第四章 (2)
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“謝謝你的好意，我只是做了一件應該做的事，恰巧我在，也懂點急救知識。”
“來我們集團上班吧，朝九晚五的工作，至少不用四處接活。你不是說了嘛，你的夢想是溫飽。”他友好地發出邀請。或許是在她面前說出了關於鵲鵲的秘密，現在好像彼此的戒備也沒那麽強烈了。
“我們以後別再見面了。我總是給你制造各種狀況和麻煩，而你也破壞了我的平靜生活。希望你以後，平步青雲，點石成金，就這樣。”她推開車門，正欲下車。
“如果是我希望你來幫我呢？上次在我的辦公室，你無意間說的，若簽約為千樹的正式員工，外界會寫成我幫扶社會弱勢群體，這個提議不錯，最重要是對你我都是贏面。你救人的視頻在網上的點擊率很高，原因有兩點，一是救人行為本身很打動人，二是很多人都不知道窒息後應該這樣施救，所以紛紛奔相轉告。我希望借此機會，你能加入千樹，給我們集團帶來正能量。”
何時何地，他都是個稱職的商人。
“你意思是，讓我配合你做公關宣傳？”她問。
“你可以這樣理解。你來千樹工作，我們會對外發一個新聞通稿。”他說。
“化危機為機遇，你一次又一次去做這些事，很累吧。”她面露難色，說，“我考慮考慮。”
“好，明天給我答覆。如果你這邊行不通，我還要另想辦法。但，下次別再冒險救人了，不是每次都能這麽幸運的。”他笑道，“消失吧。”葉餘生走下車，就瞧見站在巷口前正朝她擠眉弄眼的阿姜，胸前掛著相機，似乎有備而來。
“快從實招來，今天應該是和管川在一起慶祝登記的好日子啊，你怎麽會在任臨樹的車上？說真的，你總是在他的車上，真的很讓人懷疑你們的關系呢。幸好我眼疾手快，拍了照片留作證據。”阿姜晃動著手中的相機。
葉餘生從包裏拿出信封，交給阿姜，說：“先看看這些照片吧，份子錢你可以省下來了。”
阿姜一張張翻看照片，臉氣得通紅，咬牙切齒說：“管川真是混蛋，竟做出這種事，我去找他算賬！”
“我好煩，阿姜，摟著我走回去，再給我煮點吃的，好嗎？”她幾近哀求。幸好還有阿姜。
賢良淑德的阿姜，以十分鐘的速度煮好了一碗雞蛋面，端到葉餘生面前，安慰她：“你也別太難過了，我今晚陪你睡。其實換個角度想想也好，丟了個管川，沒準能抱住任臨樹呢。我覺得他對你蠻有好感的，不然怎麽總是讓你坐他的車。”
“你想多了，他是商人，來來往往無非是有利可圖罷了。他想簽我為千樹的正式員工，配合他做公關宣傳，借我救人這個熱度，把負面新聞變成正面的。可你很清楚我和他之間的淵源，再說了，我學的是心理系，能在他的集團裏做什麽？況且我也不想每天面對他。”葉餘生吃了一口面。
“為什麽不去啊！別再提周得晚的死了行嗎！多好的機會啊，他既然打算簽你，就肯定有職位安排給你，跟他談條件，談年薪、配車、配房，還要年終分紅......想想我就激動，這種集團多難進去你知道嗎？再說了，你不想面對他，你以為成為千樹員工就能每天面對他啊，哪次見不是他來找你，他不想見你，就算你在千樹工作一輩子，也見不到他。”阿姜口若懸河。
葉餘生擦了擦臉上被阿姜噴的口水，說：“你真誇張，講得像故宮裏的宮女一生見不到皇上似的。”
“我說的是事實，你想想，他是什麽身份，再想想咱們，他不邁出步子來見你，你每天走在大街上菜市場去跑跑龍套做做促銷，能見到他嗎？千樹多少員工，你去問問，除了高層，底層見過他的又有幾個？”
“那我若去，也應該是從最不起眼的底層做起吧。”
“你就是個榆木腦袋，簡直沒法跟你交流了。還最底層呢，最底層估計就是做清潔之類的吧。現在是他有求於你，商場有孩子差點發生意外死亡，是影響多壞的負面報道啊，他只有趕緊和你這個救人者建立契約，才能轉移公眾視線。財從險中求，還不快抓住機遇，別犯傻啊。”阿姜被她打敗了。
葉餘生扭頭看向電視屏幕，新播的廣告裏，皮膚吹彈可破的周深信正眨著眼睛俏皮地一笑。
“阿姜，你說，我和她，誰看起來美些、年輕些？”葉餘生目光呆滯地問。“你是不是被管川給氣傻了！廢話，當然她美啊！”
“曾幾何時，大家都說我皮膚比她還白。有生之年，我就去過一次非洲，難道就註定成為黑色人種嗎，都認不出來我了。”葉餘生自言自語。
阿姜笑意盈盈：“曾幾何時是哪一年的事啊，周深信出道才兩年而已，怎麽拿你們對比？反正從我認識你開始，你就是這樣的，長得挺好看，就是黑了點，臉要是再圓點會更好。你太黑太瘦了，還是因為這幾年日子過得苦，也許以後進入千樹，就會長好一點了。”
“也就是說，我不能變白，臉不能變圓潤，不能長胖，否則......”葉餘生奇怪地說。
“什麽邏輯，我完全聽不懂你的話。”
夜裏，葉餘生和阿姜擠在一米二的單人床上。
“我跟你講，如果你簽千樹，對外的那條新聞稿，你讓任臨樹給我寫。你知道嗎，我已經好久沒挖出熱點新聞了，上次拍你在商場救孩子的事，結果被人捷足先登傳到網上，失去了第一手資料。要是再沒有一條熱點新聞，我真的會被炒魷魚的......”阿姜拿手肘捅了捅葉餘生的腰。
“好，我答應你。我們阿姜的願望是成為大記者嘛。”葉餘生將頭靠在阿姜肩上，閉上眼說，“今晚有你在，也許不會做噩夢了。”
這一晚，葉餘生果真睡得很香甜。
第二天一大早，她就被阿姜從床上拖了起來。
阿姜忙前忙後，從衣櫃裏翻出一套相對能穿出去見人的套裝，又從梳妝臺的抽屜裏翻出一些估計都已經過期的化妝品，將卷發棒插上電，對葉餘生喊：“快點過來，我給你化妝。我剛用你手機發消息給任臨樹了，跟他約好在RomanSunrise酒店一樓的咖啡廳和你談員工合同，正好我就擱旁邊寫新聞稿，多完美啊！”
“你怎麽可以不跟我說一聲呢！”葉餘生搶過手機趕緊看短信記錄，一看聯絡人姓名，被改成：永遠都要接的Boss，她抱怨道，“阿姜，你還改了我的聯絡人備註。”
“他叫你改成這個的，我就順手給你改了。”阿姜揮著卷發棒走來。
“求放過，別弄這些了，你興師動眾得好像我是去當經理似的。”
“那是遲早的事。說不定他專門就給你開設一個心理咨詢部門，專門為員工做心理疏導呢。”阿姜想得挺美，見葉餘生脖子上戴的那條銀項鏈，嫌棄地說，“哎呀，你換條項鏈吧，從我認識你開始你就戴著，好歹也換條鉑金的，別一去就被新同事恥笑。”
葉餘生低下頭，輕輕地拿起項鏈上的掛墜，是一個手工雕刻的銀匣子，雖然小，卻有一枚小插鎖可以打開。
“這條鏈子，對我有特殊的意義。當時我用身上全部的錢，買下它，我覺得它適合裝一樣珍貴的東西，於是，它就一直幫我裝著。別說鉑金，千金都不換！”
“小小的匣子，居然還裝東西了？快讓我看看，裝的是什麽呀？”阿姜匪夷所思。
“裝的是......秘密。”
言語總是輕松的。事實上葉餘生很矛盾，既想幫任臨樹化解這次意外帶來的負面影響，又怕離他太近無法抽離，她眉頭緊鎖，思忖著，等風波平息後，她再申請離職。
