這急報來得當真是時候，?將容淩從除夕夜這場美夢中敲醒，叫她記起自己原本的計劃。

蘇栩栩拿起急報仔細看下去，臉上方才同容淩說話時的溫情一點點退去，?神色凝重地對侍衛吩咐道：“傳本宮的口諭，叫各部尚書及太醫院判官至禦書房待命。”

說罷，她扭頭對容淩道：“本宮還有事……”

“太後放心去便是了。”容淩波瀾不驚道。

她反應平淡，就好像早已料到一切，?蘇栩栩心頭隱隱生出幾分不妙的感覺，卻因為時間緊急來不及多想，?不得不先走一步。

皇城中不知什麽時候下起了雪，?待蘇栩栩走後，?容淩才緊了緊身上的狐裘，?往未央宮回去。

在晚宴坐不住的小皇帝此刻正在寢殿中，纏著她的艾草姐姐教自己分辨草藥。

見容淩進屋，小皇子又蹬蹬蹬地跑過來：“母後……”

被粉雕玉琢的小團子仰著頭眼巴巴看著，?容淩不禁揚起唇角，?伸手在她頭頂輕撫：“嗯……”

小皇帝不禁摸了摸自己腦袋方才被拂過的那處。

是她的錯覺嗎，今日的母後，似乎格外溫和。

容淩又朝艾草看去，不覺間她已經成長為一個大姑娘，對著她福身：“師傅……”

容淩點頭應下：“你們可用過晚膳？”

“回母後的話，朕吃了好多。”小皇帝搶著回答，歪著頭數道，“有水餃，紅豆燒，桂花糕，湯圓……”

“姑娘放心……”旁邊的宮女生怕容淩怪罪自己沒看好小陛下，“這些東西，陛下都只是嘗了嘗，吃得不多。”

小皇帝又問容淩：“母後用晚膳了嗎？”

容淩這才想起自己的確還沒吃東西，宮人忙端上滿桌的湯菜布置上。

大晚上的，兩個小孩玩了會兒早就困了，還不等容淩用完膳，就被宮人領走歇息去了。

眼看著快要到寅時，更漏將闌，容淩仍沒等到蘇栩栩回來。

她原本打算睡下，想了想還是派身旁的宮人到禦書房去問詢一番。

沒想到宮人回來後道：“姑娘，奴婢聽禦書房的人說，太後在子時已和大臣離宮，特意留下口諭，吩咐奴才們照顧好您。”

原本還倚在榻上看話本的容淩動作一頓：“她走了？”

盡管早已料到蘇栩栩定然會前往瘟疫發生的永城，但容淩沒想到她竟然如此悄無聲息地就走了。

她忙將手上的書放下，起身穿上鞋朝門外走去。

“姑娘……”宮女不解，當即要將她攔住。

容淩懶得同她廢話，施出一道靈力將其打暈，自己走出了門。

外頭還下著雪，容淩將身上的鬥篷緊了緊，再次隱身躍上宮墻，朝車馬離開的方向追去。

蘇栩栩與大臣商討好對策以及自己不在朝中的安排後，正在馬車內翻看史書上記載應對瘟疫的策略，冷不丁馬車突然停下。

“發生了何事？”她對外頭的車夫問道。

“回……回太後的話，有人攔住了馬車。”那車夫看著突然如同鬼魅般出現在前頭的女子，戰戰兢兢道。

蘇栩栩眉頭微皺，正要掀開布簾出去查看，對方卻已經走上前來。

“我和你一起去。”容淩的聲音在外頭響起。

“胡鬧！”蘇栩栩忽略自己聽到這個聲音時的暗喜，忙一把將布簾掀起。

冰天雪地之中，站在車前之人正是容淩。

她沒有猶豫，走上前來，跨上了馬車。

容淩一路追得匆忙，鼻尖被冷風吹得發紅，在馬車上懸掛的燈下看起來叫人好不愛憐。

蘇栩栩溫熱的五指一把拉住她，將人帶進帶著暖意的車廂內。

她有些難以置信，又無可奈何道：“本宮身有要事，你好生待在宮裏就行。”

話雖如此說著，她包住容淩雙手的十指卻沒舍得松開，想要將她的手捂得暖和起來。

“你放心，我不會成為你的麻煩。”容淩道，“太後忘了不成，我是妖怪，不會被瘟疫染上。”

她說得斬釘截鐵，蘇栩栩卻仍放心不下：“就算這樣……”

“你若不讓我去，等你離宮後，我就偷偷溜走。”容淩打斷道，“走了，就再也不回來。”

這句話一出，蘇栩栩的臉色瞬時沈下來：“你敢！”

她說得色厲內荏，卻知道容淩絕沒有開玩笑的意思。

正當這時，後面的馬車也逐漸跟上來，蘇栩栩沒有猶豫，吩咐馬夫繼續開下去。

容淩順理成章地和蘇栩栩一同前往永城。

就算是快馬加鞭，一路上不曾停歇，從京城到北方的永城也要十多日，且越往北走，天氣越來越冷，容淩窩在百無聊賴地窩在馬車裏，什麽都不想幹。

蘇栩栩在別的馬車上和大臣商議許久回來，掀開車簾時見到的便是她昏昏欲睡地窩在馬車裏打盹。

馬車已經日夜不休地接連行進五六日，長途奔波，蘇栩栩莫名覺得容淩的臉頰都消瘦了些。

不過即便如此，她照樣還是很好看，是這枯燥乏味路程裏唯一的一抹亮色。

蘇栩栩不禁上前，鼻尖親昵地在容淩臉頰處蹭了蹭。

她剛從外頭進來，身上還帶著些冷氣，容淩被弄得醒過來：“幹嘛……唔……”

