吉原是個四方被高墻包圍的“城郭”, 幕府時期為了把這片區域跟其他地方隔離開來，特地挖掘壕溝設立高墻，便如同造就出了一座城郭, 因此吉原又被稱為“游廓”。

珍香三人來此後首先抵達的是吉原花街對西北開的大門, 也是整個吉原的唯一出入口, 可以看到圓拱形的門樓和門前彎曲成S形的五十間道。

相傳這種S形設計是有意為之, 為了將軍去日光朝拜先祖的途中看不到吉原裏面腌臜的樣子，之後便一直保留下來。

五十間道兩側開著許多茶屋，珍香三人選擇了一家茶屋坐下。在這種風月場所行走，還是男性的身份比較合適，所以神樂換過一身行頭喬裝改扮，如今很像個腦子有問題的年輕男學生。

“小神樂。”志村新八用手擋著嘴對神樂耳語，“別再往臉上貼七彩胡子了, 你以為我們是來玩的嗎？我們可是有正經事要做的。”

神樂不為所動, 甚至開始嘗試把七彩胡子貼滿整張臉：“新吧唧, 男人就應該趁年輕多玩玩阿魯, 不然變成糟老頭子之後不是被年輕女人騙, 就是淪陷在奇怪的游戲中阿魯。”

“這又是誰教你的話……總之別貼了，這樣做很奇怪，別人都看過來了。”

“不要, 胡子可是最近流行時尚阿魯！就像吉原的時尚是不穿足袋阿魯！”神樂振振有詞, 說得很大聲。

志村新八還想再勸，過來添茶的一位紫發女子就笑著插話了：“這位小哥說得很對啊，吉原的確有不穿足袋的風尚呢, 不過這是專屬女孩子們的風尚，對客人來說就大可不必了，所以我來幫客人除去這些礙事的胡子吧。”

說完居然就真的上手來拔了，神樂吱哇亂叫著開始躲閃，志村新八連忙勸阻，結果很快就莫名參與了拉扯，進而演變成三方撕逼大戰，一切都順理成章的莫名其妙。

珍香感到頭疼，而且似乎確實有不相幹的外人看過來了，她只得放下茶杯站起身，擡手摘掉了那位紫發女子佩戴的紅框眼鏡。

“啊！”紫發女子驚呼一聲，不動了。

“是猿飛菖蒲小姐吧？我是宇智波恭彌，這兩位是志村新八和神樂。”

“你認識我？”

“天元對我說過，你是生活在吉原的一流女忍者。”

“天元，是說宇髄天元嗎？”猿飛菖蒲略微皺眉。

“是他。”珍香肯定地一點頭。

猿飛菖蒲臉上頓時露出了一副難以言表的覆雜表情，那大概可以稱得上有幾分嫌棄：“原來如此，所以你們是鬼殺隊的麽？怪不得會偷偷帶著刀劍，還有一個扮男裝一點都不走心的小丫頭。”

“餵，你說的扮男裝一點都不走心的小丫頭是指誰？”神樂虛起眼睛。

猿飛菖蒲對著旁邊的一根柱子說道：“當然是指你了，小丫頭。”

神樂頓時沒意見了。

看來猿飛菖蒲的近視已經到了不可理喻的程度，珍香趕緊把眼鏡還回去：“聽說菖蒲現在住在吉原，通過接取賞金任務賺錢生活？”

“是的。你們該不會還想勸我加入鬼殺隊吧？上次宇髄天元找我時我就拒絕過了。”

猿飛菖蒲和宇髄天元是關系尚可的舊識，兩人都是這個時代的最後一批忍者，但有所區別的是，宇髄天元曾一度因為這個時代不再需要忍者而感到茫然，猿飛菖蒲卻非常幹脆地自謀出路了，她對於自由的新生活非常滿意，不願再歸屬哪個勢力並為之效力。

“當然不是為了招攬你。”珍香毫不猶豫地否定道。

隊裏有個忍者當音柱就夠了，絕對不需要再來個女忍補齊九柱的位子。

為了表示誠懇，珍香從身上掏出一筆錢放到桌面上，猿飛菖蒲果然想都不想就伸手收走：“好吧，你們要雇我做什麽？”

“先給我們介紹一下吉原的大致情況吧。”

拿到錢之後，猿飛菖蒲頓時靠譜許多，她先為三人斟滿茶，無視之前撕扯時不小心把茶水灑到座位上的情況，很冷靜地坐了下來：“吉原是個中心繁華、邊緣陰暗的地方，這裏最多的場所就是游女屋，分為大見世、中見世、小見世，另外邊緣還有最低等的切見世……”

猿飛菖蒲意外的是個有文采的女子，又或者說是比較中二，在介紹吉原的過程中夾雜了許多聽上去挺牛逼的詩歌，把新八和神樂都聽得一楞一楞的。

珍香仔細聽完，對於鬼可能的藏身處沒有任何頭緒，總覺得鬼在大見世當花魁挺有可能，在切見世裏隱居也有可能。

可能作為女子在某處當著游女、遣手、樓主，也有可能作為男子在某處當妓夫、幫間、喜助。

總之，吉原是個豐富的地方，不但有游女，還有許多其他職業者或商人，基本上這些人都可以一直理所當然的不在白天出門、不曬太陽，且並不會被任何人懷疑。

“你們鬼殺隊的人來吉原，多半不是為了尋歡作樂，而是要找鬼吧？”猿飛菖蒲很主動地說，“吉原一直會有游女出逃然後再也找不到的情況，我曾經接過尋找一位出逃者下落的任務，但是一無所獲，對我來說這種無法完成任務的恥辱真是終身難忘，所以如果是鬼幹的，請務必委托我，我尤其擅長殺手的任務哦。”