她豈會知曉自己的這一舉動，很快就要讓另一個人坐立不安，步步為營，逼近而來，又將給她帶來多大的麻煩和危險。RomanSunrise酒店咖啡廳。
任臨樹第一次見葉餘生化妝，不知為什麽，他覺得很好笑，低下頭喝茶，說：“個人建議，要麽就全素顏，要麽粉底擦勻點。”言罷，朝梁赫做了個手勢。
“葉小姐，目前給你安排的工作，對外形還是有要求的。你去過那麽多國家，英語肯定沒問題。酒店這邊，主要是接待外賓，所以，你就在禮賓部負責前臺接待。今天和你一起過來的，還有一個人，你認識的，不過她沒你學歷高，所以安排在客房部做清潔工作。”梁赫說。
“我認識？”葉餘生想不出來會是誰。
“何蔗蔗，那晚和你一起在天橋底下的女孩。”梁赫解釋。
葉餘生恍然大悟，任臨樹這一步棋是雙贏，她始終都是一枚棋子。何蔗蔗這個名字，第一次聽就覺得很熟悉，但她就是想不起是誰。
“何蔗蔗原本成長在富裕家庭。她父親經營一個果園，後來她意外中毒，腦部受到影響，智力時而正常時而失常，家裏傾家蕩產給她看病，幾年後，她父親去世了，她靠親戚的接濟度日，有時餓了就去乞討。經過精神科醫生的診治和建議，現在情況已經得到控制，給她提供一份簡單的工作，比單純救助更有意義。”任臨樹提起何蔗蔗，往事歷歷在目。
葉餘生這才想起，何蔗蔗就是當年果園園長的女兒。那天晚上在天橋底下，她們彼此都看不清對方的臉，後來在電視上見過一面，感覺好面熟，卻怎麽也想不起來。十幾年前認識的人，竟因任臨樹的牽扯，一一重逢。
她掩飾著自己的慌張，岔開話題說：“好，但新聞稿得讓我朋友阿姜寫，我擔心別的記者又胡寫一通。其實不用著墨太多在我救孩子那件事上，側重點在你，做好事本身就是良性循環。”
“好，看看合同，沒問題就簽字吧。”任臨樹表示滿意。
她稍稍掃了幾眼合同，就簽了字。
阿姜拍下葉餘生簽合同的瞬間。
“走馬觀花沒看清楚就簽，就不怕我把你賣非洲去做勞工？”他把合同交給梁赫。
“任董屈尊俯就，親自和我這種小員工簽協議，我還擔心什麽？要是換成他，我可真要仔細研究一下合同了。”葉餘生望了望梁赫，笑道。
梁赫聳聳肩，說：“所以你是第一個破例由我們老板來面試走流程的員工。”
“你可以讓你的朋友準備新聞稿了。來，我帶你去酒店轉轉，熟悉熟悉環境。”任臨樹指指樓上說。
她充滿期待地擡起頭：“好啊！”
他帶著她，從酒店的歷史開始說起，再將各樓層的功能介紹給她聽，以及酒店禮儀等，他邊走邊說，她發現談起他的生意，他就像變成另外一個人似的，怎麽說呢，總之讓她十分傾慕。也許成功男子最吸引人的一面，不是金錢，而是他們專註做事、傳遞觀點的樣子。他非常忙碌，中間還接了好幾個電話。她問自己，將來，她還能忘得掉他嗎？此生都隱瞞身份，不和他相認，自己能做得到嗎？
每次他對她伸出援手時，她剛想謝謝他，他卻板著臉澆冷水，仿佛亦正亦邪。但這一秒，他給她的是溫暖和親近。
在電梯裏，就他們兩人，她的眼神落在他的肩膀，發現她的一根長發粘上了他的白襯衫，很顯眼。她伸出手，想要悄悄把那根頭發摘掉。她屏住呼吸，就在食指和拇指離他的身體只差一公分的距離時——
“葉小姐，我們還沒有熟悉到你可以隨意觸碰我的地步。”他透過側面的鏡子，看到她的舉動。
“我只是......”她有點尷尬，就此打住。電梯門打開，她盯著那根長發，心裏在想，要是自己是那根頭發就好了，粘在他的肩上，風再大也不要被吹走。
唉，她也快被自己又懼怕又克制的心思給折磨夠了，祈禱新聞稿發布之後，他的危機解除，會漸漸忘了她的存在，她也好神不知鬼不覺地辭職走人。
他帶她走進廚房，戴著口罩正在忙碌的廚師紛紛打招呼：“老板好。”
她似劉姥姥進大觀園一般參觀五星酒店奢華的後廚。進入甜品間，她發現只有一個廚師在認真做著點心，絲毫不把任臨樹的到來當回事。
“這是宋師傅，我們餐飲部的王牌廚師，出自他手下的桂梔糕，現列入酒店十大招牌之中。只有入住的客人，才能免費品嘗到這種點心，不對外出售，住一晚，送一份。有人訂房間，不為住，只為桂梔糕而來。”任臨樹尤為自豪。
葉餘生低下頭，她有些心虛，生怕會被宋師傅認出來。但轉念一想，這擔心完全就是多餘的，任臨樹和周深信都沒有認出來她來，跟她接觸不多的宋師傅又怎麽會認出來。
宋師傅淡淡地打了個招呼，看都沒看葉餘生一眼，又埋頭繼續做糕點。
難怪宋師傅做的桂梔糕如此有名了，單看制作過程，就必須全神貫註，一點差池都不能出。那種嚴格仔細的態度，已經和其他廚師不是同一級別。
大致了解了整個酒店的內部環境後再回到大廳，阿姜已經把新聞稿發給李厲過目，答覆是沒問題，並已對外發布，毫無意外地成了頭條新聞。任臨樹本想對葉餘生說些什麽的，又接了個電話，便和梁赫匆匆離去。
阿姜也高高興興地要回報社去領功。
只剩葉餘生獨自待在酒店，雖然從合同上來看，她應該是第二天再來接手工作的，但她反正也沒別的什麽事，於是就往人事部走去，準備辦理入職手續，領工作套裝。
正要敲經理辦公室的門，門卻從裏面被打開，她和正走出來的人撞了個滿懷。定睛細看，是一張笑嘻嘻的臉，原來是何蔗蔗。
“是你啊，何蔗蔗。”葉餘生主動打招呼，她從未想過，何蔗蔗接下來會說出這句話——
“是你啊，鵲鵲。”何蔗蔗歪著頭，表情堅定地說。
3/“鵲鵲，是我。”
“你生命中必定會遇到那麽一個人，改變你以往所有的標準，她即是標準。”
明明決意了不再見他，不再接他的電話，卻偏偏一步步走進他的這座大廈，究竟是幫他度過危機，還是內心仍存在企盼，又或者，她根本就舍不得離開他。葉餘生不敢深究。
她握著一紙協議，言辭躲閃：“你認錯人了，我叫葉餘生......我們這是第二次見面，上次見是在天橋底下吧。”
何蔗蔗很執拗，一口咬定：“別騙我，你就是鵲鵲！”
“這是我的身份證。”葉餘生萬般無奈，只好出示證件。何蔗蔗接過一看，信以為真，憨笑道：“對啊，真的不是鵲鵲，是葉、餘、生。其實你看起來一點也不像鵲鵲，可我怎麽會認錯呢？真奇怪。”
“那你以後別在任何場合提及我是鵲鵲的事，好嗎？現在我先去辦理入職手續，你站這裏等我。”葉餘生左顧右盼，但願剛剛的對話沒有被人聽見，她必須想辦法阻止何蔗蔗的口無遮攔。
此刻，任臨樹正在公司見杜宴清。來者不善，恰好杜宴清的侄女在商場遇險，給了他興師問罪的機會。
杜宴清留圓寸發型，右耳耳下一處刺青格外顯眼。談話間，他嚼著口香糖，“任臨樹，我一回國你就給我這麽大個驚嚇。你是不是該做點什麽給我壓壓驚呢？”
“對於小朋友的意外，我很抱歉，該承擔的責任，商場將一力承擔。”任臨樹的目光毫不掩飾。
“承擔？把救人者搖身一變，成為自己的員工，以此來轉移媒體視線，這算哪門子承擔啊。再加上五年前你我的恩怨，我是不會善罷甘休的，你等著。”杜宴清揮手狠狠地說。
任臨樹逼近一步，傲慢地笑笑，“好，我等著。”
“別囂張，聽說她死了？坐上這個位子又如何，你還不是痛失所愛，這即是......你、的、報、應。”杜宴清一字一句，意圖明顯。
