽的稱呼可不是白來的,平陽府民風彪悍、子弟驍勇,不管男女放下刀劍就是百姓,拿起刀劍則是官兵,他們很擅長零散作戰,又熟悉當地山形,所以任何敢於侵犯平陽府的軍隊都會吃大虧。
本朝推翻前朝時,平陽府武家主動揭竿而起加入義軍,這才導致前朝痛失此地,否則太祖皇帝攻占並郡的時候是打算繞過平陽府的。
城防軍戒備森嚴,小城沒有城墻但也不是毫無防禦設施,它們外圍都有一圈護城河,所以想要進城還是得走為數不多的同城道路。
王七麟一行人入城,有官軍和稅吏很嚴格的前來盤查眾人。
官軍眼睛很毒,看到落落寡歡的魚罩罩後立馬手摁腰刀喝道:“這姑娘怎麽回事?爾等是什麽身份?趕緊將腰牌拿出來!”
本朝承平多年,鼓勵經濟流通,於是給百姓發布了腰牌。
但還有許多鄉民沒有腰牌,他們是不能隨意走動的,否則會被當做流民抓起來。
王七麟馬上就要去驛所當差,所以不必隱姓埋名的進城,他掏出鐵尉印遞上去。
看到這官印稅吏面色一正,道:“您是聽天監的鐵尉大人?”
官軍隊長抽出腰刀將官印往上一放,鐵尉印頓時牢牢的吸附在上面,這就是鐵尉印的證偽方式。
見此一行人立馬下跪行禮,官軍隊長半跪道:“卑職城巡衛官梅八子見過鐵尉大人,請大人恕卑職甲胄在身不能施以全禮!”
王七麟收回鐵尉印道:“梅大人客氣,諸位請起,本官初來乍到,對平陽府還不熟悉,不知道大人能否安排一人將本官帶去城內驛所?”
梅八子抱拳道:“請大人恕罪,卑職和麾下弟兄有巡視城防之責,不敢脫身,所以恕難從命,還請大人另尋他人帶路。”
這個回答讓王七麟吃了一驚,他剛才的應對可謂非常客氣,而梅八子這個不入流的城巡衛官對他就相當不客氣了。
他現在是一府之城的鐵尉,官階和實權雖然比不上知府,但也是這座城池中數得著的高官,可是這官兵竟然不給他面子,連安排個帶路人都不肯。
徐大立馬怒喝道:“大膽,你態度好生倨傲!”
梅八子行禮道:“請大人懲治!但卑職確實……”
“梅大人言重了,”王七麟笑著打斷他的話,“梅大人恪盡職守,理應受到讚譽才對,是本官要求過於無理。”
梅八子又沖他行禮:“謝大人海涵,鐵尉大人,若是沒有要事,卑職要繼續巡視城防了。”
王七麟笑著擺擺手,梅八子板著臉帶隊走開。
徐大用馬鞭撓了撓下巴道:“七爺,看來它娘的道上開盤有道理,你在這城裏確實不好混啊,連一個小小巡城隊長都不賣你面子。”
魚罩罩小心翼翼的說道:“或許,他是恪盡職守呢?”
眾人看她,她趕忙小聲補充道:“七爺說的。”
王七麟擡手給了她一個腦崩,道:“他要是恪盡職守,那會安排一個手下或者找個百姓過來幫忙給咱們帶路,但他並沒有這麽做,說明他並沒有把我這個鐵尉大人放在眼裏。”
魚罩罩恍然的點點頭,然後安慰他道:“沒事,你別難過。”
我它娘!
王七麟懵了,我難過什麽?
魚罩罩說道:“我去幫你打聽路,過去兩年我一直在找人打聽問事,這方面可有經驗了。”
說完她像大兔子一樣蹦蹦跳跳的真去找人問路了。
魚罩罩有著鄰家妹妹的嬌憨甜美,她瞇起眼睛笑的時候兩只眼睛就會化作彎月牙,更添可愛,所以很輕易就找人打聽出了消息。
這讓她感覺自己立功了,挺起胸膛招手道:“跟我來,我知道驛所怎麽走了。”
幾個男人一起吞了口唾沫,王七麟不好意思的偷看其他人反應,卻見馬明也在尷尬的偷看自己。
沈一和徐大看的光明正大,這是兩個銠銫鈹了。
謝蛤蟆在一旁搖頭笑:一群渣渣,女人就是一堆骨肉皮罷了。
等到了聽天監驛所門口,連魚罩罩也開始吞唾沫,她困難的扭頭看向王七麟,忍不住又想去安慰他。
驛所太破爛了。
位置偏僻,建築簡陋,一圈泥巴墻裏面圍著兩排廂房和一座二層樓,王七麟恍惚又看到了清明節去伏龍鄉報道時候的場景。
“生活是一個太極,我們又轉回來了,無量天尊。”謝蛤蟆稽首說道。
王七麟喃喃道:“願你出走半生,歸來依然是小印?”