說完，猿飛菖蒲兩手比劃著收錢的動作。說到底果然還是為了錢，畢竟珍香的衣著一看就是那種不差錢的人，禮帽上都掐著銀絲花紋。

珍香沈吟了一下，覺得可以先請猿飛菖蒲當一回導游，帶著他們先把整個吉原逛一遍。但她還沒來得及開口，就見猿飛菖蒲忽然盯著窗外，眼睛都看直了。

右眼角有一顆淚痣的紫發女子兩手一擡就撕開了礙事的外衣，露出裏面的忍者勁裝。

她單手撐住桌面輕巧地翻身上窗沿：“我有急事需要處理，你們隨便去哪都行，我之後會找到你們的！”說完人就從窗口飛了出去。

這是有什麽嚴重的突發狀況嗎？居然這麽緊急，這就是自由賞金獵人的刺激日常嗎？

珍香三人都感覺到幾分讚嘆，一起向窗外看去，看到猿飛菖蒲追著一個人跑遠了。

勁裝的女忍屁股後面還有茶水浸出的深色痕跡，就像什麽很不雅的行為造成的痕跡一樣，導致路人側目連連。猿飛菖蒲本人卻絲毫不在意，跑動時自然地邁著大步子，把水跡展示給所有人看。

一位年輕女子居然為了完成任務——肯定是接了任務——願意付出到如此地步，這種淡然處之的敬業心態真是值得讚賞。

那個被追逐者是一名男子，有一頭銀色的天然卷發。藍色花紋的白和服並沒有老實穿著，而是像個小混混一樣只穿一邊。腰間還掛了一把木刀，跑的時候一顛一顛。

雖然沒看到正臉，但應該是個長相不佳的人吧？

這個想法完全是偏見：因為總覺得那是個犯事兒的壞人，所以就一定是醜男了。

這裏還有第二個偏見：認為被追著跑的一定是在吉原犯了事兒的人，一看那種小混混一樣的衣著打扮就知道了。

“親愛的！等等我啊親愛的！”

咦？好像隱隱約約聽到誰在喊什麽，似乎是猿飛菖蒲喊的？在對那個卷發男人喊話嗎？是叫那個男人束手就擒嗎？居然沒有直接通過武力制服犯人，真是太有禮了。

珍香想了想，沒再深究下去。畢竟事不關己，還是不要太八卦的好。

總之，導游人沒了，繼續坐在茶屋裏喝茶也沒什麽意思，珍香付完賬，帶著兩個保鏢到吉原裏閑逛。

根據猿飛菖蒲介紹，吉原的最中心是一條裝點門面的中之街，每年春天都會有植樹人專門運送櫻花樹栽種，經常會有花魁游街，引得路人爭相圍觀。

只要拐入道路兩邊的縱深，首先就能看到吉原最高級別的銷金窟大見世。大見世總數常年維持在六、七家左右，用高雅裝點出愛情的虛幻亮彩，用規矩營造起頂級的身份維度。在大見世不僅能享受到整個吉原最好的服務，還能充分滿足虛榮心、誇耀身份與財力，因而年覆一年吸引著一擲千金的尊貴客們。

總之，中之街就是吉原最適合觀光的敞亮地方，雖然現在不是春季沒有櫻花可供觀賞，但也絕對值得一看，走一遍就相當於旅游了。

就這樣，珍香三人抱著閑逛的態度把中之街走了一遍，每一個路口的縱深也都看了看。

吉原真的是個很有特色的地方，古意十足的典雅小居與西式風格的門柱協調組合，暧昧的紅燈籠與盤繞著蛛網一般的電線的木桿交纏在一處。

大大小小尋花問柳的場所鱗次櫛比，挨挨擦擦，雜念叢生，女子脂粉的氣息能順著風吹拂入鼻子裏，來往的許多男客臉上都掛著叫人煩躁的陶醉和迷離，但是通常在陶醉和迷離之外的表情才更叫人厭惡。

這裏比不上橫濱那樣現代化，卻又不似普通村鎮一般老舊，各種元素拼撞在一起組成了特殊的風味，是新潮與陳腐相互雜糅的迷幻之地。

神樂很快就過了新鮮勁兒，覺得只是逛街已經沒意思了：“隨便進一家吃飯吧阿魯，我已經覺得餓了。”

大見世消費太高，去那裏吃飯完全是冤大頭行為。中見世很有比小見世強的等級意識，不太樂意接待神樂這樣衣著不夠得體的客人。

因此最後三人就去了家小見世，讓神樂美美吃頓好的。

珍香考慮到或許要在吉原調查差更久，就直接在這裏付了三天的過夜費，三天不夠的話之後再加錢。

但是光吃飯住宿卻不點游女，這種行為實在古怪，一位喜助就湊過來問道：“客人們來吉原想玩些什麽呢？”

說著，他仔細觀察了珍香三人。

嗯，都很年輕，莫非是背著家裏偷偷跑來見世面的？

“我們很好奇花魁游街的場面。”戴禮帽的少年平穩回答。

喜助連連點頭。果然如此，他已經完全懂了。

喜助的工作就是解決客人們的各種問題，調解矛盾，或者幫些小忙雜事，所起的作用便是讓大家都能玩得開心，因此他綻開了大大的笑臉：“真是巧了，今夜京極屋的蕨姬花魁就會游街，不如我領客人們去看看？”

珍香只好點頭。本來只是隨便找個借口打發這名喜助，結果這人居然表現得如此責無旁貸，還笑得一團和氣，如果直接拒絕就太不給人面子了。

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