李厲正好闖了進來，從中勸和，拉起杜宴清就往外推，“過去的事就不要再提了。老板，我替你送這位朋友下樓，你把我昨天交給你的北山計劃再斟酌斟酌。”
頑劣的杜宴清倒是給了李厲三分薄面，神情雖極不情願，但還是離開了，只丟下一句：“以後，我就是你的克星。”
“別忘了，你們也曾是好兄弟啊。”李厲感嘆。任臨樹雙臂抱懷，獨自站在玻璃窗前，面容消沈，腦中回蕩著杜宴清的那句話：坐上這個位子又如何，你還不是痛失所愛。俯瞰整座城市，世界之大，卻沒有她。所得種種，皆為虛妄。他長久失神，陷入絕望的境地。
直到外面響起敲門聲。
“進來。”他語氣低沈。
“老板，和周深信約的飯局時間到了，咱們現在就過去？”梁赫問。
“好。遷墓的事辦得怎麽樣了？”
“選了你喜歡的那塊地，墓的設計方案正在做。”
“做合葬墓。”
“不行，老板，這個絕對不行。你年輕有為，一生還很長，再說將來肯定要娶妻生子的，眼下只是一時的悲傷，希望你三思而行。逝者如斯，活者彌堅。”
“不是一時的悲傷，而是這一生。我已經決定了，你照辦就好。”任臨樹語氣強硬。
——有一千條理由讓你走，只有一條理由將你挽留，這條理由便勝過那一千條理由，它就是我對你的愛。徒勞嗎？愛不怕徒勞，愛絕不徒勞。
偏偏，死亡是對愛最絕望的徒勞。
他照舊按日程表上的安排來完成一日的工作，和周深信共進晚餐，也是其中之一。他怎會不懂名義上是和周瑞洽談合作的飯局，不過是周深信的小心思。看餐廳地址就知道，那是情侶常去的浪漫的約會地點。
周深信盛裝出席，卻戴著口罩。見他遠遠走來，摘下口罩，朝他招招手。
“等多久了？”他坐下，問。
“我也是剛來，你要喝點什麽嗎？”周深信翻看菜單，眼神悄悄打量他。
“隨意。”桌上的燭光令他有些不適應。
“我聽說，你找到鵲鵲的墓了？”周深信問。
“嗯。”
“找到也好，這種結局，總比沒有結局好。其實我完全不吃驚，你想想，我們花了這麽大的代價都找不到她，就只有這一種可能。她身體本就很弱，成日面色蒼白，流落在外，肯定經受不住。我早就跟你說了，你偏不信。”
他不想再聽下去，悄聲道：“當年要不是她替你留下來，那她的命運，就是你的命運。你約我，就是想談這件事嗎？那我還有別的正事要做。”
“這麽匆忙，早知如此，你還不如直截了當推掉我的約。”周深信臉上溢出不悅，說，“換個話題。看報道，你將那兩個流浪女作為社會弱勢群體，簽約成千樹的正式員工了？”
“沒錯。”他點點頭。
周深信試探地問：“沒別的目的？”
“沒有。”他搖搖頭，反問：“其中一個你應該也認識的，何蔗蔗，我也是後來才知道她家發生的變故。否則，誰能把當年園長的女兒和流浪女聯系起來呢？”
“另一個呢？”
“我和她，也算淵源頗深。這次幸虧她出手救人，我打算好好培養這個心理系的高材生。”
“是嗎？你不忘了我姐姐是怎麽死的吧。我可記得清清楚楚，姐姐就是當著她的面跳樓自殺的。她反倒一步步接近你，你就沒想過這可能是個陰謀？器重間接害死我姐姐的兇手，你對得起我姐姐的在天之靈嗎？”周深信譴責道。
他答得幹脆：“是我們誤會了她，害她失去留學的資格，害她活得人不人鬼不鬼的。據我對她的了解，她很善良，所以我想幫幫她。”
“我希望你考慮一下我們周家的感受，辭退她。”
“你要是這種態度來和我談工作，那我們就連喝東西的必要都沒有了。”他徑直起身離席，留給周深信一個寂寥的背影。任臨樹根本預料不到此舉徹底激怒了周深信，緊接著，事態將往他無法控制的方向發展。他對周深信的冷漠，只會換來葉餘生的危險。
“葉餘生，給你指條生路，你偏要往死路裏闖。十四年前你沒搶過我，現在更休想！”周深信陰冷地自言自語，拿起手機，撥通電話：“在杜宴清到RomanSunrise之前，務必把事情辦妥。她那麽喜歡逞英雄，就給她制造機會，讓她再逞一次能唄。”對此一無所知的葉餘生，正絞盡腦汁封住何蔗蔗的嘴。
“以後每天我都請你吃冰激淩，只要你答應我，不跟任何人說我是鵲鵲。”葉餘生將甜筒放在何蔗蔗手上。
“好，我答應你。”
“那我們各自開始工作吧！”葉餘生愉快地拍手，朝前臺走去。
何蔗蔗一口一口咬著冰激淩，眼珠卻飛快地轉動起來。見葉餘生走遠了，這才撇撇嘴，狡黠地笑，“這點冰激淩就想收買我，當我傻啊。”
葉餘生雖餘悸未平，但心存僥幸。她站在前臺，看同事Mandy如何操作酒店內部系統，並以極短的時間，熟悉操作步驟。環顧酒店，富麗奢華，這一切都是他擁有的。相形見絀的是，她何其微渺。
“餵，發什麽呆呢。你過來，幫我Checkin（登記）。”一個戴墨鏡，穿T恤、沙灘褲和人字拖的男子，朝她打了個響指，吩咐道。
她連忙走過來，笑容可掬，“好的，先生。麻煩您給我身份證。”
“在包裏，你自己拿。”男子將黑色的包推過來。
“先生，我不方便動您的包。”她努力擠出笑容，對面前的男子產生戒備。她敏銳地從他的神色裏，察覺到絲絲不懷好意。
“沒事，現在是我讓你動，裏面就一張身份證，你伸手進去便能拿到。”
旁邊的Mandy插話：“要不杜先生到我這邊來，她是新來的，還不懂規矩......”
“我就要她來為我服務，既然穿了這身工裝，就沒理由拒絕客人，對吧？”男子揚起下巴，註視著葉餘生的一舉一動。
“那好，我來拿。”葉餘生只好作罷，打開黑包的拉鏈，將手伸入包內。摸索間，她拿到了方形的證件。同時手碰到一樣冰涼、濕滑、蠕動的物體，她猛地抽回手，面色驚恐地盯著男子。再看身份證，名字一欄寫著：杜宴清。
“哈哈，看把你給嚇的，還知道怕啊？”
“先生，酒店有規定，不能帶動物進入，請你把蛇帶走。”葉餘生一語剛出，除了Mandy，周圍同事聽說有蛇，都驚得怛然失色，紛紛往外退。
“Mandy，你教教她。這裏都是新人，也就你是個老人，知道我是誰。不過從今天開始，我會常住在這兒。給我1108號房間。”杜宴清趾氣高揚，得意地掃了一眼葉餘生。
1108號房？葉餘生留心房號，正好和任臨樹的1107號房相鄰。她心生顧慮，隱隱感覺麻煩來了。
杜宴清竟因為捉弄她，看到她驚嚇後恢覆平靜的模樣，而產生憐惜之情。想起上一次見她，是隔著救護車的玻璃窗，她穿著灰姑娘的藍色長裙站在街頭，有那麽一瞬，差點怦然心動。
Mandy熟練地為杜宴清辦好入住手續，親自送他去房間，卻並沒有提及黑包裏那條蛇的事。
等Mandy回來，葉餘生想想，又上前去說：“為什麽我們不堅持拒絕他呢？包裏有蛇，萬一蛇溜出來，驚嚇到或是咬到別的客人，那事情可就嚴重了。”
“你第一天來吧？杜宴清的名字，你肯定不知道。他喜歡養寵物蛇，但都是無毒蛇，剛才不過是嚇嚇你逗你玩的，他自有分寸。千萬不要得罪他，否則你這輩子都不會有好日子過，他連我們老板都敢惹。我們就拿一份薪水，睜只眼閉只眼吧，別惹禍上身。”Mandy神秘地提醒道。
葉餘生擔心的是，杜宴清就住在1107號房的隔壁，而她也知道，任臨樹最敏感的就是蛇和螃蟹，甚至連提都不能提。萬一他看到了蛇，或者，蛇跑到他的房間去......
