這兩個月宋志遠不在家中, 二娘張蘭溪管家，治家嚴謹，每日關閉儀門, 派婆子看守，她和三娘魏霜兒都不出門，各自在房裏做些針黹女紅。

小廝來後面取東西, 張蘭溪都派個婆子跟著，到了晚間也是打著燈籠, 帶著丫鬟婆子檢查了各處門戶，確定都無礙了, 這才回到蘭苑歇下。

魏霜兒哪裏能忍受孤枕獨眠，她勾搭宋榆, 宋榆不敢再理會, 於是轉而勾搭宋槐。

誰知宋槐雖然伶俐狡猾，卻對一個夥計家的女兒情有獨鐘, 不好魏霜兒這一口，也沒勾搭上，她只得跟冬梅一塊兒混著, 每日急得眼裏冒火口中聲喚。

這日傍晚, 張蘭溪在蘭苑院中葡萄架下帶著兩個丫鬟錦兒和綺兒做針線，聽著魏霜兒在外面金銀花墻前假推掐花指桑罵槐：“……大家都是小老婆, 裝什麽大婆？誰領你的情, 再哈巴狗兒似的舔, 人家也不會把你扶正, 什麽阿物……”

綺兒聽魏霜兒越罵越汙穢，實在忍耐不住，停下手裏的活計：“二娘, 咱們就坐在這裏聽三娘嚷罵？”

張蘭溪舉起繡花繃子，比照繡繃上繡的一串葡萄和葡萄架垂下的真實葡萄，口中道：“老爺在一日，我就在宋府呆一日；大姑娘將來繼承了家業，想必也能容下我——有人庇護有何不可，何必聽她挑撥。”

當年丈夫亡故，她又不曾生下一兒半女，丈夫族中對她家產業早就虎視眈眈，甚至找人扮作閑漢，夜裏翻她家的墻，好尋她的錯處，霸占她的產業。

若不是嫁給了宋志遠，她如今不知道在哪裏曬牙渣骨，墳頭草都不知道多高了。

那魏霜兒嚷罵了一會兒，口幹舌燥，被冬梅一陣風哄了回去：“三娘，我在井裏澎了個西瓜，涼陰陰甜滋滋的，您趕緊回去嘗嘗！”

聽著魏霜兒的聲音越來越遠，錦兒道：“冬梅雖然掐尖要強，倒是個好的。”

張蘭溪笑了笑，道：“冬梅這丫頭人小心大，生得又好，還真不一定將來在哪裏呢！”

主仆正說著話，看守二門的婆子卻跑了過來：“二娘，老爺從京城回來了！”

張蘭溪聞言大喜，忙命人去叫魏霜兒一起到儀門處迎接，自己卻妝扮了一番，留綺兒看守門戶，帶了錦兒去了儀門處候著。

宋志遠戴著眼紗騎著馬到儀門外下來，後面跟著四輛馬車。

張蘭溪一見，心裏“咯噔”一聲：難道老爺又娶了幾個小老婆？

她心中起疑，卻笑盈盈上前接應：“妾身給老爺請安！”

宋志遠被迫清心寡欲了一路，如今見了張蘭溪，見她肌膚白皙，容顏秀麗，穿了件水藍褙子，白挑線裙子，纖腰一束，身材高挑，很是清雅，心中喜歡，道：“蘭溪，大姑娘在車中，快接她下車吧！”

這時宋甜已經扶著紫荊和月仙下了馬車，後面三輛車，一輛坐著小廝刀筆，兩輛裝著行李。

刀筆也從車上跳下來了。

月仙和刀筆都是趙臻派來侍候宋甜的。

宋甜上前與張蘭溪見了禮，笑容和煦：“二娘在家辛苦了！”

她看向宋志遠：“爹爹，二娘管理家務辛苦了，你可得好好謝謝她！”

宋志遠一雙會說話的桃花眼看著張蘭溪，卻沒說話。

張蘭溪臉驀地紅了，忙指揮著小廝卸下行李。

這時一陣香風襲來，接著便是柔媚的聲音：“老爺，您可回來了！”

眾人都看了過去，卻見魏霜兒帶著冬梅疾步而來。

宋志遠看向魏霜兒，卻見她粉臉朱唇，一雙眼似要滴下水來，嬌媚異常，不由向前一步：“霜兒！”

宋甜在一邊咳嗽了一聲。

宋志遠馬上想起蔡大郎之事，似一盆冰水從頭澆下，一下子清醒了過來，矜持地“嗯”了一聲，道：“各自回房吧，我也去書房換衣凈面，大姐兒要在家裏住一個月，也得回好好去整理一下。”

張蘭溪柔聲道：“老爺，我命人在花園萬花樓上擺下宴席，給您和大姐兒接風洗塵，可好？”

宋志遠點了點頭。

這時魏霜兒風擺楊柳般上前，一雙水汪汪眼睛只盯著宋志遠：“二姐姐既然要安排接風宴席，那我去書房服侍老爺吧！”

