新宅這會兒熱鬧得很, 大門外掛了無數燈籠，士兵舉著熊熊燃燒的火把，半條街亮如白晝, 無數輛馬車排成一隊，正在一輛輛從洞開的宋宅大門進入宅子，秦嶂、秦峻、葛二叔和王慶等人正來回跑動指揮。

見到宋甜帶了紫荊和刀筆過來, 秦嶂兄弟、葛二叔和王慶等人忙過來行禮。

宋甜含笑道：“你們繼續忙吧，我讓人去柳林酒樓訂了席面, 忙完大家喝酒吃肉松快松快！”

王慶等人笑著拍手叫好，繼續忙碌去了。

宋甜叫了秦嶂過來, 吩咐道：“你現在就去柳林酒樓，讓他們有什麽好的酒菜盡管上, 做好趕緊送過來。”

秦嶂笑著答了聲“是”, 牽了匹馬出來，打馬急急往前去了。

秦峻負責與葛二叔帶來的四個夥計一起登記貨物, 他拱手行了個禮，道：“多虧姑娘讓我們把西隔壁宅子買了下來建成庫房，要不然這麽多貨物, 根本沒地方放啊！”

宋甜微笑道：“咱們可是要大展拳腳做生意的, 自然需要大的倉庫來存儲貨物。”

秦峻又回了兩句話，那邊葛二叔叫他, 他忙拱手告辭, 繼續忙碌去了。

宋甜在上房明間坐下, 命小丫鬟叫來廚娘, 吩咐道：“把家裏儲存的羊肉和雞都用大鍋燉了，等晚些時候酒席送來裝在盆裏送上去；家裏儲存的杏酒和奶-子酒也都熱了，到時一起送上去。”

廚娘離開之後, 宋甜心事重重，在房裏踱步。

月仙和紫荊見了，都有些擔心，兩雙眼睛直盯著宋甜。

紫荊自小跟宋甜，到底膽子大些，試探著問道：“姑娘這是在擔心什麽？”

宋甜見屋裏沒有別人，眼前的月仙和紫荊也都是自己親信，便開口道：“朝廷派了使團來談判，其中副使黃太尉，還有我爹，對豫王都很熟悉，我打算提前和他們說一聲，免得到時候見面尷尬。”

紫荊想了想，道：“姑娘，不是說老爺在城中驛站裏麽，讓刀筆再跑一趟，請老爺忙完過來，不就行了？”

宋甜覺得有理，道：“那就讓刀筆再跑一趟吧！”

至於黃太尉，宋甜覺得她爹應該有法子解決這件事，她準備把這樁麻煩交給她爹。

張家口堡的驛站終於安靜了下來。

朝廷使團各自洗漱安歇，護送使團前來北境的錦衣衛拿著武器在外巡視著。

宋志遠陪著副使黃連離開了朝廷正使蘇中和下榻的院子，慢悠悠負手往黃連的住處走。

回到院中，黃連總算是松快了些，讓侍候的人回避，自己和宋志遠在庭院裏散步閑話。

他伸了個懶腰道：“蘇中和這人，能力強是真強，性子倔也是真倔，從不正眼看我們這些內臣，沒想到你倒是得了他的青眼。”

其實宋志遠也不算正直的人啊，憑什麽他就能得了蘇中和的喜歡？

宋志遠微微一笑，負手而行，步履風流：“我若是真心想讓誰開心，那就真能讓誰開心，這是我的本事，不信的話，你把我引薦給陛下，看我能不能得陛下歡心。”

這句話他早就想和黃連說了。

黃連扭頭打量他，見他的確如臨風玉樹一般，單是站在那裏，就自有一股清新爽朗在，忍不住笑了起來：“我信，我信好不好。這樣吧，等這次回了京城，我就把你引薦給陛下——畢竟將來要做親家的，總不能一直不認識吧？哈哈！”

他早就發現了，宋志遠還真有討人喜歡的特質，都知道他不是什麽好人，可是人人都信任他，都覺得他不會背叛自己，把事情交給他，大家都很放心。

就連倔頭倔腦的蘇中和，這一路過來，不大搭理他這副使，倒是常把宋志遠叫過去說話。

宋志遠瞟了黃連一眼，道：“你別笑，我是真的想巴結陛下。”

他在黃連這裏一向沒有秘密，當即說出了心事：“我家門第太低，豫王又不受陛下寵愛，我擔心將來他們小兩口吃虧，想著我若是能得陛下青眼，說不定什麽時候就能為豫王轉圜一二。”

黃連沒想到宋志遠一片愛女之心，居然能想得這麽遠，默然片刻道：“沒想到你這麽疼愛甜姐兒。”

宋志遠聽了這句話，心情十分覆雜，最後嘆了口氣道：“可恨我沒有兒子，只有一個獨生女，不疼女兒我又疼誰去？待我一閉眼，這世上也就她是我的血脈了……”

“我家多代單傳，如今這世上，就甜姐兒一個人和我血脈相連……”

黃連沒想到一向瞧著沒心沒肺的宋志遠居然還有這細膩心思，心有戚戚然，攬住他的肩膀道：“總比我強，我爹娘一死，我哥就把我給賣了，如今我哥那一窩孩子，子子孫孫不知道多少了，全都等著吸我的血。跟我血脈相連的人倒是不少，還不如沒有。”