正低頭想著，聽到身邊的同事在打招呼：“老板。”她忙擡起頭，驚慌的目光看著他。他似乎喝了酒，雙眼通紅，醉意正濃。梁赫跟上來，朝葉餘生使眼色，“快點扶老板上樓。”
她只好照做，一靠近他，就聞到沖天的酒氣。
“你哪能任他醉成這樣呢，是生意上的應酬嗎？”在電梯裏，她問梁赫。
“不是。對我們老板而言，哪樁生意也不至於讓他如此不堪一擊，還不是因為鵲鵲的死，他堅持要修合葬墓。那個杜宴清跑來說了些極其傷人的話，再加上他之後又見了周深信，還鬧得不歡而散。他一個人在飯店喝酒，幸虧都熟，否則被趙裁那幫人抓住把柄，肯定又要大做文章。”
“合葬墓？那肯定不行啊，梁赫，你一定要不惜一切阻止他。杜宴清好像就住在1108號房，他們之間到底有什麽恩怨？”
“這還得從五年前說起，一言難盡啊。總之，杜宴清捅傷我們老板，之後逃去了國外。現在五年的訴訟時效到期了，所以他就大搖大擺地回來了。我會提防的。”
葉餘生不禁心疼，他被杜宴清捅傷過，傷在哪個部位？他究竟還承受了多少不為人知的傷口。風光背後的傷痕累累，無人問津。
她和梁赫將醉意沈沈的任臨樹送進房間。梁赫接了個電話後，對葉餘生說：“我還有些事，要先走一步。你就留下來照看他，這也屬於你的工作範圍。”
“可是我......”
“他是我們老板，明白嗎？憑我的直覺，他是在意你的。因為我在他身邊多年，從未見他緊張過哪個女人。只可惜，他心裏永遠都把位置留給那個不能死而覆生的人了。”
“如你所說，他是老板，我又怎敢有非分之想。我去廚房煮點醒酒湯。”她扭頭看著躺在床上的任臨樹。
“宋師傅煮的靈芝醒酒湯效果是最好的。你哪兒也別去，我下樓讓宋師傅做好了送過來。”梁赫說完，走出房間，輕輕地關上門。房間裏靜悄悄的，墻上的掛鐘“嘀嗒嘀嗒”走動，但她卻感覺時間已經停止。蹲在床畔，仔細端詳他的臉，目光不用再躲閃。聽著他均勻的呼吸聲，似乎逐漸入睡。他一定很累吧，面容疲倦憔悴，白襯衣長褲，側身依偎著枕頭。她擦拭掉眼角浸潤的淚，為他蓋上輕薄的被子。
她將如何做到永遠離開他，任由他活在鵲鵲已“死去”的悲傷之中？無論她是鵲鵲，還是葉餘生，她和他的這一生，都已無望。眼淚不斷地往下滑落，無聲無息。他永遠也不會知道，這樣的夜晚，她在他身旁，淚流不止。
良久，門鈴聲響起。她以為是宋師傅來送醒酒湯了，忙擦幹眼淚，打開門。門打開的那一剎那，她見到杜宴清的那張臉，遂立即死死地抵住門。杜宴清擡腳重重地踹開門，她險些倒在地上。
“請你立刻出去，否則我通知保安了。”她警告道，看見杜宴清手中拎著熟悉的黑色包。
杜宴清邊走邊晃動腦袋，嬉皮道：“你算他的什麽人，難道你的勞務合同裏，還包括服侍老板就寢？”他出口張狂無理，內心卻生出醋意。
“別妄圖用羞辱的話來擊敗我，五年前，你傷害了他，從今往後，你休想再招惹他。否則，我會用我的辦法來對付你。”
“看來你知道的事還挺多的，很在乎他吧。威脅我的後果，就是——被我威脅。”杜宴清雙臂稍加使勁，打開包，將包裏的蛇朝床上拋去。只見一條嬰兒手腕粗細的眼鏡蛇，緩慢地昂起頭，不斷地吐著信子。
葉餘生看得發怵，抓住杜宴清的衣服，質問道：“這是無毒蛇？明明是眼鏡蛇啊，你瘋了！”
“毒牙全都拔掉了，我就是想嚇嚇他。從我知道他對蛇敏感的那天起，我就開始養蛇，還特別喜歡蛇。”杜宴清挪挪腳，等著看好戲。
“你病得不輕，最好去看心理醫生。”聽說沒有毒牙，這才讓葉餘生稍稍放心。眼見那條蛇向床頭游去，離任臨樹的身體越來越近，她尋找晾衣桿無果後，索性大膽地站上床，尋找時機，把蛇一腳踢飛。
她的動靜足夠讓這條眼鏡蛇掉轉蛇頭，對她做出準備攻擊的架勢。盡管握緊的手心不停地在冒汗，可她只想著必須馬上把蛇給弄走。但她又不能擅自下床，於是，一人一蛇僵持不下。
沒事，反正沒有毒牙。還好穿的是褲子，豁出去了，絕對不能讓他看見蛇，她暗想。看任臨樹仍安穩地睡著，她緊閉上眼，一鼓作氣，用力踢向那條蛇。
生性兇猛的眼鏡蛇張開嘴，對準葉餘生的右腿就咬了下去。同時，杜宴清清楚看見那排白色筆尖的毒牙，這才意識到危險。忙從包中拿出捕蛇桿，以最快的速度將蛇抓住。
葉餘生感覺到腿部傳來劇烈的疼痛，她掀起褲管，發現傷口漸漸發黑，並腫了起來。她強忍著痛問杜宴清：“你不是說是寵物蛇嗎，無毒的眼鏡蛇嗎，可我好像中毒了......”
杜宴清也蒙了，戰戰兢兢地說：“這......不是我的蛇。”
“你......我被你害死了！”她感覺渾身冒汗，頭暈、心慌，並犯惡心。看來今天是要死在這兒了，怎麽也沒想到會死於一場惡作劇。但轉念一想，又感到慶幸，否則被咬傷的就會是他了。若是她死了，又何嘗不是她與任臨樹之間的另一種終結？她望望任臨樹，示意杜宴清小點聲。
杜宴清正要撥打120——
“你送我去醫院......別把救護車叫過來，事情鬧開了，對酒店的影響不好......”她有氣無力地說完這句話，就暈了過去。
“都成這樣了，還在維護他！我可不想惹上人命。”杜宴清背起葉餘生就往外走。正巧碰上過來送醒酒湯的宋師傅，他攔下杜宴清，問：“她怎麽了？”
“被眼鏡蛇咬了，再不送醫院就真完蛋了。”杜宴清急得焦頭爛額。
“酒店怎麽會有蛇，蛇在哪裏？！你這樣送醫院也救不了她的，把她背回房間，你用力擠傷口的毒血，再用清水不停地沖洗傷口。我看看是哪種眼鏡蛇，好聯系醫院準備抗眼鏡蛇蛇毒的血清。”宋師傅急忙說。
杜宴清照做，用力擠葉餘生的傷口，黑色的血液流了出來，他突然想起電視劇裏常上演的一幕——用嘴吸出蛇毒。
“葉餘生，你撐住啊。我無心害你的，你可不能死......”說著，他俯身用嘴湊上傷口，吸出毒血，再吐掉。
“我不會中毒吧？”杜宴清問。
“血液毒，你沒口腔潰瘍就不要緊。我在鄉下住時，常碰到被蝮蛇咬傷的村民，略懂蛇傷的急救常識。
”宋師傅將眼鏡蛇的照片拍下來，再迅速打電話給醫院。見杜宴清還在用嘴吸毒，忙制止：“別吸了，用清水沖，然後我們馬上去醫院。現在能做的也就就這些了，找不到抗眼鏡蛇毒血清，還是救不了她。”
不知從哪兒冒出來的何蔗蔗，見到躺在地上奄奄一息的葉餘生時，高聲尖叫起來。
任臨樹聽到動靜，昏昏沈沈地從床上起來，當他迷迷糊糊看見人事不知的葉餘生，以及宋師傅、何蔗蔗、杜宴清等四個人都出現在自己的房間，揉了揉太陽穴，驚訝地問：“你們怎麽都在這兒呢？葉餘生，起來，難道你也喝醉了嗎。”
“快，快把醒酒湯端給老板喝。”宋師傅對何蔗蔗喊，又對杜宴清說：“咱們先把她送去醫院，你要是人脈廣，就趕緊打電話滿世界去找血清，血清是唯一能救
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“來我們集團上班吧，朝九晚五的工作，至少不用四處接活。你不是說了嘛，你的夢想是溫飽。”他友好地發出邀請。或許是在她面前說出了關於鵲鵲的秘密，現在好像彼此的戒備也沒那麽強烈了。