八喵倒是很高興,它鉆出來後跳到馬頭上,前爪摁住駿馬腦殼仰頭長嘯,接著縱身而去。
很快它又回來了,叼著一只老鼠回來的。
被王七麟背在包袱裏的九六迫不及待的發出叫喚,它在後面一個勁掙紮,要求下去與小老哥並肩作戰。
王七麟將它放了下去,然後九六找了個老鼠洞開挖。
看著泥土飛濺,王七麟依稀又看見了黑豆的身影。
綜合一下,他依稀看到了黑豆在伏龍鄉門口挖老鼠洞的場景。
可那是好幾月前的事了,那時他還是個小印呢!
徐大坐在馬鞍上問道:“七爺,這就是咱以後的地盤?府城的驛所?不大對勁吧,為什麽人家雲州府的驛所是高門大戶,裏面有公堂、有陰獄、有許多大房子,你這裏,嘖嘖!”
他咂咂嘴,不忍再說下去。
王七麟道:“看來武家確實強勢,聽天監在這裏一點排面也沒有啊。”
“那怎麽辦?”
“怎麽辦?既來之、則安之,下馬,安置!本官是來庇佑府城百姓的,可不是來享受生活的,所以驛所什麽樣無所謂,只要有個容身之地就行!”王七麟一拍馬鞍跳下去,指揮徐大去開門。
驛所大門緊閉,上了大鎖。
徐大一腳上去,大門開了,然後門上的牌匾也掉下來了,一只燕子驚慌飛走,掉下來一個泥窩,好幾只剛長毛的小燕子張開黃色小嘴嘰嘰喳喳的尖叫。
魚罩罩趕忙上去撿起小燕子,她伸手撫慰,小燕子很神奇的安靜下來,緊緊的依偎在一起用小腦門蹭她是手。
八喵看到小燕子來勁了,它跑出來又扔掉一只老鼠,沖著小燕子不懷好意的喵喵叫。
魚罩罩將小燕子抱在胸口對它揮手:“八喵去一邊,八喵不能吃鳥兒!”
八喵卻更是生氣:那是喵爺的地盤!
王七麟正看的歡樂,這時候街道對門一座小屋開門,有人夾著個牌匾出來,看到他後頓時大笑:“兄弟!王兄弟!”
包大。
他夾著第五味的牌匾要來掛牌,看到王七麟後高興的扔掉牌匾上來找他攀談。
王七麟看到他後很驚喜,問道:“你們搬到了這裏來?”
包大大笑道:“哈哈,是啊,娘子說這裏的空房子多,於是我們就在你們對門買了一間房子,這樣以後還是鄰居,做什麽都方便。”
聽了這話,王七麟委婉的說道:“大哥,既然綏綏不是你妻子,你就別叫她娘子了,你叫她老板娘好不好?”
包大摸後腦勺嘿嘿笑,回頭喊道:“老板娘,你看誰來了?”
頭包綠色紗巾的綏綏娘子好奇的探頭看了看,然後拍拍手上的面粉走出來笑道:“叔叔,你們來了呀?阿公阿婆和黑豆他們呢?怎麽沒有見到他們身影?”
“他們還在後面呢,得過幾天才能到,”王七麟解釋了一句,然後說道,“綏綏,你別叫我叔叔啦,我又不是你丈夫的兄弟。”
徐大說道:“綏綏啊……”
王七麟斜睨他,他只好改口:“娘子啊,你頭上怎麽包了個綠色的頭巾?”