他不願談這些不開心的事情，轉移話題道：“沒想到北境三月了，還這麽冷，幸虧鵬舉你提醒我帶了禦寒衣物。”

鵬舉正是宋志遠的字。

宋志遠父母早亡，原本無字，黃連與他甚是相得，就自作主張給他起了“鵬舉”這個字，宋志遠還挺喜歡，就一直用了下來。

宋志遠笑得得意：“還是我家閨女大姐兒在信裏告訴我的，說北境這邊，三月還會下桃花雪，甚是寒冷，讓我路上帶足禦寒衣物。”

想到女兒，他當下道：“蘇大人已經安歇，我想去看看我家甜姐兒，我如今得你之力，升職入京，以前的生意卻是不能再做，以後都得交給甜姐兒，須得當面和她說一說，做個交割。”

黃連也有些想念宋甜了，當下道：“我陪你一起去吧！”

恰好宋甜派來的小廝刀筆到了，宋志遠安頓好驛站這邊的事情，與黃連一起騎了馬帶著隨從去了宋宅。

宋宅內燈火通明熱鬧非凡。

葛二叔代宋甜在西院招待眾夥計及護送的士兵飲酒，宋甜卻安安靜靜在上房明間看秦峻送來的賬冊。

這次她爹也看中了北境互市的商機，除了鏡坊的制鏡師傅、胭脂鋪的女師傅和首飾鋪的技工，還運送了六十大車的貨物過來，有杭州綢緞，松江白綾，湖州絲絹，還有各種制鏡制胭脂水粉和制首飾的原材料。

宋甜看罷賬冊，遞給了月仙：“你把這些都謄寫在賬上。”

她做生意喜歡賬目分明，除了鋪子裏掌櫃手裏的賬冊，她這裏還另有賬冊，以便對賬方便。

月仙接過賬冊，自去東廂房忙碌。

宋甜心事重重，索性出了明間，帶著紫荊到廊下賞花。

前幾日林琦沒來由地派了幾個親兵過來，除了兩籠野兔，還送來了幾株含苞待放的野生黃木香，說是林琦在山谷中發現的，想著她喜歡，就讓人送了過來。

宋甜很喜歡黃木香，就讓人種在了上房廊外，誰知種下不過幾日，這些黃木香就全盛放了，一朵朵嫩黃的小花在春日寒風中搖曳著，還真是讓人看了心生歡喜。

宋甜摘了一朵木香花，正細看花瓣，刀筆卻又進來了：“姑娘，老爺和黃大人到了！”

宋志遠與黃連微服聯袂而來，卻見儀門外燈籠高掛，一個身穿杏黃錦袍，系了條月白挑線裙子，身材高而窈窕的美貌少女迎了出來，圓臉杏眼，唇色嬌艷，肌膚白皙，十分美麗，不是宋甜又是誰？

宋志遠又是歡喜，又是傷感：“我的大姐兒長成大姑娘了，爹爹如何會不老？”

黃連卻客觀得多：“將近一年不見，大姐兒起碼長高了半頭，是個大姑娘模樣了。不過你卻沒老。”

宋甜在爹爹和黃連面前自在得很，一邊引著他們進上房，一邊道：“我不僅個子長高了，還比去年胖了三十斤。”

宋志遠打量著女兒：“你哪裏胖了？明明更瘦了好不好！”

黃連看了看，道：“是不算瘦。”

永泰帝喜歡瘦美人，如今宮中以瘦為美，就連蕭貴妃都瘦得快要被風給吹走了，宋甜這模樣到了禦前，怕是不受待見。

不過小姑娘家家的，還是健壯些身子骨更好。

三人進了明間，宋志遠和黃連在圈椅上坐了下來。

宋甜讓紫荊去外面守著，自己卻先行了個禮，道：“爹爹，黃叔叔，我有一件極機密的事要與你們說。”

宋志遠和黃連見宋甜如此鄭重，也都收斂笑意看向宋甜。

黃連看了宋志遠一眼，然後看向宋甜，開口道：“說吧，何事？”

宋甜不管爹爹，只是看著黃連：“黃叔叔得先發誓，願意幫我保守秘密。”

黃連笑了：“說吧，叔叔都答應你。”

宋甜嫣然一笑，道：“黃叔叔，爹爹，如今在北境與遼國對峙的遼東總兵宋越，正是豫王。”

屋子裏瞬間靜了下來，三個人的呼吸聲清晰可聞。

宋志遠反應很快，從去年七月到如今，宛州城的豫王待他一下子冷淡起來，見面也似不認識一般，而且很少出現在人前，先前他也曾暗自疑惑，懷疑豫王是後悔定親之事。

如今聽了宋甜這句“如今在北境與遼國對峙的遼東總兵宋越，正是豫王”，先前的那些疑問，如今都有了答案：原來宛州那個“豫王”，卻是假豫王；北境這位宋總兵，才是真豫王。

他看向宋甜，見她目光炯炯盯著黃連，馬上領悟到女兒這是要讓黃連徹底登上豫王的船，當即稱開口道：“子蕖，這個秘密甜姐兒既然告訴了咱們，咱們怕是脫身不得了。”

子蕖正是黃連的字，還是當今永泰帝給他取的。

黃連一時懵了。

他雖與宋志遠親若兄弟，待宋甜也親近，可是，他真真切切是永泰帝的人啊！

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