“我們以後別再見面了。我總是給你制造各種狀況和麻煩，而你也破壞了我的平靜生活。希望你以後，平步青雲，點石成金，就這樣。”她推開車門，正欲下車。
“如果是我希望你來幫我呢？上次在我的辦公室，你無意間說的，若簽約為千樹的正式員工，外界會寫成我幫扶社會弱勢群體，這個提議不錯，最重要是對你我都是贏面。你救人的視頻在網上的點擊率很高，原因有兩點，一是救人行為本身很打動人，二是很多人都不知道窒息後應該這樣施救，所以紛紛奔相轉告。我希望借此機會，你能加入千樹，給我們集團帶來正能量。”
何時何地，他都是個稱職的商人。
“你意思是，讓我配合你做公關宣傳？”她問。
“你可以這樣理解。你來千樹工作，我們會對外發一個新聞通稿。”他說。
“化危機為機遇，你一次又一次去做這些事，很累吧。”她面露難色，說，“我考慮考慮。”
“好，明天給我答覆。如果你這邊行不通，我還要另想辦法。但，下次別再冒險救人了，不是每次都能這麽幸運的。”他笑道，“消失吧。”葉餘生走下車，就瞧見站在巷口前正朝她擠眉弄眼的阿姜，胸前掛著相機，似乎有備而來。
“快從實招來，今天應該是和管川在一起慶祝登記的好日子啊，你怎麽會在任臨樹的車上？說真的，你總是在他的車上，真的很讓人懷疑你們的關系呢。幸好我眼疾手快，拍了照片留作證據。”阿姜晃動著手中的相機。
葉餘生從包裏拿出信封，交給阿姜，說：“先看看這些照片吧，份子錢你可以省下來了。”
阿姜一張張翻看照片，臉氣得通紅，咬牙切齒說：“管川真是混蛋，竟做出這種事，我去找他算賬！”
“我好煩，阿姜，摟著我走回去，再給我煮點吃的，好嗎？”她幾近哀求。幸好還有阿姜。
賢良淑德的阿姜，以十分鐘的速度煮好了一碗雞蛋面，端到葉餘生面前，安慰她：“你也別太難過了，我今晚陪你睡。其實換個角度想想也好，丟了個管川，沒準能抱住任臨樹呢。我覺得他對你蠻有好感的，不然怎麽總是讓你坐他的車。”
“你想多了，他是商人，來來往往無非是有利可圖罷了。他想簽我為千樹的正式員工，配合他做公關宣傳，借我救人這個熱度，把負面新聞變成正面的。可你很清楚我和他之間的淵源，再說了，我學的是心理系，能在他的集團裏做什麽？況且我也不想每天面對他。”葉餘生吃了一口面。
“為什麽不去啊！別再提周得晚的死了行嗎！多好的機會啊，他既然打算簽你，就肯定有職位安排給你，跟他談條件，談年薪、配車、配房，還要年終分紅......想想我就激動，這種集團多難進去你知道嗎？再說了，你不想面對他，你以為成為千樹員工就能每天面對他啊，哪次見不是他來找你，他不想見你，就算你在千樹工作一輩子，也見不到他。”阿姜口若懸河。
葉餘生擦了擦臉上被阿姜噴的口水，說：“你真誇張，講得像故宮裏的宮女一生見不到皇上似的。”
“我說的是事實，你想想，他是什麽身份，再想想咱們，他不邁出步子來見你，你每天走在大街上菜市場去跑跑龍套做做促銷，能見到他嗎？千樹多少員工，你去問問，除了高層，底層見過他的又有幾個？”
“那我若去，也應該是從最不起眼的底層做起吧。”
“你就是個榆木腦袋，簡直沒法跟你交流了。還最底層呢，最底層估計就是做清潔之類的吧。現在是他有求於你，商場有孩子差點發生意外死亡，是影響多壞的負面報道啊，他只有趕緊和你這個救人者建立契約，才能轉移公眾視線。財從險中求，還不快抓住機遇，別犯傻啊。”阿姜被她打敗了。
葉餘生扭頭看向電視屏幕，新播的廣告裏，皮膚吹彈可破的周深信正眨著眼睛俏皮地一笑。
“阿姜，你說，我和她，誰看起來美些、年輕些？”葉餘生目光呆滯地問。“你是不是被管川給氣傻了！廢話，當然她美啊！”
“曾幾何時，大家都說我皮膚比她還白。有生之年，我就去過一次非洲，難道就註定成為黑色人種嗎，都認不出來我了。”葉餘生自言自語。
阿姜笑意盈盈：“曾幾何時是哪一年的事啊，周深信出道才兩年而已，怎麽拿你們對比？反正從我認識你開始，你就是這樣的，長得挺好看，就是黑了點，臉要是再圓點會更好。你太黑太瘦了，還是因為這幾年日子過得苦，也許以後進入千樹，就會長好一點了。”
“也就是說，我不能變白，臉不能變圓潤，不能長胖，否則......”葉餘生奇怪地說。
“什麽邏輯，我完全聽不懂你的話。”
夜裏，葉餘生和阿姜擠在一米二的單人床上。
“我跟你講，如果你簽千樹，對外的那條新聞稿，你讓任臨樹給我寫。你知道嗎，我已經好久沒挖出熱點新聞了，上次拍你在商場救孩子的事，結果被人捷足先登傳到網上，失去了第一手資料。要是再沒有一條熱點新聞，我真的會被炒魷魚的......”阿姜拿手肘捅了捅葉餘生的腰。
“好，我答應你。我們阿姜的願望是成為大記者嘛。”葉餘生將頭靠在阿姜肩上，閉上眼說，“今晚有你在，也許不會做噩夢了。”
這一晚，葉餘生果真睡得很香甜。
第二天一大早，她就被阿姜從床上拖了起來。
阿姜忙前忙後，從衣櫃裏翻出一套相對能穿出去見人的套裝，又從梳妝臺的抽屜裏翻出一些估計都已經過期的化妝品，將卷發棒插上電，對葉餘生喊：“快點過來，我給你化妝。我剛用你手機發消息給任臨樹了，跟他約好在RomanSunrise酒店一樓的咖啡廳和你談員工合同，正好我就擱旁邊寫新聞稿，多完美啊！”
“你怎麽可以不跟我說一聲呢！”葉餘生搶過手機趕緊看短信記錄，一看聯絡人姓名，被改成：永遠都要接的Boss，她抱怨道，“阿姜，你還改了我的聯絡人備註。”
“他叫你改成這個的，我就順手給你改了。”阿姜揮著卷發棒走來。
“求放過，別弄這些了，你興師動眾得好像我是去當經理似的。”
“那是遲早的事。說不定他專門就給你開設一個心理咨詢部門，專門為員工做心理疏導呢。”阿姜想得挺美，見葉餘生脖子上戴的那條銀項鏈，嫌棄地說，“哎呀，你換條項鏈吧，從我認識你開始你就戴著，好歹也換條鉑金的，別一去就被新同事恥笑。”
葉餘生低下頭，輕輕地拿起項鏈上的掛墜，是一個手工雕刻的銀匣子，雖然小，卻有一枚小插鎖可以打開。
“這條鏈子，對我有特殊的意義。當時我用身上全部的錢，買下它，我覺得它適合裝一樣珍貴的東西，於是，它就一直幫我裝著。別說鉑金，千金都不換！”
“小小的匣子，居然還裝東西了？快讓我看看，裝的是什麽呀？”阿姜匪夷所思。
“裝的是......秘密。”
言語總是輕松的。事實上葉餘生很矛盾，既想幫任臨樹化解這次意外帶來的負面影響，又怕離他太近無法抽離，她眉頭緊鎖，思忖著，等風波平息後，她再申請離職。
她豈會知曉自己的這一舉動，很快就要讓另一個人坐立不安，步步為營，逼近而來，又將給她帶來多大的麻煩和危險。RomanSunrise酒店咖啡廳。
任臨樹第一次見葉餘生化妝，不知為什麽，他覺得很好笑，低下頭喝茶，說：“個人建議，要麽就全素顏，要麽粉底擦勻點。”言罷，朝梁赫做了個手勢。
