山頂的清晨要比村子裏冷上很多。

還在寅時，冉銀花就被凍醒了，摟著浸著潮氣的被子翻來覆去再也睡不著了，瞧著腳腕子已經比昨天消了一大半腫，索性起了身，一跛一跛地從房間裏跳了出來。

天色漸亮，蓮花庵裏的尼姑們都已經起身，打掃的打掃，生火的生火，一切井然有序，透出一股方外之地的寧靜和美好。

冉銀花現在是傷號，尼姑們不肯讓她幫忙，她只好撐著一根粗枝當拐杖，慢慢往庵堂後門轉了出去。

她這些時日時常往庵裏挑柴擔水的，但是一直沒有從後門這邊轉過，只知道後面是一片菜地，今天一轉出來，才發現庵堂後面那一大片菜地後頭，還修著幾間青磚碧瓦的房子，卻並不帶著方外的氣息。

房門打開，一名布衣荊釵的少女面無表情地走了出來，擇了一塊菜地，俯身去拔地裏的白菘。

那棵白菘有些大，根系抓土抓得緊，少女用力過猛，雖然把白菘拔出來了，自己也跌坐在了菜地裏，被露水浸潤的泥土汙了她的布裙。

冉銀花正要過去，房間裏又走出一名婦人，瞧見少女跌倒，忙不疊地趕上前來：“五小姐，你沒事兒吧？”

少女卻抱著那棵白菘氣惱地砸到了一邊，躲開了那婦人伸出來的手，自己一骨碌爬了起來，帶著哭腔地跑回房間去了：“不用你管！”

白菘滾了一圈，停在了婦人腳邊，婦人悵然站了片刻，彎腰抱起了那棵白菘，長長嘆了一口氣。

這蓮花庵建在山頂，最是清苦不過了，想不到還住著哪家的小姐？冉銀花急忙往後縮了縮身子，悄悄地退了回來，才走到庵堂後門，就見慧通帶著兩名家丁模樣的男子徑直走了過來。

見冉銀花在這裏，慧通忙叮囑了幾句：“冉娘子，你腳上的傷不宜走動，還是多歇息為好。”這才帶著那兩名家丁往立在菜地中的那婦人走去，“盧姨娘，府上又給你們送今年的新米來了。”

盧姨娘連忙收斂了愁緒，笑著應了一聲，招呼了那兩名家丁將挑來的幾袋新米和一些日常用品熟門熟路地搬進了旁邊一間房間裏。

慧通自轉身來扶冉銀花：“冉娘子，我扶你先回去休息吧。”

冉銀花謝了，伸手搭上了慧通的手臂，忍不住問道：“慧通師父，這兒住的是哪家的小姐啊？”

她是女子，又是常給蓮花庵打柴挑水的，慧通倒也沒什麽隱瞞的：“是峒主府的五小姐，發願給老峒主祈福，過來茹素修行的。”

“峒主府的五小姐？！”冉銀花如蛇蜇一樣松開了搭著慧通的手臂。

那天在峒主府的情形如噩夢一般重新浮出在她的腦海：面色鐵青的丈夫……神情不安的小叔子……還有，辛螺那張淡漠的臉！

“誰告訴你我勾著你家男人了？”

“他們是我的近身護衛，不跟著我身邊護著，那還要他們何用？不過既然冉氏你這麽不樂意，我也不強人所難！

今後，丁大柱你也不用在我這峒主府裏做了。廖伯，你把丁大柱的月銀結了，即刻起將他從峒主府除名！”

就是從那天起，從辛螺說出了這一番話起，她的生活就起了翻天覆地的變化……

丈夫失了差事，不再對她溫柔體貼，婆婆嫌她沒腦子，對她也沒了個笑臉——

慧通發現冉銀花身形搖搖欲墜，連忙扶了她一把：“冉娘子，你怎麽了？”

恰在此時，身後的那間房屋裏傳來少女尖利的斥罵聲：“回去告訴辛螺，我不用她在這裏貓哭老鼠假慈悲！”

菜地空曠，那聲音清晰入耳，冉銀花訝然轉回頭去，見剛才那兩名家丁擔著空籮筐，沈著臉從那邊走了過來，那位盧姨娘一臉惶然地跟在身後向兩人低聲道歉。

辛螺？這不就是那位七小姐的名諱嗎？這五小姐不是辛螺的姐姐嗎，瞧著這架勢，怎麽像是跟辛螺不和？冉銀花心中不由一動，扶緊了慧通的手：

“慧通師父，我沒什麽事，只是剛才一下子沒站穩；對了，庵裏也該做早飯了，我雖然腳葳了，手可是好好的呢，我去給你們幫忙煮粥。”

靈溪鎮峒主府。

辛螺剛用完一碗清香的新米粥，杜鵑就過來通稟了：“小姐，丁護衛來了。”

丁二柱昨天說還有幾件事要請她定奪的，估計心裏擱著事放不下，今天來得挺早；辛螺連忙漱了漱口：“帶他進來吧。”

丁二柱腳下生風地走了進來，見面行完禮，就迫不及待地把事情稟報了出來，拉拉雜雜還真有不少。

頭一樁是他在阿吐谷王城這一段時間不是白呆的，還負責幫溪州考察了幾個人才，有智囊型的、會理賬的、擅長管理的，經過丁二柱一段時間暗搓搓的觀察，人品都還信得過，這會兒回來正好請求辛螺拉不拉過來。

第二樁則是田家翼帶著妻小去了阿吐谷王城住在他爹田橫那裏以後，很是有些收斂的模樣，目前被田橫走了關系，帶進了土王府當了一個小管事，一直夾著尾巴做事。

第三樁則是夷州峒一直梗著脖子說交不出那麽多金絲楠木，土王熊繹一怒之下，令巫州峒的陶器也不準往夷州販賣。

辛螺想了想，一一給丁二柱發了指令：“你覺得人品信得過的，可以帶他們過來，反正是騾子是馬，拉出來溜溜就知道了。夷州那邊的情況，我會讓你哥這邊多加註意，至於田橫——”

難道田橫覺得沒什麽辦法來對付她這裏了，所以放棄了？辛螺並不了解的田橫的性子，只能叮囑丁二柱：“不怕賊偷，就怕賊惦記，現在也只能讓你多註意吧那父子倆了。”

正事說完，辛螺轉了話題，輕松聊起了常事：“阿吐谷王城人口眾多，你也去了這麽久了，可曾碰到哪位心儀的姑娘？早早定下來了，也免得你家裏父母操心啊。”

丁二柱以前差不多也跟一家姑娘談婚論嫁了，但是他哥丁大柱出了那件事後，那家也不知道聽到了什麽閑話，家裏就有些不怎麽樂意了，後來兩家的親事也就不了了之。

丁二柱後來因為一直忙著公事，對那樁親事倒也沒心思，這會兒不提防辛螺問起這個，黑臉膛都透出紅來，支支吾吾地不說話。

辛螺瞧著他這模樣，忍不住笑了一聲：“看來真遇上了！那姑娘是哪家的，對你有沒有意思啊？要是你倆對上眼了，就趕緊叫你娘找人去提親啊，我給你再出一份聘禮！”

正好杜鵑進來添茶，聽到辛螺這話，也嘻嘻笑了起來：“丁二哥，小姐都發話出錢幫你娶媳婦呢，你還不快點老實交待！”

丁二柱連脖子都紅了，不好意思地低著頭：“她家裏、她家裏……七小姐你也認識，她娘就是、就是古月米行的掌櫃……”

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