綏綏娘子似笑非笑的瞥了眼魚罩罩,不答反問:“這位好看姑娘是誰?第一次相見,有些臉生呢。”
王七麟介紹道:“她叫魚罩罩,是一個案子的,嗯,受害人的家屬。”
綏綏娘子便立馬不多問,她說道:“正好我們今天把店鋪給收拾出來了,你們待會過來吃飯。”
“好嘞。”王七麟痛快應聲,“以後我天天去你那裏吃。”
綏綏娘子甜甜的笑道:“好呀,我天天給你做好吃的,煎蒸烹炸,我會可多花樣了。”
徐大撇撇嘴說道:“好酸啊,娘子你家店裏是不是醋壇子倒了?”
綏綏娘子笑道:“怕是徐大人味覺出問題了吧?我剛開了一壇十年精釀的老酒,你要是嗅到酒味才對。”
胡塗在屋子裏喊她,她招呼一聲回身走去。
魚罩罩羨慕的說道:“這個姐姐生的真是好看,即使在我們妙音閣也能排名前幾位。”
“前幾位?!”
“對,我可沒有誇張,她真是很好看呀。”
徐大道:“我的意思是,你們妙音閣那麽多美女?”
沈一突然發瘋,揮舞伏魔杖就哼哼哈嘿的開練。
王七麟大吃一驚:“大和尚你幹什麽?”
謝蛤蟆無奈道:“你這都理解不了?他要展示自己的身手,表示自己是個英雄好漢。”
他又對王七麟說道:“王大人,你不覺得綏綏娘子有些古怪嗎?”
王七麟皺起眉頭,道:“是有些古怪,她先是在吉祥縣與我們做鄰居,又來到平陽府還是與我們做鄰居,好像就是一直追著我們,你說她會不會與前朝餘孽有關?”
謝蛤蟆笑道:“無量天尊,老道士不知道。”
他們推開門,裏面還算幹凈整潔,但是沒什麽家具,空空蕩蕩,家徒四壁,王七麟看得為驛所裏的耗子心酸:可憐它們了,竟然待在這麽個窮巴地方,沒撈到一點油水,反而因為八喵和九六的到來遭遇滅頂之災。
馬明很詫異,說道:“七爺,聽天監在府城可是大機關,怎麽會如此冷清?這裏的大印小印游星力士,起碼得幾十個才對吧?”
王七麟道:“都被遣散了,我明白了!”
他猛的一拍大腿,眾人紛紛看來,魚罩罩尤為期盼。
王七麟說道:“難怪這裏什麽家具都沒了,肯定是被遣散的時候,讓那些游星力士或者奴仆給分著帶走了!”
還好,木床沒有搬走。
王七麟讓馬明和徐大出去買被褥,他正在收拾袈裟,這時候有人在門口喊道:“侍女,你出來。”
魚罩罩傻傻的走出去指著自己鼻子問道:“大哥,你說的是我?”
上門的是個胖乎乎的中年漢子,他遞上來一份大紅請帖道:“是的,請問鐵尉大人在驛所嗎?我家知府大人得知他來履職了,特意想宴請大人,還請你將請帖遞交給他。”
魚罩罩接過請帖說道:“可我不是他的侍女。”
漢子問道:“那你是他夫人嗎?”
“不是當然不是,我夫君是個大英雄,師傅說他是未來的,咳咳……”
“哦,那侍女你好,侍女再見,一定要親手把請帖遞交給你家大人啊。”中年漢子轉身離去。
剩下魚罩罩在生氣:“都說了我不是他侍女!我是妙音閣弟子!”
王七麟倚在門口招手:“侍女,過來。”
“給大爺暖暖床。”
魚罩罩頓時漲紅了臉。
王七麟的臉也紅了,他吼道:“沈一,滾出來!”
沈一從窗戶翻出來,跟沖天炮似的直飛上屋。
請帖是武翰林送來的,邀請他今晚去蘭陵院一聚。
地頭蛇兼官場夥伴宴請,王七麟不能拒絕,他去跟綏綏娘子道了個歉,說得去應酬。
綏綏娘子溫柔的笑道:“好啊,那我做一鍋醒酒湯吧,你去官場應酬,難免會多飲酒,而你又不勝酒力,這樣等你回來就過來喝一碗醒酒湯,這樣夜裏睡覺會舒服一些。”
王七麟點點頭離開。
他把八喵、九六和魚罩罩交給了綏綏娘子,帶上四個手下前去蘭陵院。
蘭陵院在天樞鎮,是平陽府頂尖酒樓,它上下一共有六層,形如寶塔,頂上有一尊巨大的瓷杯,逢年過節酒樓會往杯子裏倒入佳釀,到時候酒水蒸發,整個天樞鎮都有酒香味。
從上往下,酒樓四周的檐角均掛有大紅燈籠,燈光燦爛,整個天樞鎮都能看到最頂端的燈籠。
酒樓有四個大門,王七麟帶人進門後立馬有小二上來接應:“諸位大爺來了?裏面請,請問諸位是訂了包間還是要吃堂食?”