“葉小姐，目前給你安排的工作，對外形還是有要求的。你去過那麽多國家，英語肯定沒問題。酒店這邊，主要是接待外賓，所以，你就在禮賓部負責前臺接待。今天和你一起過來的，還有一個人，你認識的，不過她沒你學歷高，所以安排在客房部做清潔工作。”梁赫說。
“我認識？”葉餘生想不出來會是誰。
“何蔗蔗，那晚和你一起在天橋底下的女孩。”梁赫解釋。
葉餘生恍然大悟，任臨樹這一步棋是雙贏，她始終都是一枚棋子。何蔗蔗這個名字，第一次聽就覺得很熟悉，但她就是想不起是誰。
“何蔗蔗原本成長在富裕家庭。她父親經營一個果園，後來她意外中毒，腦部受到影響，智力時而正常時而失常，家裏傾家蕩產給她看病，幾年後，她父親去世了，她靠親戚的接濟度日，有時餓了就去乞討。經過精神科醫生的診治和建議，現在情況已經得到控制，給她提供一份簡單的工作，比單純救助更有意義。”任臨樹提起何蔗蔗，往事歷歷在目。
葉餘生這才想起，何蔗蔗就是當年果園園長的女兒。那天晚上在天橋底下，她們彼此都看不清對方的臉，後來在電視上見過一面，感覺好面熟，卻怎麽也想不起來。十幾年前認識的人，竟因任臨樹的牽扯，一一重逢。
她掩飾著自己的慌張，岔開話題說：“好，但新聞稿得讓我朋友阿姜寫，我擔心別的記者又胡寫一通。其實不用著墨太多在我救孩子那件事上，側重點在你，做好事本身就是良性循環。”
“好，看看合同，沒問題就簽字吧。”任臨樹表示滿意。
她稍稍掃了幾眼合同，就簽了字。
阿姜拍下葉餘生簽合同的瞬間。
“走馬觀花沒看清楚就簽，就不怕我把你賣非洲去做勞工？”他把合同交給梁赫。
“任董屈尊俯就，親自和我這種小員工簽協議，我還擔心什麽？要是換成他，我可真要仔細研究一下合同了。”葉餘生望了望梁赫，笑道。
梁赫聳聳肩，說：“所以你是第一個破例由我們老板來面試走流程的員工。”
“你可以讓你的朋友準備新聞稿了。來，我帶你去酒店轉轉，熟悉熟悉環境。”任臨樹指指樓上說。
她充滿期待地擡起頭：“好啊！”
他帶著她，從酒店的歷史開始說起，再將各樓層的功能介紹給她聽，以及酒店禮儀等，他邊走邊說，她發現談起他的生意，他就像變成另外一個人似的，怎麽說呢，總之讓她十分傾慕。也許成功男子最吸引人的一面，不是金錢，而是他們專註做事、傳遞觀點的樣子。他非常忙碌，中間還接了好幾個電話。她問自己，將來，她還能忘得掉他嗎？此生都隱瞞身份，不和他相認，自己能做得到嗎？
每次他對她伸出援手時，她剛想謝謝他，他卻板著臉澆冷水，仿佛亦正亦邪。但這一秒，他給她的是溫暖和親近。
在電梯裏，就他們兩人，她的眼神落在他的肩膀，發現她的一根長發粘上了他的白襯衫，很顯眼。她伸出手，想要悄悄把那根頭發摘掉。她屏住呼吸，就在食指和拇指離他的身體只差一公分的距離時——
“葉小姐，我們還沒有熟悉到你可以隨意觸碰我的地步。”他透過側面的鏡子，看到她的舉動。
“我只是......”她有點尷尬，就此打住。電梯門打開，她盯著那根長發，心裏在想，要是自己是那根頭發就好了，粘在他的肩上，風再大也不要被吹走。
唉，她也快被自己又懼怕又克制的心思給折磨夠了，祈禱新聞稿發布之後，他的危機解除，會漸漸忘了她的存在，她也好神不知鬼不覺地辭職走人。
他帶她走進廚房，戴著口罩正在忙碌的廚師紛紛打招呼：“老板好。”
她似劉姥姥進大觀園一般參觀五星酒店奢華的後廚。進入甜品間，她發現只有一個廚師在認真做著點心，絲毫不把任臨樹的到來當回事。
“這是宋師傅，我們餐飲部的王牌廚師，出自他手下的桂梔糕，現列入酒店十大招牌之中。只有入住的客人，才能免費品嘗到這種點心，不對外出售，住一晚，送一份。有人訂房間，不為住，只為桂梔糕而來。”任臨樹尤為自豪。
葉餘生低下頭，她有些心虛，生怕會被宋師傅認出來。但轉念一想，這擔心完全就是多餘的，任臨樹和周深信都沒有認出來她來，跟她接觸不多的宋師傅又怎麽會認出來。
宋師傅淡淡地打了個招呼，看都沒看葉餘生一眼，又埋頭繼續做糕點。
難怪宋師傅做的桂梔糕如此有名了，單看制作過程，就必須全神貫註，一點差池都不能出。那種嚴格仔細的態度，已經和其他廚師不是同一級別。
大致了解了整個酒店的內部環境後再回到大廳，阿姜已經把新聞稿發給李厲過目，答覆是沒問題，並已對外發布，毫無意外地成了頭條新聞。任臨樹本想對葉餘生說些什麽的，又接了個電話，便和梁赫匆匆離去。
阿姜也高高興興地要回報社去領功。
只剩葉餘生獨自待在酒店，雖然從合同上來看，她應該是第二天再來接手工作的，但她反正也沒別的什麽事，於是就往人事部走去，準備辦理入職手續，領工作套裝。
正要敲經理辦公室的門，門卻從裏面被打開，她和正走出來的人撞了個滿懷。定睛細看，是一張笑嘻嘻的臉，原來是何蔗蔗。
“是你啊，何蔗蔗。”葉餘生主動打招呼，她從未想過，何蔗蔗接下來會說出這句話——
“是你啊，鵲鵲。”何蔗蔗歪著頭，表情堅定地說。
3/“鵲鵲，是我。”
“你生命中必定會遇到那麽一個人，改變你以往所有的標準，她即是標準。”
明明決意了不再見他，不再接他的電話，卻偏偏一步步走進他的這座大廈，究竟是幫他度過危機，還是內心仍存在企盼，又或者，她根本就舍不得離開他。葉餘生不敢深究。
她握著一紙協議，言辭躲閃：“你認錯人了，我叫葉餘生......我們這是第二次見面，上次見是在天橋底下吧。”
何蔗蔗很執拗，一口咬定：“別騙我，你就是鵲鵲！”
“這是我的身份證。”葉餘生萬般無奈，只好出示證件。何蔗蔗接過一看，信以為真，憨笑道：“對啊，真的不是鵲鵲，是葉、餘、生。其實你看起來一點也不像鵲鵲，可我怎麽會認錯呢？真奇怪。”
“那你以後別在任何場合提及我是鵲鵲的事，好嗎？現在我先去辦理入職手續，你站這裏等我。”葉餘生左顧右盼，但願剛剛的對話沒有被人聽見，她必須想辦法阻止何蔗蔗的口無遮攔。
此刻，任臨樹正在公司見杜宴清。來者不善，恰好杜宴清的侄女在商場遇險，給了他興師問罪的機會。
杜宴清留圓寸發型，右耳耳下一處刺青格外顯眼。談話間，他嚼著口香糖，“任臨樹，我一回國你就給我這麽大個驚嚇。你是不是該做點什麽給我壓壓驚呢？”
“對於小朋友的意外，我很抱歉，該承擔的責任，商場將一力承擔。”任臨樹的目光毫不掩飾。
“承擔？把救人者搖身一變，成為自己的員工，以此來轉移媒體視線，這算哪門子承擔啊。再加上五年前你我的恩怨，我是不會善罷甘休的，你等著。”杜宴清揮手狠狠地說。
任臨樹逼近一步，傲慢地笑笑，“好，我等著。”
“別囂張，聽說她死了？坐上這個位子又如何，你還不是痛失所愛，這即是......你、的、報、應。”杜宴清一字一句，意圖明顯。
李厲正好闖了進來，從中勸和，拉起杜宴清就往外推，“過去的事就不要再提了。老板，我替你送這位朋友下樓，你把我昨天交給你的北山計劃再斟酌斟酌。”
