為了宋甜的名聲考慮, 趙臻控馬走的都是樹林、墻邊、屋後等偏僻之處，一路沒有看到人。

宋甜渾身濕漉漉的，衣裙都貼在身上, 難受得很，不過她一直在觀察道路，眼見要走出樹林, 前方便是蘭亭苑的院門了，宋甜忙道：“在這裏放我下來吧！”

趙臻自己先下了馬, 然後把宋甜也扶了下來。

宋甜擡手把濕漉漉黏在臉上的碎發撥到一邊，屈膝褔了福：“多謝啦。”

趙臻牽著馬韁繩, 道：“你快回去換衣服吧！”

宋甜正要走了，忽然轉身問趙臻：“你都不問問我為何掉進湖裏麽？”

趙臻沒答話, 鳳眼清澈看著宋甜。

宋甜不禁笑了, 道：“和你說實話吧，秦英蓮想把我推到湖裏去, 我沒那麽好欺負，就順勢把她給拽了進去——就這麽簡單。”

趙臻見她全身上下濕透了，發髻散亂, 碎發黏在額角兩鬢, 身上裹著他的披風，明明狼狽極了, 卻兩眼發亮得意洋洋說什麽“我沒那麽好欺負”, 又好氣又好笑：“你快回去換件衣服, 泡個熱水澡。”

宋甜答應了一聲, 拽著過長的披風，急急跑進了蘭亭苑。

月仙和紫荊正在樓前收晾曬好的被褥，見狀都嚇了一跳。

宋甜一邊往樓裏走, 一邊道：“月仙，你去和風苑稟報陳尚宮，就說我落水了，待我換罷衣服就去和風苑見她。”

“紫荊，快給我備好熱水，我得先泡個澡。”

月仙答應了一聲，疾步離開了。

紫荊拿了些碎銀子給做粗活的婆子，很快就準備好了熱水。

宋甜屏住呼吸，整個人浸入浴桶中。

紫荊嚇了一跳，忙伸手拽著她的長發，把宋甜的腦袋給揪了出來：“姑娘，你往後躺著，我先用皂角香胰子給你洗頭發。”

給宋甜洗頭發的時候，紫荊順便把今日之事的來龍去脈問了個清清楚楚，不由恨恨道：“她這是想害死你，你若不會鳧水，怕是早出事了。等一會兒咱們找陳尚宮告狀去！”

宋甜躺在浴桶裏，閉著眼睛享受著紫荊的服侍，低聲道：“秦英蓮是蘇女官的外甥女，出身王爺外家定國公府，咱們沒有根基，拿她沒辦法。”

這也是秦英蓮為何如此囂張的原因。

因為有人給她兜底。

因為她背後的人勢力強大。

所以她習慣了隨意欺負比她弱小、背後無人的人。

不過宋甜不介意給她點教訓。

宋甜吩咐紫荊：“我穿回來的那件披風是王爺的，你悄悄洗了晾幹，疊好收起來。我尋個機會還給王爺。”

泡罷澡，宋甜穿上衣服正在梳妝，月仙回來了：“女官，陳尚宮說了，讓您不用急，洗個澡換了衣服再去，晚飯就在她那裏用。”

剛經歷過驚魂事件，宋甜不敢托大，留紫荊看家，讓月仙打著燈籠，隨自己往和風苑去了。

天已經黑透了。

不遠處的水中，青蛙呱呱叫著，小蟲子也在草叢裏熱熱鬧鬧叫個不停。

蘭亭苑人少地方大，雖然主要道路上懸掛著燈籠，可還是亮的地方少，暗的地方多。

宋甜開口問月仙：“月仙，你家鄉在哪裏？”

月仙小心翼翼為宋甜照著路，口中道：“女官，我是京城人。我和月桂月芝她們，都是陳尚宮從京城王府挑選了帶來的。”

宋甜明白了，月仙、月桂和月芝等侍候女官的丫鬟，都是陳尚宮的人，換而言之，都是豫王的人。

她又問了一句：“京城豫王府是不是有一株好幾百年的老梅樹？”

月仙笑了：“是。每到二月才開花，粉白的花朵開滿樹，香氣沁人——我以前還不知道梅樹居然也能長這麽高！”

她看向宋甜：“女官，您怎麽知道京城王府有老梅樹？”

宋甜笑容斂去，低聲道：“我聽人說的。”

