“尾獸？那種傳說中的擁有無限查克拉的巨型怪物嗎？”

“傳說那種尾獸有九只,?分散在世界各地……過去確實有聽聞過雷之國不少家族在覬覦尾獸的力量，現在他們這些家族攜手建立了雲隱村了,?卻還沒有放棄去獲得那股力量嗎？”

“這樣看來的話,?雲隱村也是狼子野心啊,?他們想要同木葉結盟，怕是背後也還藏著什麽別的心思。”

有關雲隱村覬覦尾獸的情報在會議上一出，參會的一眾人頓時嘩然議論,?而原本幾位傾向於同雲隱村結盟的鴿派族長也都不禁重新掂量起這件事，甚至連同樣有結盟意向的巖隱村也被懷疑別有用心。

最終,?鬧哄哄地討論了一番後，鴿派和鷹派的人選取了折中意見，先借著即將到來的木葉村首屆夏日祭典的名頭,?邀請雲隱村的使者前來木葉參觀。至於是否要結盟，視接觸後對雲隱方的具體“考察”情況而定。

會議結束後——

空曠曠的辦公室裏，只餘斑和千手兄弟三個人。

“直說吧，什麽事？”坐在座椅上沒挪窩的斑雙手抱臂、眼皮微微擡起地看向對面的千手扉間。

他和千手扉間之間向來是能只說半句話就絕不多說成完整的句子，非因為公事而不得不接觸外更是多看對方一下都覺得辣眼睛,?而今天會議結束前，千手扉間居然主動要他留一下,?有要事相商。

同樣不想和斑在一個空間裏一起多呼吸一口空氣的千手扉間也是不賣關子,?直言道：

“上次你和我大哥私下裏聊的那些關於結盟、關於同其他忍村之間的關系的事情,?大哥他後來都告訴我了。有一點你說得沒錯，現在能夠維持這種各國彼此間止戰休戈的平衡狀況，是因為有你和大哥這兩個絕對威懾在,?無人敢不敬木葉，無人敢在這樣的木葉的眼皮子底下挑起戰爭。但是，你和大哥就算再強也終究是肉.體凡胎的普通人，無論出於什麽原因，一旦有一天你們不在了，那麽這種威懾下的平衡局面也就會被打破。而且，誰也不能保證其他忍村會不會同樣能夠突然誕生出你們這種級別的忍者，這種忍者一旦在別的村子誕生，平衡同樣會被打破。所以，必須要在這些可能發生前，做些什麽。”

斑用眼角的餘光看了旁邊的柱間一眼後，又下巴微微揚起，示意扉間繼續說下去：

“所以呢，你是想到什麽對策了嗎？”

“算是吧，剛剛會議上提到尾獸的事情，倒是讓我有了些新的想法。”這也是扉間突然冒出的靈感，因此才打算先和木葉的這兩個最強戰力商討一番可行性，然後再把這個頗為“大膽”的議案拿出來討論，“我想到的是——尾獸制衡法。等村子進入穩定期後，你和大哥就出村去把散落在這世上的九只尾獸都抓來如何，你們兩個聯手的話，就算是同時對抗九只尾獸應該也都不成問題的吧？等尾獸抓到後，可以組織召開一場五影會談，把尾獸們平均分配給其他四大忍村。這樣每個忍村都擁有一部分尾獸的力量，想要挑起戰爭的話也得掂量掂量其他村子的尾獸，這樣一來的話，誰也不敢輕易動手、彼此間就會形成一種相互制約的局面。”

這個有些“嚇人”的想法確實讓柱間驚到了，這種因為忌憚彼此間勢均力敵的力量而維持住的“和平”並不是他想要的：

“可是，這樣一來的話，那些小國要怎麽辦，他們毫無抵抗之力，只會更加生活在擔心自己被擁有尾獸的大國毀滅的恐懼下……”

“那你能有更好的辦法嗎？只要大國們相互制約按兵不動，小國們攀附各個大國站隊也好、保持中立也罷，終究也不會給整個忍界掀起太大的風浪。”扉間當然也知道這不是一個完美的政策，甚至就像柱間說的那樣，會犧牲許多小國的利益，但這又能有什麽辦法，這個世界弱肉強食、適者生存的法則是不會變的，而他永遠只會將木葉的利益放在第一位，“斑，你怎麽看？”

輕哼了一聲後，斑不帶什麽情緒地幽幽說道：

“抓尾獸我是沒什麽意見，但是把尾獸平分給各國就算了。還不如把尾獸全都留在木葉，這樣就算有一天我和柱間都下黃泉去了，這些尾獸也還可以代替我們繼續成為威懾全忍界的力量……當然，前提是木葉新一代的忍者中，得培養出能夠同時把控住九只尾獸的人才行，不然的話小心未來某一天反而會被那些畜生們給造反。”

