"挑戰追隨者"是件很累的事，林越對於這項不人道的規定感到非常不滿。既然要地給地要錢給錢，怎麽就不直接給人？不過想想也不無道理，如果把無法駕馭的下屬帶過去，剛到手的封地指不定會變成誰的。

累得癱倒在沙發上，林越按住眼睛，感覺連眉毛都在悄悄滲汗。不過三個學生都擠在自己宿舍，他也不好關上房門跑去洗澡，只能以最舒服的姿勢恢覆精力。

"老師，真的不用繼續了。"維恩先開口。他最清楚林越找的都是什麽人--不是最強的，而是最難用其他東西打動的。其中最多的就是刻板的軍中人物，要打到對方服氣非常難。

林越稍稍睜眼看了看維恩，只見那關懷的表情沒有任何作偽，也絲毫看不出當初喊出"他答應過我"的倔拗。伸手輕輕拍了他一掌，林越坐起來說："老師吧，是平民出身，最大的後臺就是在神學遇到的神殿老祭祀。不過像我這樣的學生，老祭祀沒一千也有八百，如果我回去求他給我口飯吃，他說不定會把我踹出來。所以那些需要打通關節的地方、那些需要人脈和關系的地方，你不得不自己去做。如果老師有卓納那小鬼的老師一半能耐的話，你根本不用發愁。然而現在老師再努力，也只能幫你啃下這些硬骨頭。"

維恩唇動了動，沒有再說什麽，只是一聲不吭地撲進林越懷裏，收緊了手臂。

這是維恩第一次做出這種親近的舉動，林越雖然有些意外，卻還是伸手輕輕回抱。雖然從一開始就覺得有著皇室身份的維恩是個麻煩，但後來既然接受了這個學生，他也就一視同仁。過分的關懷、幹涉還有噓寒問暖都不是他習慣去做的事，三個學生跟著自己兩年多，他自認做得最好的事就是讓他們三個人結下深厚的友誼，讓他們習慣自立的同時也習慣相互幫助。

至於他自己，其實並沒有太深入地與他們交流。感受到維恩的淚水滾落在自己身上，林越心中一暖，卻又正了正臉色："都成年了還這樣，像什麽樣子……看莫森跟伊莎就穩重多了！"

很快林越就後悔說了這句話，因為他說完的下一秒莫森跟伊莎就撲上來一左一右地抱住他。到底還是小孩子，眼淚啪嗒啪嗒就下來了。

被三向夾攻的林越悶得有些透不過氣來，兩只手分別搭在另兩個學生背上輕拍。這一幕也許可以當成完美支線結局收藏起來？林越笑著說："別用眼淚淹死我，淹死我就找不到這麽好的老師了。"

莫森眼還紅著，可下意識就跳起來反駁："哪裏好！整天一個人逍遙自在不管事，出了事就光折騰我們，都不反省自己……"

林越微笑更甚："不尊師長，去，把我們的第一傭兵團剩下的升級任務做完！F級在望，只需要做三百個城內遞送任務就可以了。"那個掛著"第一"名頭的傭兵團成立兩年也沒突破最低的G級，說出去也挺丟人的。

"老師你別罰我做這種任務好不好……我去給你接個A級直接升上去。"

"不，"林越堅決不同意。要這麽升上去了以後拿什麽來教育這叛逆的小鬼？他義正詞嚴："實力要一步步累積，拔苗助長有害無益知道不。你都做了差不多五百次了，不差這三百。"

莫森忍不住哀嚎："那把長出來的苗一次次按回地裏去又有什麽益！"

無恥模式全開的林越笑瞇瞇，擡手揉了揉莫森耷拉著的腦袋："我樂意。"

噗哧一聲，原本紅著眼的伊莎破涕為笑。維恩也已經恢覆如常，剛剛彌漫在屋裏的離愁別緒也消散無蹤。

隨著春日祭典的逼近，林越的"啃硬骨頭"行動終於告一段落，維恩的從人也徹底敲定下來，剩下的就是好好地享受最後的相聚時光了。

林越踏進許久沒光臨的矮人煉金店，給戴倫大叔帶來一件新商品。這是他感受到離別在即的氛圍，突然想起來的--照相機。照相機的原理他是不太清楚，但是他研究了兩年魔法陣與煉金術，只需要確定"成像"跟"出相"這兩個基本功能就能設計出有相應功能的魔法道具。

雖然他現在不太缺錢，但友誼畢竟是需要雙方去維系的，他不能因為戴倫大叔熱忱又有善心就直接把矮人煉金店當提款機。

戴倫大叔見了他又是一番熱情招呼，見林越手裏的照相機當場把他舉高錘子往下敲的姿勢拍了出來，更是笑得眼睛都小了許多："安德魯，你一出現就會給我驚喜啊。"拿過林越手裏的照片，又有些發怔，"如果早點想到這東西，我也能給我離開的朋友們，彼此留點念想。安德魯你的腦袋怎麽就跟別人不一樣……"

林越笑著說："以前差點死過一次，做了個夢--夢見了一個跟這裏完全不一樣的世界。所以有時遇到一些場景重疊時，那些東西就會自己冒出來。這可不是我想出來的。"

戴倫哈哈一笑："聽說瀕死時能看見別人看不不見的東西，沒想到是真的啊。可惜我膽子小，不然一定要去試試。"

"要說戴倫大叔膽子小的話，這世上就沒有膽子不小的人了。"林越隨意地把照相機遞給戴倫大叔，"我去長耳那裏坐坐。"

