苗有金一家子早在一邊幹巴巴地等了很久了。瞧著大妮這事兒算辦完了，連忙兩眼殷切地向村長金再來看去。

總放著這兄弟倆兒在村裏扯皮也不是事兒，既然峒主撞上了，不管這幾個證人是怎麽說的，今天這事兒肯定得徹底解決了。

苗有金一家子看著金再來，金再來就看辛螺和滕玉屏。

要是滕玉屏自己來處理，是不會讓什麽大妮這一攤子事兒給耽擱工夫的，不過瞧著辛螺有心插手幫那個醜丫頭一把，因此也就沒有吭聲。

這會兒那醜丫頭的事也處理完了，滕玉屏早就想著要回歸正事了，湊近辛螺低語：“七妹妹，前頭那幾個證人都沒說出個子醜寅卯來，後面這一個也只是說是經常看到。

誰也不能證明那頭牛就是在苗有銀家裏沒養好所以生了病，這無憑無據的……我覺得這事兒不能歸咎到苗有銀這裏，七妹妹你看呢？”

陳延陵瞧著滕玉屏說話間呼吸都已經拂動了辛螺鬢邊的碎發，忍不住皺了皺眉，見辛螺悄悄退開了一小步，眉頭這才慢慢松開。

辛螺並不喜歡滕玉屏這麽湊近跟她說話，悄然退遠一點後才答了：

“滕公子說得極是，既然沒有證人證明苗有銀虐待過那頭耕牛，而大妮的話也只能說明苗有銀家裏有時存在沒好好餵養耕牛的情形，不能確定與耕牛致病有直接的因果關系，將耕牛的病歸咎於苗有銀家確實不妥。”

辛螺說這些話時並沒有壓低聲音，周圍一圈兒人都聽得清清楚楚，苗有銀頓時喜形於色，苗有金一家卻是愁眉苦臉起來。

金再來雖然覺得那頭耕牛真是可惜了，但是袁富貴幾個證人不給力，沒有明證，峒主大人作出這樣的裁決也是理所當然；不管怎麽樣，這事兒今天就算定拍了。

金再來正要開口說上幾句場面話，辛螺卻一擺手，繼續說了下去：“不過苗有銀雖然身為苗有金的胞弟，向親兄長借牛耕田，卻沒能完全盡好餵養之責，以至兩家反目鬧事，這樣還不如按照市價行情來算，租用耕牛一天要多少費用，責令苗有銀向兄長苗有金照價償付。”

本來是看來兄弟手足情上，苗有金沒有收這租牛的費用，沒想到這弟弟苗有銀比外人還不如，春耕中正要使大力氣的牛都不給好好餵養餵養，那麽撇開這兄弟關系，讓苗有銀就照行價來償付租牛的費用，這理由也是很正當的了。

租一頭牛一天怎麽也要五文錢，苗有銀不僅用這頭牛耕了原來的田地，後來還開墾了幾畝荒山，算起來前前後後也使了一個多月的時間。

雖然當初跟哥哥家裏借牛，就是打著不用白不用的省錢想法，但是租牛的費用跟賠一半耕牛的身份銀子相比，實在是太便宜不過了。

苗有銀當即痛快地點了頭：“草民聽峒主大人的！當初我借了那頭牛一個多月，就算兩個月六十天吧，我馬上給我哥付三百文租牛錢！”

這一個多月，家裏的大健牯子牛在弟弟家裏要春耕，要開荒地幹重活，還吃不好吃不飽，回家後就病得一把骨頭了，結果就鬧了這三百文租牛錢……

這可是他拿了一半的家底銀子買回來的牛啊！苗有金心裏一陣陣扯著痛，卻不敢開口反駁峒主大人已經發下的話，只能含著一把眼淚，一下一下輕輕撫摸著那頭瘦牛。

苗有銀早讓妻子飛跑回家裏又取了三百文錢出來，見哥哥只顧摸著那頭牛，根本沒理會自己，強行將那三串兒銅錢往侄子手裏一塞：

“大侄子，這租牛的錢可是當著大夥兒的面給你家了，你要不要點點清楚啊？往後再有什麽事，說什麽錢少了的，這我可不認了，沒得那閑工夫跟你們總揪著事兒鬧！”

苗有金那大兒子並不是個口齒伶俐的，被他二叔這麽一塞一說，脹紅著臉一時也不知道該說什麽；苗有銀卻像撇開了一件大事似的，袖著手遠遠退開了。

這年頭，不光是人有三病兩痛，就是牛有三病兩痛的，都是飛來橫禍啊！這苗有金家裏的光景，只怕要吃緊羅！金再來暗嘆了一口氣，上前躬身給辛螺行了禮：“峒主大人，這事情已經判完了，您看小人是不是讓他們都散了——”

辛螺卻盯著那頭病牛看了片刻，這才慢悠悠地開了口：“那頭牛也活不了多久了，趁著還沒死，不如找人來殺了，我府裏也好久沒吃到牛肉了，正好可以買回去。”

金再來楞了楞，連忙應了一聲，轉頭就去跟苗有金低聲說了：“這是峒主大人體恤你呢，還不趕緊的去找何屠夫過來把這牛殺了？這牛肉能賣回幾個錢也算是得回幾個錢了！”

牛是耕地的主要勞動力，別說在溪州了，就是在整個夏依土司府，也是絕對不能隨意宰殺的。除非是牛老了，耕不動地了，或者病得沒法兒治了，也要向峒主府申報，峒主府同意後才可以殺牛。

辛螺直接在這兒開了口，就是允許苗有金家殺了這牛了，而且還說了牛肉她會買回去——

天氣已經熱了，一整頭牛要是殺了賣肉，肉也確實擱不住，就是在靈溪鎮，誰又舍得花比豬肉貴上幾倍的錢來買那麽多牛肉回去吃呢？頂多買上兩三斤回去嘗嘗鮮罷了。

不過現在峒主大人明確說了包買了，這也確實是幫苗有金解決了一個大難題了。

苗有金連忙抹掉了眼淚，很快把何屠夫找了過來，他再舍不得這頭牛，也不是不知道好的人；這頭牛……算他們對不起它了，讓它早些死了早些解脫，來世投個好胎吧。

耕牛已經瘦得可以看到牛皮下頂出來的骨頭，何屠夫讓兒子搭幫手，把那頭病牛四腳拿繩一絆，趁著牛被絆倒在地，操刀在牛脖子上一抹，顧不得身上被濺射到的血液，提著木桶連忙去接牛血。

毛重五百斤的病牛，剝了皮剔了骨，凈肉也就是兩百六十斤，按二十文一斤的市價，辛螺直接包圓了，讓楊樹拿了五兩二錢銀子出來給苗有金。

將近十兩銀子買回來的壯牛，才一年，就病得不得不殺牛賣肉，只能得回來一半的錢，也總算比什麽都沒有要好……苗有金捧著那五兩二錢銀子，老淚縱橫地跪在地上給辛螺磕了一個頭：“多謝峒主大人體恤！”

辛螺擺了擺手，止住了正在收拾那些殺牛家什的何屠夫，指了指被堆在地上的一堆牛雜：“還要麻煩何屠夫，仔細檢查下牛膽。”

檢查牛膽？何屠夫楞了下，想到曾經聽聞到的一樁事，聲音不由顫抖起來：“是、是，草民這就檢查！”

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