王七麟將請帖遞給他,他看到後立馬說道:“原來是父官大人的貴賓,快隨我來。”
聽到他的稱呼王七麟好奇了,問道:“你剛才稱呼武大人叫什麽?”
小二笑道:“父官大人,武大人乃是我們武平陽所有百姓的恩父,百姓們感謝武家庇佑,所以如此稱呼他。”
王七麟笑了笑不說話,他們直上五樓一處雅間,雅間外有兩個漢子垂手而立,看到他們後立馬伸出手臂格擋。
小二說明來意,其中一個漢子淡淡的說道:“見過王大人,還望大人知悉,我家先生今天只宴請王大人您自己。”
沈一大怒,揮手要撒潑。
他剛要動手,旁邊的漢子搶先扭頭看向他,目光古井不波,身上衣服卻無風而動。
王七麟暗暗心驚!
這是禦氣境!
這漢子至少有禦氣境,他剛才是在禦氣外放成護體罡氣。
他給馬明使了個眼色,馬明拉住沈一道:“那我們在外面等候七爺。”
沈一指著兩個漢子說道:“阿彌陀佛,我記住你們兩個了,你們也給我記住,玉帥李長歌是我叔!”
聽到李長歌的名字,兩個漢子一怔,招呼王七麟的漢子狐疑的看著他問道:“對不住,大人,據在下所知,歌帥並無兄長只有兩個弟弟,他怎麽會有你這侄子?”
沈一傲然說道:“因為我師傅是無風!”
兩個漢子對視一眼:“無風?你知道嗎?”“我不知道,哪個無風?”
謝蛤蟆笑的不行,親自把沈一拖走了。
倒是屋子裏響起一個中氣十足的聲音,問道:“無風?可是明鏡臺的無風禪師?”
“對,噴僧是明鏡臺的沈一禪師,阿彌陀佛,無風正是噴僧的師傅!”沈一還特意補充了一句,“親師傅!”
屋子裏的說道:“本官不知無風禪師的高徒法駕平陽府,恕罪恕罪,請王大人和沈一禪師速速進來。”
沈一不屑的說道:“阿彌陀佛,你上墳燒廁紙糊弄鬼呢?你怎麽可能沒調查過我家七爺,你調查過怎麽可能不知道我的存在?還不是想給我們七爺一個下馬威?哼,七爺,你自己進去吧,我不進去!”
他又沖徐大等人說道:“他讓我進我就進?他不讓我進我就不進?呵呵,他是佛祖啊?我幹嘛這麽聽他的話?我連我師傅的話都不聽!”
徐大沖他伸出大拇指,滿臉欽佩。
兩個漢子一臉納悶,其中一個見他態度不正,便陰沈著臉道:“和尚,你腦子有毛病嗎?”
“對啊!”沈一很興奮的指著他說道,“阿彌陀佛,我就說你們肯定調查過我們,還不承認,呵呵,露出馬腳了吧?你們沒調查過怎麽會知道噴僧腦子有毛病?”
兩個漢子楞是無話可說。
他們能怎麽辦?
總不能跟個傻子一般見識吧?
王七麟忍著笑進門,偌大的雅間裏只有兩個人,一個是大約五十歲的中年人,一個是三十歲上下的精壯漢子,兩人面目有相似之處,顯然有血緣關系,那麽年長一個就是武翰林,年輕的是府尉武景湛。
武翰林紅臉膛、臥蠶眉,頷下三綹長須,坐在桌子後神情淡然,很有一方統帥的氣勢。
旁邊的武景湛則像個沖鋒陷陣的武將,他身材高大、肩膀寬闊,站起來後氣勢逼人。
與他父親不一樣,武景湛的一雙眉毛濃黑密集,臉上是絡腮胡須,胡須略卷曲,所以當他昂起頭的時候,微微翹起的胡須仿佛獅鬃,這讓他整個人看起來就像一頭雄壯的獅子。
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他打量武翰林和武景湛父子的時候,父子也在打量他。
然後武景湛率先開口,很欣賞的說道:“王大人果真青年俊傑,一如外界相傳那般,年少有為,玉樹臨風,風流倜儻!”