頑劣的杜宴清倒是給了李厲三分薄面，神情雖極不情願，但還是離開了，只丟下一句：“以後，我就是你的克星。”
“別忘了，你們也曾是好兄弟啊。”李厲感嘆。任臨樹雙臂抱懷，獨自站在玻璃窗前，面容消沈，腦中回蕩著杜宴清的那句話：坐上這個位子又如何，你還不是痛失所愛。俯瞰整座城市，世界之大，卻沒有她。所得種種，皆為虛妄。他長久失神，陷入絕望的境地。
直到外面響起敲門聲。
“進來。”他語氣低沈。
“老板，和周深信約的飯局時間到了，咱們現在就過去？”梁赫問。
“好。遷墓的事辦得怎麽樣了？”
“選了你喜歡的那塊地，墓的設計方案正在做。”
“做合葬墓。”
“不行，老板，這個絕對不行。你年輕有為，一生還很長，再說將來肯定要娶妻生子的，眼下只是一時的悲傷，希望你三思而行。逝者如斯，活者彌堅。”
“不是一時的悲傷，而是這一生。我已經決定了，你照辦就好。”任臨樹語氣強硬。
——有一千條理由讓你走，只有一條理由將你挽留，這條理由便勝過那一千條理由，它就是我對你的愛。徒勞嗎？愛不怕徒勞，愛絕不徒勞。
偏偏，死亡是對愛最絕望的徒勞。
他照舊按日程表上的安排來完成一日的工作，和周深信共進晚餐，也是其中之一。他怎會不懂名義上是和周瑞洽談合作的飯局，不過是周深信的小心思。看餐廳地址就知道，那是情侶常去的浪漫的約會地點。
周深信盛裝出席，卻戴著口罩。見他遠遠走來，摘下口罩，朝他招招手。
“等多久了？”他坐下，問。
“我也是剛來，你要喝點什麽嗎？”周深信翻看菜單，眼神悄悄打量他。
“隨意。”桌上的燭光令他有些不適應。
“我聽說，你找到鵲鵲的墓了？”周深信問。
“嗯。”
“找到也好，這種結局，總比沒有結局好。其實我完全不吃驚，你想想，我們花了這麽大的代價都找不到她，就只有這一種可能。她身體本就很弱，成日面色蒼白，流落在外，肯定經受不住。我早就跟你說了，你偏不信。”
他不想再聽下去，悄聲道：“當年要不是她替你留下來，那她的命運，就是你的命運。你約我，就是想談這件事嗎？那我還有別的正事要做。”
“這麽匆忙，早知如此，你還不如直截了當推掉我的約。”周深信臉上溢出不悅，說，“換個話題。看報道，你將那兩個流浪女作為社會弱勢群體，簽約成千樹的正式員工了？”
“沒錯。”他點點頭。
周深信試探地問：“沒別的目的？”
“沒有。”他搖搖頭，反問：“其中一個你應該也認識的，何蔗蔗，我也是後來才知道她家發生的變故。否則，誰能把當年園長的女兒和流浪女聯系起來呢？”
“另一個呢？”
“我和她，也算淵源頗深。這次幸虧她出手救人，我打算好好培養這個心理系的高材生。”
“是嗎？你不忘了我姐姐是怎麽死的吧。我可記得清清楚楚，姐姐就是當著她的面跳樓自殺的。她反倒一步步接近你，你就沒想過這可能是個陰謀？器重間接害死我姐姐的兇手，你對得起我姐姐的在天之靈嗎？”周深信譴責道。
他答得幹脆：“是我們誤會了她，害她失去留學的資格，害她活得人不人鬼不鬼的。據我對她的了解，她很善良，所以我想幫幫她。”
“我希望你考慮一下我們周家的感受，辭退她。”
“你要是這種態度來和我談工作，那我們就連喝東西的必要都沒有了。”他徑直起身離席，留給周深信一個寂寥的背影。任臨樹根本預料不到此舉徹底激怒了周深信，緊接著，事態將往他無法控制的方向發展。他對周深信的冷漠，只會換來葉餘生的危險。
“葉餘生，給你指條生路，你偏要往死路裏闖。十四年前你沒搶過我，現在更休想！”周深信陰冷地自言自語，拿起手機，撥通電話：“在杜宴清到RomanSunrise之前，務必把事情辦妥。她那麽喜歡逞英雄，就給她制造機會，讓她再逞一次能唄。”對此一無所知的葉餘生，正絞盡腦汁封住何蔗蔗的嘴。
“以後每天我都請你吃冰激淩，只要你答應我，不跟任何人說我是鵲鵲。”葉餘生將甜筒放在何蔗蔗手上。
“好，我答應你。”
“那我們各自開始工作吧！”葉餘生愉快地拍手，朝前臺走去。
何蔗蔗一口一口咬著冰激淩，眼珠卻飛快地轉動起來。見葉餘生走遠了，這才撇撇嘴，狡黠地笑，“這點冰激淩就想收買我，當我傻啊。”
葉餘生雖餘悸未平，但心存僥幸。她站在前臺，看同事Mandy如何操作酒店內部系統，並以極短的時間，熟悉操作步驟。環顧酒店，富麗奢華，這一切都是他擁有的。相形見絀的是，她何其微渺。
“餵，發什麽呆呢。你過來，幫我Checkin（登記）。”一個戴墨鏡，穿T恤、沙灘褲和人字拖的男子，朝她打了個響指，吩咐道。
她連忙走過來，笑容可掬，“好的，先生。麻煩您給我身份證。”
“在包裏，你自己拿。”男子將黑色的包推過來。
“先生，我不方便動您的包。”她努力擠出笑容，對面前的男子產生戒備。她敏銳地從他的神色裏，察覺到絲絲不懷好意。
“沒事，現在是我讓你動，裏面就一張身份證，你伸手進去便能拿到。”
旁邊的Mandy插話：“要不杜先生到我這邊來，她是新來的，還不懂規矩......”
“我就要她來為我服務，既然穿了這身工裝，就沒理由拒絕客人，對吧？”男子揚起下巴，註視著葉餘生的一舉一動。
“那好，我來拿。”葉餘生只好作罷，打開黑包的拉鏈，將手伸入包內。摸索間，她拿到了方形的證件。同時手碰到一樣冰涼、濕滑、蠕動的物體，她猛地抽回手，面色驚恐地盯著男子。再看身份證，名字一欄寫著：杜宴清。
“哈哈，看把你給嚇的，還知道怕啊？”
“先生，酒店有規定，不能帶動物進入，請你把蛇帶走。”葉餘生一語剛出，除了Mandy，周圍同事聽說有蛇，都驚得怛然失色，紛紛往外退。
“Mandy，你教教她。這裏都是新人，也就你是個老人，知道我是誰。不過從今天開始，我會常住在這兒。給我1108號房間。”杜宴清趾氣高揚，得意地掃了一眼葉餘生。
1108號房？葉餘生留心房號，正好和任臨樹的1107號房相鄰。她心生顧慮，隱隱感覺麻煩來了。
杜宴清竟因為捉弄她，看到她驚嚇後恢覆平靜的模樣，而產生憐惜之情。想起上一次見她，是隔著救護車的玻璃窗，她穿著灰姑娘的藍色長裙站在街頭，有那麽一瞬，差點怦然心動。
Mandy熟練地為杜宴清辦好入住手續，親自送他去房間，卻並沒有提及黑包裏那條蛇的事。
等Mandy回來，葉餘生想想，又上前去說：“為什麽我們不堅持拒絕他呢？包裏有蛇，萬一蛇溜出來，驚嚇到或是咬到別的客人，那事情可就嚴重了。”
“你第一天來吧？杜宴清的名字，你肯定不知道。他喜歡養寵物蛇，但都是無毒蛇，剛才不過是嚇嚇你逗你玩的，他自有分寸。千萬不要得罪他，否則你這輩子都不會有好日子過，他連我們老板都敢惹。我們就拿一份薪水，睜只眼閉只眼吧，別惹禍上身。”Mandy神秘地提醒道。
葉餘生擔心的是，杜宴清就住在1107號房的隔壁，而她也知道，任臨樹最敏感的就是蛇和螃蟹，甚至連提都不能提。萬一他看到了蛇，或者，蛇跑到他的房間去......