宋志遠心裏麻酥酥的，可是一想到宋甜和他說的話，哪裏還有旖旎之思，擺擺手道：“我自有小廝伺候，你回房候著就是。”

待宋志遠帶了小廝回了書房，張蘭溪忙張羅著安排宋甜回東偏院，見刀筆這小廝瞧著陌生，便問道：“大姑娘，這位是——”

宋甜含笑道：“二娘，這是豫王府的小廝，撥給我跑腿的，在外書房宋竹隔壁撥間房給他住，讓他白日在我那裏答應，晚上回去歇宿。”

張蘭溪聽宋甜說這叫刀筆的小廝“是豫王府的小廝，撥給我跑腿的”，便知宋甜雖然要回家住兩個月，卻並不是被豫王府給逐出來了，當下記在心裏，自去安排。

宋甜頗為勞累，洗罷澡，在院中梧桐樹下的竹床上睡著了。

紫荊和月仙忙忙碌碌收拾房間，整理行李。

金姥姥想念宋甜，這會兒便掇了張凳子坐在竹床旁邊，專門給宋甜打扇趕蚊子。

待宋甜醒來，夜幕早已降臨，院子裏的燈籠散發著昏黃的光，金姥姥依舊坐在竹床邊給她打扇。

宋甜聲音猶帶著睡意：“姥姥，我渴了。”

金姥姥忙叫紫荊送盞涼茶過來。

紫荊送了茶過來，服侍宋甜喝完，這才道：“屋子都拾掇好了，我住在東耳房，月仙住在東廂房。”

她又道：“二娘那邊叫了兩次了，說已經在花園玩花樓擺好了酒席，請姑娘過去。”

到了玩花樓，宋甜才知道宋志遠被人叫走了，如今接風宴上只有她和張蘭溪魏霜兒兩個姨娘，另有兩個從院中叫來的唱的，一個喚作崔櫻兒，一個喚作申愛香，在旁拿著銀箏玉板，放嬌聲當筵彈唱。

偏偏魏霜兒面賽嚴霜，張蘭溪沒情沒緒，倒是宋甜有一段時間沒聽宛州彈唱了，頗為想念，松快地聽這兩個唱的唱了幾套曲子，又點了幾首懷古詞調，這才一人賞了她們一個一兩重的銀錁子，命人送她們回院中去了。

一時筵席散去，各自回房。

宋甜傍晚時睡了良久，這會兒精神好得很，便帶了紫荊去藥庫取了好些樣需要的藥材，讓金姥姥她們都去睡覺，自己在西暗間忙活了大半夜，又配制出不少藥丸子，有下毒的，有解毒的，倒也全面。

睡下後，宋甜躺在床上，思忖著明日得叫了錢興媳婦過來，看她恢覆得怎麽樣。

若是錢興媳婦恢覆得好，說明她的解毒藥還是有效的，只需再進行部分改良……

早上金姥姥在小竈上給宋甜做了早飯。

宋甜正在用早飯，在東偏院門口充當應門小廝的刀筆跑了回報，說一個自稱錢興媳婦的帶著女兒過來了。

宋甜大喜，忙道：“快請進來！”

片刻後，一個眉目秀麗的小媳婦牽著一個小女孩進來了，正是錢興媳婦和她的女兒繡姐兒。

娘倆一進門，就跪下給宋甜磕頭：“奴多謝大姑娘救命之恩，奴做牛做馬也要報答大姑娘！”

宋甜忙示意紫荊扶起這娘倆，笑吟吟道：“你不用做牛做馬報答我，好好回答我幾個問題就行。”

錢興媳婦忙道：“姑娘請問，奴一定好好回答。”

宋甜也不吃早飯了，拿了紙筆，一邊細細詢問，一邊記錄。

她越聽越心驚：這樣來自病患的真實情況，實在是太難得了。

不過宋甜自有底線，不願用真人做實驗

一時問罷，宋甜又親自看了看錢興媳婦的眼睛、舌苔，又看了身子別處，確定錢興媳婦恢覆健康了，心中也為她歡喜：“你餘毒已盡，身子已經好了。對了，你丈夫和婆婆呢？”

錢興媳婦笑著道：“啟稟大姑娘，孩子她爹奉了老爺之命，出去做生意了，卻不知是哪裏。上次事情之後，二娘說大姑娘吩咐了，要把我和婆婆隔開，就賞了十兩銀子安家費用，讓我婆婆回鄉下老家住去了。”

她說著話，起身便又拉著女兒繡姐跪下：“姑娘，如今奴丈夫不在家，奴帶著女兒也是孤零，不如讓奴母女倆侍候姑娘，給姑娘漿洗衣服做些粗活！”

宋甜聽了，思索片刻，這才道：“你這是投靠我的意思麽？”

錢興媳婦忙道：“若是大姑娘不嫌棄，奴娘倆願寫了投身文書，簽字畫押，追隨大姑娘！”