林越以皇家魔法師的身份作保，費白的晶卡已經拿回來了。除了偶爾會神出鬼沒去接一些危險性高、回報也高的任務和工作，費白就會呆在莊園種藥草。而長耳的思維似乎越來越靈活了，居然在德魯伊之森給費白開拓了"黑暗沼澤區"，讓費白沒事的時候召喚他的亡靈生物在這一區域招呼客人，給顧客一種新奇而又刺激的體驗。

發覺這也可以有不錯的收益後，費白也加入了"浪費天賦"的行列。

始終問不出費白為什麽這麽缺錢的林越好奇心越漲越高，這時見"黑暗沼澤"營業中，立刻湊過去："早，費白。"

隱藏在角落陰影裏的費白眼都不擡："你坐在這裏，我不會給你免費，連折扣都不會有。"

林越伸出一根手指跟上來招呼客人的幼年蠻獸骨頂了頂指頭，他記得這是蠻獸族的禮儀。果然，那只只剩下骨骼的小蠻獸歡快地搖了搖尾巴，發出喀拉喀拉的細微響聲。聽明白林越要喝雪果茶，就一蹦一跳地往特定的櫥櫃跑去了。

"我撿到它的時候，它還沒死。"費白突然說："是在角鬥場外……"

林越當然明白費白的意思--無疑是指那些貴族到底有多可惡，有多熱衷於欣賞血腥的廝殺。他想到在斯塔爾城遇到的迪拉小鬼，還有自己被扔到角鬥臺上的事，那時他也覺得有點惡心。不過回頭想想，其實無論哪個時代都會有渣滓出現，不可能要求每個人都是好人。一味地否定，根本沒有任何意義。

不過既然費白對人類極端地不信任，林越也沒有多勸什麽，他相信費白會跟長耳一樣慢慢好起來。

靠著椅背啜了口小蠻獸送上來雪果茶，入口的清澀茶味讓林越非常愉快："明天春日祭典，跟我們一起出去吧。"

費白眼皮都不擡一下："一萬金幣。"

噗！林越擦幹留在唇角的雪果茶，不由深刻反省：不應該因為感覺距離有所拉近就忘記了費白的本質！

見費白一點降價打折的意思都沒有，林越只好認命地把錢劃到費白晶卡上。

於是到了春日祭典維恩伊莎莫森自然是在的，小尖牙又把林越的肩膀占了，帕奇也背著畫板跟來。費白脖子上跟林越一樣掛著個金屬塊狀物，不過跟到處亂拍的林越不一樣，費白是林越不要求拍的話絕不擡手，就算動了指頭那不情願的表情也好像在說"既然收了一萬就不額外要錢了"。

"在這個難得的好日子，"發現人流越來越多，林越突然停下腳步："大家說我們要不要做點有意義的事？"

"要！"這是尖牙。"好。"這是帕奇。然後費白保持著一貫的沈默，維恩跟伊莎沒接話，只有莫森跳起來說："我有種不好的預感。"

"你不是主角，你的預感絕對不準，不算！"林越駁回唯一不和諧的聲音。他找了個比較空曠的地方，從儲物戒裏搬出折疊式的長桌、器具以及許多奇異的材料。做好一切準備以後，林越分任務："莫森，看火；維恩，調糖漿；伊莎，印糖！"

看五顏六色的糖漿分別擺在一個又一個的木桶裏，尖牙兩眼發亮："我也要加入！"

林越當然不會反對："你去跟伊莎一起印，帕奇也要玩嗎？"

雖然對於林越哄小孩的語調有些不適應，帕奇還是點點頭："玩。"

費白忍不住問："你為什麽會隨身帶這些東西？"

林越說："一個問題一百金幣。"

費白馬上退後兩步表示一點都不感興趣。

林越只好免費給出答案："……研究的時候犯困了就需要轉換一下心情，所以會做點吃的，做點喝的，做著做著，工具就齊了。沒扔掉是想著哪天流落街頭可以擺個攤，賺錢糊口。"隨口胡扯完了，他又拿起相機對著辛勤勞動的維恩他們猛拍，著重莫森想要偷吃結果被伊莎抹了滿臉糖漿的滑稽相。

似乎有所察覺，莫森顧不得控火，直接跑往林越這邊："老師偷拍可恥！很可恥！"這時不少人都停下腳步，把註意力投往散發著甜蜜香氣的長桌上。

伊莎的第一批彩糖已經完成了。她咬著由小木棒串起的可愛糖果，笑瞇瞇開始分發，一下子就引得不少孩子圍到她身邊。接著尖牙跟帕奇也加入伊莎的行列，給一堆矮矮的小鬼分發有著各種可愛形狀的彩糖。

這一切好像會發光。費白站在那觸手可及的光暈之外覺得有點恍惚。

林越突然拿著一塊巴掌大的彩糖塞到費白手裏，不懷好意地說："咬一口，順便讓我拍張照怎麽樣？一千金幣！"

費白死盯著那塊五彩繽紛的糖板，內心似乎無比掙紮。

就在林越得意地認為終於讓費白放棄賺錢的東西時，費白突然接過糖果，慢慢地咬了一口。

然後收進袖子裏。

"一千拿來。"

"我還沒拍照！"

"你現在可以拍。"

"你現在沒吃糖！"

"你沒說一定要吃著糖拍照才算。"費白拉低袍帽，藏好了臉上堪稱愉快的表情："一千拿來。"

林越淚流滿面。

就在這時，不遠處有架馬車停頓了片刻。見主人緊盯著那個方向，跟隨著馬車的從人殷勤詢問："迪拉少爺，你也想吃嗎？小的這就去買。"

車上那比一般少年要顯小的迪拉?李斯特轉開頭，眼底明光亮了又滅，語調也就譏諷起來："不用！那麽幼稚的東西……早就不需要了。"

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