武翰林微笑點頭,一臉慈父的笑容。
王七麟客氣的回禮,武景湛這話說的他心花怒放,青年俊傑、年少有為這種客套話他聽多了已經沒興趣了,‘玉樹臨風、風流倜儻’這樣的實在話聽的比較少,所以還挺新奇的。
他和武景湛開始對誇,還是武翰林沒轍了,揮手道:“王大人請坐,你今天剛來,旅途勞累,趕緊歇歇。”
武景湛去拉了一條線,他給王七麟笑著解釋道:“這條線的另一頭是個鈴鐺,鈴鐺一響就開始上菜。”
王七麟點點頭,毫無新意,他在夢裏見過高科技呢。
酒樓的動作很麻利,武景湛這邊一拉繩子,短短幾十個呼吸,立馬有人敲門上菜。
先上來的是一甕肉,打開蓋子霧氣彌漫,羊肉的鮮美滋味隨著霧氣外溢。
武翰林招呼道:“王大人,平陽府乃是粗糙蠻荒之地,百姓們苦啊,一年到頭沒有多少油水,所以我們這裏的菜不講究花哨、滋味,只求一個量大管飽。”
“就拿這個羊臠來說,我聽你們雲州府能做出十八般花樣,平陽府就會放砂鍋內連同蔥、椒一起燉。不過這樓裏倒是有一秘法,它用槌真杏仁數枚,活水煮之,至骨糜爛,故而別有一番滋味。”
王七麟夾了一筷子羊肉,這已經燉的稀爛了,不用怎麽咀嚼,在嘴裏抿一抿就下肚了。
接著又有東坡肉、花椒炒雞等菜上桌,正如武翰林所說,確實沒什麽講究,就是肉多、實在。
武翰林先從菜肴入手,然後逐漸的話題開始深入,這時候武景湛意味深長的問道:“我聽人說過王大人,從你進入聽天監到今天不過才半年時間,卻從一名游星連升三級成為鐵尉,這真是了不起。”
王七麟能怎麽說?
他抱拳向帝都方向說道:“都是聖上庇佑,皇恩浩蕩!”
武景湛被噎了一下,他隨即又笑道:“但王大人此次入主平陽府,怕是受了文槐先生的庇佑吧?當然,文槐先生眼光非常人能及,能發掘王大人這般人才也是正常。”
武翰林擺擺手說道:“阿滿此言差矣,你放錯了主被動關系,文槐先生當然眼光非常人能及。但王大人的才華與能力之出眾,即使尋常人也能看出來,他入主我平陽府是順理成章的事,即使沒有文槐先生拔擢,朝廷也不會埋沒這般人才。”
王七麟一臉謙卑笑著擺手,連說‘皇恩浩蕩’。
酒水上桌,武景湛給他介紹了一番壇中美酒,總結下來一句話:這酒除了平陽府喝不到,所以今朝有酒今朝醉,來來來滿上滿上,老鐵來一杯,喝了這杯再來一杯,又喝一杯還有三杯……
酒酣耳熱,話題進一步深入:“老七此次來我平陽府怕是帶著任務來的吧?如果你不把我父子二人當外人,那不妨說說,看看我們有沒有能幫到你的地方?”
王七麟借著酒勁說道:“鐵子啊不,二位大人,不瞞你們說,在下確實帶著任務來的,其實我現在這個鐵尉,坐的不穩,劉大人給我安排了活,讓我來幫他破一樁大案,就是書生在咱平陽府失蹤一案。嗨,你們說,這案子一點線索都沒有,我怎麽破?唉!”
武景湛立馬嚴肅起來,說道:“這案子確實古怪的很,不過我們府衙倒是有些文書記載和案件信息,明天我找人給你送過去。哦,對了,老七你以後就在驛所落腳了?話說你們聽天監也是肥差,為什麽驛所那般破舊?讓上頭調撥點銀錢建一個新驛所便是。”
王七麟道:“我也有這主意,回去我就讓我賬下的游星打申請,到時候還望二位大人給幫幫忙,找一塊合適地盤來建驛所。”
武翰林微微笑道:“好說好說。”
武景湛道:“其實我武家在平陽府中土地倒多,以前的楊左大人也曾經想買來著。只是家有祖訓,無論多窮不得賣地給外姓人,礙於祖訓,我們這方面怕是幫不了你大忙。”
王七麟一怔,道:“啊?那不是麻煩了?”