蘇栩栩垂眸，準確無誤地吻住她的唇瓣。

容淩懶得推拒，順勢攬住了她的脖頸。

馬車仍在行進中，馬車內的溫度卻升高許多。

蘇栩栩似乎並不打算做別的事，只是有一搭沒一搭地輕吻容淩。

容淩看似懶洋洋地任由她欺弄，眸中卻一片清明。

蘇栩栩不會知道，在這會兒功夫，容淩又一次將百葉蓮送到了她身上。

百葉蓮會保護蘇栩栩，讓她不被瘟疫感染。

與此同時，容淩也就失去了保護。

明知這不過是幻境一場，倘若蘇栩栩當真因病死去，自己反而可以更快拿到那枚百葉蓮。

可容淩卻下意識並不願見到這種畫面。

她何時變得這般心善了？

容淩不禁想到。

蘇栩栩自是不知容淩所做的一切，只是覺得這漫長的路程有了她陪伴，就算是前路兇險，也照樣值得。

五日後，一行人終於抵達永城所在地。

明明是白日，當地卻家家戶戶門戶緊閉，從城門一直走到縣衙也不見人。

就連縣衙的大門也是緊閉的，四處雕敝，在寒風中更顯蕭瑟。

直到蘇栩栩的人上前敲門，過了好一會兒工夫縣令和幕僚急急忙忙地迎出來跪倒在地：“參見太後……”

蘇栩栩一番詢問下，才知城中百姓都害怕被染上病，無一敢出門。

“那至今生病的百姓安排在何處？”她問道。

“回太後的話，全都在馬家村。”

蘇栩栩沒有遲疑，吩咐縣令在前頭帶路，一路上問起當地的情況。

原來瘟疫便是從馬家村開始蔓延，逐漸傳到附近的幾個村莊，縣令沒有辦法，只得先下令讓官兵把手住這些村莊，不得進出。

至於生病的百姓，全都被安排在六疾館，由大夫統一問診。

在進入馬家村前，一行人皆用白紗捂住口鼻，防止被染上同樣的病。

很快，村中突然出現的一行人引起了病患的騷動。

這些人因為生病，大多形容枯槁，看起來許久都不曾收拾過，有氣無力地倚在病床上，看見有人來，開始竊竊私語。

到縣令說明來者乃是當今太後，他們更是激動起來，難以置信地看著蘇栩栩。

然而超出眾人的預料，不知是誰在人群中吼了聲：“就是這個女人牝雞司晨，掌管朝中政事，顛倒了乾坤，老天爺才會怪罪於我們，降下災禍來。”

有這聲開頭，忙有人附和道：“說得對，這瘟疫來得稀奇，一定是老天爺的懲罰。”

人心惶惶，本就經不起挑動，眼下一聲聲起哄，蘇栩栩成為眾矢之的。

縣令當即傻了眼，忙道：“大家聽我說……”

然而無濟於事，起初還是竊竊的聲音越來越大，生病的百姓將一行人團團圍住。

在他們看來，自己命都快要沒有了，哪還有什麽好怕的。

蘇栩栩冷眼看著發生的一切，並未出聲。

不知是誰從地上撿起一顆石頭，朝她的方向扔過來。

容淩當即一把拉住蘇栩栩將她扯過來：“當心！”

好巧不巧，小石子砸中容淩的手背。

這下，蘇栩栩的神色徹底寒下來，看向扔出石頭的人：“爾等若真是覺得如此，倒不如把本宮燒成灰祭天，看看老天爺會不會心生憐憫，讓你們好起來。”

她聲音並不大，卻帶著徹骨的寒意，像是要刺入所有人骨頭縫裏，叫他們安靜下來。

蘇栩栩繼續道：“本宮帶著人馬來，是為了救治你們，倘若你們當中有人覺得自己的性命不重要，大可繼續鬧下去。”

她說完這番話，場面終於安靜下來。

蘇栩栩示意太醫上前問診。

旁邊的縣令忙賠笑臉道：“既然太後已經看過了，此地不便久留，還是先隨在下出去，找個地方歇息片刻。”

蘇栩栩沒有反對，在六疾館內看了一圈後才離開。

一回到縣令安排好的府宅中，蘇栩栩牽起容淩的手，只見她白皙手背上赫然一塊紅?痕，是被方才的石頭砸出來的。

蘇栩栩當即令下人拿來藥膏，精心替容淩塗上。

她神色認真，容淩原本並不當回事，卻不得不配合蘇栩栩舉著手。

替她鄭重其事地塗抹好藥膏，蘇栩栩才開口：“就算阿淩不出手，也沒人會傷得到我。”

“是嗎？”容淩低喃，也有些想不明白自己為何會下意識替她襠下。

“不過……”蘇栩栩揚起唇畔，“阿淩突然如此貼心，本宮倒恨不得時間能夠停留在此刻。”

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