其實，她曾親眼見過。

她曾在深夜的老梅樹下，眼睜睜看著趙臻為了永泰帝的偏心痛哭失聲，卻無能為力。

因為那時的她只是一抹幽魂。

和風苑大花廳燈火通明。

宋甜遠遠就看見陳尚宮坐在席上，高女官和蘇女官陪坐；旁邊另有一席，朱清源孤零零坐著。

她忙加快腳步，走了過去。

陳尚宮端詳著給她施禮的宋甜，見她雖然不施脂粉，卻氣色極好，這才道：“無事就好，以後小心些。”

宋甜答了聲“是”，在朱清源旁邊坐了下來。

朱清源親自斟了盞熱茶給了宋甜：“喝盞熱茶暖暖身子。”

不到酉時，她和姚素馨就到和風苑候著了，宋甜和秦英蓮一直未到，丫鬟來回話，她才知道秦英蓮和宋甜都掉到萬碧湖了。

這時候丫鬟大聲通稟：“姚女官、秦女官到——”

姚素馨攙扶著臉色蒼白的秦英蓮走了過來。

秦英蓮作勢要上前與陳尚宮行禮。

陳尚宮擡手道：“罷了，你病西施似的，看著可憐見的，先坐下吧！”

秦英蓮小蟲子哼哼似的答了聲“是”，扶著姚素馨到了座位上，在宋甜對面坐了下來。

宋甜見她肌膚白裏透青，嘴唇發烏，連水粉和玫瑰紅香膏都遮蓋不住，便知秦英蓮怕不是裝的，不由一楞：初夏時節，落水而已，不至於吧？

發現宋甜觀察自己，秦英蓮恨得要把銀牙咬碎，卻不得不忍著。

絕對不能讓人知道，今日救她出水的是藍冠之的小廝。

這時候辛女官引著一班王府女樂趕了過來。

女樂備好琵琶笙箏簫管開始演奏，筵席開始。

酒過三巡，陳尚宮開口道：“今日請諸位過來，原本只有一件事，如今變成兩件事了。”

眾女官都看向陳尚宮，等她宣布這兩件事。

其中最忐忑的便是蘇女官和她的外甥女秦英蓮。

陳尚宮道：“第一件事，我要問宋女官和秦女官，今日落水到底是怎麽回事？”

宋甜聞言，站了起來，背脊挺直，目光坦然：“啟稟尚宮，今日我從藏書樓過來，路上遇到了秦女官，我們便作伴而行，行到萬碧湖的時候——”

“行到萬碧湖的時候，是你這小蹄子把我推到了湖裏！”秦英蓮漲紅著臉起來喊道。

她和姨母商議過了，今日之事，全推到宋甜身上去，反正宋甜沒有根基，任她搓圓搓扁。

姚素馨幫她打聽過宋甜的底細了，宋甜的爹原本是個宛州商人，如今身上副提刑這個官職還是用銀子買來的，根本沒有得力的背景。

憑著她的身份出身，她怎麽欺負宋甜，宋甜也只能受著。

宋甜才不上她的當，和她潑婦罵街般嚷罵，讓自己有理變無理。

她看向陳尚宮，等著陳尚宮裁決。

陳尚宮皺著眉頭道：“秦女官，待宋女官說完，你再說也不遲。”

秦英蓮答了聲“是”，卻又補了一句：“尚宮，宋甜顛倒黑白，請您明鑒。”

說罷這句話，秦英蓮這才坐了下來。

宋甜這才繼續道：“行到萬碧湖的時候，秦女官突然伸手，用力把我推到了湖裏，誰知她用力過猛，收勢不及，也跟著跌了下去。我掙紮著抓住了湖邊柳樹在水裏的根，這才沒有滑下去。”

說到這裏，宋甜看向秦英蓮，見她臉色重新變得蒼白起來，這才便看向陳尚宮，繼續道：“這時候王爺和藍指揮使並轡行了過來，見狀就過來救我們，王爺把馬鞭遞給我，我拽著王爺的馬鞭上了岸。”

其實她是拽著趙臻的手爬上岸的。

秦英蓮雙手緊握成拳，聽著宋甜說話，思索著待會兒如何顛倒黑白。

那會兒她喝了太多水，迷迷糊糊的，清醒後發現是藍冠之的一個小廝救了她，藍冠之在一邊看熱鬧，宋甜卻不知去哪兒了。

卻原來是被王爺給救了。

宋甜這種一心往上爬的小賤人，真是可惡可厭可恨！

宋甜接著道：“藍指揮使吩咐小廝。小廝跳下水，把秦女官給救了上來，還給秦女官施救……”

她故意吞吞吐吐道：“後面……我就離開了。”