這還是她丈夫錢興臨出發時交代她的。

錢興雖然在宋家做夥計，卻只是雇傭關系，錢興要出遠門，擔心妻女在家被人欺侮，便想了這個法子，既能保全這娘倆，又能報答大姑娘恩德。

宋甜思索片刻，做出了決定：“你既然有此意，那我得把醜話說前頭。”

“跟著我，做得好有賞，做的不好會罰，若是敢背叛，我會一碗毒藥灌下去，大羅神仙也救不回來。”

她身邊的確是缺少可以使喚的親信之人，若是這娘倆誠信投靠，倒是可以留下……

錢興媳婦眼睛濕潤了，當下道：“大姑娘，奴不怕。奴娘倆一定好好侍候大姑娘。”

宋甜賞了錢興媳婦五兩銀子，又給了繡姐一對銀鑲白玉梨花釵，讓她們娘倆等候消息。

待錢興媳婦帶著繡姐離開了，宋甜吩咐紫荊：“去外面夥計住的地方好好打聽一下，看這錢興媳婦有沒有不妥。”

紫荊一直到快中午才回來：“姑娘，這錢興媳婦叫茜紅，今年才二十六歲，女兒繡姐，今年十歲了。這茜紅生得好看，自從錢興被老爺派出去，夜間老是有人在她家後窗敲窗撂瓦，這小媳婦倒不是個風流的，一直守著女兒關著門過日子，誰也不理。”

宋甜點了點頭。

紫荊又道：“這茜紅娘家爹是個廚子，她跟她爹學了些本事，會烹制各種菜肴，善調各種湯水，咱們府裏夥計家辦酒席，都是請她前去烹制菜肴攢造湯水。”

宋甜一聽，頗感興趣：“讓她傍晚來試一試，若是真的，以後就留下她娘倆在院裏答應。”

茜紅得知消息，下午就帶著繡姐過來了，胳膊裏還挎著一個大竹筐，裏面居然是洗剝好的雞鴨魚肉和各種菜蔬，繡姐背著一個木箱，裏面盛放著茜紅用的各種刀具和調料。

一番烹煮煎炸之後，茜紅做好了三葷三素六道菜，外加兩道鹹湯一道甜湯，另有兩份點心。

宋甜一一品嘗，發現茜紅手藝著實高妙，不再猶豫，當場讓茜紅寫下了投身文書，讓宋竹帶著到衙門備了案，又賞了茜紅三十兩銀子安家費：“跟著我好好幹，以後我定不會虧待你們娘倆。”

茜紅歡喜得只抹眼淚：“大姑娘，晚間就讓我們娘倆搬進內院住吧，我們一定好好服侍……”

她男人不在家，那起子搗子流氓越發猖狂了，大中午的，居然敢在後窗唱淫曲，她只能捂著繡姐的耳朵不讓她聽。

宋甜早有安排：“金姥姥年紀大了，讓她搬進西廂房住，你們娘倆住在咱們院的門房裏，晚上應門也方便。”

茜紅含著淚笑了，忙行禮：“多謝姑娘，我這就找人搬家去！”

金姥姥住的門房，一明一暗兩間房，前後都有窗子，東西通透，母女倆正好夠住，既安全又舒適。

宋甜哪裏會讓女子自己搬家，當下叫了幾個小廝幫她們母女把家給搬了。

安頓好茜紅娘倆，宋甜正打算讓人看看她爹回來沒有，小廝宋梧卻來了：“大姑娘，老爺請您去書房，說有事要和您商量。”

宋志遠正在書房內的醉翁椅上歪著，兩個青衣少年在廊下漏窗外端坐，一個吹笛，一個彈琴，樂聲甚是悠揚動聽。

宋甜立在芭蕉後聽了片刻，整個人心都沈澱了下來，眼前似乎有寒山碧透，平林漠漠，驛樓靜立……

一曲奏罷，她這才走了過去。

宋志遠見女兒進來，依舊躺在那裏，神情陶醉：“甜姐兒，外面那兩個樂師怎麽樣？”

宋甜頷首道：“甚是高妙。”

宋志遠得意洋洋道：“這是豫王派人送來的，吩咐說平時在外書房伺候，你若是出門，須得讓他們跟著。”

宋甜：“……”

她凝神一想，忽然覺得外面那兩位少年樂師似乎有些面熟，忙叫了進來，盯著看了又看。

這兩個樂師分明是一對雙胞胎，約莫十六七歲年紀，瞧著頗為清秀，一個左臉頰上有個酒窩，一個右臉頰上有個酒窩。

宋甜渾身寒毛都豎了起來——前世她見過這兩個人！

那是一個月夜，他倆身穿錦衣衛服飾，陪著新帝趙致來到北邙山趙臻墓前祭奠。

就是他倆！

為何這對雙胞胎會出現在她家中，而且是趙臻命人送來的？

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