武翰林笑道:“總有回轉餘地,阿滿你不要說這些不痛快的話,來,老七,滿上,我們再來一杯。”
他們正喝的痛快,外面忽然響起敲門聲,徐大道:“七爺,有事。”
王七麟不悅道:“什麽事?沒看我與二位本地父官在忙著嗎?”
徐大說道:“有人報案,家中鬧鬼!”
王七麟立馬按桌而起,肅然道:“哦?有人家中鬧鬼?進來說話!”
徐大推開門先給武翰林二人行禮,然後說道:“是小魚兒來找我匯報,有人在咱們驛所門口跪著呢。”
王七麟沖武翰林抱拳,說道:“二位大人,實在抱歉了,酒宴正到興頭上卻碰到這種事。但我得去瞧瞧,畢竟我剛剛履職,現在來報的案子應該是陳年積案,我怕有詭事拖的太久出大事。”
武翰林道:“快快去忙,我等日後要相聚機會多多,不差這一時半刻。”
王七麟出門快步下樓,他們走上街後徐大問道:“裏面是什麽情況?”
沈一說道:“他們倆有沒有怎麽著你?”
王七麟失笑道:“他們能怎麽著我?這武家果然是橫行慣了,我堂堂一個鐵尉,剛來平陽府還沒有睡一覺呢,他們就要將我籠絡之麾下,而且還不是一般的籠絡,你們知道他們想做什麽嗎?”
“做什麽?”
王七麟笑了笑,道:“他們說要想重修驛所需要土地,而他們武家有祖訓,府城土地不能賣於外姓人。”
徐大吃驚:“吾草,他們這麽野,想讓你改姓?學那俞寧知縣武威來,改姓武?”
“然也!所以你腦瓜子還算轉得快,知道中途來打個岔。”
“不是啊,我不是去打岔,真的有人報案!”
王七麟趕回驛所,但是沒看到有人跪著。
魚罩罩指向第五味說道:“他們本來跪在門口的,每天都來,但聽天監一直沒人,所以他們一直報不上官。剛才娘子姐姐出來將他們帶了進去,請他們吃點心、喝糖水。”
第五味還沒有正式開業,綏綏娘子沒什麽事,在門口撥拉算盤。
看到王七麟走來她笑道:“叔叔今晚喝了多少酒?是否要喝一碗醒酒湯?”
王七麟搖頭道:“喝的不多,無需……”
徐大暗地裏肘了他一下,急忙打岔:“七爺喝的不多,這酒量不行啊,娘子你要是燉了醒酒湯趕緊來一碗,啊不,把鍋端上來,七爺給咱整個活,一口半鍋湯!”
綏綏娘子抿嘴一笑,真把一小鍋的醒酒湯端了上來。
王七麟的臉上表情當場就呆了。
萬幸這湯很好喝。
綏綏娘子又對其他人說道:“那我請你們喝一碗糖水吧?剛熬的冰糖秋梨汁,味道很好。”
這時候得知他就是聽天監鐵尉,屋子裏坐著的一群人紛紛沖他跪下,人不少,有老有小足足十口子人。
王七麟扶起老人問道:“你們遇到什麽事了?”
他觀察了一下眾人的外在,精氣神很差,老人憔悴、孩子驚懼,這應該是一大家子人,看他們穿著是苦力人家,每個人的衣衫都有補丁,漢子們皮膚黝黑手有老繭,婦女們不施脂粉、發型粗糙。
果然,一個老人眼含熱淚說道:“求大人救命,我們買了兇宅,宅子裏頭鬧鬼了!已經鬧鬼好幾天!”
“慢慢說,怎麽回事?”