秦英蓮氣得兩眼發紅，當即站了起來，用手指指著宋甜：“你，你胡說！我是自己上來的，你才是藍冠之的小廝救上來的！”

宋甜看著她，聲音清脆吐字清晰：“我有證人，你有麽？”

她身子前傾，逼近秦英蓮：“不如咱們去求見王爺，請王爺、藍指揮使為你我作證？”

秦英蓮驕橫慣了，根本不怕，用手指著宋甜道：“宋甜，你是什麽身份，不過一個市井出身的商戶女，敢在這裏汙蔑我！”

“我罵你，你只能立在這裏好好聽著；我打你，你也只能蜷縮在地下受著！”

“你居然敢在這裏顛倒黑白，還要找人來作證，你以為你是誰？誰會給你作證？”

宋甜不再說話。

她還是第一次見這麽囂張的人。

囂張到有人證也不怕，就是要倒打一耙。

誰知主席上傳來辛女官的聲音：“我可以為宋女官作證。”

宋甜驚訝地看了過去——她記得當時四周沒有別的人！

辛女官起身，向陳尚宮褔了福，這才接著道：“我奉了尚宮之命，去前面挑選女樂，回來時見王爺和藍指揮使騎馬過來，我便立在湖邊，待王爺過去，因此把事情的全程看了個遍，真相正如宋女官所說，並無謬誤。若是需要人證，我的丫鬟月芝和藍指揮使的小廝藍六都可以做證。”

大花廳裏靜得可怕。

就連坐在一邊演奏的女樂不知何時也停了下來。

陳尚宮收斂笑意，看向兀自氣哼哼的秦英蓮：“秦英蓮，你還有什麽話說？”

秦英蓮依舊嘴硬：“反正是宋甜害我，她們都和宋甜合夥害我！”

陳尚宮不再理會她，看向一旁沈默的蘇女官：“蘇女官，你明日前往京城一趟，送你外甥女回家。以後你就留在京城王府。”

蘇女官臉色蒼白，答了聲“是”。

見秦英蓮還要狡辯，她看向秦英蓮，厲聲道：“閉嘴！”

秦英蓮這才閉上了嘴。

“那我宣布第二件事，”陳尚宮道，“五月十五萬壽節，王爺要進京為陛下慶賀壽辰，四月二十寅時出發，咱們女官也都跟著進京，你們都準備一下吧！”

她看向秦英蓮，眼中帶著一絲笑意：“秦姑娘，這下你可要先我們一步了。”

秦英蓮差點被這句“秦姑娘，這下你可要先我們一步了”活活氣死，再也支撐不住，一下子軟倒在地板上。

一直沈默不語的姚素馨把秦英蓮扶了起來，低聲道：“尚宮，我送她回去吧！”

她要給陳尚宮留下即使秦英蓮犯錯被攆，可她作為朋友依舊仁義有情的印象。

陳尚宮凝視著她，道：“你倒是個有仁義的……也罷，去吧！”

姚素馨低頭褔了福，攙扶著秦英蓮離開了。

蘇女官也跟著走了。

宋甜靜靜看著姚素馨、秦英蓮和蘇女官的背影。

事情不會輕易結束的，她不去理會對方，對方卻一直想把她踩死。

那就兵來將擋唄！

從和風苑回來的路上，朱清源與宋甜同行。

她似是無意一般，說起了秦英蓮家的一些事：“……秦女官的父親秦大人，是定國公牽馬小廝出身，因在戰場上救過主子的命，後來就脫了奴籍，得了官職，還與定國公麾下另一家蘇家聯了姻。”

“秦女官是家中幼-女，一向嬌慣，她的長姐大秦氏卻聰明能幹，嫁給定國公長房大公子做續弦，深受定國公夫人和大太太信重，是定國公府的管家大奶奶。”

宋甜聽懂了朱清源話中之意——區區秦英蓮不足懼，只是秦家與定國公府牽涉甚深，以後還須註意。

這時候已經到了岔路口了，宋甜笑盈盈屈膝褔了福：“謝謝姐姐！”

朱清源見宋甜領情，也笑了，伸手在她腦袋上敲了敲，道：“你個小鬼靈精！”

又道：“這次去京城，你須得小心謹慎。”

臨睡前，宋甜想起今日之事的導火索——豫王賞賜的那個皮箱，就吩咐紫荊：“你去小庫房把那個皮箱拿過來，我想看看裏面到底是什麽。”

紫荊把皮箱拿了過來，擺放在地板上，一邊開箱子，一邊道：“我聽說朱女官的賞賜是香墨和彩箋，高女官的賞賜是一匹繚綾和一匹蜀錦……不知咱這裏面是什麽！”