這話讓扉間心頭一凜，這絕對不是他想要讓木葉收集尾獸的初衷，眉頭漸漸擰起：

“斑，你這樣做，是想要讓木葉成為全世界的公敵嗎？！”

斑卻是冷笑了一聲：

“這樣所有國家都有了個共同的敵人，那麽他們自然就都能成為‘朋友’了，而這個共同的敵人又有絕對的實力確保自己的地位不會被動搖，不也算是讓整個世界處於一種平衡中嗎？”

看著陷入了爭執中的斑和扉間，柱間一時間也插不上嘴，而且……心中總有一種難以言喻的不適感。

當初，建立木葉是為了家族、為了下一代的孩子、為了和平，至少在村子建成的那一刻，他是純粹為此感到欣慰和喜悅的。而如今，將木葉放到整個世界的版圖上……總覺得有什麽東西在改變著、甚至一點點遠離了初衷。

那麽，他自己呢，他也會改變嗎？

“柱間！”

“大哥！”

直到眼前這兩人的吼聲響起，柱間才從剛剛的迷茫中回神，然後兩邊安撫著：

“這件事畢竟事關重大，我們眼下還是先處理好和雲隱村那邊的外交事宜，然後再好好考慮尾獸的事情吧。”

……

宇智波族地——

“誒？千手扉間居然提出這種想法啊，倒是挺有跨時代的遠見的嘛。”

從斑那裏獲悉扉間提出的那個“尾獸制衡計劃”後，明音忍不住感嘆了一番……這不就和她生活的現代世界，那種核.威懾下的世界格局差不多嘛，彼此相互制衡來維系著和平的局面，千手扉間居然一下子就想到這一步去了。

坐在回廊的木質地板上，明音望著天邊那一團團被夕陽染紅的火燒雲，天空仿佛幻化成了整個世界的地圖，那些雲團則是一個個國家。

“這麽說，你是讚同千手扉間的想法了？”

斑躺在一旁，雙手交疊著枕在腦後，同樣望著天空的那些雲團。

“說不上讚同，而且用那種方式達成的‘和平’本質上也的確仍舊只是一種虛假的和平，但暫時也沒有其他更好的辦法，不是嗎？就算是我原本生活的那個世界，很大程度上也是靠這種大國間相互制衡的方法維系住世界總體的和平……而一些倒黴的小國家，則淪為了大國間博弈的戰場。但是你那種讓木葉獨霸甚至成為‘世界之敵’的想法……誰又能保證木葉能夠永遠這麽鼎盛下去，且不說外部的壓力，光是木葉內部，永永遠遠地萬眾一心、沒有任何內鬥，想想都不現實吧。說不定外部敵人還沒有動作，木葉內部未來發展出的各派勢力覬覦九只尾獸的力量，就先把木葉給瓜分了呢。不用其他村子進攻，直接先自爆。”明音攤了攤手，直指這種很現實的問題，她活了一百多年，因為各種內鬥問題而覆滅的政權她見得多了。

斑沒有多說什麽，只是在沈默了半晌後，終是有些煩躁地抓了把自己那本就夠蓬炸的頭發，牙縫間吐出了一個字：

“累。”

“嗯？”明音側轉過身，看著他那副糾結煩躁的樣子，似乎連眼下的臥蠶都深了幾分，“哪裏累？”

“心累。”斑長嘆了一口氣，眼中染上了幾分迷茫，和今天千手柱間在辦公室聽著爭吵時所流露出的一模一樣，仿佛置身於霧氣氤氳中，看不清前方的道路，“……不應該是這樣的，至少，我和柱間小時候想要實現的那種和平，不應該是這樣的。”

究竟是什麽錯了、又究竟是什麽變了？他真正想要實現的，又應該是怎樣的？

他也不知道，即使用這雙泉奈留給他的永恒萬花筒，也依舊看不清應該走的路啊。

……

對於木葉村借夏日祭典的名義向雲隱村發出的非正式會談的邀請，雲隱一方自然是欣然接受。並且為了表示誠意，雲隱村的雷影親自率領使團前往木葉赴約。

木葉二年夏，初代雷影艾成為木葉史上第一位到訪的別村元首。

雷影使團到達的時候正是夏日祭典舉辦當天的正午，為了彰顯對貴客的重視以及木葉絕非恃強淩弱的傲慢之輩，身為火影的柱間也是親自來到村口迎接雷影一行的到來。

村子的高崖上，一團所有人都沒能察覺到的異形物看到火雷二影會晤的這幕，滿意地瞇起了那瘆人的雙眼：

“很好……我的劇本在一點點推進中啊，不差分毫……”

作者有話要說：

雷影世世代代都以“艾”為名，直到五代雷影達魯伊，好像沒有將自己改稱為“艾”，依舊用“達魯伊”這個原名。

以及，溫馨日常之類的就不再多寫了，加速推進劇情。

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