綏綏娘子在桌子上點燃一些貢香,又給一家人添了糖水,見此幾個孩子趕緊去喝。
王七麟抿了一口,甘甜不膩,一股梨子的清香直沁心脾,喝一口糖水滿心甜。
老人道:“請大人明察,小老兒喚作潤老倌,幾年前我們一家是從關外投奔親戚而來。但親戚家光景不好,所幸小老兒和家裏的孩子都有幾分力氣,便在城裏給人扛包送貨,賺個力氣錢,省吃儉用,最終好歹也給孩子娶了媳婦,還在半月前買了一幢房子。”
“我家人多,得買大房子,可府城裏房子貴呀,我們一直買不上,然後大約半個月前,中秋之後有人賣一棟二層木樓,它在天權鎮西北角,位置不大好,可價錢卻低廉。”
“好叫大人知道,小老兒家都是本分人,並不敢貪圖便宜,當時便問那賣房人為啥房子賣的便宜。可賣房人是我大兒的夥計,他說看我家人多卻連個房子都沒有就可憐我們,半賣半送給我們這座木樓。”
“小老兒輕信這話,滿心歡喜的去與他置換了地契、房契,還以為總算有了一個遮風避雨的小窩。”
“可誰成想,這屋子鬧鬼啊!我們住進去開始,樓裏樓外就鬧騰!腳步聲、叫罵聲,很嘈雜很嚇人!”
“我們去找人,卻無論如何找不到人,我們問左鄰右舍,左鄰右舍卻吱吱嗚嗚,不肯見我們,倒是一個孩子跟我們說,這房子裏面死過人,是個兇宅啊!”
老人說到這裏潸然淚下,不過他過去幾天應該是哭的太厲害,如今連淚水都流不出來。
一條大漢悶聲悶氣的說道:“求大人做主,俺們是外鄉人,在這裏一直受欺負。平時欺負俺們倒也沒什麽,可是不能拿房子這樣的大物件來欺負人,俺一家不舍得吃不舍得穿,攢了錢就想買個宅子,哪知道買的是個兇宅!”
或許是想起為了省錢所過的委屈日子,婆媳們哭了起來。
綏綏娘子換了幾支香,屋內也換了一股香味。
老漢擦了擦額頭滿含歉意的說道:“對不住,大娘子,我們做工的身上臭……”
“老太爺這是什麽話?來,這裏有幾包點心,你們收下,回去給孩子打饞蟲。”綏綏娘子把準備好的點心遞上來,孩子們一人一包,高興的合不攏嘴。
王七麟看了她一眼,道:“好,帶我去你們家裏。”
老漢急忙又要下跪,王七麟扶住他道:“老人家萬萬不要如此,這是我的本職,你休要折煞我。”
但他的三個兒子還是很實在的給他跪下:
“多謝大人給俺家主持公道,俺們知道被騙以後去過衙門,可衙門卻,唉,他們不管。”
“二哥別說這些了,謝大人就對了,別的別說。”
王七麟說道:“你們快起來。帶路,我今晚一定給你們解決這件事。”
一家人連連作揖,連連道謝。
臨走之前,孩子們又抱起空蕩蕩的糖水碗仔細的聞了聞。
綏綏娘子愛憐的撫摸他們的腦袋說道:“以後想找吃的喝的就來姨姨這裏,過幾天姨姨這裏會有一個和你們差不多年紀的小朋友到來,他是個聰明的小孩,你們會成為朋友的。”
七鎮以七星命名,但並不是如北鬥七星一樣分布,而是簇擁在一起,所以天權鎮與天樞鎮之間並不遠。
另外王七麟還雇了個馬車,這樣速度就更快了。
到了天權鎮西北角,王七麟掀開門簾讓他們下車,然後問車把式道:“多少錢?”
車把式吞著唾沫道:“大爺你看著給就得了,這個、這個我我我……”
王七麟遞給他二十個銅銖,道:“那麻煩你了,你先走吧。”
車把式看了看他們,趕緊上車走人。
周邊都是低矮民房,以茅草屋和木屋為主,他們穿過兩條狹窄的街道,潤老倌指著前面一座上下七間的二層小樓說道:“那就是小老兒的家。”
小樓裏有昏暗渾濁的光芒,隱隱有影子從窗戶上閃過。
潤老倌的妻子惶恐的說道:“咱們離家之前明明沒有點油燈呀,是誰點的油燈?”
王七麟問道:“一群孤魂野鬼嚇唬人而已。”
這時候徐大忽然問道:“老人家,你們的房契與地契放在哪裏了?”
潤老倌一楞,問道:“驅趕鬼怪還要房契和地契嗎?”
王七麟看向他,他擠擠眼笑道:“對,我得讓他們知道這是你們家,讓孤魂野鬼都知道這是有主的人家,這樣他們以後就不會再來煩擾
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