只聽“喀嗒”一聲，紫荊打開了皮箱：“咦，姑娘，你看這些是什麽！”

宋甜走了過來，卻見箱子裏整整齊齊嵌著八個錦匣，每個錦匣上面還貼著貢品的簽子。

她心中歡喜，蹲下=身伸手撥弄著這些簽子：“都是貢品名茶，這下我可有好茶喝了。”

紫荊卻愛喝果仁泡茶，道：“也就姑娘你喜歡了，咱們府裏卻都愛喝各種果仁泡茶。”

宋甜吩咐紫荊：“把這些都拿到樓下去吧！”

紫荊都要下去了，卻又問道：“姑娘，她們若是問咱們得的賞賜，我要怎麽回答？”

宋甜想了想，道：“就說得了些茶葉，不要提什麽貢品的。”

不過王爺的水端的很平，每個人都賞賜了貢品，倒也顯不出她了。

夜裏下起了雨，雨滴敲在房頂和屋檐的瓦片上，發出“劈裏啪啦”的脆響。

屋子裏涼陰陰的。

白日晾曬過的被褥柔軟溫暖，帶著陽光的氣息，宋甜脫得光溜溜睡在被窩裏，在“劈裏啪啦”的雨滴聲中很快就睡熟了。

這會兒趙臻還沒有睡。

他發現宋甜推薦給他的戚繼光的兵書很實用，洗罷澡出來，便拿了一本看了起來。

琴劍在一邊侍候。

他還沒見王爺如此熱愛讀書過，頗為好奇：“王爺，這本書是宋女官讓我帶回來的那一箱書裏面的吧？”

想起白日之事，琴劍又道：“宋女官可真是傻，換做一般女子，被您從水裏救了上來，不是該‘嚶嚀’一聲，暈倒在王爺您的懷裏麽？”

趙臻嫌琴劍聒噪，蹙眉道，“她還是個小姑娘，懂什麽？以後不要胡說八道。”

琴劍又忍不住道：“王爺，您借這件事，成功地把國公府安插=進來的蘇女官和秦女官給攆走了，王爺您是不是該賞宋女官？”

趙臻總覺得琴劍的話有問題，想了想，覺得更有問題了，書也不看了，擡頭看琴劍：“你的意思是，我利用了宋女官？”

豫州王府裏各方勢力安插的人太多了，須得他一一清除，今日他就順勢把國公府安插的兩顆釘子給拔了——不過琴劍的話怎麽聽著怪怪的？

琴劍見王爺板著臉，嚇了一跳，忙道：“奴才不敢！”

趙臻覺得自己只是趁勢而為，卻被琴劍汙蔑為利用宋甜，心裏怪別扭的，覺得琴劍甚是礙眼，便道：“出去。”

琴劍不敢多嘴了，麻利地行了個禮退了下去，與棋書一起在廊下候著。

臥室裏終於靜了下來。

趙臻手裏翻著書，卻想起了傍晚宋甜下了馬，落湯雞一般立在那裏，看著可憐見的，卻堅持要自己回去的場景，心道：宋甜太柔弱了，身子骨也不行，須得好好補補……

他放下書，喚琴劍進來，吩咐了一番。

琴劍剛被斥責過，不敢多嘴了，十分恭謹地傾聽著，心裏卻道：王爺好別扭啊，不讓我說，他自己卻讓膳廚每晚都燉一道補湯給宋女官……

第二天晚上月仙提回的食盒裏多了一瓦罐人參雞湯。

第三天晚上則是一瓦罐牛肉清湯。

第四天晚上則是一瓦罐菌菇雞湯。

……

宋甜根本沒發現什麽，只是偶爾感嘆了一句：“王府膳廚還真不錯，還知道給女官燉湯。”

喝了十來天補湯，她的氣色肉眼可見地好了起來，甚至個子還長高了一些，發育也似乎快了些……

白日宋甜繼續在藏書樓輪值。

上次宋甜把戚繼光的《練兵實記》和《紀效新書》全都裝在書箱裏，讓琴劍帶回去了。

如今藏書樓又恢覆了寧靜，再也無人踏足。

宋甜開開心心呆在二樓，很快就做好了她許諾的兩雙鞋。

見還有時間，她便又做了兩雙夏季在房裏穿的絲履和六雙凈襪。

待全部完工，眼看著明日就是四月十五休沐日了，宋甜這才開始思索如何把這些鞋襪交給趙臻。

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