正低頭想著，聽到身邊的同事在打招呼：“老板。”她忙擡起頭，驚慌的目光看著他。他似乎喝了酒，雙眼通紅，醉意正濃。梁赫跟上來，朝葉餘生使眼色，“快點扶老板上樓。”
她只好照做，一靠近他，就聞到沖天的酒氣。
“你哪能任他醉成這樣呢，是生意上的應酬嗎？”在電梯裏，她問梁赫。
“不是。對我們老板而言，哪樁生意也不至於讓他如此不堪一擊，還不是因為鵲鵲的死，他堅持要修合葬墓。那個杜宴清跑來說了些極其傷人的話，再加上他之後又見了周深信，還鬧得不歡而散。他一個人在飯店喝酒，幸虧都熟，否則被趙裁那幫人抓住把柄，肯定又要大做文章。”
“合葬墓？那肯定不行啊，梁赫，你一定要不惜一切阻止他。杜宴清好像就住在1108號房，他們之間到底有什麽恩怨？”
“這還得從五年前說起，一言難盡啊。總之，杜宴清捅傷我們老板，之後逃去了國外。現在五年的訴訟時效到期了，所以他就大搖大擺地回來了。我會提防的。”
葉餘生不禁心疼，他被杜宴清捅傷過，傷在哪個部位？他究竟還承受了多少不為人知的傷口。風光背後的傷痕累累，無人問津。
她和梁赫將醉意沈沈的任臨樹送進房間。梁赫接了個電話後，對葉餘生說：“我還有些事，要先走一步。你就留下來照看他，這也屬於你的工作範圍。”
“可是我......”
“他是我們老板，明白嗎？憑我的直覺，他是在意你的。因為我在他身邊多年，從未見他緊張過哪個女人。只可惜，他心裏永遠都把位置留給那個不能死而覆生的人了。”
“如你所說，他是老板，我又怎敢有非分之想。我去廚房煮點醒酒湯。”她扭頭看著躺在床上的任臨樹。
“宋師傅煮的靈芝醒酒湯效果是最好的。你哪兒也別去，我下樓讓宋師傅做好了送過來。”梁赫說完，走出房間，輕輕地關上門。房間裏靜悄悄的，墻上的掛鐘“嘀嗒嘀嗒”走動，但她卻感覺時間已經停止。蹲在床畔，仔細端詳他的臉，目光不用再躲閃。聽著他均勻的呼吸聲，似乎逐漸入睡。他一定很累吧，面容疲倦憔悴，白襯衣長褲，側身依偎著枕頭。她擦拭掉眼角浸潤的淚，為他蓋上輕薄的被子。
她將如何做到永遠離開他，任由他活在鵲鵲已“死去”的悲傷之中？無論她是鵲鵲，還是葉餘生，她和他的這一生，都已無望。眼淚不斷地往下滑落，無聲無息。他永遠也不會知道，這樣的夜晚，她在他身旁，淚流不止。
良久，門鈴聲響起。她以為是宋師傅來送醒酒湯了，忙擦幹眼淚，打開門。門打開的那一剎那，她見到杜宴清的那張臉，遂立即死死地抵住門。杜宴清擡腳重重地踹開門，她險些倒在地上。
“請你立刻出去，否則我通知保安了。”她警告道，看見杜宴清手中拎著熟悉的黑色包。
杜宴清邊走邊晃動腦袋，嬉皮道：“你算他的什麽人，難道你的勞務合同裏，還包括服侍老板就寢？”他出口張狂無理，內心卻生出醋意。
“別妄圖用羞辱的話來擊敗我，五年前，你傷害了他，從今往後，你休想再招惹他。否則，我會用我的辦法來對付你。”
“看來你知道的事還挺多的，很在乎他吧。威脅我的後果，就是——被我威脅。”杜宴清雙臂稍加使勁，打開包，將包裏的蛇朝床上拋去。只見一條嬰兒手腕粗細的眼鏡蛇，緩慢地昂起頭，不斷地吐著信子。
葉餘生看得發怵，抓住杜宴清的衣服，質問道：“這是無毒蛇？明明是眼鏡蛇啊，你瘋了！”
“毒牙全都拔掉了，我就是想嚇嚇他。從我知道他對蛇敏感的那天起，我就開始養蛇，還特別喜歡蛇。”杜宴清挪挪腳，等著看好戲。
“你病得不輕，最好去看心理醫生。”聽說沒有毒牙，這才讓葉餘生稍稍放心。眼見那條蛇向床頭游去，離任臨樹的身體越來越近，她尋找晾衣桿無果後，索性大膽地站上床，尋找時機，把蛇一腳踢飛。
她的動靜足夠讓這條眼鏡蛇掉轉蛇頭，對她做出準備攻擊的架勢。盡管握緊的手心不停地在冒汗，可她只想著必須馬上把蛇給弄走。但她又不能擅自下床，於是，一人一蛇僵持不下。
沒事，反正沒有毒牙。還好穿的是褲子，豁出去了，絕對不能讓他看見蛇，她暗想。看任臨樹仍安穩地睡著，她緊閉上眼，一鼓作氣，用力踢向那條蛇。
生性兇猛的眼鏡蛇張開嘴，對準葉餘生的右腿就咬了下去。同時，杜宴清清楚看見那排白色筆尖的毒牙，這才意識到危險。忙從包中拿出捕蛇桿，以最快的速度將蛇抓住。
葉餘生感覺到腿部傳來劇烈的疼痛，她掀起褲管，發現傷口漸漸發黑，並腫了起來。她強忍著痛問杜宴清：“你不是說是寵物蛇嗎，無毒的眼鏡蛇嗎，可我好像中毒了......”
杜宴清也蒙了，戰戰兢兢地說：“這......不是我的蛇。”
“你......我被你害死了！”她感覺渾身冒汗，頭暈、心慌，並犯惡心。看來今天是要死在這兒了，怎麽也沒想到會死於一場惡作劇。但轉念一想，又感到慶幸，否則被咬傷的就會是他了。若是她死了，又何嘗不是她與任臨樹之間的另一種終結？她望望任臨樹，示意杜宴清小點聲。
杜宴清正要撥打120——
“你送我去醫院......別把救護車叫過來，事情鬧開了，對酒店的影響不好......”她有氣無力地說完這句話，就暈了過去。
“都成這樣了，還在維護他！我可不想惹上人命。”杜宴清背起葉餘生就往外走。正巧碰上過來送醒酒湯的宋師傅，他攔下杜宴清，問：“她怎麽了？”
“被眼鏡蛇咬了，再不送醫院就真完蛋了。”杜宴清急得焦頭爛額。
“酒店怎麽會有蛇，蛇在哪裏？！你這樣送醫院也救不了她的，把她背回房間，你用力擠傷口的毒血，再用清水不停地沖洗傷口。我看看是哪種眼鏡蛇，好聯系醫院準備抗眼鏡蛇蛇毒的血清。”宋師傅急忙說。
杜宴清照做，用力擠葉餘生的傷口，黑色的血液流了出來，他突然想起電視劇裏常上演的一幕——用嘴吸出蛇毒。
“葉餘生，你撐住啊。我無心害你的，你可不能死......”說著，他俯身用嘴湊上傷口，吸出毒血，再吐掉。
“我不會中毒吧？”杜宴清問。
“血液毒，你沒口腔潰瘍就不要緊。我在鄉下住時，常碰到被蝮蛇咬傷的村民，略懂蛇傷的急救常識。
”宋師傅將眼鏡蛇的照片拍下來，再迅速打電話給醫院。見杜宴清還在用嘴吸毒，忙制止：“別吸了，用清水沖，然後我們馬上去醫院。現在能做的也就就這些了，找不到抗眼鏡蛇毒血清，還是救不了她。”
不知從哪兒冒出來的何蔗蔗，見到躺在地上奄奄一息的葉餘生時，高聲尖叫起來。
任臨樹聽到動靜，昏昏沈沈地從床上起來，當他迷迷糊糊看見人事不知的葉餘生，以及宋師傅、何蔗蔗、杜宴清等四個人都出現在自己的房間，揉了揉太陽穴，驚訝地問：“你們怎麽都在這兒呢？葉餘生，起來，難道你也喝醉了嗎。”
“快，快把醒酒湯端給老板喝。”宋師傅對何蔗蔗喊，又對杜宴清說：“咱們先把她送去醫院，你要是人脈廣，就趕緊打電話滿世界去找血清，血清是唯一能救
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